Validity of appellate jurisdiction conditioned on payment of judicial stamp duty for unstamped initial claims

Şedinţa publică din data de 27 septembrie 2024

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

I. Aspecte procesuale relevante

1. Cererea de chemare în judecată

Prin cererea înregistrată pe rolul Curţii de Apel Cluj, secţia a III-a de contencios administrativ şi fiscal la data de 12 aprilie 2023, sub nr. x/2023/a1, reclamantul A. a solicitat reexaminarea încheierii de şedinţă de la data de 13 martie 2023, pronunţată în dosarul nr. x/2023, urmând ca instanţa să revină asupra măsurii anulării şi trimiterea cauzei la completul iniţial învestit.

2. Încheierea de soluţionare a cererii de reexaminare

Prin încheierea civilă nr. 288/2023 de la data de 19 mai 2023, Curtea de Apel Cluj, secţia a III-a de contencios administrativ şi fiscal a anulat, ca netimbrată, cererea de reexaminare a încheierii de la data de 13 martie 2023, formulată de reclamantul A..

3. Calea de atac exercitată în cauză

Împotriva încheierii civile nr. 288/2023 de la data de 19 mai 2023 pronunţate de Curtea de Apel Oradea, secţia a III-a de contencios administrativ şi fiscal, a declarat cale de atac reclamantul A..

II. Soluţia instanţei de control judiciar

Analizând, cu prioritate, îndeplinirea de către reclamantul A. a obligaţiei de achitare a taxei judiciare de timbru, Înalta Curte constată că excepţia nulităţii căii de atac pentru netimbrare invocată din oficiu este întemeiată, pentru următoarele considerente:

În cauză, potrivit art. 27 din O.U.G. nr. 80/2013 "Orice alte acţiuni sau cereri neevaluabile în bani, cu excepţia celor scutite de plata taxei judiciare de timbru potrivit legii, se taxează cu 20 RON".

Totodată, art. 25 alin. (1) lit. c) din acelaşi act normativ prevede că se taxează cu 20 de RON apelul şi recursul declarat împotriva hotărârilor prin care instanţa a anulat cererea ca netimbrată, nesemnată sau pentru lipsa calităţii de reprezentant, iar, conform art. 486 alin. (2) şi (3) din C. proc. civ., la cererea de recurs se va ataşa dovada achitării taxei judiciare de timbru, respectiv această cerinţă este prevăzută sub sancţiunea nulităţii.

Prin adresa emisă la data de 1 august 2023 şi, respectiv, prin citaţia emisă la data de 2 iulie 2023, comunicate reclamantului A. la data de 4 august 2023 şi, respectiv, la data de 8 iulie 2024 s-a adus acestuia la cunoştinţă obligaţia de plată a taxei judiciare de timbru în cuantum de 20 de RON, aferentă căii de atac declarate împotriva sentinţei nr. 288/2023 din 19 mai 2023, pronunţată de Curtea de Apel Cluj, secţia a III-a de contencios administrativ şi fiscal.

Împotriva modului de stabilire a taxei judiciare de timbru, reclamantul nu a formulat cerere de reexaminare.

Înalta Curte constată că reclamantul A. nu a achitat taxa judiciară de timbru de la momentul primirii adresei, respectiv a citaţiei prin care i s-a adus la cunoştinţă obligaţia stabilită de instanţă în sarcina sa şi nici până la termenul de judecată fixat pentru soluţionarea căii de atac, respectiv până la data de 27 septembrie 2024, deşi a avut cunoştinţă de existenţa obligaţiei (aşa cum rezultă din dovezile de comunicare ale adresei/citaţiei existente la filele x ale dosarului de recurs).

Potrivit art. 148 alin. (6) C. proc. civ. "Cererile adresate instanţelor judecătoreşti se timbrează, dacă legea nu prevede altfel".

Art. 174 alin. (1) C. proc. civ. prevede că "Nulitatea este sancţiunea care lipseşte total sau parţial de efecte actul de procedură efectuat cu nerespectarea cerinţelor legale, de fond sau de formă.", iar potrivit art. 176 din acelaşi act normative "Nulitatea nu este condiţionată de existenţa unei vătămări în cazul încălcării dispoziţiilor legale referitoare la: … 6. alte cerinţe legale extrinseci actului de procedură, dacă legea nu dispune altfel.".

În cazul cererii de chemare în judecată, art. 197 C. proc. civ. prevede că "Netimbrarea sau timbrarea insuficientă atrage anularea cererii de chemare în judecată, în condiţiile legii".

În mod similar, consecinţa neachitării taxei judiciare de timbru aferentă unui recurs formulat de partea interesată este prevăzută de dispoziţiile art. 486 alin. (3) din C. proc. civ., sancţiunea pentru neîndeplinirea obligaţiei de timbrare a recursului fiind nulitatea acestuia.

În acest context, instanţa mai învederează că art. 5 alin. (3) C. proc. civ. prevede că "În cazul în care o pricină nu poate fi soluţionată nici în baza legii, nici a uzanţelor, iar în lipsa acestora din urmă, nici în baza dispoziţiilor legale privitoare la situaţii asemănătoare, ea va trebui judecată în baza principiilor generale ale dreptului, având în vedere toate circumstanţele acesteia şi ţinând seama de cerinţele echităţii.".

Aşadar, obligaţia de plată a taxei judiciare de timbru constituie în cazurile prevăzute de O.U.G. nr. 80/2013 o condiţie aferentă cererilor adresate instanţei judecătoreşti. O astfel de condiţie prezintă caracter extrinsec, cauza de nulitate incidentă nefiind condiţionată de existenţa unei vătămări.

Pentru considerentele expuse, Înalta Curte va anula, ca netimbrată, calea de atac declarată de reclamantul A. împotriva încheierii nr. 288/2023, pronunţate de Curtea de Apel Cluj, secţia a III-a de contencios administrativ şi fiscal.

PENTRU ACESTE MOTIVE,

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite excepţia netimbrării, invocată din oficiu.

Anulează calea de atac declarată de recurentul - reclamant A. împotriva încheierii civile nr. 288/2023 din 19 mai 2023, pronunţată de Curtea de Apel Craiova, secţia a III-a de contencios administrativ şi fiscal, ca netimbrată.

Definitivă.

Pronunţată astăzi, 27 septembrie 2024, prin punerea soluţiei la dispoziţia părţilor prin mijlocirea grefei instanţei.