Unlawful customs guarantee seizure compels inflation-adjusted damages of 1.5 billion lei with costs.
Romania (RO)
Legislator summary
AI generatedThe High Court of Cassation and Justice (Administrative and Fiscal Litigation Section) dismissed the customs authority's appeal as unfounded and upheld the lower court’s judgment, which had ordered it to pay the claimant damages of 1,528,103,794 lei for the inflation-related devaluation of a customs guarantee that had been unlawfully withheld for over five years. The dispute arose from the 1996 seizure of a 164,096,195 lei guarantee on a coffee import; after the seizure was declared illegal by an irrevocable judgment and the principal sum returned in 2002 at nominal value, the claimant sought compensation for its loss in real value. The court held that, since the claimant was deprived of a sum of money, the damage must be assessed using general consumer price indices, not food-specific indices, and that the respondent’s challenges to the price of the imported goods were res judicata. The court also awarded the claimant 50,000,000 lei in litigation costs.
Legislator headnote
AI generatedart. 274 C. proc. civ; Unlawful customs guarantee seizure compels inflation-adjusted damages of 1.5 billion lei with costs: The dispute arose from the 1996 seizure of a 164,096,195 lei guarantee on a coffee import; after the seizure was declared illegal by an irrevocable judgment and the principal sum returned in 2002 at nominal value, the claimant sought compensation for its loss in real value. The court held that, since the claimant was deprived of a sum of money, the damage must be assessed using general consumer price indices, not food-specific indices, and that the respondent’s challenges to the price of the imported goods were res judicata. The court also awarded the claimant 50,000,000 lei in litigation costs.
Keywords
AI generatedCited Legislation
AI generatedRelated Decisions
AI generatedKey legal questions extracted by Legislator
AI generatedBasis for ordering the unsuccessful appellant to pay the respondent's litigation costs in the appeal.
Full text
Asupra recursului de față;
Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:
Prin acțiunea înregistrată la 15 iulie 2004, reclamanta SC S.G. SA Galați a chemat în judecată Autoritatea Națională a Vămilor București și Direcția Regională Galați, solicitând obligarea pârâtelor la acoperirea prejudiciului creat prin reținerea nelegală a unei garanții vamale, prejudiciu evaluat la suma de 1.595.079.745 lei, constând în devalorizarea sumei datorită inflației, în perioada cuprinsă între momentul când garanția a fost constituită și momentul când a fost restituită.
În motivarea acțiunii sale, reclamanta susține că în anul 1996 a efectuat un import de cafea, pentru care organele vamale i-au reținut o garanție în sumă de 164.096.195 lei. În urma contestării măsurii organului vamal, prin hotărâre rămasă irevocabilă, prin respingerea recursului, pârâta a doua i-a restituit suma, la 15 februarie 2002, astfel că urmează a fi obligată numai la diferența privind reactualizarea sumei ca urmare a inflației.
Curtea de Apel Galați, secția comercială și de contencios administrativ, prin sentința civilă nr. 181 din 27 septembrie 2004, a admis acțiunea și a obligat pârâta să-i plătească reclamantei, suma de 1.528.103.794 lei, cu titlu de daune rezultate din devalorizarea sumei reținută nelegal.
Împotriva acestei soluții a declarat recurs, Direcția Regională Vamală Galați, în numele și pentru Autoritatea Națională a Vămilor, susținând în esență că prețul de 1 dolar SUA/kilogram de ness, trezește suspiciuni, că nu poate fi acuzată de conduită nelegală, atâta timp, cât a acționat în baza unui act normativ aflat în vigoare, neatacat de cei interesați, iar sumele au stat pe tot parcursul judecății într-un cont de garanții deschis la Trezorerie, fără a-i produce vreun profit, astfel că nu poate fi acuzată de îmbogățire fără justă cauză.
În subsidiar, recurenta susține că, potrivit calculelor sale, sumele datorate ar fi de numai 884.535.873 lei.
Recursul este nefondat.
Prin sentința civilă nr. 36/F din 2 martie 2001, menținută de curtea de apel, în recurs, s-a admis acțiunea SC S.G. SA și a fost obligată Direcția Regională Vamală Galați, la restituirea garanției vamale de 164.096.195 lei.
Prin O.P. nr. 196 din 15 februarie 2002, pârâta a restituit garanția vamală, la valoarea nominală din momentul constituirii acesteia.
Conduita nelegală a pârâtelor, reținută prin sentința civilă nr. 36/2001, i-a produs reclamantei, un prejudiciu material, cert, evaluabil în bani, determinat de devalorizarea monedei ca urmare a inflației.
Restituirea garanției s-a efectuat după mai mult de 5 ani din momentul reținerii.
Susținerile recurentei-pârâte privitoare la subevaluarea prețului cafelei, pun în discuție aspecte irevocabil soluționate prin hotărârile enunțate, privitoare la legalitatea reținerii garanției vamale, motiv pentru care se vor înlătura.
Cu privire la cuantumul prejudiciului, recurenta susține că evaluarea prejudiciului ar trebui făcută după indicii de inflație pentru produse alimentare, și nu pentru produse nealimentare.
Această susținere nu poate fi reținută, întrucât în speță, nu se cere restituirea echivalentului în bani al unor produse alimentare sau nealimentare, ci acoperirea prejudiciului cauzat de reținerea nelegală a unei sume de bani, întrucât garanția a fost constituită în bani, și nu în produse.
În aceste condiții, indicii în raport cu care se face evaluarea prejudiciului, sunt indicii prețurilor de consum, iar calculul după acești indici este de 1.528.103.794 lei.
Având în vedere cele mai sus expuse, urmează ca recursul declarat de pârâtă să fie respins ca nefondat.
În baza art. 274 C. proc. civ., recurenta va fi obligată să-i plătească intimatei-reclamante, cheltuielile de judecată din recurs.
PENTRU ACESTE MOTIVE
ÎN NUMELE LEGII
D E C I D E
Respinge recursul declarat de Direcția Regională Vamală Galați, în nume propriu și în numele Autorității Naționale a Vămilor, împotriva sentinței civile nr. 184 din 27 septembrie 2004, a Curții de Apel Galați, secția comercială și de contencios administrativ, ca nefondat.
Obligă recurentele să-i plătească intimatei-reclamante, SC S.G. SA, Galați, suma de 50.000.000 lei cheltuieli de judecată.
Pronunțată în ședință publică, astăzi 15 martie 2005.