CMR bill of lading prevails over intermediary status in determining passive standing for international road transport damages

Contract de transport internaţional de mărfuri pe șosele. Părţile semnatare ale scrisorii de trăsură. Acţiune în despăgubire. Calitate procesuală pasivă

Cuprins pe materii: Drept procesual civil. Procedura în faţa primei instanţe

Index alfabetic: acţiune în despăgubire

- contract de transport internaţional de mărfuri pe șosele

- calitate procesuală pasivă

- scrisoare de trăsură

Convenţia CMR, art. 4, art. 9, art. 17

Decretul nr. 451/1972

Potrivit dispoziţiilor cuprinse în Convenţia CMR, la care România a aderat prin Decretul nr. 451/1972, scrisoarea de trăsură este actul juridic care face dovada, până la proba contrarie, a condiţiilor unui contract de transport internaţional de mărfuri pe șosea și a primirii mărfii de către transportator, acesta din urmă fiind răspunzător, de pierderea totală sau parţială a mărfii sau pentru avarie, produse între momentul primirii mărfii și cel al eliberării ei, cât și pentru întârzierea la eliberare.

Nu are calitate procesuală pasivă - în acţiunea în despăgubiri formulată de expeditor - o terţă persoană a cărei calitate de transportator nu apare în scrisoarea de trăsură, raporturile juridice determinate de contractul de transport fiind dovedite prin respectiva scrisoare de transport.

Secţia a II-a civilă, Decizia nr. 3153 din 18 octombrie 2011

Prin sentinţa civilă nr. 3046 din 13 mai 2010, pronunţată de Tribunalul Constanţa s-a admis excepţia lipsei calităţii procesuale pasive invocată de pârâta SC A.T. SRL Constanţa și s-a respins, în consecinţă, acţiunea formulată de reclamanta SC C. SA București.

Pentru a pronunţa această sentinţă, prima instanţă a reţinut că, în speţă, este vorba despre un contract de transport internaţional de mărfuri pe șosele, căruia îi este aplicabilă Convenţia CMR la care România a aderat prin Decretul nr. 451/1972, convenţie care prevede la art. 4 că proba contractului se face cu scrisoarea de trăsură, iar, la art. 9, faptul că aceasta face dovada, până la proba contrarie, a condiţiilor contractului și a primirii mărfii de către transportator, acesta din urmă fiind răspunzător, conform art. 17 de pierderea totală sau parţială a mărfii sau pentru avarie, produse între momentul primirii mărfii și cel al eliberării ei, cât și pentru întârzierea la eliberare.

Cum în speţă scrisoarea de transport menţionează ca și transportator o altă societate comercială decât pârâta, respectiv pe SC A.C.T. SRL, rezultă că raporturile juridice determinate de contractul de transport dovedit prin scrisoarea de transport nu s-au legat cu pârâta în cauză, care, astfel, nu are calitate procesuală pasivă.

Apelul declarat de reclamantă împotriva acestei sentinţe a fost admis prin decizia civilă nr. 146/COM/22 octombrie 2010 a Curţii de Apel Constanţa care a desfiinţat hotărârea și, în baza art. 297 alin. (1) C. proc. civ. a trimis cauza spre rejudecare aceleiași instanţe.

În considerentele deciziei s-a reţinut că în speță este vorba despre o ofertă de a contracta pe care reclamanta i-a adresat-o pârâtei, privind un contract de transport, că aceasta din urmă a acceptat-o, asumându-și calitatea de transportator, calitate care, conform art. 413 alin. (2) C. com., o poate avea atât executantul transportului, cât și un intermediar al acestuia.

S-a mai reținut că această distincție a fost preluată și de art. 3 din Convenția CMR în sensul că, pentru aplicarea acestei convenții, transportatorul răspunde ca de propriile sale acțiuni și omisiuni, de acțiunile și omisiunile prepușilor săi și ale oricăror alte persoane la serviciile cărora recurge pentru executarea transportului, dacă acești prepuși sau aceste persoane acționează în exercițiul funcțiilor lor.

Deoarece reclamanta a încheiat contract de transport de mărfuri numai cu pârâta, acest acord de voință, în temeiul art. 969 C. civ. poate produce efecte juridice între părțile contractante.

Cum prima instanță a soluționat procesul fără a intra în cercetarea fondului, soluționând greșit cauza pe excepție, instanța de apel a reținut dispozițiile art. 297 alin. (1) C. proc. civ. și a desființat sentința, cu trimiterea cauzei spre rejudecare aceleiași instanțe.

Împotriva deciziei din apel, pârâta a declarat recurs, solicitând modificarea acesteia, în sensul respingerii apelului și menținerea hotărârii de respingere a acțiunii ca fiind îndreptată împotriva unei persoane fără calitate procesuală.

1. În dezvoltarea recursului s-a invocat motivul prevăzut de art. 304 pct. 9 C. proc. civ., în sensul aplicării greșite a prevederilor Convenției CMR, care stabilește la art. 4 faptul că proba contractului de transport se face prin scrisoarea de trăsură care, în speță, prevede că are calitatea de transportator SC A.C.T. SRL, iar nu pe pârâtă.

2. Potrivit art. 304 pct. 8 C. proc. civ. recurenta a invocat interpretarea greșită a actelor juridice deduse judecății, schimbarea naturii ori înțelesului lămurit și vădit neîndoielnic al acestora..

Contrar celor reţinute în apel, recurenta a susţinut ca fiind o simplă comandă a unui potenţial beneficiar comanda de transport rutier extern din 11 septembrie 2009 și că, în speță, prin plasarea comenzii altui transportator a acționat doar în calitate de agent al clientului, relația cu reclamanta fiind una de intermediere.

Cât privește poliţa de asigurare în privinţa căreia instanţa de apel a reţinut că încheierea acesteia precum și încercarea de valorificare a ei fac dovada calității de transportator al pârâtei, recurenta a susținut că polița cuprinde doar servicii auxiliare transportului, iar nu activitatea de transport propriu-zisă, fiind vorba despre o asigurare de răspundere profesională.

În legătură cu corespondenţa dintre părţile litigiului privind traseul zilnic al camionului, reţinută, de asemenea, de către instanţa de apel, ca o dovadă a calităţii de transportator al pârâtei, recurenta a susţinut că în acest mod și-a executat obligaţiile derivând din contractul de intermediere, respectiv informarea clientului cu privire la modul de executare a contractului de transport de către transportatorul cu care a contractat transportul.

Criticile mai vizează faptul că instanţa de apel a ales să interpreteze corespondenţa dintre părţi și să deducă din ”gesturi și atitudini” încheierea unui contract de transport între reclamantă și pârâtă, cu ignorarea însăși a scrisorii de transport, ca act juridic dedus judecăţii, încheiată între reclamanta SC C. SA și SC A.C.T. SRL la data de 14.09.2009, când aceasta din urmă a încărcat marfa în camionul propriu, la sediul reclamantei, asumându-și răspunderea întemeiată pe art. 17 pct. 1 din Convenţia CMR.

Prin întâmpinare, intimata SC C. SA a solicitat respingerea recursului și menţinerea deciziei din apel, care a trimis spre judecare în fond acţiunea cu care a învestit prima instanţă, arătând în apărare, în esenţă, faptul că în mod corect s-a stabilit că recurenta și-a asumat calitatea de transportator în care îi incumbă obligaţia de a repara prejudiciul cauzat expeditorului prin dispariţia mărfii.

Această calitate rezultă din încheierea asigurării de răspundere civilă, demersul efectuat la firma de asigurare în vederea obţinerii despăgubirii urmare incidentului produs, precum și preocuparea pentru informarea zilnică a expeditorului cu privire la traseul mijlocului de transport.

S-a arătat, de asemenea, că în mod corect instanţa de apel a interpretat dispoziţiile art. 413 alin. (2) C. com.

Analizând recursul prin prisma motivelor invocate s-au reţinut următoarele:

Acţiunea are ca obiect obligarea pârâtei la plata unei despăgubiri derivând dintr-un contract de transport internaţional de mărfuri pe șosea cauzate de neexecutarea acestuia, mai precis dispariţia mijlocului de transport împreună cu marfa transportată, care astfel nu a ajuns la destinaţie.

Prima instanţă a respins acţiunea îndreptată împotriva pârâtei SC A.T. SRL pe considerentul că aceasta nu are calitate procesuală în cauză, nefiind semnatara scrisorii de trăsură, soluţie desfiinţată în apel pe considerentul că pârâta și-a asumat calitatea de transportator prin acceptarea ofertei lansate de reclamanta SC C. SA, în mod tacit, din manifestările ulterioare, care nu le-ar fi făcut decât în considerarea încheierii contractului de transport.

Soluţia pronunţată în apel este nelegală.

Astfel, în cauză, dată fiind natura transportului sunt aplicabile prevederile Convenţiei CMR care, la art. 4, dispune că proba contractului de transport se face prin scrisoarea de trăsură, care, conform art. 9, face dovada, până la proba contrarie, a condiţiilor contractului și a primirii mărfii de către transportator.

Potrivit art. 17, transportatorul este răspunzător de pierderea totală sau parţială a mărfii sau pentru avarie, produse între momentul primirii mărfii și cel al eliberării ei, cât și pentru întârzierea în eliberare.

În speţă, scrisoarea de trăsură s-a încheiat între reclamanta SC C. SA și o terţă persoană, respectiv SC A.C.T. SRL, căreia îi incumbă toate obligaţiile rezultate din contractul de transport.

Contrar celor reţinute în apel, acceptarea ofertei de încheiere a contractului de transport nu poate fi dedusă din manifestări tacite, interpretate ca atare, câtă vreme actul juridic care semnifică încheierea unui asemenea contract de transport, respectiv scrisoarea de trăsură, se încheie efectiv, iar transportul are loc cu o altă persoană juridică cu care reclamanta a contractat. Acceptarea ofertei iniţiale, în acest domeniu, echivala cu efectuarea prestaţiei, respectiv încărcarea mărfii, transportul acesteia cu mijlocul de transport al pârâtei, precum și încheierea scrisorii de trăsură tot cu aceasta.

În acest sens este greșită interpretarea potrivit căreia comanda de transport rutier din 11 septembrie 2009 reprezintă contractul de transport, în realitate aceasta fiind o simplă comandă lansată de un potenţial beneficiar, preluată de pârâtă, care, în acest caz, a acţionat în calitate de intermediar, prin transmiterea comenzii altui transportator, respectiv SC T.P. SRL Satu Mare, care, la rândul său, a dat-o transportatorului final, SC A.C.T. SRL Bicaz.

În ceea ce privește polița de asigurare seria G nr. 743968 din 7.04.2009, rezultă din condițiile acesteia că vizează serviciile auxiliare de transport, iar nu activitatea de transport propriu-zisă, fiind o asigurare de răspundere profesională. Evenimentul produs nu a fost astfel acoperit de poliţă, întrucât daunele s-au produs în cadrul operațiunii de transport, și nu ca urmare a lipsei de diligență a intermediarului.

În cadrul executării obligațiilor specifice activității de intermediere, pârâta a asigurat informarea reclamantei despre traseul zilnic al mijlocului de transport, acționând în aceeași calitate mai sus reținută, de agent al clientului SC C. SA.

În baza considerentelor reţinute, în temeiul art. 312 alin. (1) s-a admis recursul declarat de pârâta SC A.T. SRL împotriva deciziei pronunţate în apel, care a fost modificată, în sensul respingerii apelului formulat de reclamanta SC C. SA.