Belgian court dismisses appeal against partial rejection of administrative measures for noise violations.

RAAD VAN STATE, AFDELING BESTUURSRECHTSPRAAK

VIIe KAMER

nr. 256.114 van 23 maart 2023

in de zaak A. 234.568/VII-41.210

In zake : de NV DESCHACHT PLASTICS BELGIUM

bijgestaan en vertegenwoordigd door advocaat Astrid Lippens kantoor houdend te 9000 Gent Nieuwebosstraat 5

bij wie woonplaats wordt gekozen

tegen :

het VLAAMSE GEWEST

bijgestaan en vertegenwoordigd door advocaat Filip Vincke kantoor houdend te 9600 Ronse Grote Markt 33

bij wie woonplaats wordt gekozen

I. Voorwerp van het beroep

1. Het beroep, ingesteld op 16 september 2021, strekt tot de nietigverklaring van het besluit van de Vlaamse minister van Justitie en Handhaving, Omgeving, Energie en Toerisme van 9 juli 2021 waarbij het bestuurlijk beroep tegen de beslissing van de toezichthouder van de stad Gent van 26 maart 2021 houdende het opleggen van bestuurlijke maatregelen, slechts gedeeltelijk gegrond wordt verklaard.

II. Verloop van de rechtspleging

2. De verwerende partij heeft een memorie van antwoord ingediend en de verzoekende partij heeft een memorie van wederantwoord ingediend.

VII-41.210-1/18

Auditeur Benny De Sutter heeft op 7 juli 2022 een verslag opgesteld.

De verzoekende partij heeft een verzoek tot voortzetting van het geding en een laatste memorie ingediend. De verwerende partij heeft een laatste memorie ingediend.

Bij arrest nr. 255.674 van 3 februari 2023 is de vordering tot schorsing bij uiterst dringende noodzakelijkheid van de tenuitvoerlegging van de bestreden beslissing verworpen.

De partijen zijn opgeroepen voor de terechtzitting, die heeft plaatsgevonden op 9 maart 2023.

Staatsraad Peter Sourbron heeft verslag uitgebracht.

Advocaten Astrid Lippens en Jasper De Coster, die verschijnen voor de verzoekende partij en advocaat Clive Rommelaere, die loco advocaat Filip Vincke verschijnt voor de verwerende partij, zijn gehoord.

Auditeur Benny De Sutter heeft een met dit arrest eensluidend advies gegeven.

Er is toepassing gemaakt van de bepalingen op het gebruik der talen, vervat in titel VI, hoofdstuk II, van de wetten op de Raad van State, gecoördineerd op 12 januari 1973.

III. Feiten

3.1. De verzoekende partij exploiteert een groothandel in bouwmaterialen aan de Antwerpsesteenweg 1070-1072 te Oostakker.

De inrichting werd op 7 april 1992 voor het eerst vergund als “magazijn + burelen voor aankoop en verkoop van materialen (plastiek, isolatie, roofing) + ondergrondse mazouttank van 10.000 liter” voor een termijn eindigend VII-41.210-2/18

op 31 augustus 2011. In 2003 werd een vergunning afgeleverd voor het veranderen van de inrichting.

Bij besluit van 8 mei 2008 verleent het college van burgemeester en schepenen van de stad Gent een milieuvergunning voor het hernieuwen en veranderen, door uitbreiding, wijziging en toevoeging, van de bestaande groothandel in bouwmaterialen. Het college overweegt in het vergunningsbesluit onder meer:

“[…] dat de huidige basisvergunning vervalt op 31 augustus 2011; dat artikel 18 § 3 van het milieuvergunningsdecreet echter stelt dat de aanvraag tot hernieuwing vroeger kan aangevraagd worden wanneer:

2° de exploitant een belangrijke verandering van de vergunde inrichting beoogt; in dit laatste geval moet de milieuvergunningsaanvraag zowel betrekking hebben op de verdere exploitatie van de delen van de inrichting die verder in exploitatie blijven als op de geplande verandering;

dat aan deze voorwaarde voldaan wordt, zodat een hernieuwing voor 20 jaar toegestaan kan worden”.

3.2. Na herhaalde klachten van omwonenden over geluidshinder, wordt de verzoekende partij meermaals aangemaand om aanpassingen door te voeren aan haar inrichting en de wijze van exploitatie opdat de geluidsnormen in de omgeving niet langer worden overschreden.

3.3. Naar aanleiding van aanhoudende klachten voert de afdeling milieutoezicht van de stad Gent op 4 december 2019 een geluidscontrole uit die uitmondt in een proces-verbaal van 16 december 2019. Uit het proces-verbaal komt naar voor dat een geluidsmeting werd uitgevoerd over een periode van 1 uur, waaruit is gebleken dat de niveauverhogingen door de exploitatie van de betrokken inrichting in totaal meer dan 10% van de tijd aanwezig zijn. Bijgevolg wordt besloten dat er getoetst moet worden aan de bepalingen voor continu geluid.

Daarnaast wordt in dit proces-verbaal gesteld:

“Wetgeving en bepaling geluidsnormen Het bedrijf Deschacht Plastics Belgium nv exploiteert op bovenstaand adres een ingedeelde inrichting klasse 2. Voor de exploitatie op deze locatie werd op 7 april 1992 een vergunning verleend voor het exploiteren van een magazijn en burelen voor aankoop en verkoop van materialen en een

VII-41.210-3/18

ondergrondse mazouttank van 10.000 liter voor een termijn eindigend op 31 augustus 2011.

Na deze vergunning werden volgende besluiten genomen:

• op 29 oktober 2003 werd een nieuwe vergunning met dezelfde eindtermijn afgeleverd voor het veranderen (door uitbreiding/wijziging)

van een groothandel van bouwmaterialen uit kunststof;

• op 8 mei 2008 werd een milieuvergunning klasse 2 voor het hernieuwen en veranderen (door wijziging, uitbreiding en toevoeging) van een bestaande groothandel afgeleverd. Deze aanvraag tot hernieuwing kon vroeger worden aangevraagd doordat een belangrijke verandering in een vergunde inrichting werd beoogd.

Het bedrijf kan wat betreft de bepalingen van Vlarem II bijgevolg worden aanzien als een ‘verandering van bestaande inrichting van klasse 2’, bijgevolg zijn de bepalingen uit afdeling 4.5.3 van toepassing”.

Analyse van de meetresultaten wijst uit dat de geluidsnormen door de exploitatie niet worden nageleefd. Er wordt een overschrijding van 12,7 dB(A) gedurende de dagperiode vastgesteld ten opzichte van de richtwaarde voor woongebieden, zoals bepaald in bijlage 4.5.4, 4°, van het besluit van de Vlaamse regering van 1 juni 1995 ‘houdende algemene en sectorale bepalingen inzake milieuhygiëne’ (hierna: Vlarem II), verminderd met 5 dB(A)

overeenkomstig artikel 4.5.3.1, § 2, van hetzelfde besluit.

3.4. In december 2019 wordt de verzoekende partij andermaal aangemaand om aanpassingen door te voeren.

3.5. Vanaf januari 2020 volgen nieuwe klachten over geluidsoverlast.

3.6. Nieuwe geluidsmetingen in juni 2020 leiden tot de vaststelling van een overschrijding van de norm met 9,7 dB(A) gedurende de dagperiode ten opzichte van de richtwaarde voor woongebieden, zoals bepaald in bijlage 4.5.4, 4°, van Vlarem II, verminderd met 5 dB(A) overeenkomstig artikel 4.5.3.1, § 2, van hetzelfde besluit.

Van deze vaststelling wordt op 26 juni 2020 proces-verbaal opgemaakt.

VII-41.210-4/18

3.7. Op 1 juli 2020 wordt de verzoekende partij aangemaand om een saneringsplan te laten opstellen door een erkend milieudeskundige in de discipline geluid en trillingen dat de nodige structurele maatregelen bevat om aan de toepasselijke geluidsnormen te kunnen voldoen.

In een schrijven van 13 juli 2020 stelt de verzoekende partij dat zij “ten zeerste verbaasd [is] over de gedane vaststellingen/metingen, gelet op de verregaande maatregelen die in dit verband reeds werden genomen”. Zij stelt “thans op diligente en deskundige wijze het nodige [te doen] om zelf metingen te laten verrichten”. Indien daaruit zou blijken dat overschrijdingen aan de orde zijn, zal zij “het nodige doen om een saneringsplan op te maken”.

3.8. Vanaf september 2020 volgen nieuwe klachten van buurtbewoners.

3.9. Op 5 november 2020 voert de afdeling milieutoezicht van de stad Gent een nieuwe controle uit waaruit blijkt dat de overschrijding 9,2 dB(A)

bedraagt gedurende de dagperiode ten opzichte van de richtwaarde voor woongebieden, zoals bepaald in bijlage 4.5.4, 4°, van Vlarem II, verminderd met 5

dB(A) overeenkomstig artikel 4.5.3.1, § 2, van hetzelfde besluit. Een bijkomende controle op 24 november 2020 leidt tot de vaststelling van een overschrijding met 11,4 dB(A) gedurende de dagperiode ten opzichte van de richtwaarde voor woongebieden.

Van deze vaststellingen wordt op 28 januari 2021 proces-verbaal opgemaakt.

3.10. Op 1 maart 2021 brengt de toezichthouder bij de stad Gent het voornemen tot het opleggen van bestuurlijke maatregelen, gekoppeld aan een dwangsom, ter kennis van de verzoekende partij.

3.11. Op 12 maart 2021 dient de verzoekende partij een schriftelijk verweer in. Zij stelt daarin onder meer dat er “geen enkele rechtsgrond” voorligt voor het opleggen van de maatregelen, wijst zij op de “vele, grondige onderzoeken VII-41.210-5/18

en maatregelen die de afgelopen jaren werden uitgevoerd” die haar “goodwill”

aantonen en merkt zij op dat de “piekgeluiden die […] aanvankelijk werden aangekaart, zijn weggewerkt”. Zij brengt ook een geluidsstudie bij waarin wordt besloten dat er nog “[o]verblijvende emissie” is en de gerapporteerde metingen aantonen “dat deze stricto senso ook voor overschrijdingen kunnen zorgen”. De geluidsdeskundige nuanceert evenwel dat “[v]oor een bestaande inrichting […]

overschrijdingen PDF document ECLI:BE:RVSCE:2023:ARR.256.114