Pyramideselskaber. Aftalevilkår (* 1)

Pyramideselskaber. Aftalevilkår (* 1)

Golden Chemical Products A/S

Dette selskab blev stiftet i februar 1972 og drev virksomhed i Danmark med salg af rengøringsartikler, vaskemidler og artikler til den personlige hygiejne. Selskabet var opbygget som et traditionelt pyramideselskab, nemlig område-, lokal-, direkte og generalforhandlere. Systemet var i øvrigt som beskrevet i indledningen til nærværende afsnit. Forbrugerombudsmanden krævede også i dette tilfælde oplysninger om selskabet og dets virksomhed samt dets markedsføringsform, og på grundlag heraf blev der stillet krav om, at selskabet skulle indrette sin virksomhed i overensstemmelse med markedsføringsloven. Da det ikke var muligt at opnå enighed om disse krav, anlagde Forbrugerombudsmanden i slutningen af 1976 sag mod Golden Chemical Products A/S ved Sø- og Handelsretten i København med påstand om, at det skulle forbydes selskabet at benytte et markedsføringssystem, der havde følgende karakteristiske træk

1. En pyramideagtig salgsorganisation bestående af forhandlere, der antages uden hensyn til uddannelse, tidligere beskæftigelse eller andre kvalifikationer, der havde betydning for deres arbejde.

2. At antagelsen af forhandlere sker på særlige hvervemøder, hvor der på vildledende måde gives udtryk for, at der foreligger ekstraordinære indtjeningsmuligheder.

3. At det er en forudsætning for tilknytningen til organisationen, at forhandlerne foretager investering i et lager af selskabets produkter eller betaler beløb til selskabet for at opnå en position i organisationen.

4. At salgsorganisationens udbygning og oprykningen inden for denne ikke er afpasset efter mulighederne for afsætning af selskabets produkter til forbrugeren, men derimod udgør et selvstændigt og væsentligt led i selskabets indtjening.

5. At salgsorganisationens udbygning spiller en væsentlig og selvstændig rolle for forhandlerne eller visse forhandlerkategorier, idet de ved at introducere nye forhandlere og ved at virke som »sponsorer« ved forhandlernes oprykning indenfor salgsorganisationen opnår indtægter ved selve introduktions- og sponsorvirksomheden, uafhængigt af den nye eller den oprykkede forhandlers salg af produkter til forbrugerne.

Til støtte for påstanden blev det blandt andet gjort gældende, at opbygningen af selskabet var at ligestille med et »kædebrevsstytem« og derfor var i strid med god markedsføringsskik. Endvidere blev det anført, at de fremgangsmåder, der blev benyttet ved markedsføringen af forhandlerpositionerne var utilbørlige på grund af deres særlige form og således stridende mod lovens § 2, stk. 3, ligesom de oplysninger, der blevgivet i forbindelse med hvervningen og kursusvirksomheden om indtjeningsmulighederne og om opbygningen af egen forretning var vildledende og urimeligt mangelfulde, jfr. markedsføringslovens § 2, stk. 1 og 2. Endelig blev det gjort gældende, at der ikke fra selskabets side i forbindelse med indgåelse af forhandleraftalerne blev givet en forsvarlig vejledning om disses indhold og nærmere konsekvenser, jfr. markedsføringslovens § 3.

Heroverfor gjorde Golden Chemical Products A/S gældende, at selskabet - der under sagen i nogen grad ændrede sit salgssystem - kun solgte varer og i realiteten ikke betingede sig vederlag for forhandlerpositioner, hvorfor den væsentligste del af Forbrugerombudsmandens anbringender efter selskabets mening bortfaldt.

Sagen blev forligt i et retsmøde den 14. april 1977, idet selskabets forpligtede sig til, at dets antagelse af selvstændige eller provisionslønnede forhandlere fremtidig skulle ske på følgende vilkår

1. Selskabet må ikke betinge sig vederlag af personer, der første gang antages som forhandlere af dets produkter, eller som senere opnår en ny position i forhandlerorganisationerne.

2. Der skal oprettes en skriftlig kontrakt med hver enkelt forhandler indeholdende bestemmelser som nævnt under punkt 3-6.

3. Fra forhandlerens side skal kontrakten kunne opsiges til ophør med 1 måneds varsel.

4 a. Såfremt det er et vilkår fra selskabets side, at forhandleren ved den første antagelse eller i forbindelse med en senere ændret form for tilknytning til selskabets organisation skal købe et varelager af selskabets produkter, skal forhandleren have ret til at træde tilbage fra aftalen om købet ved senest 7 dage efter varernes modtagelse at give selskabet underretning herom. Det er en betingelse for udnyttelsen af denne ret, at forhandleren kan tilbagelevere det modtagne i væsentlig samme stand og mængde, hvori det var ved leveringen, samt betaler returfragt.

Såfremt varerne sælges til den pågældende forhandler gennem en anden forhandler, skal selskabet påse, at mellemhandleren pålægges en tilsvarende pligt overfor sin køber, og selskabet skal yderligere, overfor den forhandler, der ønsker at annullere handlen, indestå for mellemhandlerens opfyldelse af denne pligt, dog ikke udover et beløb svarende til den pris, selskabet selv har oppebåret for det pågældende varelager.

4 b. Såfremt forhandleren har købet et varelager af selskabets produkter og ikke udnytter sin ret til at træde tilbage fra købet indenfor 7 dage, skal selskabet være forpligtet til at tilbagekøbe et resterende varelager til 80 pct. af den pris, som forhandleren oprindelig har betalt for varen. Bestemmelsen i punkt 4 a, stk. 1, 2. punktum finder tilsvarende anvendelse. Begæring om tilbagekøb skal fremsættes af forhandleren senest 6 måneder efter, at han har modtaget varerne.

Såfremt varerne sælges til den pågældende forhandler gennem en anden forhandler, skal selskabet påse, at mellemhandleren pålægges en tilsvarende pligt overfor sin køber, og selskabet skal yderligere over for den forhandler, der ønsker at gøre tilbagekøbsretten gældende, indestå for mellemhandlerens opfyldelse af denne pligt, dog ikke ud over et beløb svarende til 80 pct. af den pris, selskabet selv har oppebåret ved det pågældende varelager.

5. Såfremt forhandleren afsætter vareerne ved private sammenkomster (home-parties) eller under tilsvarende omstændigheder, skal selskabet drage omsorg for, at forhandleren indskærpes, at de personer, der bliver opfordret til at komme tilstede til sådanne selskaber, skriftligt forinden sammenkomsten gøres bekendt med, at formålet er salg af selskabets produkter.

6. Såfremt det er en betingelse for at blive antaget som forhandler i en anerkendt position i selskabets organisation, at den pågældende skal deltage i et kursus om salgstræning eller lignende, skal forhandleren have ret til at få tilbagebetalt 80 pct. af kursusafgiften med fradrag af beløb, der modsvarer positive udgifter (bortset fra undervisning, træning etc.), såfremt han fratræder sin stilling inden 6 måneder. Dette gælder også ved udnævnelse i en ny position, men dog ikke for så vidt angår beløb betalt af en forhandler i højesteposition under forudsætning af, at (a) forhandleren tidligere har virket som forhandler af selskabets varer i en lavere position og (b) beløbet vedrører faktisk afholdte kurser, som forhandleren har haft lejlighed til at deltage i.

Umiddelbart efter denne aftales indgåelse, i maj 1977, blev der indgivet konkursbegæring mod selskabet, der nu er under likvidation efter reglerne om insolvente aktieselskaber.

Aftalen med Golden Chemical Products A/S bygger i det store og hele på Forbrugerombudsmandens krav, og det er tanken, at denne aftale skal danne model for de eventuelle resterende pyramideselskaber.

(* 1) Offentliggjort i Forbrugerombudsmandens årsberetning 1975-1977, side 33, nr. 4

Selskabsformen »Pyramideselskaber« er efter Forbrugerombudsmandens opfattelse ofte at sidestille med et »Kædebrevssystem« og i strid med Markedsføringslovens § 1.

Ligeledes er de fremgangsmåder, der benyttes ved markedsføringen af forhandlerpositioner i strid med Markedsføringslovens § 2.

Forbrugerombudsmanden har opstillet en liste over en række fremgangsmåder, der efter hans opfattelse er i strid med Markedsføringsloven, ligesom han har opstillet en række vilkår, der bør indgå i forhandlingskontrakterne.