Court orders employee to repay social security fund for pandemic-related unpaid wages with interest.

Sygn. akt I C 753/20

WYROK W IMIENIU

RZECZYPOSPOLITEJ POLSKIEJ Dnia 10 marca 2021 r. Sąd Okręgowy w Olsztynie – I Wydział Cywilny w składzie następującym: Przewodniczący sędzia Przemysław Jagosz po rozpoznaniu w dniu 10 marca 2021 r., w O., na posiedzeniu niejawnym w trybie art.148 1 k.p.c., sprawy z powództwa Funduszu (...) przeciwko I. M. o zapłatę I. zasądza od pozwanej na rzecz powoda kwotę 3 314 234,91 zł z ustawowymi odsetkami za opóźnienie od dnia 27 czerwca 2020 r. do dnia zapłaty; II. zasądza od pozwanej na rzecz powoda zwrot kosztów procesu w kwocie 15 000 zł z ustawowymi odsetkami za opóźnienie od dnia uprawomocnienia się niniejszego wyroku do dnia zapłaty; III. nakazuje ściągnąć od pozwanej na rzecz Skarbu Państwa – Sądu Okręgowego w Olsztynie nieuiszczone koszty sądowe w kwocie 165 712 zł. Sygn. akt I C 753/20

UZASADNIENIE

Powodowy Fundusz (...) żądał od pozwanej kwoty 3 314 234,91 zł z ustawowymi odsetkami za opóźnienie od dnia 27.06.2020 r. oraz zwrotu kosztów procesu. W uzasadnieniu wskazał, że wypłacił za pozwaną świadczenia pracownicze niezaspokojone przez nią z przyczyny niewypłacalności i zgodnie z przepisami ustawy z dnia 13.07.2006 r. o ochronie roszczeń pracowniczych w razie niewypłacalności pracodawcy (dalej jako u.r.p.) może dochodzić od niej zwrotu tych świadczeń. Nakazem zapłaty w postępowaniu upominawczym wydanym w dniu 28.08.2020 r. powództwo uwzględniono w całości.

Nakaz ten utracił moc na skutek sprzeciwu pozwanej, która wniosła o oddalenie powództwa w całości i o zwrot kosztów procesu. W uzasadnieniu wskazała, że roszczenie jest przedwczesne, gdyż niewypłacenie świadczeń nie było celowe, a wynikało z problemów wywołanych zagrożeniem epidemicznym (koronawirus). Jednocześnie wskazała, że proponuje rozłożenie płatności na raty, ale bez dodatkowych opłat i kosztów. Zobowiązana do złożenia pisma przedstawiającego konkretne i realne propozycje spłaty ratalnej, pozwana nie odpowiedziała, zaś powód podtrzymał swoje żądania.

Ponieważ żadna ze stron w swoich pierwszych pismach procesowych nie wnosiła o przeprowadzenie rozprawy, zgodnie z art. 148 1 k.p.c. sprawę można było rozpoznać na posiedzeniu niejawnym. Na podstawie przedstawionych przez strony i bezspornych twierdzeń oraz dokumentów ustalono i zważono, co następuje:

1. Pozwana prowadzi działalność gospodarczą, a wniosek o ogłoszenie jej upadłości został oddalony na podstawie art. 13 ust. 1 prawa upadłościowego, tj. z tej przyczyny, że jej majątek nie wystarczał na zaspokojenie kosztów postępowania lub wystarczał jedynie na zaspokojenie tych kosztów (por. wydruki z (...) oraz postanowienie k. 37-39).

2. W związku z niewypłacalnością i zaległymi świadczeniami pracowniczym pozwana złożyła wykaz tych świadczeń w trybie art. 15 ust. 1 u.r.p., który został zaakceptowany na kwotę 3 255 814,27 zł, a następnie świadczenia te zostały wypłacone przez Fundusz (...)(por. wykaz, informacje k. 10-36).

3. W związku z powyższym, zgodnie z art. 23 ust. 1 u.r.p. z mocy prawa nastąpiło przejście na marszałka województwa, działającego w imieniu dysponenta Funduszu (ministra właściwego do spraw pracy – por. art. 24 u.r.p.), roszczenia wobec pozwanej jako pracodawcy o zwrot wypłaconych świadczeń.

4. Zgodnie z art. 24.3.2 u.r.p. dysponent Funduszu sprawy tego rodzaju prowadzi i występuje w obrocie prawnym pod nazwą Fundusz (...).

5. Zgodnie z przepisami ustawy o ochronie roszczeń pracowniczych do dysponenta należą też decyzje w przedmiocie ewentualnych warunków zwrotu należności, w tym np. rozłożenia na raty lub odroczenia terminu spłaty należności (por. art. 23 u.r.p.), niemniej takich decyzji w stosunku do pozwanej nie podjęto.

6. Pozwana nie zwróciła środków przeznaczonych na zaspokojenie roszczeń ją obciążających, po tym jak środki Funduszu uruchomiono w dniu 26.06.2020 r. (k. 35-36).

7. W tych okolicznościach nie ulega wątpliwości, ż pozwana była zobowiązana w tej dacie do wypłaty świadczeń pracowniczych, które zostały za nią zapłacone ze środków Funduszu – według wykazu sporządzonego o przedstawionego przez pozwaną. Z mocy prawa zatem Fundusz stał się uprawnionym do żądania ich zwrotu w kwocie objętej pozwem przez pozwaną wraz z odsetkami za opóźnienie (art. 481 § 1 i 2 k.c.).

8. Sąd nie znalazł przy tym żadnych racjonalnych podstaw do rozkładania tego świadczenia na raty na podstawie art. 320 k.p.c., skoro pozwana nie przedstawiła w tym zakresie żadnej konkretnej i realnej propozycji.

9. Z tych przyczyn i na podstawie powołanych przepisów orzeczono jak w pkt. I sentencji wyroku, zaś w pkt. II – na podstawie art. 98 k.p.c. - na rzecz powoda jako wygrywającego proces zasądzono zwrot jego kosztów, obejmujących wynagrodzenie pełnomocnika (radcy prawnej) w stawce wynikającej z § 2 pkt 8 rozporządzenia Ministra Sprawiedliwości z dnia 22.10.2015 r. w sprawie opłat za czynności radców prawnych.

10. Ponadto w pkt. III sentencji wyroku nakazano ściągnąć od pozwanej nieuiszczoną opłatę od pozwu, od której wniesienia powód był ustawowo zwolniony, a która wynosiła 5% wartości przedmiotu sporu.