Finality of appellate rulings in public procurement disputes under Law 101/2016 excluding cassation

Şedinţa publică din data de 14 decembrie 2023

Asupra recursului de faţă, constată următoarele:

Prin cererea înregistrată pe rolul Judecătoriei Măcin la 21 ianuarie 2021 sub nr. x/2021, reclamanta S.C. SUPORT INFORMATIC ONLINE S.R.L., în contradictoriu cu pârâta COMUNA CASIMCEA - prin Primar a solicitat obligarea pârâtei la plata sumei de 75.753,51 RON reprezentând contravaloare servicii, conform art. 5.1 şi 5.3 ale contractului încheiat între părţi, precum şi a accesoriilor contractuale aferente, calculate până la data plăţii integrale, conform art. 5.4 din contract.

În motivare se arată că, în baza O.U.G. nr. 34/2006, operatorul de servicii S.C. A. S.R.L. şi pârâta au încheiat contractul de achiziţie publică pentru servicii de cercetare, dezvoltare şi implementare a Sistemului Avansat de Administrare a Documentelor, întreţinere resurse logice de tehnologie a informaţiei.

Ulterior, în baza contractului de cesiune nr. x/01.03.2019, toate drepturile şi obligaţiile contractuale izvorâte din contractual de servicii menţionat mai sus au fost cesionate către reclamantă, fapt opozabil terţului cedat în temeiul art. 1578 alin. (1) lit. b) din C. civ.

În drept, au fost invocate prevederile O.U.G. nr. 34/2006, art. 236 alin. (4) din Legea nr. 98/2016 şi ale art. 969 din C. civ.

La data de 8 februarie 2021, pârâta COMUNA CASIMCEA - prin Primar a depus întâmpinare prin care a invocat excepţia necompetenţei materiale şi generale a instanţei, excepţia inadmisibilităţii acţiunii, excepţia prescripţiei dreptului material la acţiune pentru sumele solicitate pentru o perioadă mai mare de trei ani faţă de momentul acţiunii, excepţia de neexecutare a contractului, excepţia de nelegalitate a contractului şi excepţia netimbrării.

Totodată, pârâta a formulat şi cerere reconvenţională, precizată la 28 aprilie 2021 şi în contradictoriu cu S.C. Suport Informatic Online S.R.L. şi A. S.R.L., solicitând constatarea nulităţii absolute a Contractului de servicii nr. x/2008 şi a Contractului de cesiune nr. x/2019 încheiat între A. S.R.L. şi Suport Informatic Online S.R.L.; constatarea încetării Contractului de servicii nr. x/2008 încheiat cu A. S.R.L.; anularea Contractului de servicii nr. x/2008 încheiat cu A. S.R.L.; constatarea nulităţii/anularea clauzelor prevăzute de art. 5.1, 5.4, 5.6, 6.2, 11.2, teza a II-a a art. 11.1.3.1, art. 13 din Contractul de servicii nr. x/2008 şi reducerea procentului şi cuantumul penalităţilor.

Prin sentinţa civilă nr. 432 din 12 august 2021 pronunţată de Judecătoria Măcin a fost admisă excepţia necompetenţei materiale a instanţei şi s-a declinat competenţa de soluţionare a cauzei, în favoarea Tribunalului Tulcea, secţia contencios administrativ şi fiscal, unde s-a format dosarul cu acelaşi număr înregistrat la data de 27 august 2021.

Prin cererea înregistrată pe rolul Judecătoriei Măcin la 16 martie 2021 sub nr. x/2021, reclamanta S.C. Suport Informatic Online S.R.L. a solicitat, în contradictoriu cu pârâta Comuna Casimcea, obligarea la plata sumei de 15.589,5 RON reprezentând contravaloarea serviciilor contractuale aferente contractului nr. x/28.11.2008, încheiat între cele două părţi.

Pârâta Comuna Casimcea a formulat întâmpinare la 1 aprilie 2021prin care a invocat următoarele excepţii: excepţia lipsei competenţei materiale, generale a Judecătoriei Măcin, excepţia inadmisibilităţii acţiunii pentru toate sumele anterioare datei de 2 august 2018, excepţia prescripţiei dreptului material la acţiune pentru sumele solicitate pentru o perioadă mai mare de trei ani faţă de momentul acţiunii, excepţia de neexecutare a contractului, excepţia de nelegalitate a contractului, excepţia netimbrării.

Prin sentinţa civilă nr. 264 din 20 mai 2021, Judecătoria Măcin a admis excepţia necompetenţei materiale a instanţei invocată de pârâta Comuna Casimcea şi a declinat competenţa de soluţionare a cererii în favoarea Tribunalului Tulcea, dosarul fiind înregistrat la data de 28 mai 2021, sub acelaşi număr de dosar.

La termenul de judecată din 7 octombrie 2021, instanţa a invocat din oficiu excepţia de conexitate şi a conexat dosarul nr. x/2021 la dosarul nr. x/2021, iar la termenul din 5 noiembrie 2021 s-a dispus reunirea dosarului nr. x/2021 la prezenta cauză, urmare a admiterii excepţiei de conexitate.

La acelaşi termen de judecată, instanţa din oficiu, a invocat excepţia de necompetenţă funcţională a completului pentru judecarea cauzelor în contencios administrativ, iar prin încheierea nr. 1683 din 12 noiembrie 2021 s-a admis excepţia, s-a constatat că instanţa a fost investită cu o acţiune civilă şi s-a trimis dosarul, spre repartizare aleatorie, la un complet specializat în această materie.

Reclamanta S.C. Suport Informatic Online S.R.L. a depus la 4 noiembrie 2021 note de şedinţă prin care a arătat că înţelege să-şi precizeze acţiunea, în sensul diminuării câtimii pretenţiilor astfel, din valoarea iniţială a obiectului cererii menţinându-şi pretenţiile doar asupra sumei de 45664.17 RON reprezentând contravaloarea facturilor de la poziţiile 1-7 şi 14 din lista existentă la dosarul cauzei.

În subsidiar, a invocat excepţia tardivităţii formulării întâmpinării şi cererii reconvenţionale, raportat la dispoziţiile legale de strictă interpretare ale art. 208 C. proc. civ., precum şi la norma de drept pe care este întemeiată acţiunea, respectiv O.U.G. nr. 34/2006, care prevede în mod expres obligaţia pârâtei de a depune întâmpinare în termen de 3 zile, susţinând că şi norma invocată de pârâtă, respectiv Legea nr. 101/2016 are dispoziţii identice în acest sens.

De asemenea, reclamanta a înţeles să invoce şi excepţia nulităţii actului îndeplinit peste termen, atât faţă de întâmpinare, cât şi fată de cererea reconvenţională, în temeiul art. 185 alin. (1) teza a doua C. proc. civ., care prevede expres că "actul de procedură făcut peste termen este lovit de nulitate", iar excepţiile de tardivitate au fost soluţionate interlocutoriu prin încheierea din 30 mai 2022.

Pârâta-reclamantă Comuna Casimcea a solicitat, la 2 februarie 2022 introducerea în cauză, în calitate de pârâtă a S.C. A. S.R.L., iar la aceeaşi dată instanţa a dispus introducerea acesteia în cauză, iar la 2 martie 2022, pârâta S.C. A. S.R.L. a depus note scrise prin care a invocat excepţia lipsei calităţii procesuale pasive, excepţie ce a fost respinsă ca nefondată prin încheierea din 16 martie 2022.

Tribunalul Tulcea, secţia civilă, de contencios administrativ şi fiscal, prin sentinţa civilă nr. 1012/2022 din 15 iulie 2022 a fost admisă excepţia prescripţiei şi s-a respins cererea pentru suma de 7.314 Euro rezultată din art. 5.1 din contractul nr. x/28.11.2008 (punctul 14 de la dosarul x/2021), ca fiind prescrisă extinctiv.

A fost admisă cererea reconvenţională în parte, constatându-se nulitatea contractului de cesiune nr. x/2019 cu privire la Comuna Casimcea.

A fost constatat încetat prin denunţare unilaterală contractul nr. x din 28 noiembrie 2008.

Au fost respinse cererile de constatare a nulităţii contractului nr. x din 28 noiembrie 2008 atât în integralitate cât şi parţial, ca fiind nefondate.

A fost respinsă ca fiind nefondată acţiunea principală formulată de reclamanta-pârâtă S.C. SUPORT INFORMATIC ONLINE S.R.L., în contradictoriu cu pârâta-reclamantă COMUNA CASIMCEA prin Primar şi cu pârâta S.C. A. S.R.L., având ca obiect alte cereri litigiu privind executarea unui contract de achiziţii publice.

A fost respinsă ca rămasă fără obiect cererea de reducere a penalităţilor de întârziere şi a fost obligat S.C. Suport Informatic S.R.L. la plata către Comuna Casimcea a sumei de 2750 de RON şi pe S.C. Suport Informatic S.R.L. şi S.C. A. S.R.L., în solidar, la plata către Comuna Casimcea a sumei de 1650 de RON, ambele cu titlu de cheltuieli de judecată.

Împotriva acestei sentinţe, reclamanta SUPORT INFORMATIC ONLINE S.R.L. a declarat apel.

Prin decizia civilă nr. 4 din 10 ianuarie 2023 pronunţată de Curtea de Apel Constanţa, secţia a II-a civilă, de Insolvenţă şi Litigii cu Profesionişti şi Societăţi a fost respins ca nefondat apelul declarat de reclamanta SUPORT INFORMATIC ONLINE S.R.L. împotriva sentinţei civile nr. 1012/2022 din 15 iulie 2022 pronunţată de Tribunalul Tulcea în dosarul nr. x/2022, fiind obligată apelanta la plata sumei de 4.000 RON către intimata Comuna Casimcea, reprezentând cheltuieli de judecată.

Împotriva acestei decizii, reclamanta SUPORT INFORMATIC ONLINE S.R.L. a declarat recurs, întemeiat pe prevederile art. 488 pct. 6 şi 8 C. proc. civ., solicitând admiterea recursului, casarea hotărârii şi trimiterea cauzei primei instanţe având în vedere nulitatea hotărârii, în condiţiile în care, dispozitivul hotărârii nu cuprinde menţiunea pronunţării hotărârii în şedinţa publică; casarea deciziei atacate şi trimiterea cauzei spre rejudecare primei instanţe.

În susţinerea memoriului de recurs, recurenta arată că, având în vedere că contractul reprezintă legea părţilor, că clauzele au fost şi sunt asumate în mod expres nefiind dubii cu privire la interpretarea acestora, se solicită instanţei să admită recursul formulat astfel cum a fost formulat în scris şi depus la dosar.

Prin întâmpinarea depusă de intimata-pârâtă COMUNA CASIMCEA - prin Primar, la 22 iunie 2023, s-a invocat excepţia inadmisibilităţii recursului, având în vedere că decizia atacată este definitivă, context în care solicită şi acordarea cheltuielilor de judecată.

La termenul din 14 decembrie 2023, în temeiul dispoziţiilor art. 248 alin. (1) C. proc. civ., potrivit cărora, instanţa se va pronunţa cu prioritate asupra excepţiilor de fond sau de procedură, care fac de prisos în tot sau în parte cercetarea fondului pricinii, Înalta Curte a luat în examinare excepţia inadmisibilităţii recursului şi, analizând actele dosarului din perspectiva normelor legale incidente, urmează să o admită, în considerarea următoarelor:

Prezentul recurs are ca obiect o decizie, cu caracter definitiv, prin care instanţa de apel a respins ca nefondat apelul declarat de reclamanta SUPORT INFORMATIC ONLINE S.R.L. împotriva sentinţei civile nr. 1012/2022 din 15 iulie 2022 pronunţată de Tribunalul Tulcea în dosarul nr. x/2022, având ca obiect alte cereri litigiu privind executarea unui contract de achiziţii publice.

Decizia ce formează obiectul prezentului recurs nu este susceptibilă de a fi atacată cu recurs, hotărârea atacată neînscriindu-se în ipoteza legală reglementată de art. 483 alin. (2) C. proc. civ.

Potrivit art. 634 alin. (1) pct. 4 C. proc. civ., sunt hotărâri definitive hotărârile date în apel, fără drept de recurs, precum şi cele neatacate cu recurs. Rezultă că deciziile definitive nu pot fi supuse nici apelului şi nici recursului şi, ca atare, are caracter inadmisibil calea de atac exercitată împotriva unor asemenea hotărâri.

În speţa de faţă, decizia atacată cu recurs este definitivă, fiind pronunţată în calea de atac a apelului ce a format obiectul unui litigiu în pretenţii, reprezentând contravaloare servicii, în temeiul O.U.G. nr. 34/2006, operatorul de servicii S.C. A. S.R.L. şi pârâta COMUNA CASIMCEA - prin Primar au încheiat contractul de achiziţie publică pentru servicii de cercetare, dezvoltare şi implementare a Sistemului Avansat de Administrare a Documentelor, întreţinere resurse logice de tehnologie a informaţiei.

În raport de caracterul contractului de care se prevalează reclamanta, contract de achiziţie publică, o formă de contract administrativ, se constată că în cauză sunt incidente prevederile Legii nr. 101/2016, privind remediile şi căile de atac în materie de atribuire a contractelor de achiziţie publică, acesta fiind şi motivul declinării de competenţă iniţiale şi a judecării pe fond a dosarului de către un complet civil din cadrul Tribunalului Tulcea.

Astfel, la momentul depunerii cererii la Judecătoria Macin - 21 ianuarie 2021 şi, ţinând cont de faptul că obiectul cauzei era executarea unui contract de achiziţii publice, instanţa şi-a declinat competenţa în favoarea Tribunalului Tulcea raportat la dispoziţiile art. 53 alin. (1)1 din Legea nr. 101/2016, potrivit cărora, "procesele şi cererile care decurg din executarea contractelor administrative se soluţionează în primă instanţă, de urgenţă şi cu precădere, de către secţia civilă a tribunalului în circumscripţia căruia se află sediul autorităţii contractante sau în circumscripţia în care îşi are sediul social/domiciliul reclamantul".

Prin urmare, dosarul format din conexarea dosarelor nr. x/2021 şi nr. y/2021 cuprinzând atât cererea principală cât şi cererea reconvenţională a fost judecat de Tribunalul Tulcea, secţia Civilă pronunţându-se prin sentinţa civilă nr. 1012/2022 din 15 iulie 2022 în dosarul nr. x/2022.

În acest context, se reţin dispoziţiile art. 53 alin. (1)1 din Legea nr. 101/2016 coroborate cu dispoziţiile art. 55 alin. (1)1 din acelaşi act normativ, care prevăd că "Hotărârea pronunţată în cazul litigiilor prevăzută la art. 53 alin. (1)1 poate fi atacată numai cu apel, în termen de 10 zile de la comunicare, la instanţa ierarhic superioară".

În acest sens, se constată că sentinţa civilă nr. 1012/2022 a fost pronunţată de Tribunalul Tulcea cu drept de apel în termen de 10 zile de la comunicare, iar împotriva acestei sentinţe a fost formulat apel, soluţionat prin decizia civilă nr. 4/2023, care are caracter definitiv, dispoziţiile Legii nr. 101/2016 prevăzând două stadii procesuale, context în care, hotărârea poate fi atacată numai cu apel, ceea ce conduce la inadmisibilitatea căii de atac.

Astfel, prin dispoziţiile art. 10 C. proc. civ., legiuitorul a impus în sarcina părţilor îndeplinirea actelor de procedură în condiţiile, ordinea şi termenele stabilite de lege sau judecător şi prin urmare, revine persoanei interesate obligaţia de a sesiza jurisdicţia competentă, în condiţiile legii procesual civile, aceeaşi pentru subiecţii de drept aflaţi în situaţii identice. Aceleaşi exigenţe exclud examinarea în fond a unei cereri sau căi de atac exercitate în alte condiţii decât cele determinate de dreptul intern prin legea procesuală.

Pentru aceste considerente, se constată că decizia ce formează obiectul prezentului recurs are caracter definitiv de la pronunţarea sa, astfel că nu mai era susceptibilă de a fi atacată cu recurs, în speţă fiind operant principiul legalităţii căii de atac consacrat de art. 457 C. proc. civ.

Această regulă are valoare de principiu constituţional, dispoziţiile art. 129 din Constituţie arătând că mijloacele procesuale prin care a fost atacată o hotărâre judecătorească sunt cele prevăzute de lege, dar şi că exercitarea acestora trebuie făcută în condiţiile legii.

Referitor la cererea intimatei-pârâte COMUNA CASIMCEA - prin Primar privind obligarea recurentei la plata cheltuielilor de judecată, Înalta Curte reţine următoarele:

Intimata-pârâtă COMUNA CASIMCEA - prin Primar a solicitat obligarea recurentei la plata sumei de 5.000 RON cu titlu de onorariu avocaţial, dovedită prin factura fiscală existentă la pagina 82 din dosar.

Conform art. 452 C. proc. civ., "partea care pretinde cheltuieli de judecată trebuie să facă, în condiţiile legii, dovada existenţei şi întinderii lor, cel mai târziu la data închiderii dezbaterilor asupra fondului cauzei".

Prin raportare la acest text de lege, instanţa supremă, constatând îndeplinite cerinţele art. 452 şi pe cele ale art. 453 alin. (1) C. proc. civ., va obliga recurenta să plătească intimatei-pârâte COMUNA CASIMCEA - prin Primar suma de 5.000 RON constând în onorariu avocaţial.

Prin urmare, pentru considerentele ce preced, Înalta Curte urmează să respingă ca inadmisibil recursul declarat de recurenta-reclamantă SUPORT INFORMATIC ONLINE S.R.L. împotriva deciziei civile nr. 4 din 10 ianuarie 2023 pronunţată de Curtea de Apel Constanţa, secţia a II-a civilă, de Insolvenţă şi Litigii cu Profesionişti şi Societăţi, pe care o va obliga la plata sumei de 5.000 RON reprezentând cheltuieli de judecată în favoarea intimatei-pârâte COMUNA CASIMCEA - prin Primar.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge ca inadmisibil recursul declarat de recurenta-reclamantă SUPORT INFORMATIC ONLINE S.R.L. împotriva deciziei civile nr. 4 din 10 ianuarie 2023 pronunţată de Curtea de Apel Constanţa, secţia a II-a civilă, de Insolvenţă şi Litigii cu Profesionişti şi Societăţi, în contradictoriu cu intimatele-pârâte COMUNA CASIMCEA - prin Primar şi A. S.R.L..

Obligă recurenta-reclamantă la plata sumei de 5.000 RON în favoarea intimatei-pârâte COMUNA CASIMCEA - prin Primar, cu titlu de cheltuieli de judecată.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi 14 decembrie 2023.