DECIZIE nr. 642 din 28 aprilie 2009

referitoare la excepţia de neconstituţionalitate a prevederilor art. 15 din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru

Ioan Vida - preşedinte

Nicolae Cochinescu - judecător

Aspazia Cojocaru - judecător

Acsinte Gaspar - judecător

Petre Lăzăroiu - judecător

Ion Predescu - judecător

Tudorel Toader - judecător

Puskas Valentin Zoltan - judecător

Augustin Zegrean - judecător

Carmen-Cătălina Gliga - procuror

Maria Bratu - magistrat-asistent

Pe rol se află soluţionarea excepţiei de neconstituţionalitate a prevederilor art. 15 din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, excepţie ridicată de Mariana-Sanda Popescu în Dosarul nr. 11.126/300/2007 al Tribunalului Bucureşti - Secţia a V-a civilă.

La apelul nominal răspunde personal autoarea excepţiei, lipsind cealaltă parte, faţă de care procedura de citare a fost legal îndeplinită.

Magistratul-asistent referă cu privire la cererea de amânare a judecăţii în vederea angajării unui apărător, formulată de autoarea excepţiei.

Reprezentantul Ministerului Public se opune amânării judecăţii, având în vedere că de la data ridicării excepţiei, 11 decembrie 2008, autoarea excepţiei avea suficient timp pentru angajarea unui apărător.

Curtea, deliberând, respinge cererea de amânare a judecăţii formulată de autoarea excepţiei.

Cauza se află în stare de judecată.

Autoarea excepţiei solicită admiterea acesteia pentru aceleaşi motive pe care le-a invocat în faţa instanţei de judecată.

Reprezentantul Ministerului Public pune concluzii de respingere ca neîntemeiată a excepţiei de neconstituţionalitate, arătând că scutirea de la plata taxei de timbru reprezintă o problemă de opţiune legislativă.

CURTEA,

având în vedere actele şi lucrările dosarului, constată următoarele

Prin Încheierea din 11 decembrie 2008, pronunţată în Dosarul nr. 11.126/300/2007, Tribunalul Bucureşti - Secţia a V-a civilă a sesizat Curtea Constituţională cu excepţia de neconstituţionalitate a prevederilor art. 15 din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, excepţie ridicată de Mariana-Sanda Popescu.

În motivarea excepţiei de neconstituţionalitate se susţine că prevederile de lege criticate contravin dispoziţiilor art. 16, 21, 24, 53 şi 124 din Constituţie, precum şi art. 6 paragraful 1 din Convenţia pentru apărarea drepturilor omului şi a libertăţilor fundamentale, deoarece stabilesc în mod limitativ cazurile în care se poate acorda scutire de la plata taxei judiciare de timbru, ceea ce este de natură să creeze o situaţie de inegalitate a cetăţenilor în faţa instanţelor judecătoreşti, cu consecinţa încălcării dreptului lor la apărare.

Tribunalul Bucureşti - Secţia a V-a civilă consideră excepţia neîntemeiată.

Potrivit art. 30 alin. (1) din Legea nr. 47/1992, încheierea de sesizare a fost comunicată preşedinţilor celor două Camere ale Parlamentului, Guvernului şi Avocatului Poporului, pentru a-şi exprima punctele de vedere asupra excepţiei de neconstituţionalitate.

Avocatul Poporului consideră că prevederile legale criticate sunt constituţionale.

Preşedinţii celor două Camere ale Parlamentului şi Guvernul nu au comunicat punctele lor de vedere asupra excepţiei de neconstituţionalitate.

CURTEA,

examinând încheierea de sesizare, punctul de vedere al Avocatului Poporului, raportul întocmit de judecătorul-raportor, concluziile părţii prezente, concluziile procurorului, prevederile de lege criticate, raportate la dispoziţiile Constituţiei, precum şi Legea nr. 47/1992, reţine următoarele

Curtea Constituţională a fost legal sesizată şi este competentă, potrivit dispoziţiilor art. 146 lit. d) din Constituţie, ale art. 1 alin. (2), ale art. 2, 3, 10 şi 29 din Legea nr. 47/1992, să soluţioneze excepţia de neconstituţionalitate.

Obiectul excepţiei de neconstituţionalitate îl constituie prevederile art. 15 din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 173 din 29 iulie 1997, cu modificările şi completările ulterioare, prevederi referitoare la cazurile în care sunt scutite de taxe judiciare de timbru acţiunile şi cererile, inclusiv cele pentru exercitarea căilor de atac.

Textele constituţionale considerate a fi încălcate sunt cele ale art. 16 referitor la principiul egalităţii în drepturi, ale art. 21 privind accesul liber la justiţie, ale art. 24 privind dreptul la apărare, ale art. 53 referitor la restrângerea exerciţiului unor drepturi sau al unor libertăţi şi ale art. 124 privind înfăptuirea justiţiei.

Examinând criticile de neconstituţionalitate, Curtea reţine că posibilitatea scutirii de la plata taxelor judiciare de timbru pentru anumite categorii de cereri a mai făcut obiectul controlului de constituţionalitate.

Astfel, prin Decizia nr. 773 din 1 iulie 2008, publicată în Monitorul Oficial al României, Partea I, nr. 580 din 1 august 2008, Curtea a statuat, făcând referire la jurisprudenţa sa anterioară, că instituirea de către legiuitor a unor scutiri de taxe de timbru pentru anumite categorii de cereri nu face nicio diferenţiere între contribuabili şi nu constituie o discriminare sau o atingere adusă principiului constituţional al egalităţii în drepturi, prevăzut de art. 16 alin. (1) din Constituţie.

În ceea ce priveşte accesul liber la justiţie, Curtea, prin aceeaşi decizie, a statuat că "(...) accesul liber la justiţie, consacrat de art. 21 din Constituţie, nu înseamnă gratuitate. Nicio dispoziţie constituţională nu interzice stabilirea taxelor de timbru în justiţie, fiind justificat ca persoanele care se adresează autorităţilor judecătoreşti să contribuie la acoperirea cheltuielilor prilejuite de realizarea actului de justiţie. Regula este cea a timbrării acţiunilor în justiţie, excepţiile fiind posibile numai în măsura în care sunt stabilite de legiuitor. Cheltuielile ocazionate de realizarea actului de justiţie sunt cheltuieli publice, la a căror acoperire, potrivit art. 56 alin. (1) din Constituţie, cetăţenii sunt obligaţi să contribuie prin impozite şi taxe, stabilite în condiţiile legii".

Considerentele reţinute de Curte în decizia menţionată sunt valabile şi în cauza de faţă, neintervenind elemente noi de natură a determina o reconsiderare a jurisprudenţei acesteia.

Pe de altă parte, Curtea observă că prin Ordonanţa de urgenţă a Guvernului nr. 51/2008 privind ajutorul public judiciar în materie civilă a fost reglementată posibilitatea scutirii, reducerii, eşalonării sau amânării de la plata taxelor judiciare prevăzute de lege, eliminând astfel restrângerea accesului la justiţie ori a dreptului la apărare din lipsa mijloacelor băneşti.

Pentru motivele expuse mai sus, în temeiul art. 146 lit. d) şi al art. 147 alin. (4) din Constituţie, precum şi al art. 1-3, al art. 11 alin. (1) lit. A.d) şi al art. 29 din Legea nr. 47/1992,

CURTEA CONSTITUŢIONALĂ

În numele legii

DECIDE

Respinge excepţia de neconstituţionalitate a prevederilor art. 15 din Legea nr. 146/1997 privind taxele judiciare de timbru, excepţie ridicată de Mariana-Sanda Popescu în Dosarul nr. 11.126/300/2007 al Tribunalului Bucureşti - Secţia a V-a civilă.

Definitivă şi general obligatorie.

Pronunţată în şedinţa publică din data de 28 aprilie 2009.

PREŞEDINTELE CURŢII CONSTITUŢIONALE,

prof. univ. dr. IOAN VIDA

Magistrat-asistent,

Maria Bratu

_________