Court dismisses referral to first instance, ruling case requires concrete factual assessment rather than abstract legal principle.

Sagen drejer sig om den skattemæssige behandling af en række udgifter, navnlig låneomkostninger, som Vestas har afholdt i indkomstårene 2011-2014.

[DOKUMENT] Dom (4 sider) VESTRE LANDSRET RETSBOG

Den 20. september 2022 holdt Vestre Landsret møde i retsbygningen i Viborg.

Landsdommerne Hanne Aagaard, John Lundum og Stine Kvesel Mortensen (kst.) behandlede sagen.

Sag BS-20872/2022-VLR (14. afdeling)

Vestas Wind Systems A/S (advokat Søren Lehmann Nielsen og advokat Jef Nymand Hounsgaard)

mod

Skatteministeriet (advokat Sune Riisgaard)

Sagen er anlagt den 6. juli 2021 ved Retten i Aarhus (sag BS-26100/2021-ARH). Retten i Aarhus har ved kendelse af 31. maj 2022 bestemt, at sagen skal henvises til Vestre Landsret som 1. instans i medfør af retsplejelovens § 226, stk. 1.

Sagen drejer sig om ansættelse af Vestas Wind Systems A/S’ skattepligtige indkomst for indkomstårene 2011-2014, herunder adgangen til driftsomkostningsfradrag for finansieringsudgifter, jf. statsskattelovens § 6, stk. 1, litra a.

Vestas Wind Systems A/S har i stævning og supplerende stævning navnlig anført, at Vestas-koncernens kernevirksomhed består i udvikling, produktion, markedsføring, salg, service og vedligeholdelse af vindmøller, og Vestas Wind Systems A/S er det børsnoterede moderselskab i koncernen. Moderselskabet har i de omtvistede år drevet en virksomhed, som gav væsentlige skattepligtige indtægter i form af management fees og service-, royaltyog lejeindtægter samt finansielle indtægter i form af renter og vederlag for garantistillelse. Vestas

Wind Systems A/S gør principalt gældende, at udgifterne til finansiering af denne skattepligtige virksomhed er fradragsberettigede, når der er tale om finansieringsudgifter, som medgår til at sikre og vedligeholde den eksisterende skattepligtige virksomhed og indkomst og ikke til udvidelse af indkomstgrundlaget.

SKAT og Skattestyrelsen (sidstnævnte vedrørende indkomståret 2018) fandt ved sine afgørelser af henholdsvis 1. juli 2015, 8. juli 2016, 6. juli 2017 2. februar 2018 og 5. juli 2018, at de omtvistede finansieringsudgifter ikke kan ses som direkte knyttet til selskabets drift, og derfor ikke kan anses som en driftsudgift efter statsskattelovens § 6, stk. 1, litra a.

Vestas Wind Systems A/S klagede over SKATs og Skattestyrelsens afgørelser.

Landsskatteretten traf herefter afgørelser om de omhandlede indtægtsår den 7. april 2021, hvor det blandt andet anføres, at praksis vedrørende statsskatte-lovens § 6, stk. 1, litra a, bygger på en helt konkret vurdering af, om der forelig-ger en aktuel driftsmæssig begrundelse for afholdelse af udgiften. Landsskatte-retten stadfæstede SKATs og Skattestyrelsens afgørelser og anførte, at Vestas Wind Systems A/S ikke havde godtgjort, at de omhandlede låneomkostninger havde en sådan snæver og direkte forbindelse til den løbende drift, som må kræves for fradrag, men at der derimod var tale om udgifter, som angik selska-bets finansielle grundlag.

Vestas Wind Systems A/S har påstået sagen henvist til landsretten med den begrundelse, at sagen efter selskabets opfattelse er af principiel karakter, da problemstillingen ikke er afklaret i retspraksis. Afgørelsen vil have væsentlig betydning for retsanvendelsen og også vidtrækkende betydning for virksomhe-der, der har omkostninger, der knytter sig til låneoptagelse.

Skatteministeriet har protesteret mod henvisning til landsretten og har hertil anført, at retsstillingen er afklaret på det principielle plan, og det er gennem praksis fastslået, at udgifter skal have en meget direkte tilknytning til virksomhedens drift for at være fradragsberettigede. Sagen vil derfor bero på en kon-kret vurdering af, om Vestas Wind Systems A/S har løftet denne bevisbyrde.

Retten i Aarhus har den 31. maj 2022 henvist sagen til Vestre Landsret med den begrundelse, at sagen er af principiel karakter, idet sagens spørgsmål ikke er afklaret i retspraksis. Byretten har samtidig lagt vægt på, at sagen må anses for at have generel betydning for retsanvendelsen og retsudviklingen.

Landsretten afsagde

KENDELSE

Efter retsplejelovens § 266, stk. 5, skal landsretten af egen drift påse, at betingelserne for at henvise sagen til behandling ved landsretten i 1. instans er opfyldt, jf. retsplejelovens § 226, stk. 1.

Sagen drejer sig om, hvorvidt de af Vestas Wind Systems A/S afholdte udgifter til vedligehold af selskabets fremmedkapital er fradragsberettigede efter statsskattelovens § 6, stk. 1, litra a.

Sagens afgørelse vil i relation til dette spørgsmål bero på en konkret bevismæssig vurdering af, om Vestas Wind Systems A/S har løftet bevisbyrden for, at udgifterne er medgået til at erhverve, sikre og vedligeholde selskabets ind-komst.

På denne baggrund og efter en samlet vurdering af sagen i øvrigt finder landsretten ikke, at betingelserne for at henvise sagen til landsretten i medfør af retsplejelovens § 226, stk. 1, er opfyldt. Landsretten ophæver derfor byrettens kendelse og hjemviser sagen til fortsat behandling i byretten i 1. instans, jf. retsplejelovens § 226, stk. 5, jf. stk. 1.

THI BESTEMMES:

Byrettens kendelse ophæves, og sagen hjemvises til fortsat behandling i byret-ten i 1. instans.

Sagen sluttet.