Insurance arbitration award upheld as insurer's appeal annulled for unpaid court fee

Şedinţa publică din data de 20 mai 2025

Analizând actele de la dosar şi sentinţa atacată, reţine următoarele:

I. Circumstanţele litigiului:

I.1. Cererea de chemare în judecată

Prin acţiunea înregistrată la Tribunalul Permanent de Arbitraj Instituţionalizat la data de 22.11.2023, sub nr. x/2023, reclamanta A. S.R.L. a solicitat obligarea pârâtei B. S.A. la plata creanţei principale de 1.791,08 RON, reprezentând diferenţa de despăgubire neachitată aferentă dosarului de daună şi a penalităţilor de întârziere aferente acestui debit, calculate de la data de 19.12.2020 până la data plăţii efective a creanţei principale, precum şi a cheltuielilor de judecată ocazionate de prezentul litigiu.

În drept, cererea a fost întemeiată pe dispoziţiile Legii nr. 132/2017, Norma A.S.F. 18/2017, Norma A.S.F. 20/2017, art. 541 C. proc. civ.

I.2. Hotărârea arbitrală

Prin hotărârea arbitrală nr. 05/04.03.2024, pronunţată în dosarul nr. x/2023, Tribunalul Permanent de Arbitraj Instituţionalizat a admis acţiunea reclamantei S.C. A. S.R.L. împotriva pârâtei B. S.A., sens în care a obligat pârâta să achite reclamantei suma de 1.791,08 RON reprezentând diferenţă de despăgubire aferentă dosarului de daună, precum şi penalităţi de 0,2%/zi de întârziere raportat la debitul de 1.791,08 RON, calculate începând cu 19.12.2020, până la plata integrală a creanţei principale. Totodată, a obligat pârâta să achite reclamantei suma de 988,77 RON, reprezentând taxă arbitrală (cu TVA) în sumă de 631,77 RON şi taxă de înregistrare dosar (cu TVA) în sumă de 357 RON.

I.3. Acţiunea în anulare

Prin cererea înregistrată pe rolul Curţii de Apel Ploieşti, secţia a II-a civilă, la 18.04.2024, sub nr. x/2024, B. S.A. a solicitat, în contradictoriu cu pârâta A. S.R.L., în temeiul dispoziţiilor art. 608 alin. (1) lit. b) C. proc. civ., anularea hotărârii arbitrale nr. 05/04.03.2024 şi a încheierii şedinţei on-line din data de 08.02.2024, pronunţate de Tribunalul Permanent de Arbitraj Instituţionalizat în dosarul arbitral nr. x/2023 şi, totodată, a solicitat suspendarea executării acestei hotărâri arbitrale, în temeiul prevederilor art. 612 coroborate cu dispoziţiile art. 484 din C. proc. civ.

I.4. Hotărârea pronunţată de curtea de apel

Prin sentinţa nr. 11/17.09.2024, Curtea de Apel Ploieşti, secţia a II-a civilă a admis acţiunea în anularea hotărârii arbitrale nr. 05/04.03.2024 şi a încheierii şedinţei on-line din data de 08.02.2024, pronunţate de Tribunalul Permanent de Arbitraj Instituţionalizat în dosarul arbitral nr. x/2023, a anulat hotărârea arbitrală, a trimis cauza spre soluţionare Judecătoriei Sectorului 1 Bucureşti şi a obligat intimata să plătească petentei cheltuieli de judecată în cuantum de 100 RON.

I.5. Calea de atac formulată în cauză:

Împotriva acestei decizii, a declarat recurs S.C. A. S.R.L., în temeiul dispoziţiilor art. 488 alin. (1) pct. 6 şi 8 C. proc. civ., solicitând admiterea recursului, desfiinţarea hotărârii recurate şi, în rejudecarea cauzei, respingerea acţiunii în anulare formulate de către intimată; cu cheltuieli de judecată constând în taxa judiciară de timbru, solicitând onorariul de avocat pe cale separată.

I.6. Apărările formulate în cauză

Pe calea întâmpinării, intimata-reclamantă a solicitat respingerea recursului ca nefondat.

II. Soluţia şi considerentele Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie

Examinând cu prioritate, în temeiul art. 248 alin. (1) C. proc. civ., excepţia netimbrării recursului, invocată din oficiu, Înalta Curte reţine următoarele:

Articolul 1 din O.U.G. nr. 80/2013 privind taxele judiciare de timbru instituie regula caracterului timbrabil al oricărei acţiuni, excepţiile fiind de strictă interpretare şi aplicare. Prin jurisprudenţa constantă a Curţii Constituţionale (spre exemplu, Decizia nr. 45/2014, Decizia nr. 401/2017, Decizia nr. 169/2018, Decizia nr. 432/2019, Decizia nr. 260/2021) s-a statuat, cu valoare de principiu, că accesul liber la justiţie nu presupune gratuitatea actului de justiţie şi, implicit, nici realizarea unor drepturi pe cale judecătorească în mod gratuit.

Accesul la justiţie presupune, aşadar, respectarea cerinţelor formale în legătură cu promovarea unei acţiuni sau căi de atac, dar şi respectarea dispoziţiilor imperative vizând plata taxelor judiciare de timbru, condiţie prealabilă şi extrinsecă actului de procedură (cererea de recurs), fără de care nu se poate trece la analiza cererilor formulate în faţa instanţei, aceasta nefiind legal învestită.

Potrivit art. 486 alin. (2) C. proc. civ., la cererea de recurs se va ataşa dovada achitării taxei de timbru, conform legii, în vreme ce alin. (3) al aceluiaşi articol instituie sancţiunea nulităţii recursului pentru neîndeplinirea acestei cerinţe, dispoziţie concordantă cu art. 36 alin. (2) din O.U.G. nr. 80/2013 privind taxele judiciare de timbru, potrivit căruia, dacă până la termenul prevăzut de lege sau stabilit de instanţa, reclamantul nu îndeplineşte obligaţia de plată a taxei, instanţa va anula cererea sau o va soluţiona în limitele în care taxa judiciară de timbru s-a plătit în mod legal.

Cuantumul taxelor judiciare de timbru este reglementat pentru etapa recursului de dispoziţiile art. 24 din O.U.G. nr. 80/2013 privind taxele judiciare de timbru, alin. (1) instituind o taxă fixă în cuantum de 100 RON pentru invocarea motivelor prevăzute la art. 488 alin. (1) pct. 1-7 C. proc. civ., în vreme ce alin. (2) instituie o taxă judiciară de timbru în cuantum de 50% din taxa datorată în raport de suma contestată, pentru acţiunile evaluabile în bani, în situaţia invocării motivului de recurs prevăzut de pct. 8.

Dispoziţiile art. 33 alin. (1) din O.U.G. nr. 80/2013 prevăd că taxele judiciare de timbru se plătesc anticipat, iar pentru situaţia în care cererea de chemare în judecată este netimbrată sau insuficient timbrată, reclamantului i se pune în vedere, în condiţiile art. 200 alin. (2) teza I C. proc. civ., obligaţia de a timbra cererea în cuantumul stabilit de instanţă şi de a transmite instanţei dovada achitării taxei judiciare de timbru, în termen de cel mult 10 zile de la primirea comunicării instanţei.

Prin rezoluţia de primire din 13.02.2025, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, secţia a II-a civilă a stabilit că recurenta S.C. A. S.R.L. datorează pentru soluţionarea recursului o taxă judiciară de timbru în cuantum de 321,85 RON, conform art. 24 din O.U.G. nr. 80/2013.

Prin actul de procedură legal comunicat recurentei la 19.02.2025, dosar, Înalta Curte i-a pus în vedere, sub sancţiunea anulării cererii, să depună dovada achitării taxei judiciare de timbru mai sus arătate, cu menţiunea că are posibilitatea de a formula, în condiţiile legii, cerere de acordare a facilităţilor la plata taxei judiciare de timbru, în termen de 5 zile de la primirea comunicării, o astfel de cerere nefiind formulată de către recurentă.

Reţinând că partea nu a dat curs solicitării instanţei, neachitând taxa judiciară de timbru datorată până la închiderea dezbaterilor, Înalta Curte constată că cererea de recurs nu îndeplineşte una dintre condiţiile de formă prevăzute de art. 486 alin. (2) C. proc. civ., sens în care devine incidentă sancţiunea nulităţii recursului, prevăzută de art. 486 alin. (3) teza I C. proc. civ., raportat la art. 486 alin. (2) din acelaşi cod.

Pe cale de consecinţă, în temeiul art. 496 alin. (1) raportat la art. 486 alin. (3) teza I C. proc. civ., Înalta Curte va anula ca netimbrat recursul declarat de recurenta-pârâtă S.C. A. S.R.L. împotriva sentinţei nr. 11/2024 din 17 septembrie 2024, pronunţată de Curtea de Apel Ploieşti, secţia a II-a civilă.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Anulează ca netimbrat recursul declarat de recurenta-pârâtă A. S.R.L. împotriva sentinţei nr. 11/2024 din 17 septembrie 2024, pronunţată de Curtea de Apel Ploieşti, secţia a II-a civilă.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică astăzi, 20 mai 2025.