Suspension of judgment for non-appearance and validity of service via postal mailbox and municipal posting under Romanian Civil Procedure Code

Şedinţa publică din data de 22 ianuarie 2025

asupra cauzei de faţă, constată următoarele:

I. Circumstanţele cauzei

1. Hotărârea pronunţată de Curtea de Apel Alba Iulia

Prin încheierea de şedinţă din 18.10.2023 pronunţată în dosarul nr. x/2021, Curtea de Apel Alba Iulia, secţia I civilă a suspendat judecata cauzei în temeiul dispoziţiilor art. 411 alin. (1) pct. 2 C. proc. civ., constatând că părţile nu s-au prezentat la termenul de judecată şi că nici a fost formulată o cerere de judecare în lipsă.

2. Calea de atac a recursului exercitată în cauză

Împotriva acestei încheieri au declarat recurs reclamanţii A., B., C., D., E. şi F..

Recurenţii au solicitat admiterea recursului şi repunerea pe rol a cauzei arătând că la data când s-a dispus suspendarea nu au fost legal citaţi pentru termenul de judecată şi nu au avut cunoştinţă de acesta.

Precizează că au aflat despre faptul că judecata a fost suspendată doar la data la care E. a fost citat pentru termenul din 05.06.2024 (perimare).

În procesele-verbale de înmânare a citaţiilor pentru termenul din 18.10.2023 se menţionează că destinatarii sunt absenţi şi că actele au fost depuse la cutia poştală.

În ceea ce o priveşte pe A., arată că actele au fost depuse la sediul primăriei din localitatea de domiciliu a acesteia.

Prin urmare, recurenţii învederează că nu au primit citaţiile pentru termenul din 18.10.2023 şi nici încheierea de suspendare, astfel încât nu se poate vorbi despre o pasivitate din partea acestora, care să fie sancţionată cu suspendarea judecăţii, iar apoi cu perimarea.

3. Apărările formulate în cauză

Prin întâmpinare, intimata-pârâtă a arătat că lasă la aprecierea instanţei admisibilitatea recursului.

II. Soluţia şi considerentele Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie

Examinând decizia recurată, Înalta Curte constată că recursul este nefondat pentru considerentele ce urmează să fie expuse.

Potrivit art. 411 alin. (1) pct. 2 C. proc. civ., judecătorul va suspenda judecata când niciuna dintre părţi, legal citate, nu se înfăţişează la strigarea cauzei. Cu toate acestea, cauza se judecă dacă reclamantul sau pârâtul au cerut, în scris, judecarea în lipsă.

Odată îndeplinite condiţiile stabilite de textul legal anterior menţionat, instanţa de judecată este obligată să dispună suspendarea judecăţii.

Măsura procesuală a suspendării cursului judecăţii procesului se întemeiază pe voinţa prezumată a părţilor de a nu mai continua procedura judiciară.

O atare prezumţie este dedusă din faptul neprezentării părţilor la termenul de judecată la care au fost legal citate şi din inexistenţa la dosar a unei solicitări de judecată în lipsă.

Dispoziţiile art. 411 alin. (1) pct. 2 C. proc. civ. se coroborează cu cele ale art. 223 alin. (3) din acelaşi cod, potrivit cărora judecata cauzei nu este împiedicată chiar dacă părţile litigante, legal citate, lipsesc, însă cel puţin una dintre ele a cerut, în scris, judecata cauzei în absenţa lor.

În aplicarea şi respectarea dispoziţiilor legale anterior menţionate, rezultă că instanţa de judecată nu poate trece la soluţionarea cauzei în lipsa părţilor decât dacă una dintre acestea a solicitat judecata în lipsă.

În speţă, verificând dosarul curţii de apel, se constată că niciuna din părţi nu s-a prezentat la strigarea dosarului de la termenul de judecată din 18 octombrie 2023 şi nici nu a formulat vreun act de procedură în cuprinsul căruia să se menţioneze că solicită judecata cauzei în lipsă, motiv pentru care în mod corect a fost dispusă măsura suspendării judecăţii.

Recurenţii pretind că nu au cunoscut termenul de judecată la care s-a dispus suspendarea şi invocă faptul că, deşi în procesele-verbale de înmânare a citaţiilor pentru termenul din 18 octombrie 2023 se menţionează că destinatarii sunt absenţi şi că actele au fost depuse la cutia poştală, aceştia nu au intrat în posesia lor.

Critica referitoare la pretinsa nelegală citare a recurenţilor la termenul de judecată din 18 octombrie 2023 nu poate fi primită.

Din analiza actelor dosarului reiese că, în etapa procesuală a apelului, recurenţii au fost citaţi la domiciliile indicate în cuprinsul memoriului de apel, iar procedura de citare a fost legal îndeplinită, fie prin depunerea documentelor la cutia poştală, fie prin depunerea actului procedural la sediul primăriei, neexistând nicio situaţie în care destinatarii (sau, după caz, persoanele arătate în cuprinsul prevederilor art. 163 alin. (6)-(7) C. proc. civ.) să fie găsiţi la adresele indicate şi să semneze de primire.

Se constată, astfel, că recurenţii au fost legal citaţi pentru termenul de judecată din 18 octombrie 2023, în conformitate cu procesele-verbale de înmânare din 27 şi 28 aprilie 2023, respectiv cu cel din 02 mai 2023, aflate la dosarul instanţei de apel.

Astfel, potrivit menţiunilor din procesele-verbale din 27 şi 28 aprilie 2023, întocmite de agentul procedural, în temeiul art. 164 C. proc. civ., în ceea ce îi priveşte pe recurenţii D., F., C., E. şi B., rezultă că actul de procedură (citaţia pentru termenul de judecată din 18 octombrie 2023) a fost depus în cutia poştală, întrucât "destinatarul sau persoana majoră care locuieşte cu destinatarul/administratorul clădirii/portarul/agentul de pază sunt absenţi."

Actul de procedură a fost depus la cutiile poştale ale recurenţilor cu respectarea dispoziţiilor art. 163 alin. (8) C. proc. civ., conform cărora, în cazul în care persoana căreia trebuie să-i fie comunicat actul de procedură lipseşte de la domiciliu şi nu sunt prezente nici persoanele prevăzute la alin. (6) şi (7) din acelaşi articol, sunt incidente dispoziţiile art. 163 alin. (3)-(5) C. proc. civ., referitoare la comunicarea actului de procedură prin depunerea acestuia în cutia poştală.

Corelativ, şi procesul-verbal de înmânare din 02 mai 2023, întocmit cu privire la comunicarea citaţiei pentru acelaşi termen de judecată în ceea ce o priveşte pe recurenta A., care atestă împrejurarea că, "în lipsa cutiei poştale, a fost afişată înştiinţarea, iar actele sunt/vor fi depuse la sediul Primăriei", reprezintă o formă de comunicare prevăzută de lege, fiind expres reglementată de dispoziţiile art. 164 alin. (9)-(11) C. proc. civ. (procesul-verbal purtând, de altfel, viza registraturii, din 03 mai 2023, a Primăriei oraşului Sânnicolau Mare).

Aşa fiind, procesele-verbale anterior menţionate fac deplina dovadă a realizării procedurii de citare în condiţiile legii a recurenţilor, în acord cu prevederile art. 164 alin. (4) C. proc. civ.

Prin urmare, critica formulată de recurenţi, în sensul că procedura de citare pentru termenul din 18 octombrie 2023 nu ar fi fost îndeplinită, nu subzistă, aceasta deoarece, potrivit prevederilor art. 165 pct. 1 C. proc. civ., procedura se socoteşte îndeplinită la data încheierii procesului-verbal prevăzut la art. 164 C. proc. civ., indiferent dacă partea a primit sau nu citaţia ori alt act de procedură personal.

În consecinţă, având în vedere considerentele expuse şi dispoziţiile legale menţionate, se constată că susţinerile recurenţilor nu relevă existenţa unui viciu de procedură în soluţionarea apelului, aceştia fiind legal citaţi la termenul de judecată din 18 octombrie 2023 din faţa instanţei de prim control judiciar.

De altfel, nu este lipsit de relevanţă nici faptul că pricina în care a fost dispusă măsura suspendării judecăţii a fost constatată ca fiind perimată la 05 iunie 2024 (hotărâre menţinută de instanţa supremă, prin respingerea, ca tardiv formulat, a recursului reclamanţilor împotriva respectivei soluţii), aspect de natură să confirme lipsa de diligenţă a recurenţilor în ceea ce priveşte propriul demers judiciar promovat.

Pentru aceste considerente, Înalta Curte va respinge, ca nefondat, recursul formulat de reclamanţi împotriva încheierii din 18 octombrie 2023 a Curţii de Apel Alba Iulia, secţia I civilă.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge, ca nefondat, recursul declarat de reclamanţii A., B., C., D., E. şi F. împotriva încheierii din 18 octombrie 2023 a Curţii de Apel Alba Iulia, secţia I civilă, pronunţate în dosarul nr. x/2021.

Definitivă.

Pronunţată astăzi, 22 ianuarie 2025, prin punerea soluţiei la dispoziţia părţilor, prin mijlocirea grefei, conform art. 402 C. proc. civ.