Jurisdictional conflict over EU-funded financing contract: administrative character of public funds prevails over commercial nature of beneficiary

Asupra recursului de față;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

Prin acțiunea formulată, la data de 25 februarie 2010, reclamanta SC V. SA Constanța a chemat în judecată M.A.D.R. și A.P.D.R.P., solicitând anularea parțială a contractului de finanțare nr. C 123060821400016 din 14 mai 2009 având ca obiect acordarea finanțării nerambursabile pentru realizarea proiectului C.A.

Curtea de Apel Constanța, secția comercială, maritimă și fluvială, contencios administrativ și fiscal, a dispus prin sentința civilă nr. 191 din 25 mai 2010 declinarea în favoarea Tribunalului Constanța, secția comercială a competenței de soluționare a cauzei.

Pentru a pronunța această hotărâre, instanța a constatat natura comercială a litigiului, apreciind că, în raport de obiectul contractului, acesta nu poate fi încadrat în categoria contractelor administrative astfel cum sunt definite de art. 2 lit. c) din Legea nr. 554/2004, realizarea obiectivului pentru care se asigură finanțarea din fonduri europene aparținând unei societăți comerciale cu capital privat.

Împotriva sentinței a declarat recurs reclamanta SC V. SA Constanța, criticând-o pentru nelegalitate și netemeinicie.

Astfel, reclamanta a invocat reținerea greșită a naturii comerciale a litigiului, instanța constatând în mod nejustificat că nu are caracter administrativ contractul încheiat cu A.P.D.R.P., deși, fiind în discuție acordarea de fonduri externe nerambursabile, ce constituie fonduri publice, sunt aplicabile prevederile art. 2 lit. c) din Legea nr. 554/2004, precum și dispozițiile Legii nr. 500/2002 privind finanțele publice.

Analizând actele și lucrările dosarului în raport de motivele invocate și de prevederile art. 304 și 3041 C. proc. civ., Curtea va constata că recursul este fondat, urmând a fi admis și a se dispune casarea sentinței și trimiterea cauzei aceleiași instanțe, pentru continuarea judecății.

Astfel, potrivit art. 10 alin. (1) teza a II-a din Legea nr. 554/2004, litigiile privind actele administrative emise sau încheiate de autoritățile publice centrale, precum și cele care privesc taxe și impozite, contribuții, datorii vamale, precum și accesorii ale acestora mai mari de 500.000 lei se soluționează în fond de secțiile de contencios administrativ ale curții de apel.

Contractul a cărui anulare parțială s-a solicitat în cauză, al cărui obiect constă în acordarea unui ajutor financiar nerambursabil din fonduri publice, din care 75 % contribuția financiară a Comunității Europene și 25 % de la bugetul de stat, este semnat în calitate de autoritate contractantă de A.P.D.R.P., entitate administrativă de nivel central.

Cât privește natura juridică a contractului, instanța l-a calificat în mod eronat ca fiind comercial, deși în chiar cuprinsul actului este menționat la art. 8 alin. (2) că actul are natură administrativă, în condițiile dispozițiilor legale aplicabile în materie de contencios administrativ.

Potrivit art. 2 alin. (1) lit. c) teza a II-a din Legea nr. 554/2004, sunt asimilate actelor administrative și contractele încheiate de autoritățile publice care au ca obiect punerea în valoare a bunurilor proprietate publică, executarea lucrărilor de interes public, prestarea serviciilor publice, achizițiile publice.

De menționat că O.U.G. nr. 74/2009 privind gestionarea fondurilor comunitare nerambursabile nu prevede norme speciale privind soluționarea litigiilor, însă nu poate fi negat caracterul de fonduri publice al asistenței financiare nerambursabile alocate societății reclamante, fapt ce atrage competența instanței de contencios administrativ.

Relevant îl constituie și faptul că potrivit art. 3 alin. (2) și (6) din O.G. nr. 79/2003 privind controlul și recuperarea fondurilor comunitare, precum și a fondurilor de cofinanțare aferente, utilizate necorespunzător, actele de constatare a obligațiilor de plată constituie titluri de creanță bugetară și se înscriu în categoria actelor administrative ce privesc contribuții bugetare în sensul prevederilor art. 10 alin. (1) din Legea nr. 554/2004.

În consecință, Curtea, admițând recursul, va casa sentința atacată și va trimite cauza la aceeași instanță, pentru continuarea judecății.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite recursul declarat de reclamanta SC V. SA Constanța împotriva sentinței nr. 191/ CA din 25 mai 2010 a Curții de Apel Constanța, secția comercială, maritimă și fluvială, precum și pentru cauze de contencios administrativ și fiscal.

Casează sentința atacată și trimite cauza aceleiași instanțe spre continuarea judecății.

Irevocabilă.

Pronunțată în ședință publică, astăzi 6 octombrie 2010.