Sport federation suspension order as private law act subject to civil, not administrative, jurisdiction

Şedinţa publică din data de 29 martie 2023

Asupra recursului de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

I. Procedura în faţa primei instanţe

1. Cadrul procesual

Prin cererea înregistrată pe rolul Curţii de Apel Galaţi – secţia contencios - administrativ şi fiscal sub nr. x/2021, reclamanta C.S.M. Focşani 2007 a solicitat, în contradictoriu cu pârâta Federaţia Română de Taekwondo WT, pronunţarea unei hotărâri judecătoreşti prin care să se dispună:

(i) anularea în totalitate a actului administrativ unilateral – decizia Comitetului Executiv al Federaţiei Române de Taekwondo WT din 11.03.2021 prin care se suspendă pe termen nedeterminat raporturile de afiliere ale reclamantei la Federaţia Română de Taekwondo WT cu efect imediat;

(ii) acordarea de reparaţii pentru daunele morale suferite ca urmare a dezafilierii, în cuantum de 10.000 euro.

Prin întâmpinare, intimata pârâta Federaţia Română de Taekwondo WT Bucureşti a solicitat respingerea acţiunii ca lipsită de interes/fără obiect.

Prin cererea depusă la data de 27.09.2021, reclamanta C.S.M. Focşani 2007 şi-a completat cererea de chemare în judecată cu următoarele motive: actul administrativ atacat a fost emis cu încălcarea art. 43 alin. (2) din Statut, mandatul Preşedintelui Federaţiei fiind expirat la data semnării deciziei de suspendare (11.03.2021) ce a stat la baza excluderii prin Hotărârea Adunării Generale din 13.03.2021; nu poate fi invocată situaţia de sănătate publică generată de pandemie pentru a justifica neorganizarea unei Adunări Generale de Alegeri, în condiţiile în care la data de 13.03.2021 a fost organizată o Adunare Generală de Alegeri, cu prezentă fizică a membrilor acesteia; excluderea reclamantei din Federaţie a fost luată prin ratificarea hotărârii Comitetului Executiv şi nu a Consiliului director, organ de conducere cu o altă componenţă şi alte atribuţii statutare, astfel că măsura este luată cu încălcarea art. 15 alin. (1) din Statut.

De asemenea, s-au încălcat dispoziţiile art. 22 şi art. 56 alin. (6) din Statut şi art. 47 din Legea nr. 69/2000.

Prin notele scrise pârâta a solicitat să se constate că acţiunea a rămas fără obiect deoarece pârâta C.S.M. Focşani 2007 a fost reafiliată la Federaţia Română de Taekwondo WT.

La termenul de judecată din 21 octombrie 2021, pârâta Federaţia Română de Taekwondo WT, prin reprezentant, a invocat excepţia necompetenţei materiale şi teritoriale a instanţei, apreciind că în speţă competenţa aparţine tribunalului în circumscripţia căreia pârâta îşi are sediul, respectiv Tribunalul Bucureşti.

2. Soluţia instanţei de fond

Prin sentinţa nr. 283 din 28 decembrie 2021, Curtea de Apel Galaţi – secţia contencios administrativ şi fiscal a dispus:

(i) respingerea excepţiei necompetenţei materiale şi teritoriale şi a lipsei de interes, ca nefondate;

(ii) admiterea acţiunii completate formulate de reclamanta C.S.M. Focşani 2007, în contradictoriu cu pârâta Federaţia Română de Taekwondo WT;

(iii) anularea deciziei Comitetului Executiv al Federaţia Română de Taekwondo WT înregistrată sub nr. x/11.03.2021;

(iv) obligarea pârâtei la plata sumei de 10.000 de euro, cu titlu de daune morale, către reclamantă;

(v) obligarea pârâtei la plata sumei de 3.950 RON, cu titlu de cheltuieli de judecată, către reclamantă.

3. Calea de atac exercitată

Împotriva sentinţei nr. 283 din 28 decembrie 2021, pronunţate de Curtea Apel Galaţi – secţia contencios administrativ şi fiscal, a declarat recurs pârâta Federaţia Română de Taekwondo WT, întemeiat în drept pe motivele de casare prevăzute de art. 488 alin. (1) pct. 3 şi pct. 6 C. proc. civ.

În dezvoltarea motivului de casare prevăzut de art. 488 alin. (1) pct. 3 C. proc. civ., recurenta-pârâtă a susţinut că instanţa de fond a dat o dezlegare greşită excepţiei de necompetenţă materială, funcţională şi tertorială a curţii de apel în soluţionarea cauzei în primă instanţă.

A arătat că în raport de emitentul hotărârii a cărei anulare se solicită, competenţa materială de soluţionare a cauzei revine în primă instanţă tribunalului în circumscripţia căruia federaţia îşi are sediul, iar nu curţii de apel.

În lipsa unor reglementări procedurale privind competenţa materială în soluţionarea acestui gen de cereri în Legea nr. 69/2000 privind educaţia fizică şi sportul, instanţa era datoare a verifica incidenţa dispoziţiilor O.G. nr. 26/2000 cu privire la asociaţii şi fundaţii, care reglementează şi aspectele vizând înfiinţarea, funcţionarea, dizolvarea şi lichidarea federaţiilor, respectiv dacă există stipulată o normă de competenţă specială, derogatorie de la prevederile art. 95 alin. (1) C. proc. civ., text legal care prevede că tribunalele judecă în primă instanţă, toate cererile care nu sunt date prin lege în competenţa altor instanţe şi care consacră plenitudinea de competenţă a tribunalului, ceea ce se înseamnă că în lipsa unor norme speciale exprese, tribunalul este instanţa competentă material să soluţioneze cererea.

Astfel, instanţa de fond trebuia să admită excepţia şi să decline competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Tribunalului Bucureşti, unde Federaţia Română de Taekwondo WT este înregistrată în Registrul special al federaţiilor sportive.

Subsumat motivului de casare prevăzut de art. 488 alin. (1) pct. 6 C. proc. civ., recurenta-pârâtă a susţinut că sentinţa recurată nu cuprinde motivele pe care se întemeiază, cuprinde motive contradictorii şi străine de natura cauzei, întrucât judecătorul fondului nu a analizat apărările formulate prin întâmpinarea şi notele scrise de la fond şi nici probele propuse.

A criticat şi soluţia de obligare a federaţiei la plata sumei de 10.000 euro cu titlu de daune morale, apreciind că o astfel de obligaţie este disproporţionată fiind de natură să conducă la desfiinţarea sa, întrucât recurenta-pârâta este o federaţie sportivă, de utilitate publică ce nu deţine sumele impuse.

De asemenea, a apreciat nelegală şi soluţia de obligare la plata cheltuielilor de judecată în cuantum de 3.950 RON, raportat la natura pricinii.

Totodată, a reiterat excepţia lipsei de obiect a acţiunii faţă de împrejurarea că intimata-reclamantă a fost reafiliată la Federaţia Română de Taekwondo WT, aşa cum rezultă din adresa nr. x/05.11.2021 depusă la dosarul de fond.

4. Apărările formulate în cauză

Intimata-reclamantă a formulat întâmpinare şi note scrise prin care a solicitat respingerea recursului, ca nefondat. Totodată, a depus la dosar hotărârile judecătoreşti pronunţate în cauzele care au avut ca obiect anularea/suspendarea Hotărârii Adunării Generale a Federaţiei Română de Taekwondo WT din 13.03.2021, prin care s-a întrerupt cercetarea Comisiei de Disciplină prin ratificarea Hotărârii Comitetului Executiv din 11.03.2021 de suspendare şi extinderea acesteia cu excluderea CSM Focşani 2007 din rândul membrilor Federaţiei.

II. Soluţia şi considerentele Înaltei Curţi asupra recursului

Examinând sentinţa atacată, pe baza dispoziţiilor legale aplicabile, se constată că recursul pârâtei se impune a fi admis exclusiv în limitele motivului de casare prevăzut de art. 488 alin. (1) pct. 3 din C. proc. civ., însă pentru argumentele ce vor fi prezentate în continuare.

Potrivit art. 488 alin. (1) pct. 3 C. proc. civ., casarea unei hotărâri se poate cere când aceasta a fost dată cu încălcarea competenţei de ordine publică a altei instanţe, invocată în condiţiile legii.

Acest motiv de casare poate fi reţinut doar dacă excepţia de necompetenţă materială sau teritorială de ordine publică s-a invocat în faţa instanţei a cărei hotărâre se atacă, în condiţiile legii, iar instanţa a respins în mod greşit excepţia sau a omis a se pronunţa asupra acesteia.

În speţa de faţă, recurenta-pârâtă a invocat excepţia de necompetenţă materială a curţii de apel, cu respectarea prevederilor art. 130 alin. (2) C. proc. civ., respectiv până la primul termen de judecată la care părţile au fost legal citate (21.10.2015), excepţia fiind respinsă de către prima instanţă prin sentinţa recurată.

Pentru a dispune astfel, prima instanţă a reţinut că obiectul principal al acţiunii îl constituie anularea unui act administrativ – Decizia Comitetului Executiv al Federaţiei Române de Taekwondo WT din data de 11.03.2021 de suspendare pe termen nedeterminat a raporturilor de afiliere a CSM Focşani 2007, materializată prin adresa nr. x/11.03.2021 - acţiune întemeiată pe prevederile art. 8 alin. (1) din Legea 554/2004;

Competenţa materială procesuală în soluţionarea acţiunilor având ca obiect anularea actelor C. proc. civ. o vătămare a persoanei într-un drept al său sau într-un interes legitim, sau a actelor administrative asimilate constând în nesoluţionarea în termenul legal a unei cereri, aparţine instanţei de contencios administrativ competente, potrivit art. 1 alin. (1) şi art. 8 alin. (1) din Legea 554/2004.

Prin urmare, pentru determinarea instanţei de contencios administrativ competente material şi teritorial în soluţionarea cauzei sunt aplicabile prevederile art. 10 alin. (1) şi (3) din Legea nr. 554/2004.

În ceea ce priveşte argumentele pârâtei Federaţia Română de Taekwondo, invocate în susţinerea excepţiei de necompetenţă materială, se constată că acestea privesc obiectul cauzei (anularea Hotărârii Adunării Generale a Federaţiei Române de Taekwondo din 13.03.2021 prin care reclamanta a fost exclusă din rândul membrilor Federaţiei) şi incidenţa dispoziţiilor Legii nr. 69/2000 şi de O.G. nr. 26/2000, iar curtea de apel le-a înlăturat cu motivarea că obiectul prezentei cauze a fost stabilit cu claritate prin cererea de chemare în judecată, reclamanta solicitând anularea actului premergător emiterii Hotărârii Adunării Generale a Federaţiei de excludere a CSM Focşani 2007 din rândul membrilor Federaţiei, care este act administrativ în înţelesul Legii nr. 554/2004.

Interpretarea şi concluziile primei instanţe, referitoare la competenţa materială în soluţionarea, cauzei nu vor fi însă însuşite de instanţa de control judiciar, în considerarea argumentelor ce vor fi în continuare expuse.

Acţiunea formulată de reclamanta CSM Focşani 2007 are ca obiect principal anularea Deciziei Comitetului Executiv al Federaţiei Române de Taekwondo WT din data de 11.03.2021, materializată prin adresa nr. x/11.03.2021, prin care, constatându-se încălcarea gravă a Statutului FRT, în temeiul art. 88 şi art. 89 din Statut, s-a dispus suspendarea pe termen nedeterminat a raporturilor de afiliere a CSM Focşani 2007.

Ulterior, decizia a fost ratificată prin Hotărârea Adunării Generale a Federaţiei din 13.03.2021, prin care s-a dispus excluderea reclamantei din cadrul Federaţiei Române de Taekwondo.

Natura juridică a actului dedus judecăţii şi implicit regimul juridic la care este supus în cazul contestării în justiţie nu au fost corect determinate de către prima instanţă în examinarea competenţei, ceea ce a avut drept consecinţă pronunţarea unei soluţii nelegale.

Raportat la subiectul de drept emitent al actului atacat, se constată că decizia contestată a fost adoptată de Federaţia Română de Taekwondo, ca autoritate publică asimilată, în sensul dispoziţiilor art. 2 alin. (1) lit. b) teza a II-a din Legea nr. 554/2004, potrivit cărora sunt asimilate autorităţilor publice şi persoanele juridice de drept privat care, potrivit legii, au obţinut statut de utilitate publică sau sunt autorizate să presteze un serviciu public, în regim de putere publică.

Relevante în acelaşi sens sunt şi dispoziţiile art. 35 din Legea nr. 69/2000 a educaţiei fizice şi sportului, conform cărora, federaţiile sportive naţionale sunt structuri sportive de interes naţional, constituite prin asocierea cluburilor sportive şi asociaţiilor judeţene şi ale Municipiului Bucureşti, pe ramuri de sport şi deci federaţiile sportive naţionale sunt persoane juridice de drept privat, de utilitate publică, autonome, neguvernamentale, apolitice şi fără scop lucrativ.

Calitatea de autoritate publică, dobândită prin asimilare, de un subiect de drept nu conferă însă în mod automat caracterul de act administrativ pentru toate actele întocmite în exercitarea activităţii şi deci nu impune exercitarea controlului legalităţii lor pe calea contenciosului administrativ.

Esenţială în speţa de faţă este natura juridică a actului atacat, deoarece Decizia Comitetului Executiv al Federaţiei Române de Taekwondo WT din data de 11.03.2021, pentru care s-a formulat prezenta acţiune în anulare, nu reprezintă un act administrativ, în sensul definit în art. 2 alin. (1) lit. c) din Legea nr. 554/2004, ca fiind actul unilateral cu caracter individual sau normativ emis de o autoritate publică, în regim de putere publică, în vederea organizării executării legii sau a executării în concret a legii, care dă naştere, modifică sau stinge raporturi juridice.

Această decizie nu îndeplineşte criteriile legale pentru a avea natura juridică a unui act administrativ, în principal pentru următoarele argumente:

- actul nu a fost emis de autoritatea publică în regim de putere publică, fiind adoptat de persoana juridică de drept privat care aplică sancţiunea suspendării raporturilor de afiliere a unui membru al său în condiţiile propriului statut, ceea ce lipseşte de relevanţă şi statutul special de utilitate publică al federaţiei recurente, întrucât măsura suspendării nu a fost luată prin utilizarea puterii publice;

- caracterul unilateral nu este independent de vreun consimţământ al destinatarului actului, întrucât actul de suspendare a raporturilor de afiliere, întemeiat pe prevederile Statutului, are la bază un consimţământ dat anticipat şi deci indirect al destinatarului actului şi anume, consimţământul dat în mod abstract ca organul competent să aplice sancţiunile statutare oricărui membru al federaţiei care încalcă prevederile acestui statut;

- actul nu a fost emis pentru punerea în aplicare a legii, în sensul de norme imperative care trebuie să se impună, chiar cu forţa, tuturor subiecţilor de drept şi deci măsura adoptată nu a avut un scop de interes public, ca element esenţial al unui act administrativ de autoritate, fiind în realitate un act de punere în executare a statutului, ca act juridic de ordine privată.

În consecinţă, izvorul deciziei adoptate de federaţie cu privire la suspendarea raporturilor de afiliere a CSM Focşani 2007 nu este legea, ci acordul părţilor, conform Ordonanţei Guvernului nr. 26/2000, care reglementează în dreptul român structurile asociative (asociaţiile, fundaţiile, federaţiile) ca o expresie a dreptului la liberă asociere.

Drept urmare, la momentul în care o asociaţie/federaţie ia o decizie asupra dobândirii/suspendării/încetării calităţii de membru a unei entităţi afiliate, ea nu emite un act de executare a unei legi, caz în care ar putea avea natura unui act administrativ, ci un act de executare a unei convenţii şi deci natura juridică a unui asemenea act este de drept privat.

Statutul Federaţiei Române de Taekwondo WT este un act de drept privat, în cadrul căruia noţiunea de suspendare/excludere acoperă ipotezele de pierdere a calităţii de membru ca urmare a aplicării unor reguli de drept privat care au forţă obligatorie pentru membrii structurii asociative şi deci Decizia din 11.03.2021 a Comitetului Executiv al Federaţiei Române de Taekwondo WT nu a fost adoptată în exercitarea prerogativelor de ordine publică privind disciplina sportivă, ci în baza vocaţiei fiecărei federaţii/asociaţii de a-şi administra funcţionarea, vocaţie conferită prin Ordonanţa Guvernului nr. 26/2000, în coroborare cu statutul federaţiei/asociaţiei respective.

Prin urmare, faţă de natura civilă a actului juridic contestat şi calitatea emitentului, în speţă nu sunt incidente normele de drept comun ce reglementează competenţa instanţei de contencios administrativ, respectiv prevederile art. 10 din Legea nr. 554/2004, ci dispoziţiile speciale ale O.G. nr. 26/2000.

Având însă în vedere că legiuitorul nu a prevăzut reguli de competenţă materială aplicabile cu privire la acţiunile având ca obiect anularea actelor adoptate de federaţii şi că art. 35 alin. (3) din O.G. nr. 26/2000 prevede că "cererea de înscriere se soluţionează de tribunalul în circumscripţia căruia federaţia urmează să îşi aibă sediul", pentru identitate de raţiune şi, ţinând seama de dispoziţiile art. 95 pct. 1 C. proc. civ., potrivit cărora "tribunalele judecă în primă instanţă, toate cererile care nu sunt date prin lege în competenţa altor instanţe", Înalta Curte apreciază că şi pentru ipoteza adoptării unei hotărâri de suspendare a calităţii de membru a unei entităţi afiliate federaţiei, competenţa de soluţionare a cauzelor având ca obiect anularea unor astfel de hotărâri, aparţine tot tribunalului.

Cum în speţă, sediul pârâtei Federaţia Română de Taekwondo WT se află în Bucureşti, competenţa materială şi teritorială revine Tribunalului Bucureşti, secţia civilă.

Faţă de aceste împrejurări, Înalta Curte constată că prima instanţă a respins în mod greşit excepţia necompetenţei materiale şi teritoriale, motiv pentru care se impune casarea sentinţei, cu trimiterea cauzei spre competentă soluţionare la Tribunalul Bucureşti, secţia civilă.

Celelalte motive invocate de recurenta- pârâtă urmează a fi analizate, ca apărări de fond, de instanţa de trimitere, examinarea lor în această etapă procesuală devenind de prisos ca urmare a soluţiei enunţate mai sus.

III. Temeiul legal al soluţiei adoptate în recurs

În baza dispoziţiilor art. 483 alin. (3) şi art. 497 din C. proc. civ., Înalta Curte va admite recursul formulat de pârâta Federaţia Română de Taekwondo WT pentru motivul de casare de ordine publică prevăzut de art. 488 alin. (1) pct. 3 din C. proc. civ., va casa sentinţa recurată şi va trimite cauza privind pe reclamanta CSM Focşani 2007 şi pârâta Federaţia Română de Taekwondo WT spre competentă soluţionare la Tribunalul Bucureşti, secţia civilă.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite recursul formulat de pârâta Federaţia Română de Taekwondo WT împotriva sentinţei nr. 283 din 28 decembrie 2021 a Curţii de Apel Galaţi – secţia contencios administrativ şi fiscal.

Casează sentinţa recurată.

Trimite cauza spre competentă soluţionare la Tribunalul Bucureşti, secţia civilă.

Definitivă.

Pronunţată prin punerea soluţiei la dispoziţia părţilor de către grefa instanţei, astăzi, 29 martie 2023.