Court dismissed appeal on insurance delay interest, ruling it starts only after formal demand, not from claim date.

Sygn. akt III Ca 1703/21

UZASADNIENIE

Wyrokiem z dnia 23 czerwca 2021 roku, Sąd Rejonowy dla Łodzi- Widzewa w Łodzi w sprawie z powództwa W. D. przeciwko Towarzystwu (...) Spółce Akcyjnej z siedzibą w W. o zapłatę:

1. zasądził od pozwanego na rzecz powoda kwotę 5.465,10 zł z ustawowymi odsetkami za opóźnienie od dnia 25 sierpnia 2020 roku do dnia zapłaty;

2. oddalił powództwo w pozostałym zakresie;

3. zasądził od pozwanego na rzecz powoda kwotę 2.973,30 zł tytułem zwrotu kosztów procesu;

4. nakazał zwrócić na rzecz powoda ze Skarbu Państwa – Sądu Rejonowego dla Łodzi-Widzewa w Łodzi kwotę 43,70 zł tytułem niewykorzystanej zaliczki na biegłego;

5. nakazał zwrócić na rzecz pozwanego ze Skarbu Państwa – Sądu Rejonowego dla Łodzi-Widzewa w Łodzi kwotę 800 zł tytułem niewykorzystanej zaliczki na biegłego. Apelację od powyższego wyroku wniósł powód, zaskarżając rozstrzygnięcie w części, a mianowicie:

a) co do pkt 2 wyroku w zakresie oddalającym powództwo co do żądania zasądzenia odsetek ustawowych za opóźnienie liczonych od dnia 3.08.2020 r. do dnia 24.08.2020 r. od przyznanej na rzecz powoda w pkt 1 wyroku kwoty odszkodowania w wysokości 5.165,10 zł, b) co do pkt 2 wyroku w zakresie oddalającym powództwo co do żądania zasądzenia kwoty w wysokości 26,94 zł wraz z ustawowymi odsetkami za opóźnienie liczonymi od dnia 3.08.2020 r. do dnia zapłaty, z tytułu skapitalizowanych odsetek za opóźnienie liczonych od kwoty 5.165,10 zł, za okres od dnia 30.06.2020 r. do dnia 2.08.2020 r. Zaskarżonemu orzeczeniu apelujący zarzucił obrazę przepisów prawa materialnego, a to:

1. art. 481 § 1 k.c. oraz art. 817 § 1 k.c. w zw. z art. 14 ust. 1 ustawy z dnia 22.05.2003 r. o ubezpieczeniach obowiązkowych, Ubezpieczeniowym Funduszu Gwarancyjnym i Polskim Biurze Ubezpieczycieli Komunikacyjnych poprzez ich błędne zastosowanie i w konsekwencji przyjęcie, iż powodowi należą się odsetki od zasądzonej części odszkodowania dopiero od dnia następującego po doręczeniu pozwanemu odpisu pozwu, podczas gdy zgodnie z powołanymi przepisami zakład ubezpieczeń jest co do zasady zobowiązany spełnić świadczenie odszkodowawcze w terminie 30 dni od dnia złożenia przez poszkodowanego zawiadomienia o szkodzie, ustalając precyzyjnie wysokość powstałej szkody i wszystkie elementy nań się składające, zaś zaniechanie dokonania wypłaty w tym terminie powoduje, iż ubezpieczyciel popada w opóźnienie uprawniające do naliczania odsetek z tego tytułu, 2. art. 482 § 1 k.c. w zw. z art. 481 § 1 k.c. poprzez ich bezzasadne niezastosowanie i w konsekwencji oddalenie powództwa w zakresie żądania kwoty w wysokości 26,94 zł wraz z ustawowymi odsetkami za opóźnienie liczonymi od dnia 3.08.2020 r. do dnia zapłaty, z tytułu skapitalizowanych odsetek od zasądzonej od pozwanego na rzecz powoda w pkt 1 wyroku kwoty 5.165,10 zł, za okres od dnia 30.06.2020 r. do dnia 2.08.2020 r. w sytuacji, gdy pozwany pozostawał w opóźnieniu w spełnieniu obciążającego go świadczenia począwszy od dnia 30.06.2022 r., powództwo w niniejszej sprawie zostało wytoczone w dniu 3.08.2020 r., zaś zgodnie z powołanymi wyżej przepisami od zaległych odsetek można żądać odsetek za opóźnienie od chwili wytoczenia o nie powództwa, a stosowny wniosek w tym zakresie został zawarty już w treści pozwu.

Wobec podniesionych zarzutów apelujący wniósł o zmianę zaskarżonego wyroku poprzez:

a) zasądzenie od pozwanego na rzecz powoda W. D. także odsetek ustawowych za opóźnienie liczonych od dnia 3.08.2020 r. do dnia 24.08.2020 r. od przyznanej na rzecz powoda w pkt 1 wyroku kwoty odszkodowania w wysokości 5.165,10 zł, b) zasądzenie od pozwanego na rzecz powoda W. D. także kwoty w wysokości 26,94 zł wraz z ustawowymi odsetkami za opóźnienie liczonymi od dnia 3.08.2020 r. do dnia zapłaty. Ponadto apelujący wniósł o zasądzenie od pozwanego na rzecz powoda kosztów postępowania apelacyjnego, z uwzględnieniem kosztów zastępstwa procesowego, wraz z ustawowymi odsetkami za opóźnienie za czas po upływie tygodnia od dnia ogłoszenia orzeczenia do dnia zapłaty, według norm przepisanych W odpowiedzi na apelację pozwany wniósł o oddalenie apelacji powoda w całości jako bezzasadnej i o zasądzenie od powoda na rzecz pozwanej kosztów postępowania apelacyjnego, w tym kosztów zastępstwa procesowego, według norm prawem przepisanych.

Sąd Okręgowy zważył, co następuje:

Apelacja powoda jako bezzasadna podlegała oddaleniu. Ustalenia faktyczne poczynione przez Sąd Rejonowy w zakresie okoliczności istotnych dla rozstrzygnięcia w przedmiocie procesu (art. 227 k.p.c.) nie są obarczone błędem i znajdują oparcie w materiale dowodowym zgromadzonym w toku postępowania. Sąd Okręgowy podziela i przyjmuje zatem wskazane ustalenia za własne. Odnosząc się do zarzutu naruszenia art. 481 § 1 k.c. w zw. z art. 817 § 1 k.c. w zw. z art. 14 ust. 1 ustawy z dnia 22 maja 2003 r. o ubezpieczeniach obowiązkowych, Ubezpieczeniowym Funduszu Gwarancyjnym i Polskim Biurze Ubezpieczycieli Komunikacyjnych (t.j.

Dz. U. z 2022 r., poz. 2277 - dalej „ustawa ubezpieczeniowa”), należy zwrócić uwagę, że zgodnie ze wskazanym art. 14 ustawy ubezpieczeniowej, zakład wypłaca odszkodowanie w terminie 30 dni licząc od dnia złożenia przez poszkodowanego lub uprawnionego zawiadomienia o szkodzie, a w przypadku gdyby wyjaśnienie w tym terminie okoliczności niezbędnych do ustalenia odpowiedzialności zakładu ubezpieczeń albo wysokości odszkodowania okazało się niemożliwe, odszkodowanie wypłaca się w terminie 14 dni od dnia, w którym przy zachowaniu należytej staranności wyjaśnienie tych okoliczności było możliwe, nie później jednak niż w terminie 90 dni od dnia złożenia zawiadomienia o szkodzie, chyba że ustalenie odpowiedzialności zakładu ubezpieczeń albo wysokości odszkodowania zależy od toczącego się postępowania karnego lub cywilnego.

W terminie 30 dni zakład ubezpieczeń zawiadamia na piśmie uprawnionego o przyczynach niemożności zaspokojenia jego roszczeń w całości lub w części, jak również o przypuszczalnym terminie zajęcia ostatecznego stanowiska względem roszczeń uprawnionego, a także wypłaca bezsporną część odszkodowania. Jak trafnie wskazał Sąd Rejonowy, zobowiązanie z tytułu odszkodowania ma charakter bezterminowy, przekształcenie go w zobowiązanie terminowe następuje zaś w drodze wezwania wierzyciela skierowanego przez dłużnika do spełnienia świadczenia.

Terminowy charakter świadczenia ubezpieczyciela, o czym mowa w art. 14 ust. 1 i 2 ustawy z 2003 r. o ubezpieczeniach obowiązkowych, Ubezpieczeniowym Funduszu Gwarancyjnym i Polskim Biurze Ubezpieczycieli Komunikacyjnych, należy odczytywać w taki sposób, że ubezpieczyciel popada w opóźnienie, jeśli nie spełni w terminie miesięcznym świadczenia, które zostało mu zgłoszone kwotowo. Nie pozostaje zatem w opóźnieniu, co do kwot nieobjętych jego „decyzją”, jeżeli poszkodowany po jej otrzymaniu lub wcześniej nie określił kwotowo swego roszczenia.

W niniejszej sprawie poszkodowany zgłosił szkodę pozwanemu w dniu 28 maja 2020 roku, w wyniku czego pozwany wdrożył postępowanie likwidacyjne. W jego wyniku pozwany przyznał poszkodowanemu w dniu 18 czerwca 2020 r. kwotę 13.355,02 zł tytułem odszkodowania. Poszkodowany po otrzymaniu decyzji nie kwestionował wysokości przyznanego odszkodowania. Powód również nie wykazał, by po nabyciu wierzytelności kwestionował wysokość odszkodowania i wzywał pozwanego do zapłaty. Pomimo sporządzenia prywatnej ekspertyzy w dniu 3 sierpnia 2020 r., powód nie wystąpił z żądaniem bezpośrednio do ubezpieczyciela, a jeszcze tego samego dnia sporządził pozew w niniejszej sprawie, który został złożony w dniu 5 sierpnia 2020 r.

Wobec braku wezwania pozwanego do zapłaty określonej kwotowo sumy odszkodowania przed doręczeniem mu pozwu, Sąd Rejonowy zasadnie uznał, że odsetki od należnego powodowi roszczenia winny być zasądzone od dania następującego po dacie doręczenia pozwanemu odpisu pozwu. Wobec wyżej wskazanej argumentacji, niezasadnym okazał się również zarzut naruszenia art. 482 § 1 k.p.c. w zw. z art. 481 § 1 k.p.c. W myśl art. 482 § 1 k.p.c., od zaległych odsetek można żądać odsetek za opóźnienie dopiero od chwili wytoczenia o nie powództwa, chyba że po powstaniu zaległości strony zgodziły się na doliczenie zaległych odsetek do dłużnej sumy.

Skoro w niniejszej sprawie przed wytoczeniem powództwa pozwany nie pozostawał w opóźnieniu ze spełnieniem świadczenia, a zatem nie powstało żadne uprawnienie do żądania odsetek ustawowych za opóźnienie, żądanie powoda odsetek za opóźnienie od skapitalizowanych odsetek nie mogło zostać uwzględnione. Konkludując, wywiedziona przez powoda apelacja nie zawierała zarzutów, mogących podważyć rozstrzygnięcie Sądu Rejonowego, w związku z czym, jako bezzasadna, podlegała oddaleniu na podstawie art. 385 k.p.c. O kosztach postępowania apelacyjnego sąd orzekł na podstawie art. 98 § 1 k.p.c..

Mając na uwadze, iż apelujący przegrał proces, a pozwany poniósł koszty związane z udziałem w postępowaniu apelacyjnym, należało zwrócić mu żądane koszty. Na koszty te składały się koszty ustanowienia pełnomocnika w sprawie w kwocie 120 zł, ustalone na podstawie § 2 pkt 1 w zw. z § 10 ust. 1 pkt 1 rozporządzenia Ministra Sprawiedliwości z dnia 22 października 2015 roku w sprawie opłat za czynności radcowskie (t.j. Dz. U. z 2018 r., poz. 265).