Municipal challenge to environmental fund tax assessment: cassation appeal barred by late filing and lack of statutory casare grounds

Şedinţa publică din data de 15 iunie 2023

Asupra recursului de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

I. Circumstanţele cauzei

1. Cadrul procesual

Prin cererea de chemare în judecată înregistrată, la data de 13.08.2021. pe rolul Curţii de Apel Galaţi – secţia contencios administrativ şi fiscal sub nr. x/2021, reclamantul Municipiul Focşani a solicitat, în contradictoriu cu pârâta Administraţia Fondului de Mediu, anularea Raportului de inspecţie fiscală nr. x/19.01.2021, a Deciziei de impunere nr. x/19.01.2021 precum şi a Deciziei nr. 11/28.04.2021.

Totodată, reclamantul a solicitat suspendarea executării actelor administrative contestate până la pronunţarea unei hotărâri judecătoreşti definitive în cauză.

2. Soluţia instanţei de fond

Prin sentinţa civilă nr. 198 din 6 octombrie 2021, Curtea de Apel Galaţi:

- a respins cererea de suspendare executare, ca nefondată;

- a respins, ca nefondată, contestaţia formulată de reclamantul Municipiul Focşani, în contradictoriu cu pârâta Administraţia Fondului de Mediu.

3. Cererea de recurs

Împotriva sentinţei de fond, atât în ceea ce priveşte soluţia vizând cererea de suspendare, cât şi în ceea priveşte soluţia vizând cererea de anulare, reclamantul Municipiul Focşani a declarat recurs, întemeiat pe art. 488 alin. (1) pct. 8 din C. proc. civ., solicitând admiterea recursului, casarea sentinţei recurate şi, în rejudecare, admiterea acţiunii aşa cum a fost formulată.

4. Apărările intimatei

Intimata-pârâtă Administraţia Fondului pentru Mediu a formulat întâmpinare, prin care a solicitat, în principal, anularea recursului, iar în subsidiar, respingerea acestuia, ca nefondat.

II. Soluţia instanţei de recurs

Analizând recursul declarat prin prisma criticilor formulate, Înalta Curte constată următoarele:

1. În ceea ce priveşte recursul declarat împotriva soluţiei pronunţată asupra cererii de suspendare

Examinând cu prioritate, în temeiul art. 248 alin. (1) C. proc. civ., excepţia tardivităţii recursului declarat împotriva soluţiei pronunţate asupra cererii de suspendare, invocată din oficiu, Înalta Curte o va admite pentru următoarele considerente:

Căile de atac, termenele şi condiţiile în care acestea pot fi exercitate sunt reglementate prin norme de ordine publică, legiuitorul având în vedere interesul general de a înlătura orice cauze care ar putea ţine în loc judecata unui proces.

În consecinţă, nici părţile şi nici instanţa de judecată nu pot deroga de la termenele prevăzute de lege pentru exerciţiul unei căi de atac şi de la modalitatea în care acestea se calculează.

Conform dispoziţiilor art. 14 alin. (4) din Legea nr. 554/2004, "Hotărârea prin care se pronunţă suspendarea [...] poate fi atacată cu recurs în termen de 5 zile de la comunicare.(...)"

Termenul de 5 zile are caracterul unui termen legal, imperativ şi absolut, a cărui încălcare atrage sancţiunea decăderii părţii din dreptul de a mai exercita calea de atac.

În speţă, hotărârea atacată a fost comunicată reclamantului la data de 8.11.2021, astfel încât, potrivit dispoziţiilor art. 181 alin. (2) C. proc. civ., termenul de 5 zile de la comunicare, prevăzut de art. 14 alin. (4) din Legea nr. 554/2004, s-a împlinit la data de 15.11.2021 într-o zi lucrătoare, ceea ce face ca înregistrarea prin e-mail a recursului la data de 17.11.2021, să fie realizată peste termenul legal stipulat în acest sens.

Pentru considerentele expuse, în temeiul art. 248 alin. (1) raportat la art. 14 alin. (4) din Legea nr. 554/2004, Înalta Curte va admite excepţia tardivităţii invocată din oficiu şi, pe cale de consecinţă, va respinge recursul declarat de reclamantul Municipiul Focşani împotriva sentinţei civile nr. 198 din 6 octombrie 2021, în ceea ce priveşte soluţia pronunţată asupra cererii de suspendare, ca tardiv formulat.

2. În ceea ce priveşte recursul declarat împotriva soluţiei pronunţată asupra cererii de anulare

Analizând recursul declarat de reclamant împotriva soluţiei pronunţată asupra cererii de anulare, Înalta Curte constată că recursul este nul, pentru următoarele considerente:

Potrivit art. 486 alin. (1) lit. d) şi art. 486 alin. (3) din C. proc. civ.:

"(1) Cererea de recurs va cuprinde următoarele menţiuni:

d) motivele de nelegalitate pe care se întemeiază recursul şi dezvoltarea lor sau, după caz, menţiunea că motivele vor fi depuse printr-un memoriu separat".(...)

(3) Menţiunile prevăzute la alin. (1) lit. a) şi c) – e),(...), sunt prevăzute sub sancţiunea nulităţii."

Articolul 487 alin. (1) din C. proc. civ. prevede că: "Recursul se va motiva prin însăşi cererea de recurs, în afară de cazurile prevăzute la art. 470 alin. (5), aplicabile şi în recurs."

Conform art. 489 alin. (1) din C. proc. civ.: "Recursul este nul dacă nu a fost motivat în termenul legal, cu excepţia cazului prevăzut la alin. (3).", iar potrivit art. 489 alin. (2) din C. proc. civ., republicat: "Aceeaşi sancţiune intervine în cazul în care motivele invocate nu se încadrează în motivele de casare prevăzute la art. 488."

Examinând recursul declarat în cauză prin raportare la aceste dispoziţii legale, Înalta Curte constată că cererea de recurs nu cuprinde motivele de nelegalitate pe care reclamantul îşi întemeiază cererea, dimpotrivă, se reiau aspecte referitoare la fondul cauzei, criticile formulate neputând fi încadrate în motivele de casare prevăzute de art. 488 alin. (1) din C. proc. civ., în raport de conţinutul concret al hotărârii atacate.

Or, condiţia legală a dezvoltării motivelor de recurs implică determinarea greşelilor anume imputate instanţei şi încadrarea lor în motivele de nelegalitate limitativ prevăzute de dispoziţiile art. 488 alin. (1) pct. 1-8 C. proc. civ.

Simpla nemulţumire a părţii cu privire la hotărârea pronunţată nu este suficientă, ci este necesar ca recursul să fie întemeiat pe cel puţin unul dintre motivele prevăzute expres şi limitativ de lege.

Totodată, nici simpla menţionare formală în finalul cererii a temeiului de drept al căii de atac exercitate nu complineşte cerinţele imperative în acest sens ale legii procesual civile.

Potrivit art. 483 alin. (3) din C. proc. civ.: "Recursul urmăreşte să supună Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie examinarea, în condiţiile legii, a conformităţii hotărârii atacate cu regulile de drept aplicabile", legiuitorul înţelegând să încadreze recursul în rândul căilor extraordinare de atac, obiectul său fiind acela al verificării aspectelor de nelegalitate indicate în mod expres şi limitativ de dispoziţiile art. 488 C. proc. civ.

Recursul nu reprezintă o cale devolutivă de atac, instanţa de recurs fiind învestită cu analiza conformităţii hotărârii recurate în raport de dispoziţiile legale incidente, prin prisma motivelor de casare expuse de art. 488 C. proc. civ.. De aceea, simpla indicare formală a încadrării recursului într-unul dintre motivele de casare prevăzute de acest text de lege, nu este suficientă pentru a se considera îndeplinită condiţia motivării recursului, atât timp cât criticile expuse nu pot fi încadrate în motivele de casare prevăzute de lege.

Deoarece reclamantul nu s-a conformat exigenţelor cerute de lege şi nu a formulat critici care să poată fi încadrate în vreunul dintre cazurile expres şi limitativ prevăzute de art. 488 din C. proc. civ., Înalta Curte va aplica sancţiunea nulităţii recursului, în conformitate cu dispoziţiile art. 489 alin. (2) C. proc. civ.

Pentru aceste considerente, în temeiul dispoziţiilor art. 486 alin. (1) lit. d) şi art. 489 alin. (2) din C. proc. civ., Înalta Curte va constata nul recursul declarat de reclamantul Municipiul Focşani împotriva aceleiaşi sentinţe, în ceea ce priveşte soluţia pronunţată asupra cererii de anulare.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge, ca tardiv formulat, recursul declarat de Municipiul Focşani împotriva sentinţei civile nr. 198 din 6 octombrie 2021, pronunţată de Curtea de Apel Galaţi – secţia contencios administrativ şi fiscal, în ceea ce priveşte soluţia pronunţată asupra cererii de suspendare.

Constată nul recursul declarat de Municipiul Focşani împotriva aceleiaşi sentinţe, în ceea ce priveşte soluţia pronunţată asupra cererii de anulare.

Definitivă.

Soluţia va fi pusă la dispoziţia părţilor prin mijlocirea grefei instanţei.

Pronunţată astăzi, 15 iunie 2023.