Police officers lose appeal; suspension upheld pending legality ruling on COVID-19 bonus clawbacks

Şedinţa publică din data de 12 iunie 2024

Asupra recursului de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

I. Circumstanţele cauzei

1. Cadrul procesual

Prin cererea de chemare în judecată înregistrată pe rolul acestei instanţe, reclamanţii A., B., C., D., E., F., G., H., I., J., K., L., M., N., O. în contradictoriu cu pârâţii Poliţia Locală a Sectorului 1 Bucureşti, Consiliul Local al Sectorului 1 Bucureşti şi Primarul Sectorului 1 Bucureşti au solicitat anularea în tot a deciziilor de imputare, prin care le-au fost imputate sumele de bani acordate pe perioada stării de urgenţă şi a stării de alertă, reprezentând sporuri salariale acordate pentru munca suplimentară prestată peste programul normal de lucru, precum şi munca prestată în zilele de sărbători legale, repaus săptămânal şi în alte zile în care, în conformitate cu legea nu se lucrează, ce au fost plătite în anul 2020 de către Poliţia Locală a Sectorului 1 Bucureşti, după cum urmează: Decizia de imputare nr. 69/19.02.2021 prin care s-a imputat suma de 3.264 RON valoare netă lui A.; Decizia de imputare nr. 87/19.02.2021 prin care s-a imputat suma de 5.931 RON valoare netă lui B.; Decizia de imputare nr. 104/19.02.2021, prin care s-a imputat suma de 19.812 RON valoare netă lui C.; Decizia de imputare nr. 118/19.02.2021 prin care s-a imputat suma de 3.246 RON valoare netă lui D.; Decizia de imputare nr. 143/19.02.2021, prin care s-a imputat suma de 19.746 RON valoare netă lui E.; Decizia de imputare nr. 179/19.02.2021, prin care s-a imputat suma de 10.280 RON valoare netă lui F.; Decizia de imputare nr. 197/19.02.2021 prin care s-a imputat suma de 1805 RON valoare netă lui G.; Decizia de imputare nr. 210/19.02.2021, prin care s-a imputa suma de 18.781 RON valoare netă lui H.; Decizia de imputare nr. 221/19.02.2021, prin care s-a imputat suma de 7.262 RON valoare netă lui I.; Decizia de imputare nr. 242/19.02.2021, prin care s-a imputat suma de 4.565 RON valoare netă lui J.; Decizia de imputare nr. 246/19.02.2021, prin care s-a imputat suma de 24.084 RON valoare netă lui K.; Decizia de imputare nr. 263/19.02.2021, prin care s-a imputat suma de 3.793 RON valoare netă lui L.; Decizia de imputare nr. 283/19.02.2021, prin care s-a imputat suma de 2.245 RON valoare netă lui M.; Decizia de imputare nr. 295/19.02.2021, prin care s-a imputat suma de 2.666 RON valoare netă lui N.; Decizia de imputare nr. 303/19.02.2021, prin care s-a imputat suma de 19.017 RON valoare netă lui O.; cu cheltuieli de judecată.

2. Soluţia instanţei de fond

Prin sentinţa nr. 5286 din 21 septembrie 2021, Tribunalul Bucureşti a respins acţiunea ca neîntemeiată.

În recurs, prin încheierea din data de 3 noiembrie 2022 pronunţată în camera de consiliu, Curtea de Apel Bucureşti, a dispus, în temeiul art. 413 alin. (1) pct. 1 C. proc. civ., suspendarea judecării prezentului recurs privind pe recurenţii-reclamanţi A., B., C., D., E., F., G., H., I., J., K., L., M., N. şi O. şi pe intimata-pârâtă Politia Locala Sector 1 Bucureşti, până la soluţionarea definitivă a dosarului nr. x/2021 aflat pe rolul Tribunalului Bucureşti.

3. Cererea de recurs

Împotriva încheierii pronunţate de instanţa de recurs a formulat recurs recurenta-pârâtă Poliţia Locală Sector 1 Bucureşti întemeiat pe motivul de casare prevăzut de art. 488 alin. (1) pct. 5 din C. proc. civ., prin care a solicitat admiterea recursului casarea încheierii recurate şi trimiterea cauzei la curtea de apel in vedere continuării judecăţii.

În motivarea recursului, recurenta a făcut aprecieri cu privire la chestiunile de fond ale cererii de chemare în judecată indicând dispoziţiile legale incidente şi motivele de fapt pentru care nu trebuie suspendat prezentul dosar până la soluţionarea definitivă a cauzei nr. x/2021, având in vedere că dezlegarea cauzei nu depinde de existenţa sau inexistenţa unui drept care face obiectul unei alte judecăţii.

4. Apărările intimatei

Intimaţii-reclamanţi au formulat întâmpinare, solicitând respingerea recursului ca nefondat.

II. Soluţia instanţei de recurs

Examinând încheierea recurată prin prisma criticilor formulate, Înalta Curte constată recursul fondat şi urmează a fi respins, pentru următoarele considerente:

Prioritar, se impune a se preciza că, la termenul de judecată din data de 3 noiembrie 2022 pronunţată în camera de consiliu, Curtea de Apel Bucureşti, a dispus, în temeiul art. 413 alin. (1) pct. 1 C. proc. civ., suspendarea judecării prezentului recurs privind pe recurenţii-reclamanţi A., B., C., D., E., F., G., H., I., J., K., L., M., N. şi O. şi pe intimata-pârâtă Politia Locala Sector 1 Bucureşti, până la soluţionarea definitivă a dosarului nr. x/2021 aflat pe rolul Tribunalului Bucureşti.

Pentru a dispune suspendarea în temeiul art. 413 alin. (1) pct. 1 C. proc. civ. instanţa de fond a reţinut că dezlegarea prezentei pricini depinde de soluţia ce urmează a se pronunţa, în mod definitiv, în dosarul nr. x/2021 având în vedere că în acest din urmă dosar urmează a se stabili legalitatea dispoziţiilor prin care poliţiştilor locali le-au fost acordate sporuri salariale pentru munca prestată peste programul normal de lucru în perioada stării de urgenţă şi a stării de alertă iar sumele imputate în cauza de faţă recurenţilor-reclamanţi privesc venituri obţinute în baza aceloraşi dispoziţiile legale.

Înalta Curte constată că dispoziţiile art. 413 alin. (1) pct. 1 C. proc. civ. reglementează, aşadar suspendarea facultativă a judecăţii, oferind judecătorului opţiunea de a aprecia asupra oportunităţii aplicării acestei măsuri faţă de împrejurările concrete ale cauzei.

Din verificările efectuare de către Curte din oficiu, rezultă că pe rolul Tribunalului Bucureşti a fost înregistrat dosarul nr. x/2021 ce are ca obiect anularea dispoziţiile prin care poliţiştilor locali le-au fost acordate sume de bani pentru munca prestată, în perioada pandemiei, peste programul de lucru obişnuit, şi în care reclamant este Poliţia Locală Sector 1 Bucureşti.

În cauza de faţă, aşa cum s-a arătat, s-a solicitat anularea deciziilor de impunere prin care reclamanţilor le-au fost imputate sumele de bani acordate pe perioada stării de urgenţă şi a stării de alertă cu titlu de sporuri salariale cuvenite pentru munca prestată peste programul normal de lucru, precum şi munca prestată în zilele de sărbătoare legală, repaus săptămânal şi orice alte zile în care, în conformitate cu legea în vigoare, nu se lucrează, aferente anului 2020.

Or, este evident că dezlegarea prezentei pricini depinde de soluţia ce urmează a se pronunţa, în mod definitiv, în dosarul nr. x/2021 având în vedere că în acest din urmă dosar urmează a se stabili legalitatea dispoziţiilor prin care poliţiştilor locali le-au fost acordate sporuri salariale pentru munca prestată peste programul normal de lucru în perioada stării de urgenţă şi a stării de alertă iar sumele imputate în cauza de faţă recurenţilor-reclamanţi privesc venituri obţinute în baza aceloraşi dispoziţiile legale.

Pe de altă parte, soluţia instanţei de fond de suspendare a cauzei în temeiul art. 413 alin. (1) pct. 1 C. proc. civ. a fost una întemeiată şi motivată corespunzător, aceasta apreciind corect că soluţionarea cererii reclamanţilor depinde de soluţia ce va fi dată în dosarul nr. x/2021 aflat pe rolul Tribunalului Bucureşti

2.2. Temeiul legal al soluţiei adoptate în recurs.

Pentru considerentele expuse, nefiind identificate motive de casare a Încheierii recurate, prin prisma dispoziţiilor art. 488 alin. (1) pct. 5 C. proc. civ., Înalta Curte, în temeiul art. 496 din C. proc. civ., Înalta Curte va respinge recursul declarat de recurenta-pârâtă Poliţia Locală Sector 1 Bucureşti împotriva încheierii de şedinţă din 3 noiembrie 2022 a Curţii de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a de contencios administrativ şi fiscal prin care s-a dispus suspendarea cauzei, ca nefondat.

PENTRU ACESTE MOTIVE,

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge recursul formulat de recurenta-pârâtă Poliţia Locală Sector 1 Bucureşti împotriva încheierii de şedinţă din 3 noiembrie 2022 a Curţii de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a de contencios administrativ şi fiscal prin care s-a dispus suspendarea cauzei, ca nefondat.

Definitivă.

Pronunţată prin punerea soluţiei la dispoziţia părţilor de către grefa instanţei, astăzi, 12 iunie 2024.