Fremgangsmåde til fremstilling af forstøvet metalpulver anset for at adskille sig væsentligt fra kendt teknik

Fremgangsmåde til fremstilling af forstøvet metalpulver anset for at adskille sig væsentligt fra kendt teknik

År 1984, den 19. december afsagde patentankenævnet (Beyer, Grønning-Nielsen, Franck, Asger Nielsen, Terndrup Pedersen)

følgende

k e n d e l s e

i sagen j.nr. P. 18/83: Klage fra

Rutger Larson Konsult AB,

Sverige,

v/patentbureau Chas. Hude

over

patentdirektoratets afgørelse af 24. august 1983 af patentansøgning nr. 3278/77.

Den 19. juli 1977 indleverede klageren en ansøgning om patent på »Fremgangsmåde og apparat til fremstilling af forstøvet metalpulver med meget lavt oxygenindhold«. Klagerens krav som affattet den 5. september 1978 lød således

»1. Fremgangsmåde til fremstilling af metalpulver ved forstøvning af en støbestråle af flydende metal, der strømmer ind i et oxygenfrit, lukket granulationskammer, ved hjælp af et under højt tryk stående, mod støbestrålen rettet forstøvningsmiddel, k e n d e t e g n e t ved, at der som forstøvningsmiddel anvendes en reducerende gas og/eller en reducerende væske og i bunden af granulationskammeret opretholdes en sump af en reducerende væske til samling af det fremkomne metalpulver.

2. Fremgangsmåde ifølge krav 1, k e n d e t e g n e t ved, at forstøvningsmidlet, gasatmosfæren og væsken udgøres af kulbrinter såsom gasolie, olie, benzin, silikoner og lignende.

3. Fremgangsmåde ifølge krav 1 og 2, k e n d e t e g n e t ved, at hele granuleringskammeret fra begyndelsen fyldes med optagningsvæsken, hvorpå en reducerende gas indføres i kammerets øvre del, samtidig med at optagningsvæskens niveau sænkes til et for den følgende pulverisering egnet niveau.

4. Apparat til udførelse af fremgangsmåden ifølge krav 1-3, k e n d e t e g n e t ved et med et støbekar (11) via et udløb (12) kommunicerende granuleringskammer (1), der har en bundventil (5) samt en væskelåsfunktion, et i kammerets øvre del værende gasindløb (3) og et antal mundstykker (14) indrettet til at give stråler af et forstøvningsmedium i og til sønderdeling af en fra udløbet (12) nedstrømmende støbestråle (13).

5. Apparat ifølge krav 4, k e n d e t e g n e t ved, at væskelåsen (9) indbefatter et med en ventil (7) forsynet og med granuleringskammerets (1) øvre del kommunicerende rør (6), hvis ene ende udmunder under den i låsen (9) værende væskes niveau (8).

6. Apparat ifølge krav 4, k e n d e t e g n e t ved, at væskelåsfunktionen bevirkes ved, at granuleringskammeret (1) omfatter to adskilte dele, en øvre del (16) og en nedre del (1), hvilke dele er anbragt forskydeligt i forhold til hinanden.«

Patentdirektoratet udtalte i skrivelse af 24. november 1980

»Som anført i skrivelse herfra af 7. november 1977, side 2, linie 9-10, er det fra DE-FS nr. 2.144.220 kendt, at anvende et reducerende forstøvningsmiddel som delvis omhandlet i krav 1. Der henvises til den i ovennævnte skrivelse herfra anførte del af fremlæggelsesskriftet, især spalte 2, linie 19-20, samt til krav 1, linie 4.

Denne del af krav 1 indeholder derfor som tidligere anført intet patenterbart.

Det er endvidere, som ligeledes tidligere anført, fra ovennævnte DE-FS kendt i bunden af granulationskammeret at opretholde en sump af et reducerende materiale til opsamling og afkøling af det fremkomne metalpulver som delvis omhandlet i den resterende del af krav 1.

Der ses ikke opnået nogen ny teknisk virkning ved at erstatte det kendte, reducerende fluidiserende leje med en reducerende væske som angivet i den resterende del af krav 1, og det er heller ikke forklaret, at dette skulle være tilfældet.

Krav 1 omhandler derfor ikke en patenterbar opfindelse.

Indholdet af krav 2, der er identisk med indholdet af det tidligere krav 2, er, som anført i ovennævnte skrivelse herfra, blot en opremsning af et vilkårligt antal egnede reducerende medier, der kan anvendes til forstøvning, afkøling og opsamling og som omgivende gas, og angiver kun et for fagmanden nærliggende valg.

Krav 2 angiver derfor som tidligere anført intet patenterbart.

Krav 3, der svarer til det tidligere krav 5, omhandler som anført i ovennævnte skrivelse herfra side 1, linie 15-19, kun en kendt måde, hvorpå et granulationskammer kan tømmes for luft forud for påbegyndelsen af fremstillingen af metalpulveret. Der henvises til den i ovennævnte skrivelse herfra anførte del af US-PS nr. 2.460.993, især spalte 5, linie 61-66.

Krav 3 omhandler derfor intet patenterbart.

Med hensyn til den i krav 4-6, der er identiske med de tidligere krav 6-8, omhandlede indretning af granulationskammeret med bundventil, væskelåsfunktion, m.m., der, for så vidt angår det i krav 4 og 5 omhandlede, som tidligere anført er kendt fra ovennævnte US-PS, henvises der til det i skrivelse herfra af 7. november 1977 anførte.

Ansøgningen skønnes derfor vedblivende ikke at omhandle en patenterbar opfindelse.«

Hertil anførte klageren i skrivelse af 22. maj 1981 bl.a.

»Det eksisterende hovedkrav er efter ansøgerens opfattelse klart afgrænset over for det fra DE-FS nr. 2.144.220 kendte. Af dette patentskrift fremgår netop det, som er anført i indledningen til hovedkravet, medens det i den kendetegnende del anførte, nemlig

»at der som forstøvningsmiddel anvendes en reducerende gas og/eller en reducerende væske«, og

»at der i bunden af granuleringskammeret opretholdes en sump af den reducerende væske til samling af det fremkomne metalpulver«,

er nyt og ikke udledes af de i betænkningen anførte patentskrifter.

Gennem den foreliggende opfindelse muliggøres en fremstilling af særligt oxygenfattigt metalpulver, og kulstofindholdet i det færdige pulver kan reguleres gennem mængden af det anvendte reducerende forstøvningsmiddel i forhold til metalmængden. Dette er også anført i ansøgningens beskrivelse.'....

»I det tyske patent nr. 2.144.220 anføres generelt en fremgangsmåde og et apparat til fremstilling af oxygenfattigt metalpulver, og af den af Patentdirektoratet fremhævede del af patentskriftet fremgår kun, at opfindelsen angår en fremgangsmåde til fremstilling af sådanne metalpulvere ved forstøvning af en metalsmelte ved hjælp af en ikke-oxyderende, reducerende eller neutral trykgas såsom nitrogen, argon eller lignende, og ved hvilken støbestrålen tilføres forstøvningsmundstykket i form af en smelte, og det fremkomne metalpulver opfanges i en under mundstykket anbragt forstøvningsbeholder og afkøles, idet tilførslen og forstøvningen af støbestrålen samt opfangningen og afkølingen af metalpulveret sker under »Ausschluss von Sauerstoff«. Her angives altså, at man skal anvende indifferente eller reducerende gasarter, og at man skal arbejde i oxygenfattigt miljø, men hvorledes dette skal ske, anføres ikke på nogen måde.

De ved opfindelsen opnåede fordele er følgende

Som reducerende forstøvningsmiddel anvendes fortrinsvis kulbrinter, især væsker, olie, benzol eller siliciumkulbrinteforbindelser. Særligt egnede er således olieprodukter. For at beskytte pulveret mod en oxydation udføres den faktiske forstøvning i et lukket granulationskammer, der er delvis fyldt med et flydende medium og holdes under tryk af en reducerende gas og/eller af dampene fra en reducerende væske. Herved undgås eksplosionsfarer, og en yderligere fordel består, som allerede nævnt, i, at man gennem en regulering af mængden af forstøvnigsmiddel, såsom olie, i forhold til metalmængden let kan indstille kulstofindholdet i det færdige pulver.'

Ved skrivelse af 24. august 1983 afslog direktoratet ansøgningen med følgende begrundelse

»Som to gange tidligere herfra anført er det fra DE fremlæggelsesskrift nr. 2.144.220 kendt at fremstille et oxygenfattigt metalpulver ved forstøvning af en metalsmelte med et reducerende, gasformigt forstøvningsmiddel og at opsamle metalpulveret i et reducerende opsamlingsmiddel i bunden af granulationskammeret. Der henvises til de tidligere fremhævede dele af fremlæggelsesskriftet. Det synes at fremgå af Deres ovennævnte skrivelse især side 2, linie 27 og 35, at De har erkendt dette.

Det eneste, der ikke direkte fremgår af fremlæggelsesskriftet, er, som tidligere påpeget, at forstøvnings- og opsamlingsmidlet ifølge opfindelsen er en væske, jfr. Deres ovennævnte skrivelse side 3, linie 1-3.

Som ligeledes tidligere påpeget er det derfor for det første klart, at krav 1 ikke er tilstrækkelig begrænset og præciseret overfor den kendte teknik.

Det kan endvidere for det andet vedblivende ikke indses, at der opnås noget, udover hvad der opnås med den kendte teknik, ved at anvende en reducerende væske i stedet for en reducerende gas, og De har intet anført, der har ændret denne opfattelse.

Ansøgningen skønnes derfor vedblivende ikke at omhandle en patenterbar opfindelse.«

Denne afgørelse har klageren ved skrivelse af 24. oktober 1983 indbragt for patentankenævnet. I skrivelse af 29. december 1983 har klageren nedlagt påstand om, at patentdirektoratets afgørelse omstødes, således at ansøgningen af direktoratet optages til fortsat behandling på grundlag af følgende nye krav

»1. Fremgangsmåde til fremstilling af metalpulver ved forstøvning af en støbestråle af flydende metal, der strømmer ud i et oxygenfrit, lukket granulationskammer, ved hjælp af et under højt tryk stående, mod støbestrålen rettet forstøvningsmiddel, k e n d e t e g n e t ved, at der som forstøvningsmiddel anvendes en kulstofholdig reducerende gas og/eller en kulstofholdig reducerende væske, således at der fås et ønsket kulstofindhold i det fremstillede metalpulver, og i bunden af granulationskammeret opretholdes en sump af en reducerende væske til samling af det fremkomne metalpulver.

2. Fremgangsmåde ifølge krav 1, k e n d e t e g n e t ved, at forstøvningsmidlet, gasatmosfæren og væsken udgøres af hydrocarboner, såsom gasolie, benzen, silikoner og lignende.

3. Fremgangsmåde ifølge krav 1 og 2, k e n d e t e g n e t ved, at hele granuleringskammeret fra begyndelsen fyldes med optagningsvæsken, hvorpå en reducerende gas indføres i kammerets øvre del, samtidig med at optagningsvæskens niveau sænkes til et for den følgende pulverisering egnet niveau.

4. Apparat til udførelse af fremgangsmåden ifølge krav 1 - 3, k e n d e t e g n e t ved et med et støbekar (11) via et udløb (12) kommunicerende granuleringskammer (1), der har en bundventil (5) samt en væskelåsfunktion, et i kammerets øvre del værende gasudløb (3) og et antal mundstykker (14) indrettet til at give stråler af et forstøvningsmedium i og til sønderdeling af en fra udløbet (12) nedstrømmende støbestråle (13).

5. Apparat ifølge krav 4, k e n d e t e g n e t ved, at væskelåsen (9) indbefatter et med en ventil (7) forsynet og med granuleringskammerets (1) øvre del kommunicerende rør (6), hvis ene ende udmunder under den i låsen (9) værende væskes niveau (8).

6. Apparat ifølge krav 4, k e n d e t e g n e t ved, at væskelåsfunktionen bevirkes ved, at granuleringskammeret (1) omfatter to adskilte dele, en øvre del (16) og en nedre del (1), hvilke dele er anbragt forskydeligt i forhold til hinanden.«

Sagen har været behandlet i nævnets møde den 22. oktober 1984.

Nævnet udtaler

Patentdirektoratet har afslået ansøgnigen under henvisning til at krav 1 ikke er tilstrækkeligt begrænset og præciseret overfor den i DE fremlæggelsesskrift nr. 2.144.220 kendte teknik, hvor metalsmelte forstøves med et reducerende gasformigt forstøvningsmiddel og hvor det oxygenfattige metalpulver opsamles i et reducerende opsamlingsmiddel i bunden af granulationskammeret, nærmere betegnet et fluidiseret leje af sand eller metalpulver.

Direktoratet mener endvidere, at det ikke er tilstrækkeligt godtgjort, at der opnås noget fordelagtigt ved at anvende en væske i stedet for en gas som forstøvningsmiddel.

Med klagen til ankenævnet har ansøgeren indsendt nye krav, hvor der i krav 1 er sket en præcisering overfor den kendte teknik ved at fremhæve mediets karakter af en carbonholdig, reducerende gas og/eller væske. Klageren har i ankebegrundelsen understreget ansøgningens nye og fordelagtige teknik baseret på anvendelsen af nærmere specificerede hydrocarboner som forstøvningsmiddel, idet disse foruden at virke som effektive forstøvningsmidler giver en oxygenfri gasatmosfære i trykkammeret, muliggør en kontrolleret optagelse af carbon i metallet og bevirker en hurtig afkøling som sump i kammerets bund.

Nævnet er af den opfattelse, at klageren herved har afgrænset opfindelsen overfor modholdet og har godtgjort de nye og væsentlige fordele, der opnås ved at benytte de angivne væskeformige hydrocarboner, således at det modholdte patent ikke ses at være til hinder for udstedelse af patent.

For at opfindelsen kan komme klart til udtryk må der under direktoratets fortsatte behandling ske en præcisering af krav 1 ved optagelse af krav 2, hvorved det bliver kendetegnet, at der som forstøvningsmiddel, gasatmosfære og opsamlingsvæske anvendes hydrocarboner, såsom gasolie og benzen, (siliconer og lign.), der ved regulering af mængden kan give metallet det ønskede carbonindhold. Henvisningen til siliconer må udgå, da de ikke kan henregnes til gruppen af de specificerede reducerende væsker.

Nævnet er enig med direktoratet i, at krav 3 kun omhandler kendte foranstaltninger for at få fyldt et lukket kammer med en ren luftart, hvorfor dette må udgå.

Det må endvidere påses, at de følgende apparatkrav knyttes til det nye krav 1 og til opfindelsens udnyttelse under hensyntagen til, hvad der er kendt fra US patentskrift nr. 2.460.993.

Herefter bestemmes

Ans. nr.3278/77 bør af patentdirektoratet optages til fortsat behandling på grundlag af kravene af 29. december 1983 med de anviste ændringer.

J. Beyer. Grønning-Nielsen. E. Franck. Asger Nielsen. P. Terndrup Pedersen.

Ingen

Patentdirektoratet afslog en ansøgning om patent på »fremgangsmåde og apparat til fremstilling af forstøvet metalpulver med meget lavt oxygenindhold« med den begrundelse, at opfindelsen manglede opfindelseshøjde og at det ene patentkrav ikke var tilstrækkeligt begrænset og præciseret overfor den kendte teknik. Denne afgørelse indbragte klageren for Patentankenævnet med påstand om, at ansøgningen skulle optages til fortsat behandling i direktoratet på grundlag af nye patentkrav. Nævnet udtalte, at klageren ved de nye patentkrav havde afgrænset opfindelsen overfor modholdet og havde godtgjort de nye væsentlige fordele, der kunne opnås ved at benytte de angivne væskeformige hydrocarboner, således at det modholdte patent ikke kunne anses for at være til hinder for udstedelse af patent. Ansøgningen kunne derfor optages til fortsat behandling i Patentdirektoratet på grundlag af de ændrede patentkrav.