Social Security Contributions for Center Teachers Despite Alleged Lack of Subordination

AU NOM DU PEUPLE FRANCAIS

LA COUR DE CASSATION, DEUXIEME CHAMBRE CIVILE, a rendu l'arrêt suivant :

Attendu, selon l'arrêt attaqué (Pau, 3 juin 2004), qu'à la suite d'un contrôle, l'URSSAF a réintégré dans l'assiette des cotisations sociales dues par le Centre régional de formation professionnelle des avocats des barreaux du ressort de la cour d'appel de Pau (CRFPA) les rémunérations versées aux différentes personnes participant à l'enseignement dispensé par ce Centre ;

Sur le premier moyen :

Attendu que le CRFPA fait grief à l'arrêt d'avoir dit que les intervenants fonctionnaires, magistrats ou universitaires dispensant un enseignement devaient être assujettis au régime général de la sécurité sociale, alors, selon le moyen :

1 / que le lien de subordination est caractérisé par l'exécution d'un travail sous l'autorité d'un employeur qui a le pouvoir de donner des ordres et des directives ; que le travail au sein d'un service organisé ne peut constituer un indice du lien de subordination que lorsque l'employeur détermine unilatéralement les conditions d'exécution du travail ; qu'en l'espèce, la cour d'appel a elle-même constaté que les horaires d'intervention étaient définis par le Centre avec l'accord des intervenants non avocats et que ces derniers étaient totalement libres et indépendants dans la définition du contenu de leur enseignement ; qu'en affirmant cependant, pour décider leur assujettissement au régime général de la sécurité sociale, que les intervenants seraient tenus de respecter un programme et un horaire, la cour d'appel n'a pas tiré les conséquences légales de ses propres constatations et a violé les articles L. 121-1 du Code du travail, L. 242-1 et L. 311-2 du Code de la sécurité sociale ;

2 / que les juges du fond ne peuvent statuer par des motifs hypothétiques ; qu'en l'espèce, en relevant de manière explicitement hypothétique l'éventualité de sanctions au cas où les intervenants ne respecteraient pas le contenu de l'enseignement ou les horaires, sans toutefois caractériser effectivement l'exercice par le Centre d'un quelconque pouvoir hiérarchique, et encore moins disciplinaire, sur les intervenants non avocats, ni même d'ailleurs l'obligation de ces derniers de respecter les horaires définis, la cour d'appel a privé sa décision de toute base légale au regard des articles L. 121-1 du Code du travail, L. 242-1 et L. 311-2 du Code de la sécurité sociale ;

3 / que la simple obligation de rendre compte, présente notamment dans les contrats de mandat ou d'agent commercial, ne saurait caractériser l'existence d'un lien de subordination ; qu'a fortiori, la simple obligation pour un intervenant dispensant librement un enseignement, de tenir un cahier de présence et de remettre au Centre de formation au sein duquel il intervient une feuille de présence après émargement par les élèves, ne peut caractériser l'existence d'une subordination ; qu'en l'espèce, en retenant une telle circonstance, inopérante, pour justifier l'assujettissement des intervenants non avocats au régime général de la sécurité sociale, la cour d'appel a privé sa décision de toute base légale au regard des articles L. 121-1 du Code du travail, L. 242-1 et L. 311-2 du Code de la sécurité sociale ;

Mais attendu que l'arrêt relève que les fonctionnaires, magistrats et universitaires concernés dispensaient leur enseignement aux étudiants du CRFPA dans les locaux dépendant de celui-ci, qu'ils étaient contraints de respecter un programme défini par matière, de se conformer à un emploi du temps déterminé à l'avance et d'assurer un contrôle de la formation prodiguée par la tenue d'un cahier et d'une feuille de présence ; qu'ayant ainsi fait ressortir que les intéressés travaillaient dans un lien de subordination avec le Centre, qui avait le pouvoir de leur donner des directives et d'en vérifier l'exécution, la cour d'appel, abstraction faite de tout autre motif hypothétique mais surabondant, a légalement justifié sa décision ;

Et sur le second moyen :

Attendu que le CRFPA fait grief à l'arrêt attaqué d'avoir dit que les membres des jurys d'examen devaient être assujettis au régime général de la sécurité sociale, alors, selon le moyen :

1 / que les juges du fond doivent motiver leur décision ; que l'existence d'un lien de subordination dépend des conditions de fait dans lesquelles est exercée l'activité ; qu'en l'espèce, la cour d'appel a décidé l'assujettissement au régime général des intervenants membres des jurys d'examen, sans prendre le moindre motif relatif aux conditions propres d'exercice de leur activité, distinctes de celles concernant l'intervention des personnes dispensant un enseignement ; qu'en statuant de la sorte, la cour d'appel a privé sa décision de motifs, et a méconnu les exigences de l'article 455 du nouveau Code de procédure civile ;

2 / qu'en outre, eu égard, d'une part, au mode de désignation des membres des jurys d'examen intervenant au sein du CRFPA, d'autre part, aux modalités présidant à la fixation du programme ou du déroulement de l'examen, et enfin au caractère occasionnel de leur intervention, la participation des intervenants au jury est exclusive de tout lien de subordination ; qu'en l'espèce, en décidant le contraire, la cour d'appel a violé les articles L. 121-1 du Code du travail, L. 242-1 et L. 311-2 du Code de la sécurité sociale, ensemble l'article 6 du décret n° 80-234 du 2 avril 1980 et les articles 68 et 69 du décret n° 91-1197 du 27 novembre 1991 ;

Mais attendu que si l'URSSAF ne poursuivait pas le recouvrement de cotisations sociales afférentes aux membres des jurys d'examen, ce dont il résultait que le juge ne pouvait statuer de ce chef, le prononcé sur des choses non demandées ne constitue pas un cas d'ouverture à cassation mais une irrégularité qui ne peut être réparée que selon la procédure prévue aux articles 463 et 464 du nouveau Code de procédure civile ;

D'où il suit que le moyen est irrecevable ;

PAR CES MOTIFS :

REJETTE le pourvoi ;

Condamne le Centre régional de formation professionnelle des avocats (CRFPA) des barreaux du ressort de la cour d'appel de Pau aux dépens ;

Vu l'article 700 du nouveau Code de procédure civile, rejette la demande du Centre régional de formation professionnelle des avocats (CRFPA) des barreaux du ressort de la cour d'appel de Pau ; le condamne à payer à l'URSSAF des Pyrénées-Atlantiques la somme de 2 000 euros ;

Ainsi fait et jugé par la Cour de Cassation, Deuxième chambre civile, et prononcé par le président en son audience publique du neuf mars deux mille six.