Skrivelse om stikprøveundersøgelse af kommunernes praksis på ældreområdet\n(Til kommunalbestyrelsen)

Skrivelse om stikprøveundersøgelse af kommunernes praksis på ældreområdet

(Til kommunalbestyrelsen)

Der har i den seneste tid været megen debat om kommunernes tildeling af praktisk og personlig hjælp. I den anledning har der blandt andet været rejst tvivl om, hvorvidt de kommunale myndigheder i tilstrækkelig grad tager hånd om den enkelte borgers retssikkerhed, når der træffes afgørelser på hjemmehjælpsområdet.

På baggrund af denne debat bad jeg i november 2004 Ankestyrelsen om at iværksætte en mindre stikprøveundersøgelse om kommunernes praksis, når der træffes afgørelse efter servicelovens regler om hjemmehjælp.

Undersøgelsen er nu færdig og kan ses på www.ast.dk.

Indledningsvist skal jeg pointere, at undersøgelsen heldigvis viser, at indholdet i langt de fleste af afgørelserne om personlig og praktisk hjælp er i overensstemmelse med lovgivningen og Ankestyrelsens praksis.

Generelt viser undersøgelsen desværre en række formalitets- og sagsbehandlingsmangler hos de kommuner, der indgår i stikprøveundersøgelsen. Det drejer sig primært om, at der i mange afgørelser mangler en skriftlig afgørelse, samt om forhold, der vedrører kommunernes klagevejledning, oplysninger om erstatningshjælp og kontakt til myndigheden, hvis hjælpen ikke leveres i overensstemmelse med afgørelsen.

På baggrund af undersøgelsen finder jeg anledning til at indskærpe, at kommunalbestyrelsen til stadighed har ansvaret for den enkelte borgers retssikkerhed, når der træffes afgørelser i kommunen.

Baggrunden for, at sagsbehandlingsreglerne er lovfæstede er, at overholdelsen af disse er helt afgørende for gennemsigtigheden i sagsbehandlingen, så den enkelte borger har mulighed for at forstå og eventuelt klage over en afgørelse, som den kommunale myndighed har truffet. Derfor er det særligt foruroligende, når undersøgelsen viser, at der i mange af sagerne slet ikke foreligger en skriftlig afgørelse om hjælp. Ydermere viser undersøgelsen, at der ofte mangler en begrundelse for afgørelsen, hvilket er problematisk, da begrundelsen er nødvendig for, at borgeren kan forstå afgørelsen.

Jeg vil derfor gerne indskærpe om formkrav til i sagsbehandlingen

- Efter servicelovens § 75 a, stk. 1, skal afgørelsen være skriftlig og begrundet. Kravet gælder såvel afgørelser i nye sager, som i sager, der er taget op i forbindelse med en fornyet vurdering.

- Formålet med kravet om skriftligt begrundede afgørelser, også i sager som giver ansøgeren fuldt ud medhold, er at sikre, at der ikke opstår misforståelser om, hvilken hjælp, der vil blive givet i det enkelte tilfælde.

- Til brug for afgørelsen skal kommunerne udarbejde et skema, der som minimum skal indeholde oplysninger om, hvilke opgaver hjælpen omfatter, formålet med hjælpen og for hvilken periode, hjælpen gives. Skemaet skal desuden udfyldes i samarbejde med borgeren for at sikre, at der i videst muligt omfang er enighed mellem ansøgeren og kommunen om de faktuelle forhold, der ligger til grund for kommunens afgørelse. Skemaet skal udleveres i forbindelse med afgørelsen.

- Ved vurderingen af behovet for hjælp skal kommunen tage stilling til alle anmodninger om hjælp fra ansøgeren. Det skal fremgå af afgørelsen, hvilke af ansøgerens anmodninger om hjælp kommunen har imødekommet eller afvist.

Med dette brev har det været min hensigt at sætte fokus på borgernes retssikkerhed, når kommunen træffer afgørelser på hjemmehjælpsområdet. Der er tale om afgørelser, der har stor betydning for modtagernes hverdag og livskvalitet, og det er derfor vigtigt, at disse principper ikke glemmes i den daglige sagsbehandling i kommunen.

I samme anledning vil jeg gerne gøre Kommunalbestyrelsen opmærksom på, at Socialministeriet har iværksat to projekter på ældreområdet

- Projekt god sagsbehandling, der skal understøtte og styrke den kommunale sagsbehandling på ældreområdet. Et vigtigt mål med projektet er at forbedre borgernes retssikkerhed via velbegrundede afgørelser, som bygger på en juridisk og fagligt velfunderet sagsbehandling.

- Projekt kvalitetsstandarder, der har til formål at udvikle og udbrede en model for bedre anvendelse, revision og forankring af kvalitetsstandarder på ældreområdet. Projektet skal medvirke til at give kommunalpolitikerne optimale rammer for at træffe beslutninger om udformningen og den løbende opfølgning på kommunens serviceniveau.

Socialministeriet, den 12. januar 2005

Eva Kjer Hansen