Bortfaldne rettigheder genoprettet.

Bortfaldne rettigheder genoprettet.

År 1992, den 29. december afsagde Patentankenævnet

(Grønning-Nielsen, Hans Chr. Thomsen, Holm)

følgende

KENDELSE i sagen j.nr. P 28/90: Klage fra Sydkraft AB, Sverige, v/Patentbureau Chas. Hude over Patentdirektoratets afgørelse af 4. maj 1990 af patentansøgning nr. 1321/84.

Den 29. februar 1986 indleverede klageren en ansøgning om patent på »fremgangsmåde til rensning af røggasarter og anlæg til udførelse af fremgangsmåden«.

Patentdirektoratet meddelte den 20. september 1989, at ansøgningen var endeligt henlagt, da afgiften for 6. afgiftsår ikke var betalt.

Klageren begærede ved skrivelse af 6. november 1989 i henhold til patentlovens § 72 genoprettelse af de rettigheder, som gik tabt ved overskridelsen af fristen i patentlovens § 42, stk. 3, for betaling af årsafgift. I skrivelsen anførtes

»For god ordens skyld skal det bemærkes, at der ikke er gået 6 måneder siden fristen udløb.

Som det fremgår af vedlagte erklæring (bilag A), udarbejdet af Patrafee AB har ansøgeren udvist al den omhu, som med rimelighed kan kræves af ham, ved at benytte et velrenommeret og kvalificeret patentbureau, Lars Holmquist Patentbyrå AB, som fuldmægtig. Dette patentbureau har på sin side udvist den fornødne omhu ved at overlade betalingen af årsafgiften til et ligeledes velrenommeret og kvalificeret firma, Patrafee AB, som benytter et velafprøvet kontrolsystem. Patrafee AB har som det fremgår sendt ansøgeren et anbefalet brev, dateret den 5. april 1989 angående årsafgiftens forfald med bødetillæg.

Dette brev er ifølge det oplyste det sidste i en række af påmindelsesbreve, og ansøgeren gøres heri opmærksom på, at det drejer sig om det sidste påmindelsesbrev, som han vil modtage fra Patrafee AB, og at Patrafee AB vil lade ansøgningen bortfalde, såfremt han ikke reagerer. Derfor har Patrafee AB så sent som den 31. august 1989 meddelt Chas. Hude, at vi ikke skulle foretage os noget på grund af, at man ikke havde hørt fra ansøgeren. Som det fremgår har patentbureauet imidlertid modtaget ordre til betaling og videregivet denne den 8. juni 1989.«

Den omtalte erklæring har følgende indhold

»Redogørelse

Detta utgør en redogørelse før omstaendigheterna i samband med att den danska patentansøkan 1321/84 førføll genom utebliven betalning av årsavgift.

Patrafee AB, som ægs av svenska patentbyråer, skøter bevakning av årsavgifter før patent och patentansøkningar. Naer en patentansøkan handlaegges av någon av aegarbyråerna, kan byrån instruera Patrafee att inføra aerendet i Patrafee:s bevakningssystem før årsavgifter. Patrafee kommer då att kommunicera direkt med patentsøkanden i allt vad rør årsavgifter.

Mellan Patrafee och aegarbyråerna har uppraettats avtal, som reglerar de inbørdes mellanhavandena. Mellan Lars Holmqvist Patentbyrå AB och Patrafee AB aer således avtalat att naer det kommer meddelande till patentbyrån som rør årsavgiftshanteringen, skall dette meddelande utan drøjsmål delges Patrafee.

Daerutøver finns en arbetsordning som i føreskriver proceduren før att inføra nya aerenden i Patrafee:s bevakningssystem. Av saekerhetsskael aer denna procedur reglerad i detalj. Patentbyrån tilstaeller Patrafee erforderligt underlag med data før aerendet. Patrafee matar in aerendet i sin dator och returnerar ett datablad i 2 ex till patentbyrån. Dette datablad kontrolleras på patentbyrån mot grunddata. Eventuella felaktigheter raettas på databladet, som returneras till Patrafee. Patrafee skickar då ett nytt, raettat datablad i 2 exemplar. Naer databaldets innehåll aer korrekt behåller patentbyrån ett exemplar och skickar ett genom kvittering godkaent exemplar till Patrafee. Naer Patrafee får det godkaenda exemplaret av databladet skickar man det ursprungliga underlaget i retur till patentbyrån med kvittens att Patrafee øvertagit bevakningen av aerendet.

Av det ovan sagda framgår att avsevaerda maengder dokument skickas mellan Patentbyrån och Patrafee.

På uppdrag av Lars Holmqvist Patentbyrå AB har Chas. Hude ingivit dansk patentansøkan 1321/84. Søkande aer Sydkraft AB, som således i sin tur aer Lars Holmqvist Patentbyrås uppdragsgivare i dette aerende. Lars Holmqvist patentbyrå har uppdragit åt Patrafee att bevaka årsavgifterna. Patrafee meddelade Sydkraft AB i rekommanderat brev den 5 april 1989 att årsavgifterna (med straff) kunde erlaeggas senast under augusti månad 1989.

Patrafee erhøll en rekommanderad brevførsaendelse från Lars Holmqvist Patentbyrå den 9 juni 1989. Sådana kuvert innehåller vanligen en maengd handlingar, de flesta i format A4. Sannolikt innehøll aeven detta kuvert en maengd handlingar. Enligt uppgift från Lars Holmqvist Patentbyrå innehøll kuvertet aeven en meddelandelapp

LARS HOLMQVIST MEDDELANDE REK. PATENTBYRÅ AB Ang. patentansøkan nr 1321/84 i Danmark Postadress: Box 4289, 203 14 Malmø 4 Vi ber Er haermed betala in den 6:e

Telefon: 040/703 40 (vaekxel) årsavgiften før rubr ansøkan.

Datum 8/6 1989

Utfaerdara Eva Eriksson

Momsgare Patrafee AB

Kopie till Anders Malmberg, Sydkraft AB Med vaenlig haelsning LARS HOLMQVIST PATENTBYRÅ AB Eva Eriksson

Vad som sannolikt skett aer at vår handlaeggare inte uppmaerksammat denna meddelandelapp bland øvriga dokument. I vilket fall som helst står det klart att søkanden, Sydkraft AB, i god tid føre fristens utgång gett instruktioner till Lars Holmqvist Patentbyrå om att årsavgiften skall erlaeggas, och att dessa instruktioner inte kommit att udføras, sannolikt genom ouppmaerksamhet hos vår handlaeggare.

Det bør naemnas, att vår handlaeggare aer utomordentligt rutinerad: hos Patrafee har hon varit med sedan starten 1978, och innan dess hade hon mångårig vana vid bevakning og betalning av årsavgifter. Hon har alltid uppfyllt de høga krav på noggrannhet, som vi staeller på våra anstaellda.«

Patentdirektoratet afslog ved skrivelse af 4. maj 1990 genoprettelse med følgende begrundelse

»Baggrunden for at betaling af årsafgifterne ikke fandt sted rettidigt var den, at en ansat i det svenske betalingsbureau overså en betalingsanmodning fra ansøger. Det fremgår ikke af den indsendte redegørelse, hvordan det i betalingsbureauet sikres, at indkommet post registreres, ligesom der heller ikke er redegjort for, hvilken kontrol og overordnet opsyn den medarbejder, der skal registrere indkommet post, er undergivet. Det svenske betalingsbureau, der optræder som fuldmægtig ved betaling af årsafgifter, og med hvem ansøger tåler identifikation, kan på denne baggrund ikke anses for at have udvist al den omhu, som med rimelighed kunne kræves af ham.«

Denne afgørelse har klageren ved skrivelse af 4. juli 1990 indbragt for Patentankenævnet. I klagebegrundelse af 19. september 1990 anførtes

»Den 6. november 1989 har jeg på vegne af ansøgeren begæret genoprettelse af de rettigheder, som gik tabt ved overskridelse af fristen i patentlovens § 42, stk. 3 for betaling af årsafgiften. En kopi af mit brev af 6. november 1989 med bilag til Patentdirektoratet er vedlagt.

Ved brev af 4. maj 1990 meddelte Patentdirektoratet at begæringen om genoprettelse ikke kan imødekommes med følgende begrundelse: .....

Denne begrundelse synes ikke umiddelbart at skulle kunne give anledning til den trufne afgørelse, men burde i stedet efter gængs praksis have medført, at omtalte betalingsbureau havde fået lejlighed til at uddybe den fremsendte redegørelse. Dette skal især ses på baggrund af, at betalingsbureauet som oplyst er velrenommeret og derfor naturligvis har de bedst tænkelige kvalifikationer.

Kort beskrevet har betalingsbureauet en 31. maj 1989 udsendt dets tredie og sidst påmindelse til ansøgeren med oplysning om, at det fortsat var muligt at betale den 6. årsafgift mod betaling af tillægsafgift. Den 7. juni 1989 fik ansøgerens svenske patentbureau telefonisk ordre af ansøgeren til at betale årsafgiften. Den 8. juni 1989 udarbejdede patentbureauet den i bilag A i kopi viste meddelelse til betalingsbureauet. Denne meddelelse blev sammen med dagens øvrige post sendt til betalingsbureauet i et rekommanderet brev med modtagelsesbevis. Dette modtagelsesbevis fik patentbureauet retur den 12. juni 1989. En kopi af dette modtagelsesbevis er vedlagt under bilag I. Patentbureauet var derfor overbevist om, at betalingsbureauet havde modtaget betalingsordren og gjorde derfor ikke mere ved denne sag.

Den nævnte meddelelse med betalingsordren blev af en eller anden uforklarlig årsag ikke registreret hos betalingsbureauet, og da betalingsbureauet allerede havde udsendt dets sidste påmindelse gjorde det heller ikke mere ved sagen.

Det svenske betalingsbureau, Patrafee AB, som blev etableret i 1978 af en række svenske patentbureauer, håndterer årligt over 20.000 årstakstbetalinger og har derfor naturligvis et meget veludbygget kontrol- og sikkerhedssystem, som dækker alle faser af bureauets arbejdsopgaver. Patrafee AB har netop for til enhver tid at kunne udvise al den omhu, man kan forlange, lagt vægt på at have høj sikkerhed. Bl.a. foretager Patrafee AB, som antageligt det eneste betalingsbureau i verden alle indbetalinger i udlandet via den lokale fuldmægtig. Dette indebærer ganske vist større omkostninger for ansøgeren, men medfører også større sikkerhed. Dertil kommer, at der er blevet lagt stort arbejde i at få så sikre rutiner som muligt i kombination med et meget erfarent og omhyggeligt personale. Til belysning heraf henvises der til ovennævnte bilag A samt vedlagte redegørelse (bilag II) af 8. juni 1990 som detaljeret redegør for, hvordan betalingsbureauets kontrol og sikkerhedssystem fungerer i forbindelse med modtagelsen af post. Heraf fremgår det, hvordan der sikres, at indkommet post registreres, ligesom der udførligt redegøres for, hvilken kontrol og overordnet opsyn, den medarbejder, der skal registrere indkommet post, er undergivet.

En kopi af den i bilag II (side 2, 2. fulde afsnit) omtalte kvittenslista er vedlagt (bilag III).

På baggrund af ovennævnte kan jeg ikke se andet end, at ansøgeren har udvist al den omhu, som med rimelighed kunne forlanges af ham. En uforklarlig fejl som følge af menneskelige faktorer hos velrennomerede foretagender som det pågældende betalingsbureau i forbindelse med et ellers velfungerende kontrol- og sikkerhedssystem bør ikke belaste ansøgeren i retning af, at denne derved ikke skulle have udvist den fornødne omhu.

Min principale og eneste påstand er derfor, at de tabte rettigheder genoprettes i henhold til patentlovens § 72.«

Redegørelse af 8. juni 1990 har følgende indhold

»Allmaent

I juni 1989 hade Patrafee 8 anstaellda, varav 5 personer handlade patentavgifter. Av dessa 5 hade 3 varit med sedan bolagets start 1978. Den yngsta hade två års erfarenhet av arbete med patentavgifter. Var och en av de øvriga hade mer aen 15 års erfarenhet av sådant arbete, dels hos Patrafee, dels tidigare på svenska patentbyråer.

Førberedande posthantering

Varje arbetsdag avhaemtas posten i vår box 2239 på postkontoret Stockholm 2. I en saerskild postvaeska baers den till vårt kontor, daer det først sker en utsortering av førsaendelser som utan att øppnas skall leveras till viss person (personligt adresserade brev, reklam etc.). Øvrige førsaendelser øppnas, handlingarne datumstamplas och sorteras.

Sålunda sorteras årsavgifsinstruktioner (order betala och order falla) in i två mappar, en før svenska patent och før utlaenska patent. Då vi aeven erhåller årsavgiftsinstruktioner på annat saett aen med posten (t.ex. per telefon, telefax, telex, betalningsgireringar), sorteras aeven sådanna årsavgiftsinstruktioner in i dessa mappar allteftersom de anlaender. Øvriga handlingar sorteras i andra mappar. Mapparna førdelas sedan till medarbetarna før åtgaerd.

Registrering

De två mapparna med årsavgiftsinstruktioner tas om hand før registrering av jourhavande medarbetare (vi tillaempar »job rotation«), en før svenska patent och en før utlaenska patent. Registreringen sker en gång om dagen, vanligen sent på førmiddagen, med hjaelp av bildskaerm direkt in i resp. aerendes elektroniska fil i vår centraldatoer. Førloppet aer føljande. Registratorn utnyttjar program 920 før interaktiv kommunikation Hon børjar med att på terminalens tangentbord mata in land och patent/p.ans.nummer. På bildskaermen visas då ett antal uppgifter om aerndet, såsom kundens namn, antal betalda avgifter och årlig førfallodag. Registratorn kontrollerar att orderbrevet kommer från registeread kund, som ju aer den ende som aer behørig att ge oss instruktioner. Dessutom kontrollerar hon att førfallodagen inte aer dagens eller morgondagens datum (i så fall måste hon omedelbart telefonera till den patentbyrå i utlandet genom vilken betalning till patentmyndigheten verkstaells).

Naer dessa kontroller aer gjorda matar hon på tangentbordet in »P« før PAY før det fall kunden instruerar oss att erlaegga årsavgiften. Aer instruktionerna i staellet att aerendet skall falla matar hon in »A« før ABANDON. Daerefter trycker hon på en saerskild »godkaennandetangent« på tangentbordet, varvid aerndets elektroniska fil uppdateras.

Naer alla aerenden i mappen har registrerats på detta saett instruerar hon datorn att skriva ut en kvittenslista. En annan person kontrollerar med avbockning denna lista mot innehållet i mappen.

Inbetalning till patentmyndigheten

Før fullstaendighetens skull vill jag i korthet beskriva vad som haender efter registrering av en order att betala en årsavgift i utlandet, exempelvis Danmark. I och før sig skulle vi kunna remittera pengar direkt till Patentdirektoratet, s.k. direktbetalning utnyttjar de flesta årsavgiftsbolag (Computer Patent Annuities, Dennemeyer m.fl.). Vi har emellertid valt, inte minst av saekerhetsskael, att skøta betalningen via den danska patentbyrå, som i patentdirektoratet aer registrerat som ombud før aerendet.

Efter ovannaemda registrering har vi saerskilda saekerhetsrutiner før de aerenden daer vi fått instruktioner falla. Således skriver datorn automatiskt ut ett kvittensbrev till kunden før att ge denne en møjlighet att kontrollera att han inte gett oss fel instruktioner.

Før att utføra erhållna betalningsorder startar jourhavande (efter ovannaemda registrering) program 921, vilket skriver ut orderbrev till de utlaenska ombuden. Denna utskrift avslutas med en avvikelselista upptagande de aerenden daer det utlaenska ombudet inte har telex. De orderbrev som motsvarar aerenden på avvikelselistan skickar vi med rekommenderad post. Øvrige orderbrev skickas som »confirmation of our telex«, jfr. nedan.

Efter program 921 startar jourhavande program 951 vilket med full automatik sander telex till de utlaenska ombud som har telex (vilket praktiskt taget alla har). Vi har funnit att telex aer saekrare aen rekommenderade brev, och eftersom datorn sjaelv saender telex har vi eliminerat »den manskliga faktorn«, som tyvaer har en førmåga att kasta om siffror och skriva fel adresser.

Sammanfatning

Vi har lagt ned mycket arbete på att våra rutiner skall vara så saekra som møjligt. Under det dryga decennium som Patrafee existerat har vi gennomført hundratusentals årsavgiftsbetalningar. Vår personal får betraktas som utomordentligt van och kompetent. Hittills har ingen årsavgift blivit obetald genom att vi missat en betalningsorder.

Den 9 juni 1989 erhøll vi en rekommenderad brevførsaendelse från Lars Holmqvist Patentbyrå. Førsaendelsen øppnades, handlingarna datumstaemplades och sorterades in i olika mappar før åtgaaerd, allt i enlighet med invanda arbetsrutiner. Enligt uppgift från Lars Holmqvist Patentbyrå innehøll denna førsaendelse en meddelandelapp med instruktioner att betala den 6:e årsavgiften før dansk patentansøkan nr 1321/84. Jag har ingen anledning att tvivla på den uppgiften. Jag kan bara konstatera att någon betalningsorder ej registrerats hos oss, varken den dagen eller senera.

Vad som skett aer mig en fullstaendig gåta. Antag att meddelandelappen sorterats fel och hamnat i samma mapp som øvriga handlingar i førsaendelsen från Lars Holmqvists Patentbyrå. Dessa utgjordes av datablad før registrering av nya aerenden i vårt bevakningssystem før årsavgifter. Vår handlaeggare Ulla Karlsson, som åtgaerdade denne ampp, har handlagt årsavgifter i mer aen 15 års tid, och - med korrigering av mina åsikter i naest sista stycket av min redogørelse 1989-10-19 - finner jag det vara uteslutet att hon inte skulle upptaecka och raetta till en felsorterad betalningsorder.

Stockholm 1990-06-08

Staffan Onn

verkst. direktør'

Med skrivelse af 16. oktober 1990 har klageren indleveret følgende redegørelse fra Patrafee AB

»Den 9 juni 1989 mottog Patrafee en rekommanderad brevførsaendelse från Lars Holmqvist Patentbyrå AB. Brevførsaendelsen genomgick den vanliga rutinen før førberedande postbehandling, så som denna har beskrivits i en redogørelse daterad 1990-06-08 av Staffan Onn. Ett antal handlingar som ingick i den førsaendelsen var det min uppgift att ta hand om och vidtaga erforderliga åtgaerder, vilket också skedde. Bland dessa handlingar upptaeckte jag inte någon betalningsorder avseende dansk patentansøkan 1321/84.

Denna dag skøtte inte jag betalningsorder. Hade jag bland handlingarna i førsaendelsen från Lars Holmqvist Patentbyrå upptaeckt någon sådan betalningsorder, skulle det varit min uppgift att ombesørja att den lagts i vår mapp før instruktioner avseende utlaenska patent før att på så saett bli korrekt registrerad.

Stockholm 1990-09-12

Ulla karlsson

handlaeggare

Intyg

-----

Ulla Karlsson har varit anstaelld hos Patrafee AB som handlaeggare av patentårsavgifter sedan bolagets start 1978. Hon aer utomordentligt yrkesskicklig, van och noggrann i sitt arbete.

Patrafee har under årens lopp genomført øver 200.000 st betalningar av årsavgifter. Det har aldrig haent att vi underlåtit att utføra en betalningsorder. Vad som skett med betalningsordern før den danska patentansøkan 1321/84 aer mig en fullstaendig gåta.

Stockholm 1990-09-12

Staffan Onn

verkstaellande direktør«

Med skrivelse af 21. december 1990 indleverede klageren følgende erklæring fra Patrafee AB

»Redogørelse

------------

Nedanstående redogørelse avser førhållandena hos Patrafee i juni 1989.

Førberedande posthantering

Vid denna tid fanns det ingen schemalagd »job rotation« vad gaeller førberedande hantering av ankommande post. Vi gjorde så, att de handlaeggare som var i tjaenst bestaemde varje morgon vem av dem som skulle haemta och øppna ankommande post. Alla handlaeggare kaende mycket vael till hur den ankommande posten skulle hanteras.

Varje arbetsdag avhaemtades posten i vår box 2239 på postkontoret Stockholm 2. I en saerskild postvaeska bars den till vårt kontor, daer det først skedde en utsortering av førsaendelser som utan att øppnas skulle levereras till viss person (personligt adresserade brev, reklam etc.). Med øvriga førsaendelser førfors på føljande staett. Ett kuvert øppnades, innehållet togs ut och lades i en brevhøg på postbordet. Naer man konstaterat att kuvertet var tomt kastades detta i en papperskorg. Daerefter øppnades naesta kuvert osv.

Handlingarna i brevhøgen datumstaemplades och i de fall handlingar åtføljts av missiv bockades angivna bilagor av før kontroll av att ingenting saknas. Handlingarna sorterades sedan i fem mappar maerkta »SVENSKA PATENT«, »UTLAENSKA PATENT«, »KASSAN«, »UTLAENDSKA NOTOR« och »CHEFEN«. Vanligen skøts denna førberedande postbehandling av en person. På måndagar haender det dock att volymerna aer så stora att den som behandlar posten tar hjaelp av annan handlaeggare.

Den 9 juni 1989 skøttes den førberedande postbehandlingen av Christina Sunnercrantz, vars huvudarbetsuppgift var handlaeggning av årsavgifter i utlandet. Hon børjade sin anstaellning hos oss den 12 maj 1986. Hon har alltid utført sina arbetsuppgifter på ett ansvarsmedvetet saett och med den stora noggrannhet som dessa erfordrar.

Mappen »UTLAENDSKA PATENT«

Under juni 1989 hade Christian Sunnercrantz huvudansvaret før vidare bearbetning av innehållet i mappen »UTLAENSKA PATENT«. ur den sorterade hos handlingar som skulle åtgaerdes av annan handlaeggare: Vi tillaempar det systemet att varje patentbyrå har tilldelats en handlaeggare, vilken aer kontaktperson før den patentbyrån. Sålunda sorterade hon ut handlingar från Lars Holmqvist Patentbyrå AB och øverlaemnade dessa till vår handlaeggare Ulla Karlsson, som aer kontaktperson før denna patentbyrå.

Naer utsorteringen gjorts innehøll mappen »UTLAENSKA PATENT« instruktionsbrev (order betala och order falla) avseende årsavgifter før patent i utlandet. Dessa instruktioner registrerade Christina Sunnercrantz enligt den rutin som beskrivits i tidigare anvigen redogørelse och som återges nedan.

Registrering

Registreringen sker en gång om dagen, vanligen sent på førmiddagen, med hjaelp av bildskaerm direkt in i resp. aerendes elektroniska fil i vår centraldator. Førloppet aer føjande. Registratorn utnyttjar program 920 før interaktiv kommunikation. Hon børjar med att på terminalens tangentbord mata in land och patent/p.ans.nummer. På bildskaermen visas då ett antal uppgifter om aerendet, såsom kundens namn, antal betalda avgifter och årlig førfallodag. Registratorn kontrollerar att orderbrevet kommer från registrerad kund, som ju aer den ende som aer behørig att ge oss instruktioner. Dessutom kontrollerar hon att førfallodagen inte aer dagens eller morgondagens datum (i så fall måste hon omedelbart telefonera till den patentbyrå i utlandet genom vilken betalning till patentmyndigheten verkstaells).

Naer dessa kontroller aer gjorda matar hon på tangentbordet in »P« før PAY før det fall kunden instruerar oss att erlaegga årsavgiften. Aer instuktionerna i staellet att aerendet skall falla matar hon in »A« før ABANDON. Daerefter trycker hon på en saerskild »godkaennandetangent« på tangentbordet, varvid aerendets elektroniska fil uppdateras.

Naer alla aernden i mappen har registrerats på detta saett instruerar hon datorn att skriva ut en kvittenslista. En annan person kontrollerar med avbockning denna lista mot innehållet i mappen.

Den 9 juni 1989 gjordes denna kontroll av Ulla Karlsson, vars huvudarbetsuppgift var handlaeggning av årsavgifter i utlandet. Hon har varit anstaelld hos oss sedan føretagets start den 1 oktober 1978. Hon har alltid utført sina arbetsuppgifter på ett ansvarsmedvetet saett och med den stora noggrannhet som dessa erfordrar.

Sammanfattning

Den 9 juni 1989 erhøll vi en rekommenderad brevførsaendelse från Lars Holmqvist Patentbyrå AB. Rekommenderade førsaendelser hanteras som all annan post. De avhaemtas samtidigt med øvrig ankommande post på postkontoret och hanteras på samme saett. Mottagningsbeviset kvitteras på postkontoret.

Enligt uppgift från Lars Holmqvist Patentbyrå innehøll denna førsaendelse en meddelandelapp med instruktioner att betala den 6:e årsavgiften før dansk patentansøkan nr 1321/84. Jag har ingen anledning att tvivla på den uppgiften. jag kan bara konstatera att någon betalningsorder ej registrerats hos oss, varken den dagen eller senare.

Antag att meddelandelappen sorterats fel och hamnat tillsammans med øvrige handlingar i førsaendelsen från Lars Holmqvists Patentbyrå AB. Dessa utgjordes av datablad før registrering av nya aerenden i vårt bevakningssystem før årsavgifter. Vår handlaeggare Ulla Karlsson, som åtgaerdade dessa handlingar, har handlagt årsavgifter i mer aen 15 års tid. Jag finner det vara uteslutet att hon inte skulle upptaecka och raetta till en felsorterad betalingsorder. Skulle ifrågavarande meddelande med betalningsinstruktioner felaktigt ha hamnat i någon av de fyra øvriga mapparna vid postsorteringen hos oss, skulle våra øvriga medarbetare ha upptaeckt detta och raettat till felsorteringen under dagen. Alla medarbetare inom Patrafee AB aer som tidigare naemts vael førtrogna med arbetsuppgifterna och har skøtt sitt arbete ansvarsfullt i många år.

Stockholm 1990-12-13

Staffan Onn'

og følgende erklæring fra Lars Holmquest Patentbyrå AB

»Lars Holmqvist Patentbyrå anførtror åt Patrafee ansvaret før bevakning och inbetaling av årsavgifter i de flesta av byråns patentaerenden. Daervid uppraettas direkt kommunikation mellan byråns klient (patenthavaren eller patentsøkanden) och Patrafee. Byrån meddelar klienten att det aer Patrafee som kommer att skøta bevakningen och indbetalningen av årsavgifter i ifrågavarande aerende eller aerenden och ber klienten att saenda sina instruktioner angående årsavgifter direkt till Patrafee.

Om byrån trots detta får instruktioner från någon klient att betala årsavgifter før ett visst patent, vidarebefordrar byrån omedelbart dessa instruktioner till Patrafee i form av ett ordrebrev. En kopia av ordrebrevet skickas till klienten. Byråns ordrebrev till Patrafee saendes rekommenderat med mottagningsbevis. Naer byrån får mottagningsbeviset i retur, strykes aerndet i byråns øvervakningsregister. Kommer mottagningsbeviser inte i retur sker påstøtning per telefon. Vid behov upprepas instruktionerna till Patrafee i nya rekommenderade skrivelser med mottagningsbevis.

Naer betalning har skett saender Patrafee raekningar och eventuella kvitton direkt till klienten, oavsett om betalningsordern har kommit från byrån eller ej.

Avsaendandet tillgår på følgande saett i samtliga fall daer betalningsorder avsaendes til Patrafee.

Førsaendelser skickas till Patrafee i rekommenderat kuvert med mottagningsbevis endast om kuvertet innehåller betalningsorder eller dokument av motsvarande dignitet. Om flera handlingar av olika dignitet saendes vid samme tillfaelle och i samma kuvert, hopfaestes de alltid med haefteklammer, varvid den handling som føranleder att førsaendelsen skall skickas med rekommenderad post och mottagningsbevis alltid sitter fraemst. Referensbeteckning, aktnummer eller dylikt før denna handling skrives med maskin på mottagningsbeviset som identifiering, aeven om kuvertet samtidigt skulle innehålla handlingar av laengre dignitet.

I det haer aktuella fallet skedde hanteringen vid avsaendandet exakt på ovan beskrivet saett. Vår vaktmaestare och arkivarie, Bertil Sjøholm, som ombesørjer post- och bankaerenden, mottog från den dåvarande handlaeggaren av årstaxeaerenden, Eva Eriksson, en samling handlingar som skulle skickas till Patrafee och som var hopfaesta medelst haefteklammer och daer betalningsordern i det nu aktuella fallet satt fraemst. Herr Sjøholm adresserade ett kuvert till Patrafee, fyllde i ett mottagningsbevis med maskin och førsåg det med beteckningen P 6874/EE:bs. Denna beteckning aer aerndets aktnummer i vårt patentdiarium. herr Sjøholm kontrollerade sedan uppgifterna på mottagningsbeviset mot uppgifterna i patentakten, lade ner handlingarna i kuvertet, tillsløt detta, frankerade det med erforderligt porto och inførde førsaendelsen i boken øver rekommenderad post. Med hjaelp av anteckningen i denna bok, som anger portot och som staemplas av posten naer kuvertet laemnas in i postluckan, har vi kunnat konstatera att kuvertet innehøll fler handlinger aen just betalningsordern till Patrafee. Herr Sjøholm, som aer omkring 50 år gammal, har varit anstaelld hos oss i 17 år i den befattning han innehar och har under hela denna tid aldrig vid något enda tillfaelle begått något misstag eller fel i sin tjaenst. Han aer en absolut pålitlig person.

Mottagningsbeviset kom i retur till byrån den 12 juni, staemplet mottaget av posten i Stockholm den 9 juni 1989 och undertecknat av Christian Sunnercrantz.

Malmø den 13 december 1990

LARS HOLMQVIST PATENTBYRÅ AB

(Lars Holmqvist)»

I skrivelsen anførtes

»Ved fremkomsten af de nye erklæringer fremgår det tydeligt, at Lars Holmquist Patentbyrå straks havde udfyldt et ordrebrev (se tidligere indsendt bilag A) til Patrafee, da ansøgeren den 8. juni 1989 havde afgivet instruktioner hertil. Dette ordrebrev blev sammen med anden korrespondance afleveret til vagtmesteren, som står for afsendelse af posten.

Vagtmesteren samlede efter normal praksis posten til Patrafee i en konvolut, og netop på grund af ordrebrevets tilstedeværelse udfyldte han også et modtagelsesbevis (se tidligere indsendt bilag I). Ordrebrevets faktiske tilstedeværelse bekræftes af, at der på modtagelsesbeviset er anført Lars Holmqvist Patentbyrå's eget journalnummer for den pågældende patentansøgning (jf. vedlagte kopi af Lars Holmqvist patentbyrå's aktomslag, bilag VII). Konvolutten med ordrebrevet og det udfyldte modtagelsesbevis blev derfor sendt anbefalet til Patrafee, som den 9. juni 1989 anerkendte modtagelsen ved at underskrive modtagelsesbeviset og returnere dette til Lars Holmqvist Patentbyrå AB. Modtagelsesbeviset blev underskrevet af Christina Sunnercrantz, som netop den pågældende dag tog sig af posten hos Patrafee.

Efter modtagelse af dagens post underkastede Patrafee, denne en igennem mange år indarbejdet standard-prodcedure, der, som det tydeligt fremgår af erklæringerne fra Patrafee, endte med en effektiv journaliserings- og kontrolprocedure. Bl.a. blev konvolutterne åbnet og tømt for indhold og efterkontrolleret før bortkastning. Indholdet blev datostemplet, og følgeskrivelserne omhyggeligt kontrolleret.

Efter først at have sorteret den modtagne post i forskellige portioner, blev den portion, som indgik i mappen »utlandska patent« udsat for en finsortering, idet alt, hvad der ikke angik betalingsinstruktioner, blev frasorteret og udleveret til det enkelte patentbureaus kontaktperson hos Patrafee. Derefter blev alle betalingsinstruktioner registreret af Christina Sunnercrantz som beskrevet. Registreringen blev endvidere som nærmere beskrevet kontrolleret af Ulla Karlsson, men af uforklarlige årsager blev ordrebrevet fra Lars Holmqvist Patentbyrå hverken registreret eller opdaget under kontrollen. Det var sporløst forsvundet.

Som kontaktperson for Lars Holmqvist Patentbyrå tog Ulla Karlsson sig også af de breve, som var blevet frasorteret mappen »utlandska Patent«, og da der ikke kan herske tvivl om Ulla Karlssons erfaring og omhu, kan der heller ikke herske tvivl om, at hun ville have taget sig korrekt af et betalingsinstruktionsbrev, hvis det ved en fejltagelse var blevet frasorteret de øvrige betalingsinstruktionsbreve.

De personer, som har været i kontakt med det pågældende ordrebrev fra Lars Holmqvist Patentbyrå, har alle været betroede medarbejdere med mange års erfaring. Vagtmesteren, Bertil Sjoholm, som hos Lars Holmqvist har ansvaret for afsendelse af al post, har været ansat hos Lars Holmqvist Patentbyrå i 17 år.

Alle de fem medarbejdere, der hos Patrafee på skift har ansvaret for afhentning og sortering af posten, har alle mindst 3 års erfaring, idet tre har mere end 15 års erfaring i det pågældende arbejde. Således har Christina Sunnercrantz, som afhentede posten den pågældende dag og siden stod for sorteringen og registreringen, været ansat hos Patrafee siden maj 1986, og som tidligere nævnt, har Ulla Karlsson, som bl.a. havde ansvaret for kontrol af registreringen af betalingsinstruktionerne, været ansat hos Patrafee siden 1978.

I denne forbindelse skal det bemærkes, at Patrafee udelukkende beskæftiger sig med betaling af årsafgifter. Patrafee har igennem årene udført over 200.000 årsafgiftsbetalinger og har hertil konstrueret et velfungerende system, som fuldt ud har stået sin prøve, idet systemets udbygning netop er sket med § 72 i tankerne. Der kan derfor ikke herske tvivl om, at de medarbejdere, der foretager de daglige rutiner, er omhyggeligt udvalgte og instrueret i de opgaver, der skal varetages, og at der foretages en rimelig overordnet kontrol af det udførte arbejde.

Lars Holmqvist Patentbyrå og Patrafee har derfor udvist al den omhu, der kan forlanges, og det foreliggende tilfælder er derfor fuldt ud på linie med de retningslinier, der er anvist som muligt grundlag for genoprettelse af rettigheder ifølge § 72, jf. her især »Patentloven« af Mogens Koktvedgaard og Lise Østerborg, side 325, 3. hele afsnit. I overensstemmelse med, at § 72 og dennes fortolkning er et udtryk for harmonisering med EPC art. 122, skal der også henvises til EPO-journal nr. 9/1981, side 343-349 (bilag VIII), se især side 343 og 346.

I overensstemmelse hermed kan Lars Holmqvist Patentbyrå og Patrafee uden videre overdrage rutinemæssige opgaver til ansatte, og i denne forbindelse skal det bemærkes, at det netop understreges (side 343 II), at der ved en bedømmelse af sagen ikke må forventes samme grad af omhu af den ansatte som af ansøgeren eller selve betalingsbureauet.

Betalingsbureauet har overdraget det rutineprægede sorterings-, registrerings- og kontrolarbejde til rutinerede medarbejdere, som den pågældende dag desværre af en eller anden uforklarlig årsag ikke finder den afsendte instruks fra patentbureauet. Den afsendte instruks bliver derfor ikke noteret og videregivet til Chas. Hude.

Den skete fejl er enestående, og i betragtning af det store antal årsafgiftsbetalinger, der går igennem betalingsbureauet, bør en sådan fejl ikke belaste betalingsbureauet og dermed ansøgeren. Det skete er derfor også her i overensstemmelse med de retningslinier, som det europæiske Patentankenævn har anvendt som begrundelse for at genoprette rettigheder ifølge EPC art. 122, jf. EPO-journal nr. 8/1987, side 362-368 (bilag IX), se især side 368/4.

Jeg kan endvidere oplyse, at Regeringsratten, den højeste administrative instans i Sverige, fornylig har bekendtgjort en dom i et plenum i en patentsag (P.ans. 79100165-5, 4856/1986) og har i forbindelse hermed udtalt, at der findes »anledning til at tillægge udviklingen af praksis ved Den Europæiske Patentmyndighed stor betydning...«. Dommen skal ses som en vigttig korrigering af svensk praksis på linie med EPO's praksis på området.'

Patentankenævnet har herefter optaget sagen til kendelse.

Ankenævnet skal udtale

Det tiltrædes, at direktoratet, således som sagen forelå oplyst for dette, har afslået genoprettelsesbegæringen.

Efter det nu for Ankenævnet oplyste findes det at kunne lægges til grund, at betalingsordre er fremkommet rettidigt til Patrafee, som har kvitteret for modtagelsen.

Efter beskrivelsen af Patrafee's postmodtagelses-, sorterings- og registreringsprocedure og under hensyn til, at der er kvitteret for modtagelsen af betalingsordren, findes der ikke tilstrækkeligt grundlag for at fastslå, at der ikke er udvist fornøden omhu, hvorfor

bestemmes

De på grund af manglende betaling af 6. årsafgift vedrørende patentansøgning nr. 1321/84 bortfaldne rettigheder genoprettes.

Grønning-Nielsen. Hans Chr. Thomsen. Arne Holm.

Ingen

Patentankenævnet genoprettede patentrettigheder, som var bortfaldet på grund af manglende betaling af årsafgift, idet det overfor ankenævnet blev godtgjort, at der ikke fandtes tilstrækkeligt grundlag for at fastslå, at der ikke var udvist fornøden omhu.