Insurance Company Civil Party Standing Based on Subrogation

AU NOM DU PEUPLE FRANCAIS

LA COUR DE CASSATION, CHAMBRE CRIMINELLE, en son audience publique tenue au Palais de Justice à PARIS, le vingt-neuf novembre mil neuf cent quatre vingt quatorze, a rendu l'arrêt suivant :

Sur le rapport de M. le conseiller JOLY, les observations de la société civile professionnelle CELICE et BLANCPAIN, avocat en la Cour, et les conclusions de M. l'avocat général DINTILHAC ;

Statuant sur le pourvoi formé par :

- La COMPAGNIE VIA ASSURANCES, partie civile, contre l'arrêt de la chambre d'accusation de la cour d'appel de MONTPELLIER, en date du 16 septembre 1993 qui, dans l'information suivie du chef de destruction d'un bien appartenant à autrui par substance explosive ou incendiaire, a déclaré irrecevable sa constitution de partie civile et a dit n'y avoir lieu à informer ;

Vu l'article 575 alinéa 2,2 ;

Vu le mémoire ampliatif produit ;

Sur le premier moyen de cassation pris de la violation des articles 405 et 435 du Code pénal, 1382 du Code civil, L 121-12 du Code des assurances, 2, 3 et 593 du Code de procédure pénale, défaut et contradiction de motifs, manque de base légale ;

"en ce que l'arrêt infirmatif attaqué a déclaré la compagnie demanderesse sans qualité pour agir ;

"aux motifs que légalement subrogée aux droits de son assuré elle ne justifiait d'aucun préjudice personnel et direct ;

"alors que dès l'instant où elle était victime d'une escroquerie à l'assurance du chef d'incendie volontaire, la compagnie exposante justifiait d'un préjudice personnel et direct découlant des faits objets de la poursuite ; qu'ainsi l'arrêt infirmatif attaqué qui déclare la compagnie exposante irrecevable en sa constitution de partie civile au motif qu'elle n'avait été que seulement subrogée aux droits de son assuré ne donne pas de base légale à sa décision" ;

Attendu qu'il appert de l'arrêt attaqué et des pièces de la procédure que, sur plainte avec constitution de partie civile de la compagnie Via Assurances visant cette seule infraction, le parquet a ouvert une information du chef de destruction d'un bien appartenant à autrui par l'effet d'une substance explosive ou incendiaire ;

Attendu que l'information a été close par une ordonnance de non-lieu et que, saisie de l'appel de cette décision, la chambre d'accusation, pour déclarer la constitution de partie civile irrecevable, énonce notamment qu'en sa seule qualité d'assureur d'un bien appartenant à son assuré, la compagnie Via Assurances ne peut se réclamer d'un préjudice personnel et direct ;

Attendu qu'en statuant ainsi les juges n'encourent pas la censure dès lors qu'il résulte de l'article 2 du Code de procédure pénale qu'une compagnie d'assurance ne peut se constituer partie civile en alléguant un préjudice qui n'est que la conséquence du contrat conclu avec la victime ;

D'où il suit que le moyen doit être écarté ;

Qu'ainsi, la constitution de partie civile ayant été à bon droit déclarée irrecevable, il n'y a pas lieu d'examiner le second moyen ;

Et attendu que l'arrêt est régulier en la forme ;

REJETTE le pourvoi ;

Ainsi jugé et prononcé par la Cour de Cassation, chambre criminelle, en son audience publique, les jour, mois et an que dessus ;

Où étaient présents : M. Milleville conseiller le plus ancien faisant fonctions de président en remplacement du président empêché, M. Joly conseiller rapporteur, MM. Guerder, Martin conseillers de la chambre, Mme Batut conseiller référendaire appelé à compléter la chambre, Mme Fossaert-Sabatier, M. de Larosière de Champfeu conseillers référendaires, M. Dintilhac avocat général, Mme Arnoult greffier de chambre ;

En foi de quoi le présent arrêt a été signé par le président, le rapporteur et le greffier de chambre ;