Competence conflict for appeal of public contract execution claims; application of specialized commercial court jurisdiction under public procurement law

Şedinţa publică din data de 22 iulie 2020

Deliberând asupra conflictului negativ de competenţă, din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

Circumstanţele cauzei

Obiectul cererii de chemare în judecată

Prin cererea de chemare în judecată înregistrată pe rolul Judecătoriei Turda la data de 27 noiembrie 2018, sub număr de dosar x/2018, reclamanta A. în contradictoriu cu pârâta Comuna Valea Ierii a solicitat obligarea acesteia din urmă la plata sumei de 99.438.04 RON reprezentând contravaloarea lucrărilor executate de către aceasta în temeiul Acordului Cadru de Lucrări nr. x/12.12.2014 şi a contractului subsecvent 2018/26.08.2016, consemnate în facturile x/02.12.2016 (achitată parţial) şi 8073/31.01.2017 şi a sumei de 117.796.29 RON reprezentând penalităţi de întârziere datorate de Comuna Valea Ierii pentru neachitarea in termenul contractual a facturilor mai sus-menţionate, calculate în conformitate cu prevederile art. 11.2. din contractul subsecvent 2018/26.08.2016, compusă din:113.246.39 RON reprezentând penalităţi calculate asupra sumei de 179.438,04 RON, începând cu scadenta fiecărei facturi şi până la data de 25.09.2018 (data plăţii parţiale a facturii nr. x/02.12.2016), 4.549.89 RON reprezentând penalităţi calculate de la data de 26.09.2018 şi până la data de 23.11.2018 asupra sumei de 99.438,04 RON şi, obligarea în continuare a pârâtei la plata penalităţilor de întârziere asupra sumei de 99.438.04 RON, până la achitarea integrală a debitului principal.

Totodată, reclamanta a solicitat obligarea pârâtei la plata cheltuielilor de judecata ocazionate de prezentul litigiu.

Hotărârile pronunţate în cauză

Judecătoria Turda, prin sentinţa civilă nr. 2283 din 8 iulie 2019, a admis cererea de chemare în judecată formulată de reclamanta A. S.R.L. în contradictoriu cu pârâta Comuna Valea Ierii şi, în consecinţă, a obligat pârâta la plata sumei de 99.438.04 RON reprezentând debit restant, suma de 117.796,29 RON penalităţi de întârziere calculate până la data de 23 noiembrie 2018 şi la plata penalităţilor de întârziere de 0,1% pe zi de întârziere asupra sumei de 99.438.04 RON, începând cu data de 24 noiembrie 2018 şi pana la achitarea integrala a debitului principal.

Totodată, a obligat pârâta să plătească în favoarea reclamantei suma de 18.553,21 RON, reprezentând cheltuieli de judecată.

În apelul declarat de pârâta Comuna Valea Ierii împotriva sentinţei nr. 2283/2019, pronunţată la data de 8 iulie 2019 de Judecătoria Turda şi a încheierii de şedinţa din data de 10 iunie 2019, Tribunalul Cluj, prin Decizia nr. 2026 din 6 decembrie 2019, admis excepţia necompetenţei materiale a Tribunalului Cluj, secţia Civilă şi a declinat competenţa de soluţionare a apelului formulat de apelanta Comuna Valea Ierii, în favoarea Tribunalului Specializat Cluj, reţinând incidenţa art. 226 alin. (1) din Legea nr. 71/2011 pentru punerea în aplicare a Legii nr. 287/2009 privind C. civ.

Hotărârile care au generat conflictul de competenţă

Învestit cu soluţionarea cauzei, Tribunalul Specializat Cuj, a recalificat calea de atac exercitată în cauză ca fiind recurs iar, prin sentinţa nr. 20 din 24 februarie 2020, a admis excepţia necomtetenţei materiale a acestuia şi a declinat competenţa de soluţionare a prezentei cereri în favoarea Curţii de Apel Cluj, secţia a III-a contencios administrativ şi fiscal.

La rândul său, Curtea de Apel Cluj, secţia a III-a contencios administrativ şi fiscal, prin sentinţa nr. 597 din 15 iunie 2020, a admis excepţia necompetenţei materiale, invocată din oficiu şi a declinat competenţa de soluţionare a cauzei, având ca obiect calea de atac formulată de Comuna Valea Ierii, în contradictoriu cu intimata A. S.R.L.împotriva sentinţei civile nr. 2283/08.07.2019, pronunţată de Judecătoria Turda în dosarul nr. x/2018, în favoarea Tribunalului Specializat Cluj.

Totodată, a constatat ivit conflictul negativ de competenţă şi a înaintat dosarul instanţei competente să soluţioneze recursul, respectiv Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie.

Pentru a se pronunţa astfel, instanţa reţinut că, în cuprinsul deciziei civile nr. 20/2020 pronunţată de Tribunalul Specializat Cluj, s-a reţinut că declinarea competenţei se impune întrucât recursul la secţia de contencios administrativ a Curţii de Apel este calea de atac prevăzută de art. 55 alin. (3) din Legea nr. 101/2016.

Instanţa a mai reţinut că articolul menţionat exista şi anterior intrării în vigoare a Legii nr. 212/2018, moment până la care competenţa de soluţionare în materia achiziţiilor publice era stabilită cu titlu general, de art. 55 alin. (1) în favoarea secţiei de contencios administrativ a tribunalelor.

Conchide instanţa în sensul că, hotărârea pronunţată în primă instanţă în procesele şi cererile care decurg din executarea contractelor administrative se atacă cu recurs în termen de 10 zile de la comunicare la instanţa ierarhic superioară - secţia/completul specializat în litigii cu profesionişti, conform procedurii prevăzute de Legea nr. 101/2016.

Soluţia Înaltei Curţi asupra conflictului negativ de competenţă

Înalta Curte, constatând îndeplinite condiţiile prevăzute de art. 133 pct. 2 şi art. 135 alin. (1) din C. proc. civ., urmează a pronunţa regulatorul de competenţă în raport cu obiectul cauzei, precum şi cu dispoziţiile legale incidente.

Demersul judiciar cu care a fost învestită instanţa îl reprezintă pretenţii decurgând din executarea unui contract, iar natura juridică a contractelor încheiate intre reclamantă şi Comuna Valea Ierii este aceea de contracte administrative (de achiziţie publică).

Aşa cum rezultă din expunerea rezumativă cuprinsă în prezenta decizie, obiectul cererii deduse judecăţii vizează obligarea pârâtului la plata sumei de 99.438.04 RON, reprezentând debit restant şi penaităţi de întârziere de 117.796,29 RON şi penalitpăţi de 0,1/%pe zi de întârziere asupra debitului, precum şi la plata cheltuielilor de judecată.

Mai precis, în cauza de faţă, litigiul dedus judecăţii se poartă între două persoane juridice, respectiv apelanta - pârâtă VALEA IERII şi intimata -reclamantă A. S.R.L., fiind întemeiat pe obligaţii născute între un profesionist, A. S.R.L. şi o unitate administrativ teritorială.

Aşadar, raportul juridic dintre părţi, îşi are originea, aşa cum s-a precizat anterior, în contractul de achiziţie publică, a contractelor sectoriale, a contractelor de concesiune de lucrări şi de servicii privind acordul de cadru lucrări nr. x/12.12.2014, contract subsecvent nr. x/26.08.2016 pentru facturile neachitate integral ci doar parţial nr. x/02.11.2016 (achitată parţial) şi nr. x/31.01.2017, cât şi penalităţi de întârziere în cuantum de 117.796,29 RON.

În acest sens este de menţionat că, în Legea nr. 101/2016 s-a introdus prin Legea nr. 212/2018, art. 51 alin. (1)1 conform căruia procesele şi cererile care decurg din executarea contractelor administrative se soluţionează în primă instanţă, de urgenţă şi cu precădere, de către instanţa civilă de drept comun în circumscripţia căreia se află sediul autorităţii contractante, articol în temeiul căruia judecătoria şi-a reţinut competenţa de a judeca prezentul litigiu.

Este adevărat că art. 55 alin. (3) din Legea nr. 101/2016 continuă să prevadă faptul că recursul se judecă de secţia de contencios administrativ a Curţii de Apel.

Însă, în vederea pronunţării unei hotărâri prealabile, prin Decizia nr. 40/2020, Înalta Curte a stabilit că:

"în interpretarea şi aplicarea art. 55 alin. (3) raportat la art. 53 alin. (1^1) din Legea nr. 101/2016 privind remediile şi căile de atac în materie de atribuire a contractelor de achiziţie publică, a contractelor sectoriale şi a contractelor de concesiune de lucrări şi concesiune de servicii, precum şi pentru organizarea şi funcţionarea Consiliului Naţional de Soluţionare a Contestaţiilor (în forma în vigoare anterior modificării prin Ordonanţa de urgenţă a Guvernului nr. 23/2020 pentru modificarea şi completarea unor acte normative cu impact asupra sistemului achiziţiilor publice), hotărârea pronunţată în primă instanţă în procesele şi cererile care decurg din executarea contractelor administrative se atacă cu recurs în termen de 10 zile de la comunicare la instanţa ierarhic superioară - secţia/completul specializat în litigii cu profesionişti, conform procedurii prevăzute de Legea nr. 101/2016.

Ori, faţă de cele statuate prin decizia sus- menţionată, având în vedere considerentele arătate şi, în conformitate cu dispoziţiile art. 135 alin. (1) şi (4) C. proc. civ., Înalta Curte va stabili competenţa de soluţionare a cauzei, în primă instanţă, în favoarea Tribunalului Specializat Cluj.

PENTRU ACESTE MOTIVE,

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei privind pe apelanta Comuna Valea Ierii şi pe intimata A. S.R.L., în favoarea Tribunalului Specializat Cluj.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică astăzi, 22 iulie 2020.