Negative jurisdiction conflict between civil and fiscal sections resolved by assigning competence to the civil section for tax debt recovery action

Şedinţa publică din data de 14 iunie 2023

Deliberând asupra conflictului negativ de competenţă, din actele şi lucrările dosarului, constată următoarele:

Prin sentinţa civilă nr. 54 din 2 februarie 2022, pronunţată în dosarul nr. x/2021, Tribunalul Argeş, secţia Civilă a respins cererea formulată de Statul Român prin Agenţia Naţională de Administrare Fiscală, reprezentată de Direcţia Generală Regională a Finanţelor Publice Ploieşti prin Administraţia Judeţeană a Finanţelor Publice Argeş, privind obligarea în solidar a pârâţilor A. şi B. S.R.L. prin administrator A., la plata sumei totale de 484.188 RON, reprezentând impozit pe profit suplimentar şi TVA suplimentar, la plata accesoriile debitelor până la data stingerii lor şi instituirea sechestrului asiguratoriu asupra bunurilor mobile şi imobile ale pârâtului şi ale părţii responsabile civilmente.

Împotriva acestei sentinţe a declarat apel reclamantul.

La termenul de la 11 octombrie 2022, Curtea de Apel Piteşti, secţia I civilă a invocat, din oficiu, excepţia necompetenţei materiale a secţiei, pe care a admis-o prin decizia civilă nr. 3973 din 11 octombrie 2022 şi a declinat în favoarea secţiei a II-a a Curţii de Apel Piteşti, competenţa de soluţionare a apelului declarat de reclamantul Statul Român prin Agenţia Naţională de Administrare Fiscală.

În esenţă, Curtea de Apel Piteşti, secţia I civilă a reţinut că pârâta are calitatea de profesionist în sensul art. 3 alin. (2) şi (3) C. civ.. A mai reţinut că, faţă de data înregistrării dosarului pe rolul Curţii de Apel Piteşti, devin aplicabile prevederile Hotărârea nr. 5 din 10 martie 2016 dată de Colegiul de Conducere al Curţii de Apel Piteşti şi ale art. 1 al OMJ nr. 1103/C din 18 februarie 2021, normă organizatorică ce instituie drept criteriu de atribuire în mod exclusiv calitatea părţii de profesionist, fără legătură cu materia în care litigiul este purtat. A constatat că este competentă să soluţioneze cauza secţia a II-a Civilă a Curţii de Apel Piteşti.

Ca urmare, dosarul a fost înregistrat pe rolul Curţii de Apel Piteşti, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal sub nr. x/2021*.

Prin decizia nr. 30/A-COM din 23 ianuarie 2023, Curtea de Apel Piteşti, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal a admis excepţia necompetenţei materiale procesuale, a declinat, în favoarea secţiei I Civilă a Curţii de Apel Piteşti, competenţa de soluţionare a apelului, a constatat ivit conflictul negativ de competenţă, a suspendat din oficiu judecata cauzei şi a înaintat dosarul Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, în vederea soluţionării conflictului.

În esenţă, Curtea de Apel Piteşti, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal a reţinut că obiectul litigiului, respectiv obligarea pârâţilor la repararea unui prejudiciu care rezultă dintr-o faptă ilicită ce ar proveni din nerespectarea normelor în materie fiscală, nu este un litigiu care să aparţină unei materii specializate aplicabile profesioniştilor şi nici nu are natura unui litigiu de genul celor avute în vedere cu titlu exemplificativ de art. 226 alin. (1) din Legea nr. 71/2011. A apreciat că obiectul cauzei aparţine materiei civile lato sensu, iar apelul exercitat în prezenta cauză este în competenţa de soluţionare a secţiei I Civilă.

Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, constatând existenţa unui conflict negativ de competenţă între cele două instanţe, care se declară deopotrivă necompetente în a judeca aceeaşi pricină, în temeiul dispoziţiilor art. 135 alin. (1) C. proc. civ., va pronunţa regulatorul de competenţă, stabilind în favoarea Curţii de Apel Piteşti, secţia I civilă competenţa de soluţionare a cauzei, pentru următoarele considerente:

Potrivit art. 133 pct. 2 teza I C. proc. civ., există conflict negativ de competenţă când două sau mai multe instanţe şi-au declinat reciproc competenţa de a judeca acelaşi proces.

Dispoziţiile privitoare la conflictul de competenţă sunt aplicabile şi în cazul secţiilor specializate ale aceleiaşi instanţe judecătoreşti, care se pronunţă prin încheiere, conform art. 136 alin. (1) C. proc. civ.

Verificând dacă sunt întrunite cerinţele acestui text de lege în vederea emiterii regulatorului de competenţă, Înalta Curte constată că că cele două secţii ale aceleiaşi instanţe, respectiv secţia I Civilă şi secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal ale Curţii de Apel Piteşti, s-au declarat deopotrivă necompetente să judece aceeaşi cauză, declinările de competenţă între instanţele sesizate sunt reciproce şi cel puţin una dintre aceste instanţe este competentă să soluţioneze cauza.

Nici una din instanţele aflate în conflict nu se consideră competentă, din punct de vedere material procesual, să judece cererea cu care a fost sesizată.

Fiind îndeplinite condiţiile anterior evocate, Înalta Curte va proceda la soluţionarea prezentului conflict negativ de competenţă prin emiterea regulatorului de competenţă.

Înalta Curte reţine că instanţele au fost învestite cu o acţiune prin care reclamantul Statul Român prin Agenţia Naţională de Administrare Fiscală a solicitat obligarea pârâţilor la plata prejudiciului rezultat ca urmare a nerespectării normelor de drept fiscal, întemeiată pe dispoziţiile art. 1357 C. civ.. Cauza a fost înregistrată pe rolul Tribunalului Argeş, secţia Civilă, iar la termenul de la 16 iunie 2021, această instanţă a constatat că este competentă general, material şi teritorial să soluţioneze cauza, în temeiul art. 131 alin. (1) C. proc. civ.

Apelul declarat de reclamant împotriva sentinţei pronunţate de Tribunalul Argeş, secţia Civilă a fost înregistrat pe rolul Curţii de Apel Piteşti, secţia I civilă.

Potrivit dispoziţiilor art. 95 pct. 2 din C. proc. civ., în cazul hotărârilor pronunţate în primă instanţă de judecătorie, competenţa funcţională de soluţionare a apelului revine tribunalului. Conform prevederilor art. 96 pct. 2 C. proc. civ., instanţa de apel de drept comun competentă funcţional să soluţioneze apelurile împotriva hotărârilor pronunţate de tribunal în primă instanţă este curtea de apel.

Înalta Curte a statuat prin Decizia nr. 17 din 17 septembrie 2018, pronunţată în soluţionarea unui recurs în interesul legii, că "necompetenţa materială procesuală poate fi invocată de judecător sau de părţi doar în faţa primei instanţe sesizate, până la primul termen de judecată la care părţile sunt legal citate şi pot pune concluzii, în condiţiile art. 131 din C. proc. civ.. Invocarea excepţiei de necompetenţă materială procesuală de soluţionare a cauzei după acest moment nu mai este posibilă, competenţa fiind câştigată în mod definitiv de instanţa pe rolul căreia a fost înregistrată cererea".

Astfel, în stadiul procesual al fondului, dosarul a fost soluţionat de secţia civilă a Tribunalului Argeş, fără a se ridica problema unei eventuale necompetenţe şi declinări în favoarea Tribunalului Specializat Argeş. În acord cu jurisprudenţa instanţei supreme reflectată în Decizia nr. 18/2016 pronunţată de Completul pentru dezlegarea unor chestiuni de drept, competenţa materială procesuală a instanţei de fond se va păstra, în mod corespunzător, în calea de atac.

Instanţa de control judiciar, respectiv Curtea de Apel Piteşti, secţia I civilă, ar fi trebuit să se limiteze la a îşi verifica propria competenţă materială procesuală în soluţionarea căii de atac, fără a mai putea analiza modul în care instanţa de fond s-a declarat competentă material să judece pricina.

Aşa fiind, în raport de considerentele expuse şi de principiul asigurării accesului efectiv la justiţie, văzând şi dispoziţiile art. 135 alin. (4) C. proc. civ., Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie urmează a stabili competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Curţii de Apel Piteşti, secţia I civilă, căreia i se va trimite dosarul pentru continuarea judecăţii.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Curţii de Apel Piteşti, secţia I civilă.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică astăzi, 14 iunie 2023.