Untimely payment of judicial stamp duty rendering cassation appeal null

Şedinţa publică din data de 21 septembrie 2023

Asupra recursului civil de faţă, constată următoarele:

Prin cererea înregistrată la data de 4 octombrie 2021 pe rolul Tribunalului Buzău, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal, sub nr. x/2021, reclamanta A. S.R.L., în contradictoriu cu pârâta B. S.R.L., a solicitat instanţei ca, prin hotărârea pe care o va pronunţa, să dispună obligarea pârâtei la plata sumei de 42.598 EUR reprezentând penalităţi contractuale, calculate în RON la cursul de schimb publicat de Banca Naţională a României la data plăţii efective. De asemenea, în temeiul art. 453 din C. proc. civ., reclamanta a solicitat obligarea pârâtei la suportarea cheltuielilor de judecată ocazionate de soluţionarea litigiului.

În drept, au fost invocate dispoziţiile art. 1.351, art. 1.536, art. 1.634 alin. (1) - (6) din C. civ.

Tribunalul Buzău, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal, prin sentinţa nr. 153/2022 din 24 februarie 2022, a respins cererea promovată de reclamanta A. S.R.L., în contradictoriu cu pârâta B. S.R.L., având ca obiect pretenţii, ca neîntemeiată.

Prin decizia nr. 459 din 8 decembrie 2022, pronunţată de Curtea de Apel Ploieşti, secţia a II-a civilă, în dosarul nr. x/2021, s-a admis apelul declarat de apelanta-reclamantă A. S.R.L., împotriva sentinţei civile nr. 153/2022 din 24 februarie 2022, pronunţate de Tribunalul Buzău, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal, în contradictoriu cu intimata-pârâtă B. S.R.L.; s-a schimbat în tot sentinţa apelată, în sensul că s-a admis acţiunea, pârâta fiind obligată la plata sumei de 42.598 Euro, cu titlu de penalităţi contractuale, calculate în RON la cursul de schimb publicat de Banca Naţională a României la data plăţii efective; totodată, intimata-pârâtă a fost obligată la plata sumei de 10.874 RON, cu titlu de cheltuieli de judecată, din care suma de 3.000 RON reprezentând onorariul avocaţial redus.

Împotriva acestei decizii, recurenta-pârâtă B. S.R.L. a declarat recurs, dosarul fiind înregistrat pe rolul Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, secţia a II-a civilă, sub nr. x/2021, la data de 13 februarie 2023.

Recurenta-pârâtă a solicitat admiterea recursului, casarea hotărârii recurate şi trimiterea cauzei spre rejudecare instanţei de apel.

În drept, recursul a fost întemeiat pe dispoziţiile art. 488 alin. (1) pct. 8 din C. proc. civ.

Intimata-reclamantă A. S.R.L. a depus la dosar întâmpinare, prin care a solicitat, în principal, anularea recursului, iar, în subsidiar, respingerea recursului, cu consecinţa menţinerii deciziei recurate ca fiind temeinică şi legală. Totodată, a solicitat obligarea recurentei-pârâte la plata cheltuielilor de judecată.

Recurenta-pârâtă nu a formulat răspuns la întâmpinare.

Prin rezoluţia din 25 aprilie 2023 s-a fixat termen la data de 21 septembrie 2023, în şedinţă publică, cu citarea părţilor, întrucât procesul este guvernat de dispoziţiile C. proc. civ., în forma modificată prin Legea nr. 310/2018, nefiind supus procedurii filtrului.

La termenul de judecată din 21 septembrie 2023, Înalta Curte a luat în examinare, cu prioritate, în temeiul art. 248 alin. (1) din C. proc. civ., excepţia netimbrării recursului, invocată de către apărătorul intimatei-reclamante A. S.R.L., constatând următoarele:

Potrivit dispoziţiilor art. 197 din C. proc. civ., "în cazul în care cererea este supusă timbrării, dovada achitării taxelor datorate se ataşează cererii. Netimbrarea sau timbrarea insuficientă atrage anularea cererii de chemare în judecată, în condiţiile legii".

De asemenea, art. 486 alin. (2) din C. proc. civ. prevede că la cererea de recurs se va ataşa dovada achitării taxei de timbru, iar alin. (3) teza I al aceluiaşi articol stabileşte că această cerinţă este prevăzută sub sancţiunea nulităţii.

Conform dispoziţiilor art. 24 alin. (2) din O.U.G. nr. 80/2013 privind taxele judiciare de timbru, "în cazul în care se invocă încălcarea sau aplicarea greşită a normelor de drept material, pentru cereri şi acţiuni evaluabile în bani, recursul se taxează cu 50% din taxa datorată la suma contestată, dar nu mai puţin de 100 RON; în aceeaşi ipoteză, pentru cererile neevaluabile în bani, cererea de recurs se taxează cu 100 RON", iar potrivit art. 33 alin. (1) din acelaşi act normativ, "taxele judiciare de timbru se plătesc anticipat, cu excepţiile prevăzute de lege".

În aplicarea acestor texte de lege, instanţa supremă reţine că prin adresa comunicată la data de 27 februarie 2023 (la sediul recurentei, indicat prin cererea de recurs - dosarul de recurs), recurentei-pârâte i s-a pus în vedere să depună la dosar dovada achitării taxei judiciare de timbru în cuantum de 2.640,82 RON, sub sancţiunea anulării cererii de recurs, taxă judiciară de timbru calculată la valoarea de 42.598 Euro, reprezentând penalităţi contractuale.

Înalta Curte constată că recurenta-pârâtă B. S.R.L. nu şi-a îndeplinit obligaţia de a depune dovada achitării taxei judiciare de timbru, datorată conform art. 24 alin. (2) din O.U.G. nr. 80/2013, până la termenul din 21 septembrie 2023, când a rămas în pronunţare cauza, astfel încât devine incidentă sancţiunea nulităţii recursului.

Este de amintit că accesul la justiţie presupune respectarea cerinţelor formale în legătură cu promovarea unei acţiuni sau căi de atac, dar şi respectarea dispoziţiilor imperative vizând plata taxelor judiciare de timbru fără de care nu se poate trece la analiza cererilor formulate în faţa instanţei, aceasta nefiind legal sesizată.

Faţă de cele ce preced şi pentru a da eficienţă principiului constituţional al egalităţii în faţa legii, instanţa este obligată a examina cererile cu care este sesizată, prin prisma îndeplinirii condiţiilor de exercitare stabilite de lege.

Or, în cauză, aceste cerinţe se constată a nu fi îndeplinite, motiv pentru care, în temeiul art. 486 alin. (3) teza I, raportat la art. 496 alin. (1) din C. proc. civ., Înalta Curte urmează să anuleze ca netimbrat recursul declarat de recurenta-pârâtă B. S.R.L. împotriva deciziei nr. 459 din 8 decembrie 2022, pronunţate de Curtea de Apel Ploieşti, secţia a II-a civilă.

Totodată, în baza dispoziţiilor art. 453 alin. (1) din C. proc. civ., o va obliga pe recurenta-pârâtă B. S.R.L. la plata sumei de 1.850,77 RON, cu titlu de cheltuieli de judecată, către intimata-reclamantă A. S.R.L., conform înscrisurilor justificative aflate la dosarul de recurs (factura fiscală nr. RUM23/330 şi factura fiscală nr. RUM23/152, achitate prin ordinul de plată din 09.05.2023, respectiv prin ordinul de plată din 09.03.2023).

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Anulează recursul declarat de recurenta-pârâtă B. S.R.L. împotriva deciziei nr. 459 din 8 decembrie 2022, pronunţate de Curtea de Apel Ploieşti, secţia a II-a civilă, ca netimbrat.

Obligă recurenta-pârâtă B. S.R.L. la plata sumei de 1.850,77 RON, cu titlu de cheltuieli de judecată, către intimata-reclamantă A. S.R.L.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică astăzi, 21 septembrie 2023.