Jægerspris Boligselskab ctr. Gas- og Varmeprisudvalget

Jægerspris Boligselskab ctr. Gas- og Varmeprisudvalget

År 1998, den 22. juni afsagde Konkurrenceankenævnet i sagen j.nr. 97-121.843, Jægerspris Boligselskab ctr. Gas- og Varmeprisudvalget, sålydende

K E N D E L S E

1. Ved skrivelser af 10. juni og 29. august 1997 har advokat Lars Bruun Nielsen på vegne Jægerspris Boligselskab klaget over Gas- og Varmeprisudvalgets afgørelse af 27. maj 1997 vedrørende vilkårene for tilslutning af boligselskabet til Jægerspris Kraftvarme.

Klageren har overfor Ankenævnet gentaget de for Gas- og Varmeprisudvalget nedlagte påstande om, at Jægerspris Kraftvarmeværk forpligtes at godtgøre Jægerspris Boligselskab de i forbindelse med tilslutningen til kraftvarmeværket aktuelle konverteringsudgifter med fradrag af sparet vedligeholdelse subsidiært at Jægerspris Kraftvarme lader det nødvendige arbejde udføre for egen regning at der fastsættes et permanent nedslag i prisen for den løbende levering af varmeydelse på mindst 10% eller et nedslag efter Gas- og Varmeprisudvalgets nærmere skøn, samt at boligselskabet tilsluttes i henhold til "indslusningsordningen" desuagtet de ovenfor nedlagte påstande.

Gas- og Varmeprisudvalget har påstået afgørelsen stadfæstet.

Jægerspris Kraftvarmeværk er indtrådt i sagen til støtte for Gas- og Varmeprisudvalget.

2. Gas- og Varmeprisudvalgets afgørelse af 27. maj 1997 er sålydende

"Ved brev af 10. februar 1997 har De på vegne Jægerspris Boligselskab klaget over de tilslutnings- og leveringsbetingelser, som boligselskabet vil blive tvangstilsluttet til Jægerspris Kraftvarme på.

Jægerspris Kraftvarme ved advokat Lars J. Clausen har haft lejlighed til at fremkomme med en redegørelse i sagen.

Problemet i sagen er, at Jægerspris Boligselskab i forbindelse med et kommunalt påbud til boligselskabet af 23. august 1996 om tvangstilslutning til Jægerspris Kraftvarme finder at have indgået en aftale med Jægerspris Kraftvarme om, på hvilke vilkår tilslutningen skulle finde sted.

Kraftvarmeværket har efterfølgende fundet ikke at kunne overholde denne "aftale" og henholdt sig til, at aftalen ikke var juridisk bindende. Da Gas- og Varmeprisudvalget har udstukket retningslinier for på hvilke vilkår tvangstilsluttede blokvarmecentraler kan tilsluttes, har kraftvarmeværket i stedet henholdt sig til disse.

Gas- og Varmeprisudvalget har på sit møde den 26. maj 1997 behandlet klagen.

Grundlaget for udvalgets behandling var en udarbejdet faktuel sagsfremstilling

Udvalget vedtog i medfør af varmeforsyningslovens § 21, stk. 5 at meddele Jægerspris Boligselskab ved advokat Lars Bruun Nielsen og Jægerspris Kraftvarmeværk ved advokat Carl J. Clausen,

- at en tilslutning af boligselskabet til kraftvarmeværket på vilkår i overensstemmelse med de principper, der fremgår af udvalgets cirkulæreskrivelse af 6. juli 1993 om indslusningspriser til generelt tvangstilsluttede blokvarmecentraler samt,

- at Jægerspris Kraftvarmeværk økonomisk kompenserer Jægerspris Boligselskab for boligselskabets ikke længere anvendelige opvarmningsanlæg,

ikke findes at være urimelig ud fra varmeforsyningslovens bestemmelser.

Udvalget har ved denne afgørelse ikke taget stilling til, om der mellem parterne er indgået en aftale om tilslutningsvilkårene. En afklaring af dette spørgsmål må henvises til domstolene.

Udvalget lagde ved denne afgørelse vægt på, at der synes at foreligge en situation, hvor varmeværket har benyttet sin monopolstilling over for en tvangstilsluttet forbruger til ensidigt at fastsætte tilslutningsvilkårene således, at disse tilslutningsvilkår er væsentligt mindre gunstige, end hvad de almindelige forbrugere er blevet tilbudt tilslutning på.

Udvalget bemærkede sig, at de almindelige forbrugere i modsætning til Jægerspris Boligselskab ikke var omfattet af en kommunal beslutning om tvangstilslutning.

Uagtet disse forhold forekom det dog umiddelbart ikke muligt for udvalget, at finde disse tilslutningsvilkår for urimelige, såfremt disse som oplyst vil være i nøje overensstemmelse med en kendelse fra Konkurrenceankenævnet herom, samt i overensstemmelse med Gas- og Varmeprisudvalgets egen cirkulæreskrivelse af 6. juli 1993 om indslusningspriser til generelt tvangstilsluttede blokvarmecentraler.

"

3. Sagens baggrund

Gas- og Varmeprisudvalget har om sagens baggrund oplyst, at det i 1994 blev besluttet, at der i Jægerspris skulle opføres et decentralt kraftvarmeværk baseret på naturgas.

For at opnå en hurtig tilslutning til værket blev der vedtaget et set med de kommende forbrugeres øjne meget gunstigt tilbud til de "nye" kunder.

Tilbuddet lød på, at der skulle betales et investeringsbidrag på 500 kr. pr. tilslutning, der også dækkede husinstallationen, d.v.s. nødvendige installationsændringer inde i huset, herunder varmevekslere. Herudover skulle der opkræves et stikledningsbidrag, der i begyndelsen blev sat til 0 kr. stigende til godt 15.000 kr. i 1997 og forbrugerne skulle foruden betalingen for den leverede energi betale en fast afgift på 2.500 kr. pr. år pr. hus. Fristen for tilslutning på disse attraktive vilkår blev forlænget flere gange. Tilslutningen til kraftvarmeværket har været frivillig for alle de "almindelige" parcelhuskunder.

I lyset af dette tilslutningstilbud forhandlede også Jægerspris Boligselskab med kraftvarmeværkets bestyrelse om tilslutningsvilkår, der stort set var i overensstemmelse med de vilkår, som parcelhuskunderne blev tilsluttet på. Efter boligselskabets opfattelse blev der opnået enighed mellem boligselskabet og kraftvarmeværket om disse vilkår. Jægerspris Boligselskab fandt, at Jægerspris Kraftvarmeværk bekræftede dette i et brev af 17. februar 1995, med overskrift "Vedr.: Hensigtserklæring".

Det fremgår af denne hensigtserklæring, at der skulle være enighed om, at varmeprisen skulle være den af Jægerspris Kraftvarmeværk fastsatte med en storkunderabat på 10%.

Det fremgår også, at Jægerspris Boligselskab kunne tilsluttes på samme gunstige vilkår, som de almindelige forbrugere blev tilbudt tilslutning på der var på tidspunktet endnu ikke meddelt Jægerspris Boligselskab tvangstilslutning hvilket betød, at alle boligselskabets konverteringsomkostninger skulle afholdes af kraftvarmeværket.

I skrivelse af 6. marts 1995 til varmeværket anmodede Dansk Boligselskab om fremsendelse af kontraktoplæg.

I august 1996 meddelte Jægerspris Kommune tvangstilslutning til Jægerspris Boligselskabs afdelinger i Mølleparken og Møllehegnet. Afdelingerne var af en sådan størrelse, at de var omfattet af varmeforsyningslovens § 2, stk. 4, som blokvarmecentraler.

Allerede i september 1995 havde kraftvarmeværket meddelt boligselskabet, at tilslutningen ikke kunne finde sted på de førnævnte vilkår, men i stedet på de vilkår, der fremgår af Gas- og Varmeprisudvalgets cirkulæreskrivelse om indslusningspriser til generelt tvangstilsluttede blokvarmecentraler.

I oktober 1996 fremsendte Jægerspris Kraftvarmeværk et tilbud til konvertering af Jægerspris Boligselskabs to afdelinger. Heri anførtes at være medregnet en godtgørelse for boligselskabets ikke længere anvendelige opvarmningsanlæg.

4. Klagerens argumentation

Klageren er enig i, at hverken Gas- og Varmeprisudvalget eller Konkurrenceankenævnet kan tage stilling til, i hvilket omfang der er indgået en bindende aftale mellem parterne.

Det fremgår af Gas- og Varmeprisudvalgets afgørelse, at udvalget er bekendt med, at der fastsættes vilkår over for beboerne i boligselskabet, der er dårligere end de vilkår, der fastsættes over for parcelhuskunder. Udvalget er således som udgangspunkt tilsyneladende enig med klager i, at der sker en selektiv negativ særbehandling af de tvangstilsluttede forbrugere i Mølleparken og Møllehegnet til fordel for de ikke tvangstilsluttede forbrugere, det vil sige primært parcelhusejerne.

Gas- og Varmeprisudvalget er som en administrativ myndighed forpligtet til at overholde gældende forvaltningsretlige grundsætninger, herunder lighedsgrundsætningen, og udvalget er således ikke berettiget til at træffe en afgørelse, der åbenlyst diskriminerer en gruppe frem for en anden. Der er ikke i gældende varmeforsyningslovgivning med dertil knyttede cirkulærer og bekendtgørelser hjemmel til at forbedre de frivilligt tilsluttede forbrugeres økonomi på bekostning af de tvangstilsluttede forbrugere.

Endvidere er vedtægten for Jægerspris Kraftvarme således indrettet, at de tvangstilsluttede forbrugere, det vil sige storforbrugerne, ikke vil kunne få bestemmende indflydelse ved valg. De frivilligt tilsluttede forbrugere vil altid sidde på flertallet i bestyrelsen, og klageren er således også ad denne vej frataget muligheden for at varetage sine interesser på rimelig vis. Klageren gør dog ikke under denne sag gældende, at vedtægten skal ændres.

For så vidt angår betaling af konverteringsudgifterne, herunder udgifterne til udskiftning af varmeveksler, har hovedparten af de tilsluttede villaejere udelukkende betalt et gebyr på 500 kr. Kraftvarmeværket har afholdt alle øvrige udgifter, der måtte være forbundet med tilslutningen.

Klageren har på den baggrund også krav på at få godtgjort sine tilslutningsudgifter, og kraftvarmeværket har været indstillet på at betale disse udgifter, lige indtil tvangstilslutningen blev meddelt af kommunen.

Klageren er således enten berettiget til at få dækket disse udgifter, eller også har Jægerspris Kraftvarme været uberettiget til at godtgøre de frivilligt tilsluttede det vil sige villaejerne disse udgifter. I det omfang andre er blevet godtgjort udgifterne, er kraftvarmeværket blevet belastet med en udgift, der skal dækkes af kraftvarmeværket og dermed også af de tvangstilsluttede forbrugere, herunder klager.

For så vidt angår spørgsmålet om betaling for den løbende varmeleverance var Jægerspris Kraftvarme indforstået med at yde en rabat på den løbende ydelse, lige indtil tvangstilslutningen blev meddelt. Det er åbenbart, at det er meget billigere at opvarme boligblokke end villaer, uanset om opvarmningen sker ved fjernvarme eller på anden måde. Det ville endvidere være en helt urimelig negativ særbehandling af beboerne i boligblokkene, hvis den løbende ydelse af de leverede "kalorier" skulle være den samme for storkunderne som for de tilsluttede parcelhusejere.

Klager har endvidere fremlagt beregninger, hvorefter konverteringen til fjernvarme har medført, at opvarmningsomkostningerne er steget ca. 25% for boligafdelingerne i Mølleparken og Møllehegnet i forhold til fortsat egenfyring med gasolie.

5. Gas- og Varmeprisudvalgets argumentation

Gas- og Varmeprisudvalget har anført, at det ved udvalgets afgørelse ubestridt forelå oplyst, at fyringsanlæggene i boligselskabets to afdelinger var henholdsvis 14 og 17 år gamle, samt at den løbende fyringsafgift ved fjernvarme efter indslusningsprisordningen var 16% lavere end det, de øvrige almindelig kunder skulle betale.

Endelig forelå det oplyst, at kraftvarmeværkets to øvrige store kunder, Jægerspris Kommune og Forsvarets Bygningstjeneste (Jægerspris lejren) også var blevet tilsluttet og betalte for fjernvarmeleverancerne på indslusningsvilkårene.

Udvalget kunne således konstatere, at det ikke overfor udvalget forelå godtgjort, at en tvangstilslutning af Jægerspris Boligselskab til kraftvarmeværket på indslusningsvilkårene isoleret set skulle have medført, at boligselskabet derved var blevet bragt i en urimelig økonomisk situation.

Klagens tema er snarere, at den anden kundegruppe er blevet tilsluttet på endnu bedre vilkår end boligselskabet, og at denne tilslutning byggede på frivillighed i modsætning til boligselskabets tilslutning, der var tvangsmæssig.

Det understreges, at der til udvalget ikke har været indgivet en klage over de tilslutningsvilkår, som de private ikke tvangstilsluttede parcelhuskunder er blevet tilbudt. Udvalget har følgelig heller ikke behandlet dette forhold eller truffet afgørelse herom. Udvalget finder på den baggrund, at der ikke, nu da tilslutningen er sket, kan ankes over, at disse tilslutningsvilkår muligvis har været for gunstige.

Vedrørende den af klager fremlagte beregning af stigningen af boligafdelingernes opvarmningsomkostninger efter konverteringen finder udvalget, at en "korrekt" sammenligning af hvad konverteringen betyder rent økonomisk må tage udgangspunkt i, hvad den fra fjernvarmeværket leverede og over den autoriserede måler registrerede varmemængde ville have kostet på et anlæg, der anvender boligselskabets hidtidige brændsel. Beregningen skal endvidere foretages ud fra en række skønnede gennemsnitsværdier, jf. Gas- og Varmeprisudvalgets cirkulæreskrivelse af 6. juli 1993 om indslusningspriser til generelt tvangstilsluttede blokvarmecentraler.

6. Jægerspris Kraftvarmes argumentation

Jægerspris Kraftvarme har anført, at der ikke foreligger nogen som helst dokumentation for Gas- og Varmeprisudvalgets bemærkning i afgørelsen af 27. maj 1997, hvorefter "der synes at foreligge en situation, hvor varmeværket har benyttet sin monopolstilling overfor en tvangstilsluttet forbruger "

Kraftvarmeværket fastholder, at der ikke var tale om udnyttelse af klageren. Baggrunden for at varmeværket ikke ville fortsætte drøftelserne om særlige tilslutningsvilkår efter 17. februar 1995 var, at boligselskabet ønskede at opnå væsentlig bedre tilslutningsvilkår end de vilkår, som var fastlagt i Gas- og Varmeprisudvalgets cirkulæreskrivelse om indslusningspriser.

Lovgivningen stiller ikke krav om, at tvangstilsluttede og frivilligt tilsluttede forbrugere skal stilles nøjagtigt ens. Jægerspris Kraftvarme har været berettiget til i perioder at give rabatter på samme måde som andre forretningsdrivende for at opnå udvidet omsætning og dermed bedre driftsøkonomi.

Boligselskabets lejere kunne gennem indslusningsprisordningen opnå en rabat på 16% i forhold til de almindelige parcelhuskunder.

I øvrigt har den faste afgift for de øvrige forbrugere senere måtte forhøjes, for at Jægerspris Kraftvarmes økonomi kunne være forsvarlig. Dette har medført, at besparelserne for lejerne i Møllehegnet og Mølleparken nu er 22,2% i forhold til den gennemsnitlige parcelhusejer. Anvendelsen af tilslutningsordningen har således medført en meget betydelig rabat for klager.

Indslusningsordningen er en overgangsordning, der skal lette boligforeningens udgifter, men denne lettelse behøver ikke nødvendigvis at betyde, at opvarmningsudgifterne efter konverteringen skal være lig med eller mindre end udgifterne før konverteringen.

Jægerspris Kraftvarme har endvidere fremlagt beregninger, hvorefter opvarmningsomkostningerne for boligafdelingerne i Mølleparken og Møllehegnet efter konverteringen til fjernvarme kun har medført en stigning på under 1% i forhold til fortsat egenfyring med gasolie.

7. Ankenævnets bemærkninger

Det er ubestridt, at betingelserne for tvangstilslutning af boligselskabet er til stede. Tilslutningsvilkårene er i overensstemmelse med de retningslinjer, som Gas- og Varmeprisudvalget har fastlagt på grundlag af Ankenævnets kendelse af 15. juni 1993.

Ankenævnet finder, at det forhold, at parcelhusejere har fået mulighed for i en introduktionsperiode at blive tilsluttet på de ovenfor angivne andre vilkår, ikke indebærer en tilsidesættelse af en lighedsgrundsætning.

Ankenævnet stadfæster derfor udvalgets afgørelse.

Herefter bestemmes

Gas- og Varmeprisudvalgets afgørelse af 27. maj 1997 stadfæstes.