Court dismisses appeal as procedural deadline was extended by prior administrative objection filing.

RAAD VAN STATE, AFDELING BESTUURSRECHTSPRAAK

Xe KAMER

nr. 265.274 van 22 december 2025

in de zaak A.242.402/X-18.732

In zake : 1. W.V.

2. D.V.

bijgestaan en vertegenwoordigd door advocaat Rika Heijse kantoor houdend te 9052 Gent Dorpsstraat 1

tegen:

het VLAAMSE GEWEST

bijgestaan en vertegenwoordigd door advocaat Matthias Kirsch kantoor houdend te 1040 Brussel Sint-Michielslaan 55/10

bij wie woonplaats wordt gekozen

Tussenkomende partij:

de ISABELLAPOLDER, thans opgeheven bijgestaan en vertegenwoordigd door advocaten Sven Boullart en Ibe Delbeke kantoor houdend te 9000 Gent Voskenslaan 419

bij wie woonplaats wordt gekozen

I. Voorwerp van het beroep

1. Het beroep, ingesteld op 5 juli 2024, strekt tot de nietigverklaring van:

“het besluit van 6 maart 2024 van [de] Vlaams[e] minister van Justitie en Handhaving, Omgeving, Energie en Toerisme betreffende het bezwaar dat verzoekers op 7 december 2023 hebben ingediend tegen (1) de algemene vergadering van 28 juni 2023 van de Isabellapolder (betreffende het dienstjaar 2022), samengesteld op basis van de lijst der

X-18.732-1/8

stemgerechtigden voor de algemene vergadering van 2022 van de Isabellapolder en (2) tegen alle besluiten genomen door de algemene vergadering van 28 juni 2023 van de Isabellapolder”

II. Verloop van de rechtspleging

2. De verwerende partij heeft een memorie van antwoord ingediend en verzoekers hebben een memorie van wederantwoord ingediend.

Met een verzoekschrift van 24 september 2024 heeft de Isabellapolder gevraagd om in het geding te mogen tussenkomen.

Eerste auditeur Iris Verheven heeft een verslag opgesteld.

Verzoekers hebben een laatste memorie ingediend. De verwerende partij en de tussenkomende partij hebben een laatste memorie ingediend.

De partijen zijn opgeroepen voor de terechtzitting, die heeft plaatsgevonden op 12 december 2025.

Staatsraad Stephan De Taeye heeft verslag uitgebracht.

Advocaat Sümeyra Celiköz, die loco advocaat Rika Heijse verschijnt voor verzoekers, en advocaat Matthias Kirsch, die verschijnt voor de verwerende partij, zijn gehoord.

Eerste auditeur Iris Verheven heeft een met dit arrest eensluidend advies gegeven.

Er is toepassing gemaakt van de bepalingen op het gebruik der talen, vervat in titel VI, hoofdstuk II, van de wetten op de Raad van State, gecoördineerd op 12 januari 1973.

X-18.732-2/8

III. Feiten

3.1. Verzoekers – vader en zoon – zijn beiden stemgerechtigde ingelanden in de algemene vergadering van de Isabellapolder.

3.2. Op 28 juni 2023 komt de algemene vergadering van de Isabellapolder samen. Er staan twee punten op de agenda, enerzijds, de verkiezing van vijf bestuursleden voor de periode 2023-2026 en, anderzijds, de verkiezing van de dijkgraaf voor de periode 2023-2026.

3.3. Op 7 en 8 december 2023 vraagt eerste verzoeker aan de Vlaamse minister van Justitie en Handhaving, Omgeving, Energie en Toerisme om de beslissingen van de algemene vergadering van de Isabellapolder van 28 juni 2023 te vernietigen.

3.4. Met het bestreden besluit van 6 maart 2024 verwerpt de verwerende partij verzoekers’ klacht.

IV. Voorwerp van het beroep

4. Anders dan de verwerende partij in haar memorie van antwoord blijkbaar meent, kan over het voorwerp van het huidige beroep geen betwisting bestaan, en is het niet gericht tegen de beslissingen van de algemene vergadering van de Isabellapolder van 28 juni 2023. Het beroep is uitdrukkelijk gericht tegen “het besluit van 6 maart 2024 van [de] Vlaams[e] minister van Justitie en Handhaving, Omgeving, Energie en Toerisme betreffende het bezwaar dat verzoekers op 7 december 2023 hebben ingediend”. Verzoekers volharden in hun memorie van wederantwoord en laatste memorie overigens ook in hun standpunt dat de ministeriële beslissing een voor de Raad van State aanvechtbare administratieve rechtshandeling uitmaakt.

X-18.732-3/8

V. Tussenkomst

5. De raadsman van de Isabellapolder laat bij brief van 9 december 2025 aan de Raad van State weten dat de Isabellapolder bij besluit van de Vlaamse regering van 24 oktober 2025 werd opgeheven, en dat zij niet langer over enige proceshoedanigheid beschikt in deze procedure. Haar verzoek tot tussenkomst dient dan ook te worden verworpen.

VI. Verzoek tot samenvoeging

6. Anders dan verzoekers menen, is voor een goede rechtsbedeling geen samenvoeging van de huidige zaak met de zaak A.243.486/X-18.920 vereist.

VII. Ontvankelijkheid

Standpunt van de partijen

7.1. De verwerende partij en de tussenkomende partij werpen in de memorie van antwoord, respectievelijk het verzoekschrift tot tussenkomst, op dat een beslissing, zoals de bestredene, om in het kader van het facultatief bestuurlijk toezicht niet op te treden, geen voor vernietiging vatbare administratieve rechtshandeling is.

7.2. Volgens verzoekers, in hun memorie van wederantwoord en laatste memorie, is de bestreden beslissing wel degelijk een aanvechtbare administratieve rechtshandeling.

Artikel 27 van de wet van 3 juni 1957 ‘betreffende de polders’ (hierna: de polderwet) voorziet immers in een georganiseerd bestuurlijk beroep tegen de besluitvorming van de algemene vergadering van de Isabellapolder. De bevoegde Vlaamse minister is verplicht om zich over de klacht van verzoekers uit te spreken. De bestreden beslissing, die uitvoerig is gemotiveerd, roept een rechtstoestand in het leven die grievend is voor verzoekers, “namelijk dat de

X-18.732-4/8

beslissingen van de algemene vergadering van het werkingsjaar 2022 als rechtsgeldig worden aanvaard”.

Aannemen dat een gemotiveerde weigeringsbeslissing van de bevoegde Vlaamse minister geen aanvechtbare administratieve rechtshandeling zou zijn, maar een gebeurlijke vernietigingsbeslissing van de Vlaamse minister “ten aanzien van de Isabellapolder zelf en andere rechtsonderhorigen” wél, zou volgens verzoekers een schending inhouden van het gelijkheids- en non-

discriminatiebeginsel. Het gaat immers om gelijke groepen die op ongelijke wijze behandeld worden. De rechtspositie van de beide groepen wordt aangetast doordat beide gegriefd zijn door de genomen beslissing.

Beoordeling

8.1. Artikel 27 van de polderwet bepaalt:

“De beslissingen van de algemene vergaderingen die niet worden onderworpen aan de goedkeuring van de hogere overheid, kunnen door de gouverneur en, bij diens ontstentenis, door de Koning vernietigd worden, indien zij strijdig zijn met de wetten, met de besluiten, met het door de hogere overheid goedgekeurd reglement van de polder, met algemene belangen, of met die van een ander bestuur, openbare instelling of inrichting.

De beslissing kan door de gouverneur niet meer vernietigd worden na het verstrijken van een termijn van drie maanden, en door de Koning na het verstrijken van een termijn van zes maanden, te rekenen van de dag waarop de gouverneur kennis heeft gekregen van de beslissing.

Tijdens die termijn van zes maanden kan de gouverneur de uitvoering van de beslissing schorsen; deze schorsing neemt een einde ten laatste bij het verstrijken van die termijn.”

8.2. Anders dan verzoekers menen, voorziet artikel 27 van de polderwet niet in een georganiseerd bestuurlijk beroep tegen een beslissing van de algemene vergadering van de Isabellapolder. De bestreden beslissing kwalificeert wel degelijk als een beslissing waarbij de bevoegde Vlaamse minister zich ervan onthoudt om in het kader van het facultatief bestuurlijk toezicht op te treden. Een dergelijke beslissing, al dan niet gemotiveerd, is niet voor vernietiging vatbaar.

X-18.732-5/8

8.3. Verzoekers’ bewering dat een schending van het gelijkheids- en non-discriminatiebeginsel zou voorliggen indien wordt aangenomen dat een weigeringsbeslissing van de toezichthoudende overheid, anders dan een vernietigingsbeslissing van die overheid, geen aanvechtbare administratieve rechtshandeling voor de Raad van State uitmaakt, wordt niet aangetoond. Zij wijzen er in hun laatste memorie zelf op dat rechtsonderhorigen die zonder succes, maar tijdig – dit is vóór het verstrijken van de beroepstermijn voor de Raad van State en vóór de termijn waarover de toezichthoudende overheid beschikt voor het uitoefenen van haar vernietigingsbevoegdheid – een bezwaar in het kader van het facultatief bestuurlijk toezicht tegen de beslissingen van de algemene vergadering van de polder hebben ingediend, alsnog tijdig een beroep bij de Raad van State tegen deze beslissingen kunnen instellen, nu de beroepstermijn in dit geval wordt gestuit ten voordele van wie een bezwaar bij de toezichthoudende overheid heeft ingediend. In hun betoog dat een schending van het gelijkheids- en non-

discriminatiebeginsel zou voorliggen, gaan verzoekers voorbij aan de beroepsmogelijkheid bij de Raad van State tegen de beslissingen van de algemene vergadering van de polder, en gaan zij er verkeerdelijk van uit dat de weigeringsbeslissing van de toezichthoudende overheid rechtsgevolgen zou hebben. Verzoekers hebben nagelaten om tegen de beslissingen van de algemene vergadering van de Isabellapolder van 28 november 2023 een beroep bij de Raad van State in te stellen.

Ten overvloede weze overigens opgemerkt dat een beroep tegen de beslissingen van de algemene vergadering van de Isabellapolder van 28 juni 2023 laattijdig zou zijn. Verzoekers namen immers deel aan de algemene vergadering van 28 juni 2023, zodat zij geacht moeten worden op die dag van de kwestieuze beslissingen van de algemene vergadering kennis te hebben kunnen nemen. Zodoende werd verzoekers’ bezwaar van 7 en 8 december 2023 bij de toezichthoudende overheid buiten de beroepstermijn voor de Raad van State ingediend, en werkte het ten aanzien van deze beroepstermijn niet stuitend. Het betoog van eerste verzoeker dat hij “gelet op de lange duur van de algemene vergadering […] niet tijdens de gehele duur aanwezig [was]”, doet niet anders

X-18.732-6/8

besluiten, nu redelijkerwijze moet aangenomen worden dat hij in voorkomend geval door tweede verzoeker over de beslissingen ingelicht zal zijn.

8.4. De excepties zijn gegrond.

9. Het beroep is onontvankelijk.

VIII. Kosten tussenkomst

10. Overeenkomstig artikel 4 van het besluit van de Vlaamse regering van 24 oktober 2025 tot opheffing van de Isabellapolder, wordt het saldo van het vermogen van deze polder, “batig dan wel nadelig”, aan de provincie Oost-

Vlaanderen overgedragen. Onder meer ook de roerende goederen van de Isabellapolder worden aan deze provincie overgedragen (artikel 5). Het past dan ook om de kosten van de tussenkomst ten laste van de provincie Oost-Vlaanderen te leggen.

BESLISSING

1. De Raad van State verwerpt het beroep.

2. Verzoekers worden, elk voor de helft, verwezen in de kosten van het beroep tot nietigverklaring, begroot op een rolrecht van 400 euro, een bijdrage van 24 euro en een rechtsplegingsvergoeding van 770 euro, die verschuldigd is aan de verwerende partij.

De provincie Oost-Vlaanderen wordt verwezen in de kosten van de tussenkomst, begroot op 150 euro.

X-18.732-7/8

Dit arrest is uitgesproken te Brussel, op tweeëntwintig december tweeduizend vijfentwintig, door de Raad van State, Xe kamer, samengesteld uit:

Jan Clement, kamervoorzitter, Stephan De Taeye, staatsraad, David D’Hooghe, staatsraad, bijgestaan door Karin Meerschaut, griffier.

De griffier De voorzitter

Karin Meerschaut Jan Clement

X-18.732-8/8

PDF document ECLI:BE:RVSCE:2025:ARR.265.274