Competence for EU non-reimbursable funding disputes: value-based jurisdiction under Art. 10(11) Law 554/2004

Şedinţa publică din data de 20 iunie 2023

Asupra conflictului negativ de competenţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

1. Circumstanţele cauzei:

Prin cererea de chemare în judecată înregistrată pe rolul Tribunalului Vrancea, secţia a II a civilă şi de contencios administrativ şi fiscal reclamanta S.C. A. S.A. a solicitat în contradictoriu cu Ministerul Investiţiilor şi Proiectelor Europene - Direcţia Generală Programe Europene Competitivitate anularea actelor administrativ fiscale respectiv decizia nr. 60333/30.05.2022 privind soluţionarea contestaţiei nr. 570/25.03.2022 formulată de beneficiarul A. S.A. şi de procesul-verbal de constatare a neregulilor şi stabilire a creanţelor bugetare pentru programele operaţionale în cadrul obiectivului convergenta privind proiectul "Dezvoltarea Firmei A.".

2. Hotărârile care au generat conflictul negativ de competenţă.

2.1. Prin sentinţa nr. 367 din 12.09.2022 Tribunalul Vrancea, secţia a II a civilă şi de contencios administrativ şi fiscal a admis excepţia necompetenţei materiale în soluţionarea cauzei şi a declinat competenţa în favoarea Curţii de Apel Galaţi.

Tribunalul a reţinut, în esenţă, cu privire la obiectul cererii cu care a fost sesizat, că doar o parte din contract este cu finanţare nerambursabilă, în cauză fiind aplicabile dispoziţiile art. 10 alin. (1) privind rangul autorităţii.

2.2. Prin sentinţa nr. 39 din 21 martie 2023 pronunţată de Curtea de Apel Galaţi – secţia de contencios administrativ şi fiscal s-a declinat competenţa de soluţionare a acţiunii în contencios administrativ şi fiscal formulată de reclamanta S.C. A. S.A., în contradictoriu cu pârâtul Ministerul Investiţiilor şi Proiectelor Europene Direcţia Generală Programe Europene Competitivitate, în favoarea Tribunalului Vrancea – secţia de contencios administrativ şi fiscal.

S-a constatat ivit conflictul negativ de competenţă şi s-a dispus înaintarea dosarului la Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, spre soluţionare.

Pronunţând această soluţie curtea de apel a reţinut că prezentul litigiu este unul ce vizează acte administrative care au ca obiect sume reprezentând finanţarea nerambursabilă din partea Uniunii Europene care potrivit art. 10 alin. (1)1 din Legea nr. 554/2004 se soluţionează potrivit criteriului valoric.

Cum actul contestat a stabilit o creanţă în cuantum de 509.967,96 RON în sarcina reclamantei, competenta de soluţionare a cauzei aparţine tribunalului.

3. Considerentele Înaltei Curţi asupra conflictului negativ de competenţă:

Înalta Curte, constatând îndeplinite condiţiile prevăzute de art. 133 alin. (2), art. 134, art. 135 alin. (1) C. proc. civ., urmează a pronunţa regulatorul de competenţă în raport cu obiectul cauzei, precum şi cu dispoziţiile legale incidente cauzei.

3.1. Argumente de fapt şi de drept relevante.

Între Ministerul Economiei Comerţului şi Mediului de Afaceri în calitate de organism intermediar şi reclamanta, în calitate de beneficiar s-a încheiat contractul de finanţare nr. x, având ca obiect acordarea finanţării nerambursabile pentru implementarea proiectului "Dezvoltarea firmei A. SA".

În cadrul acestui proiect, prin procesul-verbal de constatare nereguli nr. x/08.03.2022 s-a reţinut că cererea de rambursare nr. x a fost depusă în afara perioadei de implementare a contractului astfel că, fiind depusă în afara duratei contractuale, nu există bază legală pentru efectuarea plăţii.

Împotriva acestui proces-verbal de constatare, reclamanta a formulat contestaţie, care a fost respinsă prin Decizia 60333/30.05.2022.

Din perspectiva dispoziţiilor legale incidente, Înalta Curte reţine că potrivit art. 10 alin. (1) din Legea 554/2004: Litigiile privind actele administrative emise sau încheiate de autorităţile publice locale şi judeţene, precum şi cele care privesc taxe şi impozite, contribuţii, datorii vamale, precum şi accesorii ale acestora de până la 3.000.000 de RON se soluţionează în fond de tribunalele administrativ-fiscale, iar cele privind actele administrative emise sau încheiate de autorităţile publice centrale, precum şi cele care privesc taxe şi impozite, contribuţii, datorii vamale, precum şi accesorii ale acestora mai mari de 3.000.000 de RON se soluţionează în fond de secţiile de contencios administrativ şi fiscal ale curţilor de apel, dacă prin lege organică specială nu se prevede altfel.

Potrivit dipoziţiilor art. 10 alin. (11): Cererile privind actele administrative care au ca obiect sume reprezentând finanţarea nerambursabilă din partea Uniunii Europene se soluţionează potrivit criteriului valoric, iar cererile care au ca obiect acte administrative neevaluabile se soluţionează potrivit rangului autorităţii, conform prevederilor alin. (1).

Analizând actele şi lucrările dosarului, respectiv, procesul-verbal de respingere a cererii de solicitare la plată a sumei de 509.967,96 de RON şi decizia de soluţionare a contestaţiei, Înalta Curte reţine că obiectul cauzei priveşte o cerere de plată, reprezentând finanţare nerambursabilă, reprezentând contribuţie UE – FEDR şi contribuţie de la bugetul de stat, astfel că sunt incidente dispoziţiile art. 10 alin. (11) din Legea nr. 554/2004, mai sus redate.

În ceea ce priveşte pragul valoric, se constată că acesta are în vedere numai suma în litigiu (suma contestată), iar nu cuantumul integral al finanţării, ambele situându-se, oricum, sub valoarea de 3.000.000 RON.

Pentru aceste motive, nu se poate reţine că obiectul cererii nu poate fi evaluat în bani, astfel cum a apreciat tribunalul. Totodată, împrejurarea că finanţarea UE reprezintă doar 759.548,49 RON, restul din valoarea contractului fiind contribuţie publică naţională şi contribuţie privată, de asemenea, nu prezintă relevanţă, dispoziţiile legale neinstituind vreo pondere a sumelor provenite din fonduri europene pentru stabilirea instanţei competente.

3.2. Temeiul legal al regulatorului de competenţă

Având în vedere considerentele expuse, în temeiul art. 133 alin. (2), art. 135 alin. (1) şi (4) C. proc. civ., Înalta Curte va stabili competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Tribunalului Vrancea – secţia a II-a civilă şi de contencios administrativ şi fiscal.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa soluţionării cauzei privind pe reclamanta A. S.A. în contradictoriu cu pârâtul Ministerul Investiţiilor şi Proiectelor Europene – Direcţia Generală Programe Europene Competitivitate în favoarea Tribunalului Vrancea – secţia a II-a civilă şi de contencios administrativ şi fiscal.

Definitivă.

Pronunţată prin punerea soluţiei la dispoziţia părţilor de către grefa instanţei, conform art. 402 din C. proc. civ., astăzi, 20 iunie 2023.