Trademark Infringement and Standing to Be Sued in Aperitif Packaging Case
France (FR)
Synthèse Legislator
Généré par l'IAA trademark holder and the brand owner of a specific aperitif sued two companies for trademark infringement, unfair competition, and parasitic practices, alleging they sold a similar product in packaging copying the protected brand elements. One defendant challenged its standing to be sued, arguing that despite its registration for liquor and aperitif commercialization, its actual business activity since 1992 had shifted only to commercial agency work, with the actual marketing being transferred to the co-defendant. The Supreme Court rejected this appeal, affirming the lower court's finding that, because the contested bottles listed the disputed address and "Les Chais de l'Est" designation were associated with both corporate entities in the commercial register, and considering the submitted evidence insufficient to prove the cessation of marketing activities by the challenged company since 1992, the trial court appropriately deemed the action admissible against it based on its sovereign assessment of the facts.
Regeste Legislator
Généré par l'IAarticles 109 du Code de commerce, Article 700 du nouveau Code de procédure civile; Trademark Infringement and Standing to Be Sued in Aperitif Packaging Case: One defendant challenged its standing to be sued, arguing that despite its registration for liquor and aperitif commercialization, its actual business activity since 1992 had shifted only to commercial agency work, with the actual marketing being transferred to the co-defendant. The Supreme Court rejected this appeal, affirming the lower court's finding that, because the contested bottles listed the disputed address and "Les Chais de l'Est" designation were associated with both corporate entities in the commercial register, and considering the submitted evidence insufficient to prove the cessation of marketing activities by the challenged company since 1992, the trial court appropriately deemed the action admissible against it based on its sovereign assessment of the facts.
Mots-clés
Généré par l'IADispositions légales citées
Généré par l'IADécisions connexes
Généré par l'IAQuestions juridiques clés extraites par Legislator
Généré par l'IAThis provision was used to order the losing parties to pay a sum to the winning parties for legal costs.
Texte complet
AU NOM DU PEUPLE FRANCAIS
LA COUR DE CASSATION, CHAMBRE COMMERCIALE, FINANCIERE ET ECONOMIQUE, a rendu l'arrêt suivant :
Attendu, selon l'arrêt attaqué (Colmar, 3 février 1998), que la société Pezziol, titulaire d'une marque complexe internationale, visant la France, déposée le 27 février 1973 et régulièrement renouvelée, se composant d'un graphisme représentant un artichaut sur lequel est mentionné le nom "Cynar", et la société Cynar qui commercialise un apéritif dans des bouteilles portant une étiquette reproduisant cette marque, ont, après saisie-contrefaçon, poursuivi judiciairement la société Alsacienne de distribution commerciale, dite "les Chais de l'est" (la SADC) et la société Arhial, les Chais de l'est, (société Arhial) qui commercialisent un apéritif "amer bière" dans une bouteille copiant celle utilisée par la société Cynar avec une étiquette reproduisant les éléments caractéristiques de la marque déposée par la société Pezziol, en contrefaçon de marque, concurrence déloyale et parasitaire ;
Sur le premier moyen :
Attendu que la société Arhial fait grief à l'arrêt d'avoir rejeté sa demande de mise hors de cause, alors, selon le moyen, que l'immatriculation au registre du commerce et des sociétés emporte seulement présomption de la qualité du déclarant et de l'exercice d'actes de commerce dans le cadre du commerce déclaré par la société, présomption pouvant être combattue par la preuve contraire portant notamment sur l'absence ou l'arrêt de ces actes de commerce; qu'en l'espèce, il y avait incompatibilité manifeste entre la mention portée au registre du commerce quant à l'activité de la société Arhial de "production et commercialisation de liqueurs et apéritifs" après 1992 et l'exercice effectif depuis cette date de tels actes de commerce, dans la mesure où une telle activité sous le nom commercial "les Chais de l'est" impliquait une concession de cette dénomination qui était la propriété en tant que marque de Mme X... ayant résilié à l'effet du 1er janvier 1992 non en sa qualité de gérante de la société Arhial, mais en sa qualité de propriétaire de l'ensemble des concessions de marques commandant la commercialisation du produit amer-bière, où, comme le rappelaient aussi les conclusions, cette commercialisation spécifique avait été transférée à la société SADC à partir de cette même date correspondant à celle de son immatriculation au registre du commerce, et où, depuis lors, les seuls actes de commerce accomplis par la société Arhial se limitaient à des actes d'agent commercial au sujet desquels cette société s'était fait spécialement immatriculer sur le registre spécial approprié et avait obtenu un nouveau Code APE de la part de l'INSEE, comme le constate l'arrêt;
qu'il s'ensuit que l'arrêt a violé les articles 109 du Code de commerce, 64 du décret modifié n° 84-406 du 30 mai 1984 et 1315 du Code civil ;
Mais attendu, qu'après avoir constaté que les bouteilles litigieuses mentionnaient être commercialisées par "les Chais de l'est, 67 550 Vendenheim", sans autre précision, l'arrêt relève que selon les extraits du registre du commerce, le nom commercial "les Chais de l'est" et l'adresse correspondent aux sociétés SADC et Arhial ayant toutes deux pour activité la commercialisation de vins et spiritueux ; qu'il retient que les courriers adressés par la gérante de la société Arhial à cette société pour l'informer de la résiliation de la concession de certaines marques et la modification du Code APE communiqué à l'INSEE sont insuffisants à démontrer l'arrêt par la société Arhial de la commercialisation des produits litigieux depuis le 1er janvier 1992, dès lors que l'extrait du registre du commerce en date du 26 avril 1996 qui mentionne le nouveau nom commercial de la société, fait toujours état de la même activité; que c'est par une appréciation souveraine des éléments de preuve qui lui étaient soumis, que la cour d'appel a déduit de ces constatations et appréciations, la recevabilité de l'action introduite contre la société Arhial ; que le moyen n'est pas fondé ;
Et sur les deuxième et troisième moyens, pris en leurs diverses branches :
Attendu que ces moyens ne seraient pas de nature à permettre l'admission du pourvoi ;
PAR CES MOTIFS :
REJETTE le pourvoi ;
Condamne la société Alsacienne de distribution commerciale, dite "Les Chais de l'Est" et la société Arhial, dite "Les Chais de l'Est" aux dépens ;
Vu l'article 700 du nouveau Code de procédure civile, condamne la société Alsacienne de distribution commerciale, dite "Les Chais de l'Est" et la société Arhial, dite "Les Chais de l'Est" à payer à la société Pezziol BV et à la société Cynar la somme globale de 1 800 euros ;
Ainsi fait et jugé par la Cour de Cassation, Chambre commerciale, financière et économique, et prononcé par le président en son audience publique du huit juillet deux mille trois.