Conflict of jurisdiction resolved in favor of administrative court for challenge to gas price liberalization order, with accessory civil claims following principal claim

Şedinţa publică din data de 21 iunie 2023

Deliberând asupra conflictului negativ de competenţă, din actele şi lucrările dosarului, constată următoarele:

1. Prin cererea înregistrată la data de 02 mai 2022 pe rolul Curţii de Apel Braşov, secţia de contencios administrativ şi fiscal sub nr. x/2022 reclamantul A., în contradictoriu cu pârâţii Guvernul României, prin reprezentant legal Secretariatul General al Guvernului, Autoritatea Naţională pentru Reglementare în Domeniul Energiei şi B. S.A., a solicitat instanţie ca, prin hotărârea pe care o va pronunţa, să dispună:

- anularea Ordinului ANRE nr. 27 din 23 martie 2020 pentru stabilirea unor măsuri privind furnizarea gazelor naturale la clienţii casnici în perspectiva eliminării preţurilor reglementate, publicat în Monitorul Oficial al României, partea I, nr. 243 din 25 martie 2020.

- în ipoteza admiterii capătului de cerere nr. x, constatarea nulităţii absolute sau anularea:

"notificării privind eliminarea preţurilor reglementate de ANRE pentru furnizarea gazelor naturale la clienţii casnici emisă de B. la data de 13.05.2021"; "notificării - Modificarea preţului gazelor naturale începând cu data de 1 noiembrie 2021" emisă de B. la data de 15.08.2021; "actului adiţional la contractul de vânzare-cumpărare gaze naturale nr. x" emis de B. la data dc 15.08.2021.

- în ipoteza admiterii capătului de cerere nr. x, obligarea pârâtului B. S.A. la recalcularea facturilor emise începând cu data de 01.07.2021 şi până la finalizarea litigiului dedus judecăţii la preţul lunar total (fără TVA) = (preţul reglementat al gazului natural cu servicii de transport şi înmagazinare incluse aferent categoriei de consumatori C.1 anterior liberalizării pieţei de gaze naturale, respectiv 93,68 RON/MWH) + (tariful de distribuţie reglementat de ANRE specific categoriei de consum C.1), precum şi compensarea facturilor viitoare cu sumele rezultate din diferenţa de preţ achitată şi cea rezultată în urma recalculării.

- sesizarea Curţii Constituţionale a României cu excepţia de neconstituţionalitate a Ordonanţei de Urgenţă nr. 1 din 6 ianuarie 2020 privind unele măsuri fiscal-bugetare şi pentru modificarea şi completarea unor acte normative, publicată în Monitorul Oficial al României, partea I, nr. II din 9 ianuarie 2020, în ansamblu său, şi a dispoziţiilor art. XIII, XIV, XXVIII din acest act normativ, în special, în conformitate cu dispoziţiile art. 9 alin. (1) din Legea nr. 554/2004, precum şi suspendarea prezentului litigiu până la soluţionarea excepţiei de neconstituţionalitate, în conformitate cu prevederile art. 9 alin. (2) din Legea nr. 554/2004.

De asemenea, s-a solicitat obligarea pârâţilor la plata cheltuielilor de judecată.

La data de 31 mai 2022, pârâta Autoritatea Naţională de Reglementare în Domeniul Energiei a depus întâmpinare prin care a invocat excepţia necompetenţei teritoriale exclusive, excepţia necompetenţei materiale şi teritoriale a Curţii de Apel în ceea de priveşte capătul 2 şi 3 din cererea introductivă.

La data de 07 iunie 2022 pârâta B. S.A. a depus întâmpinare prin care a solicitat admiterea excepţia necompetenţei materiale a Curţii de Apel Braşov în ceea ce priveşte capetele de cerere 2 şi 3.

La data de 30 iunie 2022, reclamantul A. a depus precizare de acţiune, prin care şi-a modificat acţiunea.

La capătul 2 de cerere s-a solicitat, suplimentar, să se constate: - inexistenţa sau, în subsidiar, nulitatea absolută/anularea contractului de vânzare-cumpărare gaze naturale nr. x din 15 august 2021, pretins încheiat de B. S.A.; - nulitatea absolută sau, în subsidiar, anularea notificării de reînnoire ofertă gaze naturale cu nr. x/19.05.2022, emise de B.;

Capătul 3 de cerere a fost modificat, solicitându-se obligarea pârâtei B. S.A. la recalcularea facturilor emise începând cu data de 01.07.2021 şi până la finalizarea litigiului dedus judecăţii la preţul lunar total (fără TVA) = (preţul reglementat al gazului natural cu servicii de transport şi înmagazinare incluse aferent categoriei de consumatori C.1 anterior liberalizării pieţei de gaze naturale, respectiv 93,68 RON/MWH) + (tariful de distribuţie reglementat de ANRE specific categoriei de consum C.1), precum şi la compensarea facturilor viitoare cu sumele rezultate din diferenţa de preţ achitată şi cea rezultată în urma recalculării.

Tot prin cererea modificatoare, reclamantul a solicitat obligarea pârâţilor Guvernul României şi ANRE, la achitarea în solidar, a diferenţelor calculate conform celor de mai sus, de la capătul 3 de cerere, cu titlu de prejudiciu material.

Prin sentinţa nr. 94/2022 pronunţată de Curtea de Apel Braşov, secţia de contencios administrativ şi fiscal s-a admis excepţia de necompetenţă teritorială, fiind declinată competenţa de soluţionare a acţiunii în contencios administrativ în favoarea Curţii de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a de contencios administrativ şi fiscal.

Cauza a fost înregistrată pe rolul Curţii de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a de contencios administrativ şi fiscal, sub acelaşi număr de dosar.

Prin încheierea de şedinţă din data de 09 noiembrie 2022 pronunţată de Curtea de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a de contencios administrativ şi fiscal s-a dispus disjungerea capetelor 1 şi 4 de cerere, astfel cum a fost modificată/precizată, de capetele 2 şi 3 de cerere, modificată/precizată.

S-a dispus formarea unui nou dosar în privinţa capetele 2 şi 3 de cerere modificată/precizată, sub nr. x/2022.

Prin sentinţa civilă nr. 2008 din 10 noiembrie 2022 pronunţată de Curtea de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a de contencios administrativ şi fiscal, în dosarul nr. x/2022, s-a admis excepţia necompetenţei materiale, fiind declinată competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Judecătoriei Braşov, secţia Civilă.

Pentru a hotărî astfel, s-a reţinut că, în raport de capetele de cerere 2 şi 3, reclamantul solicită anularea unor acte juridice cu o valoare mai mică de 200.000 RON, pretenţii care au o cauză juridică autonomă, fiind de competenţa instanţei civile.

2. Cauza a fost înregistrată pe rolul Judecătoriei Braşov la data de 30 martie 2023, sub acelaşi număr.

Prin sentinţa civilă nr. 5406 din 6 iunie 2023 pronunţată de Judecătoria Braşov, secţia Civilă s-a admis excepţia necompetenţei materiale, fiind declinată competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Curţii de Apel Bucureşti. Constatându-se ivit conflictul negativ de competenţă, s-a dispus înaintarea acestuia către Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie.

Pentru a hotărî astfel, s-a reţinut caracterul accesoriu al capetelor 2 si 3 de cerere, în raport cu capatul 1 de cerere, precum şi incidenţa în cauză a dispoziţiilor art. 123 privind prorogarea de competenţă. În subsidiar, s-a reţinut că, pentru cazul în care capetele 2 şi 3 de cerere ar fi considerate principale, în cauză sunt incidente dispoziţiile art. 99 alin. (2) C. proc. civ.

3. Cauza a fost inregistrată pe rolul Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, secţia a II-a civilă la data de 14 iunie 2023, sub acelaşi număr de dosar.

Înalta Curte, constatând existenţa unui conflict negativ de competenţă între Curtea de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a de contencios administrativ şi fiscal şi Judecătoria Braşov, secţia Civilă, care se declară reciproc necompetente în a judeca aceeaşi pricină, în temeiul dispoziţiilor art. 135 alin. (1) C. proc. civ., va pronunţa regulatorul de competenţă, stabilind în favoarea Curţii de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a de contencios administrativ şi fiscal competenţa materială de soluţionare a cauzei, pentru următoarele considerente:

Obiectul acţiunii formulate împotriva Guvernului României, Autorităţii Naţionale pentru Reglementare în Domeniul Energiei şi B. S.A. îl reprezintă mai multe capete de cerere, dintre care capătul principal îl constituie capătul 1, respectiv anularea Ordinului ANRE nr. 27 din 23 martie 2020, pentru stabilirea unor măsuri privind furnizarea gazelor naturale la clienţii casnici în perspectiva eliminării preţurilor reglementate.

Potrivit art. 5 alin. (7) din O.U.G. nr. 33/2007 privind organizarea şi funcţionarea Autorităţii Naţionale de Reglementare în Domeniul Energiei, ordinele şi deciziile emise de preşedinte în exercitarea atribuţiilor sale pot fi atacate în contencios administrativ la Curtea de Apel Bucureşti.

În acord cu aceste dispoziţii legale, competenţa de soluţionare a capătului 1 de cerere, principal, revine în mod exclusiv Curţii de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a de contencios administrativ şi fiscal.

Nu mai puţin, se constată că, potrivit cererii introductive, capetele de cerere 2 şi 3, având ca obiect constatarea nulităţii, obligaţia de a face şi obligarea pârâţilor la plata prejudiciului material cauzat, sunt formulate sub condiţia admiterii capătului 1 de cerere, respectiv al anulării Ordinului ANRE nr. 27 din 23 martie 2020.

Potrivit art. 30 C. proc. civ., cererea principală poate cuprinde atât capete de cerere principale, cât şi capete de cerere accesorii iar, în acord cu dispoziţiile art. 98 şi 123 C. proc. civ., competenţa instanţei se determină în funcţie de capătul principal de cerere/cererea principală, aceste dispoziţii transpunând în dreptul procesual civil principiul de drept accesorium sequitur principalem.

Aşadar, faţă de caracterul subsecvent şi accesoriu al capetelor de cerere 2 şi 3, în raport cu solicitarea de anulare a Ordinului ANRE nr. 27 din 23 martie 2020, Curtea de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a de contencios administrativ şi fiscal, având competenţa exclusivă de a soluţiona capătul principal de cerere, va judeca şi capetele accesorii ale aceleiaşi acţiuni.

Având în vedere considerentele anterior expuse, în temeiul art. 135 alin. (2) şi (4) C. proc. civ., Înalta Curte va stabili competenţa de soluţionare a cauzei care a generat conflictul de competenţă în favoarea Curţii de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a de contencios administrativ şi fiscal.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Curţii de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a contencios administrativ şi fiscal.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică astăzi, 21 iunie 2023.