Jurisdictional conflict resolved: challenges to bar association fee decisions assigned to administrative litigation court.

Şedinţa publică din data de 26 septembrie 2023

Deliberând asupra conflictului negativ de competenţă, din examinarea actelor şi lucrărilor dosarului, constată următoarele:

Prin cererea înregistrată la data de 20.09.2022 pe rolul Curţii de Apel Bucureşti sub nr. x/2022 A., B., C., D., E., F., G., H., I., J., K., L., M., N., O., P., Q., R., S., T., U., V., W., X., Y., Z., AA., BB., CC., DD., EE., FF., GG., HH., II., JJ., KK., LL., MM., NN., OO., PP., QQ., RR., SS., TT., UU., VV., WW., XX., YY., ZZ., AAA., BBB., CCC., DDD., EEE., FFF., GGG., HHH., III., JJJ., KKK., LLL., MMM., NNN., OOO., PPP., QQQ., RRR., SSS., TTT., UUU., VVV., WWW., XXX., YYY., ZZZ., AAAA., BBBB., CCCC., DDDD., EEEE., FFFF., GGGG., HHHH., IIII., JJJJ., KKKK., LLLL., MMMM., NNNN., OOOO., PPPP., QQQQ., RRRR., SSSS., TTTT. au chemat în judecată pe pârâţii Uniunea Naţională a Barourilor din România şi Consiliul Uniunii Naţionale a Barourilor din România solicitând ca prin hotărârea ce se va pronunţa să se dispună anularea Hotărârii nr. 222/10-11 decembrie 2021 a Consiliului UNBR prin care s-a stabilit că începând cu data de 01 ianuarie 2022, venitul de referinţă utilizat la stabilirea tuturor prestaţiilor de asigurări sociale se stabileşte la cuantumul de 3066 RON; anularea Hotărârii nr. 227/10-11 decembrie 2021 a Consiliului UNBR prin care s-a stabilit majorarea cotei individuale de contribuţie obligatorie la 14%, urmând ca pentru anul 2022 cota de contribuţie să fie de 12%, în anul 2023 cota să fie de 13%, iar în anul 2024 cota de contribuţie să fie de 14% din venitul brut lunar realizat din profesie; anularea Hotărârii nr. 228/10-11 decembrie 2021 a Consiliului UNBR prin care s-a stabilit că începând cu 01.01.2022, pentru anul 2022, cota de contribuţie individuală obligatorie să fie de 12% din venitul brut lunar realizat din profesie.

Prin sentinţa civilă nr. 345/2023 din 23 februarie 20231, Curtea de Apel Bucureşti, secţia a IX-a contencios administrativ şi fiscal a admis excepţia necompetentei materiale şi a dispus declinarea cauzei în favoarea Tribunalului Bucureşti, secţia conflicte de muncă şi asigurări sociale.

În fundamentarea acestei sentinţe s-au reţinut următoarele:

Pe calea prezentului demers judiciar, reclamanţii solicită anularea Hotărârii nr. 222/10-11 decembrie 2021 a Consiliului UNBR prin care s-a stabilit că începând cu data de 01 ianuarie 2022, venitul de referinţă utilizat la stabilirea tuturor prestaţiilor de asigurări sociale se stabileşte la cuantumul de 3066 RON; anularea Hotărârii nr. 227/10-11 decembrie 2021 a Consiliului UNBR prin care s-a stabilit majorarea cotei individuale de contribuţie obligatorie la 14%, urmând ca pentru anul 2022 cota de contribuţie să fie de 12%, în anul 2023 cota să fie de 13%, iar în anul 2024 cota de contribuţie să fie de 14% din venitul brut lunar realizat din profesie; anularea Hotărârii nr. 228/10-11 decembrie 2021 a Consiliului UNBR prin care s-a stabilit că începând cu 01.01.2022, pentru anul 2022, cota de contribuţie individuală obligatorie să fie de 12% din venitul brut lunar realizat din profesie.

Instanţa a constatat că litigiul promovat nu este unul în contencios administrativ, ci un litigiu de muncă, instanţa competentă din punct de vedere material fiind aşadar tribunalul.

Instanţa a subliniat că simpla chemare în judecată a unei autorităţi publice nu conduce la calificarea automată a litigiului ca fiind unul de contencios administrativ, fiind obligatoriu ca raportul de drept substanţial dedus judecăţii să fie unul de drept administrativ, astfel cum rezultă explicit din definiţia cuprinsă la art. 2 alin. (1) lit. f) din Legea nr. 554/2004. Or, în cauză, nu s-a dedus judecăţii un raport juridic de drept administrativ, ci unul de dreptul muncii.

Litigiul de faţă este unul de asigurări sociale, întrucât reclamanţii au supus controlului instanţei de judecată hotărârile UNBR prin care s-a stabilit venitul de referinţă utilizat la stabilirea tuturor prestaţiilor de asigurări sociale şi majorarea cotei individuale de contribuţie obligatorie.

Astfel, având în vedere dispoziţiile art. 152 din Legea nr. 263/2010 potrivit cărora "jurisdicţia asigurărilor sociale se realizează prin tribunale şi curţi de apel" şi prevederile art. 95 din C. proc. civ., instanţa a opinat că litigiul trebuie soluţionat în primă instanţă de tribunal, în complet specializat de asigurări sociale.

Dosarul a fost înregistrat pe rolul Tribunalului Bucureşti, secţia a VIII-a conflicte de muncă şi asigurări sociale sub acelaşi număr de dosar, care prin încheierea din 12 iunie 2023, astfel cum a fost îndreptată prin încheierea din 23 iunie 2023, a admis excepţia necompetenţei instanţei, a declinat competenţa de soluţionare a cauzei in favoarea secţiei a IX-a de contencios administrativ şi fiscal a Curţii de Apel Bucureşti; totodată, a înaintat dosarul Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, în vederea soluţionării conflictului negativ de competenţă.

Pentru a hotărî astfel, instanţa a constatat că prin acţiunea formulată de către reclamanţi, aceştia solicită anularea Hotararii Consiliului UNBR nr. 222, 227 si 228 din data de 10-11 decembrie 2021, prin care se contestă cota de contribuţie obligatorie prevăzută de art. 20 alin. (2) din Legea nr. 72/2016, care in atare situaţie sunt acte administrative cu caracter normativ emise de o autoritate publica centrală, în cazul de faţă Uniunea Naţională a Barourilor din Romania, in sensul art. 2 alin. (1) lit. b) si c din legea nr. 554/2004, nefiind vorba despre o contestare a deciziei de pensie stabilita de către pârâta faţă de un avocat ca sa fie de competenţa materială a primei instanţei in favoarea secţiei de conflicte de muncă şi asigurări sociale din cadrul tribunalului.

In atare situaţie, competenţa materială de a soluţiona cauza pe fond, revine secţiei de contencios administrativ si fiscal din cadrul curţilor de apel, deoarece actele emise de pârâtă în acest sens au caracter administrativ şi sunt emise de autoritate publica centrală.

Faţă de aceste considerente, instanţa a admis excepţia de necompetenţă materială invocată de către pârâte şi a declinat competenta de soluţionare a cauzei la Curtea de Apel Bucureşti, ca instanţă competentă material să soluţioneze cauza pe fond.

Înalta Curte, constatând existenţa unui conflict negativ de competenţă între cele două instanţe, care se declară deopotrivă necompetente de a judeca aceeaşi pricină, în temeiul dispoziţiilor art. 135 alin. (1) şi (4) C. proc. civ., va pronunţa regulatorul de competenţă, stabilind în favoarea Curţii de Apel Bucureşti, secţia a IX-a contencios administrativ şi fiscal, competenţa materială de soluţionare a cauzei, pentru următoarele considerente:

Obiectul cererii de chemare în judecată este reprezentat de solicitarea reclamanţilor privind anularea Hotărârii nr. 222/10-11 decembrie 2021 a Consiliului UNBR prin care s-a stabilit că începând cu data de 01 ianuarie 2022, venitul de referinţă utilizat la stabilirea tuturor prestaţiilor de asigurări sociale se stabileşte la cuantumul de 3066 RON; anularea Hotărârii nr. 227/10-11 decembrie 2021 a Consiliului UNBR prin care s-a stabilit majorarea cotei individuale de contribuţie obligatorie la 14%, urmând ca pentru anul 2022 cota de contribuţie să fie de 12%, în anul 2023 cota să fie de 13%, iar în anul 2024 cota de contribuţie să fie de 14% din venitul brut lunar realizat din profesie; anularea Hotărârii nr. 228/10-11 decembrie 2021 a Consiliului UNBR prin care s-a stabilit că începând cu 01.01.2022, pentru anul 2022, cota de contribuţie individuală obligatorie să fie de 12% din venitul brut lunar realizat din profesie.

Aşadar, reclamanţii pun în discuţie anularea Hotararilor Consiliului UNBR nr. 222, 227 si 228 din data de 10-11 decembrie 2021, prin care se contestă cota de contribuţie obligatorie prevăzută de art. 20 alin. (2) din Legea nr. 72/2016.

Înalta Curte constată că în situaţia de faţă hotărârile a căror anulare se solicită sunt acte administrative cu caracter normativ emise de o autoritate publica centrală, respectiv Uniunea Naţională a Barourilor din Romania, în sensul art. 2 alin. (1) lit. b) si c) din Legea nr. 554/2004, nefiind vorba despre o contestare a deciziei de pensie stabilită de către pârâtă faţă de un avocat, pentru a fi competentă, în primă instanţă, secţia de conflicte de muncă şi asigurări sociale din cadrul tribunalului.

Având în vedere finalitatea demersului judiciar, faptul că se solicită anularea unor acte administrative cu caracter normativ, precum şi împrejurarea că se contestă cota de contribuţie obligatorie prevăzută de art. 20 alin. (2) din Legea nr. 72/2016, Înalta Curte constată că litigiul dedus judecăţii are natura unui litigiu de contencios administrativ.

Potrivit art. 10 din Legea nr. 554/2004 privind contenciosul administrativ, litigiile privind actele administrative emise sau încheiate de autorităţile publice centrale, se soluţionează în fond de secţiile de contencios administrativ şi fiscal ale curţilor de apel, dacă prin lege organică specială nu se prevede altfel.

Conform art. 1 din acelaşi act normativ, orice persoană care se consideră vătămată într-un drept al său ori într-un interes legitim, de către o autoritate publică, printr-un act administrativ sau prin nesoluţionarea în termenul legal a unei cereri, se poate adresa instanţei de contencios administrativ competente, pentru anularea actului, recunoaşterea dreptului pretins sau a interesului legitim şi repararea pagubei ce i-a fost cauzată.

În raport cu aceste considerente şi având în vedere că se solicită anularea unor acte administrative cu caracter normativ emise de o autoritate publica centrală, respectiv Uniunea Naţională a Barourilor din Romania, competenţa materială revine secţiei de contencios administrativ a curţii de apel.

Aşa fiind, în raport de prevederile art. 135 alin. (4) C. proc. civ., Înalta Curte va stabili competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Curţii de Apel Bucureşti, secţia a IX-a contencios administrativ şi fiscal.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Curţii de Apel Bucureşti, secţia a IX-a contencios administrativ şi fiscal.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi 26 septembrie 2023.