Vacation bonuses for public servants: validity of legislative suspension versus constitutional proportionality of rights restrictions

Asupra recursului de față;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarel:

Prin cererea de chemare în judecată înregistrată la Curtea de Apel București, secția a VIII-a contencios administrativ și fiscal, la data de 21 mai 2007, reclamanții B.O., B.G., N.A., S.A., B.M., C.C., F.E., I.L., M.J., M.M., P.G.M., P.M., S.E., S.A. și V.L. au solicitat, în contradictoriu, cu pârâții Ministerul Economiei și Finanțelor și Autoritatea Națională a Vămilor obligarea acestora din urmă la plata sumelor, reprezentând primă de concediu pentru anii 2001-2006, actualizată cu indicele de inflație, de la data nașterii dreptului până la data plății efective, precum și obligarea Ministerului să aloce fonduri necesare.

În motivarea acțiunii, reclamanții au arătat că potrivit art. 34 alin. (2) din Statutul funcționarilor publici adoptat prin Legea nr. 188/1999, cu modificările ulterioare, sunt îndreptățiți să primească, pe lângă indemnizația de concediu, o primă de vacanță, egală cu salariul de bază din luna anterioară plecării în concediu, care se impozitează separat.

În opinia reclamanților sunt îndreptățiți la plata primei de concediu întrucât, potrivit art. 53 alin. (1) din Constituție reiese că un drept derivând dintr-un raport juridic de muncă, odată câștigat, nu poate fi anulat.

Pârâtul, prin întâmpinarea formulată, a invocat excepția prescripției dreptului la acțiune conform dispozițiior art. 166 alin. (1) C. mun.

Curtea de Apel București, secția a VIII-a contencios administrativ și fiscal, prin sentința civilă nr. 1714 din 19 iunie 2007, a respins excepția pescripției acțiunii și, totodată a admis acțiunea formulată de reclamanții B.O., B.G., N.A., S.A., B.M., C.C., F.E., I.L., M.J., M.M. , P.G.M., P.M., S.E., S.A. și V.L. și a obligat pârâții la plata către reclamantă a primei de concediu pe anii 2001-2004, actualizată cu indicele de inflație, de la data nașterii dreptului la data plății efective.

Pentru a se pronunța astfel, instanța de fond a reținut, în esență, așa cum reiese din considerentele hotărârii următoarele:

Măsura suspendării nu poate avea ca efect decât amânarea punerii în aplicare a dispozițiilor legale, deoarece suspendarea nu este echivalentă cu abrogarea pe termen limitat a legii, cu lipsa temporară a dreptului însuși, dreptul la primă de concediu fiind acordat prin legea care a intrat în vigoare la data de 8 ianuarie 2000 și care nu a fost abrogată până în prezent.

Pe de altă parte, a mai arătat instanța de fond, că reclamanții au calitatea de funcționar public, calitate probată cu acte, având dreptul la o primă de concediu potrivit art. 34 alin. (2) din Legea nr. 188/1999.

Concluzionând, a arătat că reclamanții sunt îndreptățiți la reparația integrală a pagubei suferite prin neacordarea acestui drept, astfel încât se cuvine ca suma solicitată cu titlu de primă de concediu să fie actualizată la data plății efective.

Împotriva acestei sentințe, în termen legal, au declarat recurs, pârâții Ministrul Economiei și Finanțelor și Autoritatea Națională a Vămilor criticând-o pentru nelegalitate și netemeinicie, invocând în drept dispozițiile art. 304 pct. 9 C. proc. civ.

În dezvoltarea motivelor de recurs se susține că instanța de fond a aplicat greșit legea în cauza dedusă judecății, neobservând că potrivit prevederilor art. 34 alin. (2) din Legea nr. 188/1999 republicată, funcționarul public are dreptul la o primă de concediu, totuși, acordarea primei a fost suspendată în anii 2001-2004 prin legile bugetului de stat pentru anii 2001-2005 , respectiv art. 3 din O.U.G. nr. 33/2001 până la 1 ianuarie 2002, art. 10 alin. (3) din Legea bugetului de stat nr. 631/2002 până la 31 decembrie 2003, art. 9 alin. (7) din Legea bugetului de stat nr. 507/2003 până la 31 decembrie 2004, legi care sunt în acord cu prevederile constituționale, iar aplicarea lor este obligatorie, inclusiv funcționarilor publici.

Intimații-reclamanți nu au formulat întâmpinare în cauză.

Examinând sentința atacată în raport cu actele și lucrările dosarului, de motivele invocate de recurenți, precum și de dispozițiile legale incidente în cauză, inclusiv cele ale art. 3041 C. proc. civ., Curtea constată că recursul este nefondat, după cum se va arăta în continuare.

Este de necontestat că prin Legea nr. 188/1999 s-a instituit dreptul funcționarilor publici ca pe lângă indemnizația de concediu să li se acorde o primă egală cu salariul de bază din luna anterioară plecării în concediu.

Totodată, prin dispoziții succesive acordarea primei de vacanță a fost suspendată în anii 2001-2006. Astfel, cum corect a reținut instanța de fond, Înalta Curte constată că suspendarea dreptului nu echivalează cu însăși înlăturarea lui cât timp nu există nicio dispoziție legală prin care să fi fost înlăturată existența acestuia.

Dreptul la prima de concediu stabilit inițial prin art. 33 alin. (2) din Legea nr. 188/1999 s-a menținut prin art. 34 alin. (2) din Legea nr. 188/1999, republicată, precum și prin art. 35 alin. (2) din aceeași lege.

Mai mult decât atât, neprevederea în continuare a acestui drept recunoscut și garantat nu poate înlătura existența lui anterioară întrucât contravine atât art. 53 din Constituția României, revizuită, privind cazurile când se poate restrânge exercițiul unui drept, cât și reglementărilor art. 1 din Protocolul nr. 1 adițional la Convenția pentru Apărarea Drepturilor Omului și a Libertăților Fundamentale.

Apreciind în mod judicios că prin dispozițiile conținute în legile bugetare invocate de pârâtă a fost restrâns exercițiul unui drept legitim al funcționarilor publici și că această măsură nu este proporțională cu situația care a determinat-o, în sensul art. 53 alin. (1) și (2) din Constituția României, revizuită, cu consecința admiterii acțiunii reclamantei, Curtea de Apel a pronunțat o hotărâre temeinică și legală.

Dealtfel, prin dispozițiile art. 1 alin. (1) din O.U.G. nr. 146/2007 a fost reglementată aprobarea plății primelor de concediu de odihnă, în baza prevederilor din actele normative a căror aplicare a fost suspendată prin legile bugetare anuale succesive și actele normative anuale de salarizare în perioada 2001-2006.

Pentru aceste considerente, în temeiul art. 312 alin. (1) C. proc. civ., se vor respinge recursurile ca nefondate.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge recursurile declarate de pârâții Autoritatea Națională a Vămilor și Ministrul Economiei și Finanțelor împotriva sentinței civile nr. 1714 din 19 iunie 2007 a Curții de Apel București, secția a VIII-a contencios administrativ și fiscal, ca nefondate.

Irevocabilă.

Pronunțată în ședință publică, astăzi 29 ianuarie 2008.