Anmodning om fritagelse for betaling af produktionsafgift ved eksport af heste

Anmodning om fritagelse for betaling af produktionsafgift ved eksport af heste

NN

Juridisk enhed

Sagsb.: ED

J.nr.: 2308-05-179

25. april 2006

Anmodning om fritagelse for betaling af produktionsafgift ved eksport af heste

De har i e-mail af 15. september 2005 anmodet Direktoratet for FødevareErhverv om fritagelse for betaling af produktionsafgiften på 125 kr. pr. hest til Hesteafgiftsfonden i forbindelse med eksport af konkurrenceheste, da 99 % af hestene er importeret fra Tyskland. Efter Deres opfattelse omfattes disse heste ikke af afgiftspligten, da de ikke, som beskrevet i bekendtgørelsen om produktionsafgift ved slagtning og eksport af heste, er født i Danmark.

I e-mail af 23. december 2005 har De endvidere oplyst, at nogle af hestene kun er få uger i Deres stald, inden de bliver solgt igen. De anfører tillige, at De opfatter produktionsafgiften som en skjult skat, da De ikke har fordele af Hesteafgiftsfondens aktiviteter.

Direktoratet har indhentet høringssvar fra Hesteafgiftsfonden, herunder en opgørelse over den skønnede nytteværdi af fondens aktiviteter for henholdsvis eksportører og indenlandske producenter samt indbetalt afgiftsprovenu fra de to grupper.

På baggrund af de fremkomne oplysninger har direktoratet truffet følgende

Afgørelse

Direktoratet må afvise Deres anmodning om fritagelse for betaling af afgiften på 125 kr. pr. hest til Hesteafgiftsfonden i forbindelse med eksport af konkurrenceheste, da hestene, uanset deres udenlandske oprindelse, må anses for produceret i Danmark og dermed omfattet af bekendtgørelsens ordlyd.

De har som eksportør i lighed med øvrige afgiftsbetalende producenter haft mulighed for at drage nytte af Hesteafgiftsfondens aktiviteter. Da der dog i den undersøgte periode (1997-2005) har været et lille udsving i de af fonden støttede aktiviteter til fordel for indenlandske produkter, vil direktoratet anmode Hesteafgiftsfonden om at iværksætte aktiviteter til fordel for eksporterede produkter, alternativt indstille, at afgiftsbetalingen for eksporterede heste sættes ned.

Sagens baggrund

De har i Deres henvendelse oplyst, at eksporten af sportsheste (dressur/spring) har fundet sted siden 1997, og at 99 % af de eksporterede heste er født/købt i Tyskland.

I e-mail af 23. december 2005 oplyste De endvidere, at nogle af hestene kun er få uger i Deres stald, inden de bliver solgt igen. De har tillige anført, at De opfatter produktionsafgiften som en skjult skat, da De ikke har fordele af Hesteafgiftsfondens aktiviteter.

Hesteafgiftsfondens bestyrelse oplyste i brev af 17. oktober 2005 (som De tidligere har modtaget kopi af), at Deres heste bliver opkøbt i udlandet som føl eller ungheste, for herefter at blive optrænet til konkurrencer og solgt som konkurrenceheste til udlandet efter gennemsnitligt 3 år. De havde tidligere i november 2004 rettet en lignende henvendelse til fonden om fritagelse for afgiftsbetaling.

Hesteafgiftsfonden har nu som i sit tidligere svar til Dem vurderet, at der ikke er grundlag for en afgiftsfritagelse i henhold til bekendtgørelsens § 3, stk. 1 og 2. Der henvises til, at afgiften pålægges heste produceret i Danmark, hvilket ikke indskrænker sig til heste født i Danmark. Efter fondens opfattelse må heste, der tilføres en værditilvækst i Danmark, også betragtes som produceret her i landet. Fonden anfører tillige, at De i arbejdet med de pågældende konkurrenceheste har haft den samme mulighed for nytte af Hesteafgiftsfondens aktiviteter som øvrige hestehold.

I en senere udtalelse af 15. marts 2005 har fondens bestyrelse bl.a. anført, at bekendtgørelsen ikke vurderes at give mulighed for bortfald eller nedsættelse af afgift i tilfælde, hvor heste eksporteres få uger efter import. Der henvises endvidere til, at hesteholdet i Danmark er understøttet af aktiviteterne i Hesteafgiftsfonden, hvorfor også en værditilvækst under et kortere ophold må tilskrives en nytteværdi af fondens aktiviteter.

Efter anmodning fra direktoratet har fondens bestyrelse foretaget en helhedsvurdering af, om der i perioden 1997-2005 har været balance mellem de fordele, som eksportørerne har haft af de aktiviteter, som afgifterne finansierer, og provenuet af de afgifter, som eksportørerne har indbetalt. Den estimerede nytteværdi af fondens aktiviteter for hhv. eksportører og indenlandske producenter samt indbetalt afgiftsprovenu fra de to grupper fremgår af en opgørelse, der er vedlagt bestyrelsens udtalelse af 15. marts.

./. Bestyrelsens udtalelse og opgørelse vedlægges til orientering.

Efter bestyrelsens opfattelse har der været balance mellem de fordele, som eksportørerne har haft og provenuet af de indbetalte afgifter. Bestyrelsen vurderer således, at de aktiviteter, som fonden har støttet i den pågældende periode, har haft generel nytte for produktion af heste og ikke har favoriseret indenlandsk afsætning af heste. Aktiviteterne til støtte for hesteholdet har eksempelvis været: hestevelfærd, miljøforhold, fodring, transport af heste, forebyggelse af smittespredning v. reproduktion, eksteriørvurdering, etablering af ridebaneanlæg, avlsværdivurdering i anvendelse, økonomi i hestehold samt forskning og forsøg vedr. hesteadfærd.

Det fremgår af bestyrelsens vurdering, at en enkelt aktivitet ”rådgivning vedr. handelsforhold” er til større fordel for indenlandsk afsætning. Til gengæld er et mangeårigt projekt omkring afsætningsfremme i internationale sammenhæng til størst fordel for eksportører.

Begrundelse for direktoratets afgørelse

I henhold til § 3, stk. 1, i bekendtgørelse om produktionsafgift ved slagtning og eksport af heste skal eksportøren betale en afgift på 125 kr. for hver hest, bortset fra føl med en levende vægt på 50 kg. eller derunder, der er ”produceret” i Danmark, og som udføres levende her fra landet.

Den sproglige betydning af ordet ”producere” er at ”fremstille/fremføre” og skal ses i sammenhæng med, at a fgiften på 125 kr. pr. hest er en produktionsafgift, der betales, når produktionen (fremstillingen) er afsluttet, dvs. enten når hesten sendes til slagtning eller ved eksporten af den levende hest, da det ikke er muligt at opkræve afgift i forbindelse med slagtninger, der foregår i udlandet. Det afgørende for betalingen af produktionsafgiften er med andre ord ikke, om hesten er ”født” i Danmark, men at der er tale om afslutning af en produktion, dvs. enten slagtning eller eksport af levende heste.

Udover den sproglige betydning anvendes ordet ”produceret” som modsætning til ”importeret”, da der ikke opkræves afgifter på importerede produkter.

I de afgiftsbekendtgørelser, der gælder for de øvrige animalske sektorer (svin, kvæg, fjerkræ og får), er ordet ”produceret” også anvendt, og med samme betydning som ovenfor nævnt.

Formålet med produktionsafgiftssystemet, som gælder både i landbrugets forskellige sektorer og i fiskerisektoren, er, at en sektor i fællesskab bidrager til finansieringen af en række foranstaltninger, som alle er i den pågældende sektors interesse. Det er derfor en nødvendig forudsætning, at samtlige heste, der er produceret i Danmark og dermed har haft mulighed for at drage nytte af disse foranstaltninger, bidrager til finansieringen heraf.

I henholdt til bekendtgørelsens § 3, stk. 2, er konkurrenceheste undtaget for afgift, hvis de g enudføres efter deltagelse i sportsstævner, eller udføres til sportsstævner og derefter genindføres her i landet. Konkurrenceheste, der udføres fra Danmark, er med andre ord kun omfattet af undtagelsesbestemmelsen, hvis formålet med opholdet her i landet har været at deltage i sportsstævner. Begrundelsen er, at der i disse tilfælde ikke finder nogen produktion sted, da det kortvarige ophold udelukkende har et sportsligt formål.

På ovennævnte baggrund er det direktoratets opfattelse, at De er omfattet af pligten til at betale produktionsafgift til Hesteafgiftsfonden ved eksporten af konkurrenceheste, idet hestene som følge af deres ophold i Danmark må anses for produceret her i landet uanset, at de ikke er født her.

Deres oplysning om, at nogle af hestene eksporteres allerede få uger efter importen, findes ikke på det foreliggende grundlag at kunne tillægges nogen betydning for afgørelsen af spørgsmålet om afgiftspligt for disse hestes vedkommende. Der henvises i denne sammenhæng til afgiftsbekendtgørelsens vægtgrænse på 50 kg. Føl under 50 kg, der eksporteres, skal således ikke svare afgift.

Med hensyn til spørgsmålet om, hvilken nytteværdi De som eksportør har haft af fondens aktiviteter, må direktoratet lægge fondsbestyrelsens helhedsvurdering til grund for bedømmelsen heraf. Det fremgår således af fondens udtalelse og den udarbejdede opgørelse, at bestyrelsen har vurderet, at de aktiviteter, som fonden har støttet i perioden 1997 – 2005 inden for formålene rådgivning og forskning og forsøg , har været til generel nytte for produktion af heste. En enkelt aktivitet ”rådgivning vedr. handelsforhold” vurderer fonden er til større fordel for indenlandsk afsætning, men til gengæld er et mangeårigt projekt omkring afsætningsfremme i internationale sammenhæng ”deltagelse i COPA” til størst fordel for eksportører.

De har haft samme mulighed som andre afgiftspligtige producenter for at drage nytte af Hesteafgiftsfondens aktiviteter.

Det fremgår dog af fondens opgørelse, at der i den undersøgte periode samlet set har været et lille udsving til fordel for de indenlandske producenter, idet denne gruppes nytteværdi af fondens aktiviteter overstiger størrelsen af indbetalte afgifter. Med henblik på at sikre balance mellem de fordele, eksportørerne har af fondens aktiviteter og provenuet af indbetalte afgifter kan det oplyses, at direktoratet har bedt Hesteafgiftsfonden om at iværksætte aktiviteter til fordel for eksporterede heste, alternativt indstille, at afgiftsbetalingen for eksporterede heste sættes ned, jf. Traktatens art. 90.

Det bemærkes i denne forbindelse, at spørgsmålet om balance må vurderes over en længere årrække, hvis længde ikke er fastlagt i domspraksis.

Klageadgang

De kan klage over denne afgørelse til Fødevareministeriets departement senest 4 uger fra den dag, De modtog vores afgørelse. De skal sende klagen til

Ministeriet for Fødevarer, Landbrug og Fiskeri

Departementet

c/o Direktoratet for FødevareErhverv

Nyropsgade 30

1780 København V

Klagen skal være modtaget i direktoratet inden fristens udløb. Modtages klagen for sent, vil den ikke blive behandlet, medmindre der foreligger særlige grunde, som kan undskylde fristoverskridelsen.

Direktoratet sender herefter Deres klage sammen med direktoratets kommentarer til Fødevareministeriets departement, som træffer afgørelse i sagen.

Med venlig hilsen

Elisabeth Demandt

Telefon 3395 8616

ed@dffe.dk

Jf. bekendtgørelse nr. 109 af 19. februar 2004 om produktionsafgift ved slagtning og eksport af heste

Resumé

NN anmodede den 15. september 2005 Direktoratet for FødevareErhverv (DFFE) om fritagelse for betaling af produktionsafgiften på 125 kr. pr. hest til Hesteafgiftsfonden i forbindelse med eksport af konkurrenceheste, da 99 % af hestene var importeret fra Tyskland. Efter NN´s opfattelse omfattedes hestene ikke af afgiftspligten, da de ikke som beskrevet i bekendtgørelsen om produktionsafgift ved slagtning og eksport af heste, var født i Danmark. NN opfattede endvidere produktionsafgiften som en skjult skat, da NN ikke havde fordele af fondens aktiviteter.

DFFE afviste anmodningen fra NN med den begrundelse, at hestene, uanset deres udenlandske oprindelse, måtte anses for produceret i Danmark og dermed omfattet af bekendtgørelsens ordlyd. Det afgørende for betaling af produktionsafgift var ikke, om hesten var født i Danmark, men at der var tale om afslutning af en produktion, dvs. enten slagtning eller eksport af levende heste.

DFFE fandt endvidere, at NN som eksportør i lighed med øvrige afgiftsbetalende producenter havde haft samme mulighed for at drage nytte af Hesteafgiftsfondens aktiviteter. Da der dog i den undersøgte periode havde været et lille udsving i de af fonden støttede aktiviteter til fordel for indenlandske produkter, ville direktoratet med henvisning til EU-Traktatens art. 90 om diskriminerende interne afgifter anmode Hesteafgiftsfonden om at iværksætte aktiviteter til fordel for eksporterede produkter, alternativt indstille, at afgiftsbetalingen for eksporterede heste blev sat ned.