Public procurement contract restitution barred by legal finality after appellate decision

Şedinţa publică din data de 11 aprilie 2024

Asupra recursului civil de faţă, constată următoarele:

Prin cererea înregistrată la data de 4 martie 2022 pe rolul Tribunalului Covasna, secţia civilă, sub nr. x/2022, reclamanta UNITATEA ADMINISTRATIV TERITORIALĂ ORAŞUL ÎNTORSURA BUZĂULUI PRIN PRIMAR a solicitat, în temeiul art. 53 alin. (11) din Legea nr. 101/2016, obligarea pârâtei A. S.R.L. la restituirea sumei de 85.645,73 RON, la care se vor adăuga accesorii aferente până la data plăţii efective, plată rezultată din derularea contractului de prestări servicii nr. x/20.08.2019, ca urmare a constatării de către organele de control a neîndeplinirii de către pârâtă a obligaţiilor contractuale.

Tribunalul Covasna, secţia civilă, prin sentinţa civilă nr. 249 din 16 februarie 2023, a respins, ca neîntemeiată, cererea formulată de reclamanta UNITATEA ADMINISTRATIV TERITORIALĂ ORAŞUL ÎNTORSURA BUZĂULUI PRIN PRIMAR, în contradictoriu cu pârâta A. S.R.L.; a luat act de faptul că pârâta a solicitat acordarea cheltuielilor de judecată pe cale separată.

Prin decizia civilă nr. 1426/Ap din 5 octombrie 2023, pronunţată de Curtea de Apel Braşov, secţia civilă, în dosarul nr. x/2022, s-a respins apelul formulat de reclamanta Unitatea Administrativ Teritorială Oraşul Întorsura Buzăului împotriva sentinţei civile nr. 249 din 16 februarie 2023 a Tribunalului Covasna, secţia civilă, ca nefondat.

Împotriva acestei decizii, recurenta-reclamantă UNITATEA ADMINISTRATIV TERITORIALĂ ORAŞUL ÎNTORSURA BUZĂULUI a declarat recurs, înregistrat pe rolul Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, secţia a II-a civilă, sub nr. x/2022, la data de 11 decembrie 2023.

Recurenta-reclamantă a solicitat, în temeiul art. 483 coroborat cu art. 488 alin. (1) pct. 6 şi pct. 8 din C. proc. civ., admiterea recursului formulat, casarea hotărârii recurate şi, rejudecând fondul cauzei, să se constate că acţiunea este întemeiată.

Intimata-pârâtă A. S.R.L. a depus la dosar întâmpinare, prin care a solicitat, în principal, admiterea excepţiei nulităţii recursului, în temeiul art. 489 din C. proc. civ. în subsidiar, a solicitat respingerea recursului, ca nefondat.

Recurenta-reclamantă a uzat de dreptul procesual de a formula răspuns la întâmpinare.

Prin rezoluţia din 26 februarie 2024 s-a fixat termen la data de 11 aprilie 2024, în şedinţă publică, cu citarea părţilor, întrucât procesul este guvernat de dispoziţiile C. proc. civ., în forma modificată prin Legea nr. 310/2018, nefiind supus procedurii filtrului.

Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, în considerarea temeiului de drept ale acţiunii şi a naturii juridice a contractului pe care se fundamentează pretenţiile solicitate, din oficiu, a invocat excepţia inadmisibilităţii recursului, raportat la dispoziţiile art. 53 alin. (11) şi ale art. 55 alin. (31) din Legea nr. 101/2016, asupra căreia reţine următoarele:

Unul dintre principiile fundamentale ce guvernează procesul civil este acela al legalităţii căilor de atac şi el presupune că părţile nu pot uza, în scopul apărării drepturilor şi intereselor lor legitime, decât de mijloacele procedurale prevăzute de lege şi, astfel, nu pot exercita decât căile de atac reglementate legal. Principiul enunţat este consacrat la nivel constituţional în art. 129 din Constituţie, iar în C. proc. civ. la alin. (1) al art. 457, care prevede că "hotărârea judecătorească este supusă numai căilor de atac prevăzute de lege, în condiţiile şi termenele stabilite de aceasta, indiferent de menţiunile din dispozitivul ei".

Cum, în considerarea prevederilor legale evocate, menţiunea inserată în dispozitivul deciziei civile nr. 1426/Ap din 5 octombrie 2023 de Curtea de Apel Braşov, secţia civilă nu este de natură să deschidă părţii dreptul la recurs, în cazul în care calea de atac nu ar fi prevăzută de lege, se impune verificarea admisibilităţii acesteia în raport cu obiectul cererii, din perspectiva art. 483 alin. (2) C. proc. civ.

Prin acţiunea introductivă, reclamanta UNITATEA ADMINISTRATIV TERITORIALĂ ORAŞUL ÎNTORSURA BUZĂULUI PRIN PRIMAR a solicitat, în temeiul art. 53 alin. (11) din Legea nr. 101/2016, obligarea pârâtei A. S.R.L. la restituirea sumei de 85.645,73 RON, la care se vor adăuga accesorii aferente până la data plăţii efective, plată rezultată din derularea contractului de prestări servicii nr. x/20.08.2019, ca urmare a constatării de către organele de control a neîndeplinirii de către pârâtă a obligaţiilor contractuale.

Contractul care a generat disputa litigioasă a fost încheiat de recurenta UNITATEA ADMINISTRATIV TERITORIALĂ ORAŞUL ÎNTORSURA BUZĂULUI (autoritate contractantă) şi de intimata A. S.R.L.

Prin contractul anterior menţionat, intimata A. S.R.L. s-a obligat să presteze în beneficiul UNITĂŢII ADMINISTRATIV TERITORIALE ORAŞUL ÎNTORSURA BUZĂULUI servicii de supervizare şi consultanţă de specialitate pe perioada de execuţie a lucrărilor aferente proiectului "Asfaltare şi modernizare drumuri de interes local în oraşul Întorsura Buzăului - judeţul Covasna", cu amplasament străzile Bărdet, Observatorului, Brazilor, Castelului, Molidului, Cocori, Plugarilor, Pârâului, Cosminului, Floroiţa, Morii, Viitorului, Prieteniei, Crivina, Meşteşugarilor, Floroiţa 1 din oraşul Întorsura Buzăului.

Contractul de achiziţie publică este definit de art. 3 lit. f) din O.U.G. nr. 34/2006, drept contractul cu titlu oneros, încheiat în scris între una sau mai multe autorităţi contractante, pe de o parte, şi unul sau mai mulţi operatori economici, pe de altă parte, având ca obiect execuţia de lucrări, furnizarea de produse sau prestarea de servicii.

Potrivit art. 31 din ordonanţa de urgenţă, clasificarea contractelor de achiziţie publică include contractele de lucrări, furnizare şi servicii, acestea fiind definite în art. 4-6 din acelaşi act normativ.

Din perspectiva obiectului său, procesul de faţă vizează executarea unui contract de achiziţie publică şi, astfel, este subsumat domeniului de reglementare al Legii nr. 101/2016, astfel cum este conturat de art. 1 alin. (2) al legii.

În conformitate cu art. 24 din C. proc. civ., sunt relevante prevederile Legii nr. 101/2016, forma în vigoare la 4 martie 2022, data sesizării instanţei, când art. 53 alin. (11) dispunea că "procesele şi cererile care decurg din executarea contractelor administrative se soluţionează în primă instanţă, de urgenţă şi cu precădere, de către secţia civilă a tribunalului în circumscripţia căruia se află sediul autorităţii contractante sau în circumscripţia în care îşi are sediul social/domiciliul reclamantul", iar potrivit art. 55 alin. (31), "hotărârea pronunţată în cazul litigiilor prevăzută la art. 53 alin. (11) poate fi atacată numai cu apel, în termen de 10 zile de la comunicare, la instanţa ierarhic superioară. Apelul este soluţionat de urgenţă şi cu precădere, într-un termen ce nu va depăşi 30 de zile de la data sesizării legale a instanţei".

Pentru considerentele expuse, Înalta Curte constată că natura, obiectul şi cauza plasează cererea de faţă în categoria acţiunilor decurgând din executarea unui contract de achiziţie publică, iar hotărârea pronunţată în primă instanţă într-un astfel de litigiu este supusă numai apelului, cale de atac de care recurenta a beneficiat.

Dispoziţiile legale anterior evocate, coroborate cu cele ale art. 634 alin. (1) pct. 4 din C. proc. civ., impun concluzia că, din moment ce legiuitorul nu a prevăzut calea de atac a recursului împotriva hotărârilor prin care a fost soluţionată în primă instanţă categoria de litigii căreia i se circumscrie prezenta cauză, decizia civilă nr. 1426/Ap din 5 octombrie 2023 a Curţii de Apel Braşov, secţia civilă era definitivă de la data pronunţării, menţiunea din dispozitiv privind dreptul la recurs rămânând fără efect, în temeiul art. 457 alin. (1) C. proc. civ.

Aşa fiind, Înalta Curte, dând eficienţă prevederilor art. 55 alin. (31) din Legea nr. 101/2016 şi art. 457 alin. (1), raportate la cele ale art. 483 alin. (2) din C. proc. civ., în baza art. 496 alin. (1) din acelaşi cod, va respinge recursul, ca inadmisibil.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge recursul declarat de recurenta-reclamantă UNITATEA ADMINISTRATIV TERITORIALĂ ORAŞUL ÎNTORSURA BUZĂULUI împotriva deciziei civile nr. 1426/Ap din 5 octombrie 2023, pronunţate de Curtea de Apel Braşov, secţia civilă, ca inadmisibil.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică astăzi, 11 aprilie 2024.