Jurisdictional conflict resolved: administrative section competent to hear appeal, first-instance undue payment dismissal preserved.

Şedinţa publică din data de 27 septembrie 2023

Asupra conflictului negativ de competenţă de faţă, constată următoarele:

Prin cererea înregistrată pe rolul Tribunalului Buzău, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal la 12.12.2017, reclamanta Comuna Murgeşti a chemat în judecată pe pârâta S.C. A. S.R.L., solicitând obligarea acesteia la plata sumei de 30.328,58 RON şi a dobânzii legale.

Prin sentinţa nr. 632/19.10.2022, Tribunalul Buzău, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal a respins ca neîntemeiată acţiunea, astfel cum a fost precizată.

Împotriva acestei sentinţe, reclamanta a declarat recurs, care a fost înaintat secţiei de contencios administrativ şi fiscal a Curţii de Apel Ploieşti, care, prin încheierea din 30.03.2023, a declinat competenţa de soluţionare a cauzei către secţia a II-a Civilă a aceleiaşi instanţe.

Pentru a dispune astfel, a reţinut că acţiunea nu derivă din executarea unui contract de achiziţie publică, temeiul de drept valorificat fiind art. 1.341 C. civ., deci plata nedatorată şi, prin urmare, cauzei nu i se aplică prevederile O.U.G. nr. 34/2006.

Astfel sesizată, secţia a II-a civilă a Curţii de Apel Ploieşti a admis, prin încheierea din 31.05.2023, excepţia necompetenţei sale materiale procesuale, a declinat competenţa de soluţionare a recursului în favoarea secţiei de contencios administrativ şi fiscal a aceleiaşi instanţe, a constatat conflictul negativ de competenţă, a suspendat judecata cauzei şi a înaintat dosarul Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie pentru pronunţarea regulatorului de competenţă.

Pentru a dispune astfel, a reţinut că, în prima instanţă, cauza a fost soluţionată de un complet specializat în materia contenciosului administrativ şi fiscal, iar potrivit Deciziei nr. 31/2019, pronunţată de Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie - Completul pentru soluţionarea recursului în interesul legii, ulterior momentului stabilit de art. 131 C. proc. civ., competenţa rămâne câştigată definitiv instanţei pe rolul căreia a fost înregistrată cererea. Aşadar, a apreciat că invocarea excepţiei de necompetenţă materială procesuală de secţia de contencios administrativ şi fiscal a Curţii de Apel Ploieşti nu mai era posibilă, competenţa acesteia fiind consolidată. Totodată, a statuat că aceleiaşi secţii îi revenea competenţa de soluţionare a recursului şi în raport cu Decizia în interesul legii nr. 4/2023.

Constatând existenţa unui conflict negativ de competenţă, în sensul art. 133 pct. 2 teza I C. proc. civ., între instanţe care s-au declarat deopotrivă necompetente să judece pricina, în temeiul art. 135 şi art. 136 C. proc. civ., Înalta Curte va pronunţa regulatorul de competenţă şi va stabili competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea secţiei de contencios administrativ şi fiscal a Curţii de Apel Ploieşti, pentru următoarele considerente:

Cele două instanţe aflate în conflict au expus viziuni diferite asupra modului în care se determină competenţa materială a instanţei de control judiciar.

Organizarea ierarhică a instanţelor judecătoreşti, reglementată de art. 2 alin. (2) din Legea nr. 304/2022 şi de art. 94-97 C. proc. civ., presupune ca învestirea instanţelor de control judiciar să se realizeze din treaptă în treaptă, competenţa în căile de atac păstrându-se ca atare.

În cursul judecăţii cauzei de faţă, Înalta de Curte de Casaţie şi Justiţie - Completul pentru soluţionarea recursului în interesul legii a pronunţat Decizia nr. 4/24.04.2023 (în continuare "Decizia nr. 4/2023"), prin care a dezlegat problema de drept dacă, în cadrul verificărilor privind competenţa materială procesuală a instanţei de control judiciar, aceasta va respecta specializarea instanţei care a soluţionat fondul pricinii, care se va aplica în mod corespunzător şi în calea de atac, sau îşi va stabili propria competenţă materială; în temeiul art. 517 alin. (4) C. proc. civ., dezlegarea este obligatorie, începând cu data publicării sale în Monitorul Oficial, Partea I, nr. 575/26.06.2023.

Considerentele acestei decizii examinează două ipoteze, în funcţie de existenţa sau, dimpotrivă, inexistenţa unei specializări a primei instanţe (secţie, complet).

În prima ipoteză, atunci când instanţa de control judiciar este învestită cu soluţionarea unei căi de atac formulate împotriva unei hotărâri a unei instanţe de fond care s-a pronunţat într-o formaţiune de judecată specializată, specializarea primei instanţe (complet/secţie) se va aplica în mod corespunzător şi în calea de atac.

Aceasta este şi situaţia litigiului de faţă, care a fost soluţionat de un complet specializat în contencios administrativ şi fiscal din cadrul secţiei a II-a Civile, de contencios administrativ şi fiscal a Tribunalului Buzău, aşa cum rezultă din încheierile premergătoare pronunţării sentinţei de către prima instanţă o dată depăşit primul termen de judecată cu procedură completă la care părţile au fost în măsură să formuleze concluzii, competenţa materială procesuală a rămas câştigată instanţei specializate în materia contenciosului administrativ.

În consecinţă, va fi dată eficienţă statuărilor Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, care a reţinut prin Decizia nr. 4/2023 că, în cadrul verificărilor privind competenţa materială procesuală a instanţei de control judiciar, aceasta va respecta specializarea primei instanţe, care se va aplica în mod corespunzător şi în calea de atac, fiind depăşit momentul procesual până la care, în mod obiectiv, putea fi verificată competenţa materială procesuală, potrivit dispoziţiilor art. 130 alin. (2) şi ale art. 131 alin. (1) raportat la art. 136 alin. (1) C. proc. civ.

Prin urmare, competenţa de soluţionare a căii de atac formulate împotriva sentinţei civile nr. 632/19.10.2022, pronunţată de Tribunalul Buzău, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal în complet specializat în materia contenciosului administrativ şi fiscal, revine secţiei de contencios administrativ şi fiscal din cadrul Curţii de Apel Ploieşti.

Faţă de considerentele expuse, în temeiul art. 135 alin. (4) C. proc. civ., Înalta Curte va stabili competenţa de soluţionare a litigiului în favoarea secţiei contencios administrativ şi fiscal a Curţii de Apel Ploieşti.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Curţii de Apel Ploieşti, secţia de contencios administrativ şi fiscal.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică astăzi, 27 septembrie 2023.