Annulment of recourse for non-payment of judicial stamp: mandatory nature of stamping as extrinsic nullity under Urgent Ordinance No. 80/2013

Şedinţa publică din data de 18 aprilie 2024

Asupra recursului dedus judecăţii, constată următoarele:

I. Circumstanţele cauzei

1. Cererea de chemare în judecată

Prin cererea de chemare în judecată, înregistrată pe rolul Judecătoriei Huedin, la data de 19 mai 2021, sub numărul x/2021, reclamantul A. a solicitat, în contradictoriu cu pârâta B. S.A., obligarea acesteia din urmă la plata daunelor morale în cuantum de 10.000 RON cauzate reclamantului la data de 12 martie 2021, în jurul orelor 15:38, cu obligarea pârâtei la plata cheltuielilor de judecată.

2. Hotărârea Judecătoriei Huedin

Prin sentinţa civilă nr. 71 din 10 februarie 2022, pronunţată de Judecătoria Huedin, a fost respinsă acţiunea formulată de reclamantul A., în contradictoriu cu intimata B. S.A.

3. Hotărârea Tribunalului Cluj

Prin decizia civilă nr. 1378/A din 21 octombrie 2022 a Tribunalului Cluj, s-a admis excepţia necompetenţei materiale a Tribunalului Cluj, secţia civilă. S-a declinat competenţa de soluţionare a apelului declarat de A., împotriva sentinţei civile nr. 71 din 10 februarie 2022 pronunţate de către Judecătoria Huedin, în favoarea Tribunalului Specializat Cluj.

4. Hotărârea Curţii de Apel Cluj

Prin decizia civilă nr. 127/A din 13 aprilie 2023 a Curţii de Apel Cluj, pronunţată în dosarul civil nr. x/2023, s-a respins, ca inadmisibil, apelul declarat de reclamantul A. împotriva deciziei civile nr. 1378/A din 21 octombrie 2022 a Tribunalului Cluj, care a fost menţinută în totalitate.

5. Hotărârea pronunţată de Curtea de Apel Cluj în procedura contestaţiei în anulare

Prin decizia civilă nr. 210A din 14 septembrie 2023 a Curţii de Apel Cluj, secţia I civilă, s-a admis excepţia de netimbrare, invocată de instanţă din oficiu, şi s-a anulat contestaţia în anulare formulată de contestatorul A. împotriva deciziei civile nr. 127/A din 13 aprilie 2023 a Curţii de Apel Cluj, pronunţată în dosarul civil nr. x/2023, ca netimbrată.

6. Calea de atac formulată în cauză

Împotriva deciziei civile nr. 210A din 14 septembrie 2023 a Curţii de Apel Cluj, a declarat recurs reclamantul A. solicitând casarea acesteia, rejudecarea cauzei şi obligarea intimatei la plata cheltuielilor de judecată. Acesta invocă incidenţa motivului de casare prevăzut de dispoziţiile art. 488 alin. (1) pct. 5 din C. proc. civ. întrucât, în opinia sa, instanţa a încălcat regulile de procedură prevăzute de art. 264 din acelaşi act normativ.

Arată că dovada plăţii taxei judiciare de timbru a fost făcută, aşa cum prevăd dispoziţiile art. 1499 din Noul C. civ., cu prezumţia legală, respectiv mijlocul de probă prevăzut de art. 328 din C. proc. civ.. De aceea, instanţa care s-a pronunţat asupra contestaţiei în anulare nu a examinat probele administrate şi a încălcat regulile de procedură stabilite de art. 264 din C. proc. civ.. De asemenea, instanţa a încălcat dispoziţiile art. 8 din acelaşi act normativ, care interzic discriminarea în exercitarea drepturilor procesuale.

Învederează că soluţia instanţei încalcă şi alte dispoziţii legale cuprinse în C. proc. civ. şi Constituţia României, ceea ce atrage nulitatea absolută a deciziei recurate.

7. Apărări formulate

Prin întâmpinarea depusă în termen procedural, intimata B. S.A. a formulat întâmpinare, prin care a invocat excepţia inadmisibilităţii recursului, în raport de caracterul definitiv al deciziei recurate.

8. Procedura în faţa Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie

Prin rezoluţia din data de 23 octombrie 2023, s-a pus în vedere recurentului să depună o taxă judiciară de timbru în cuantum de 20 RON, stabilită conform dispoziţiilor art. 25 alin. (1) lit. c) din O.U.G. nr. 80/2013. La data de 28 martie 2024, s-a reemis citaţie cu obligaţia timbrajului.

Prin rezoluţia din data de 9 ianuarie 2024, s-a fixat termen de judecată la data de 18 aprilie 2024, pentru soluţionarea recursului.

La termenul din data de 18 aprilie 2024, în baza dispoziţiilor art. 248 alin. (1) din C. proc. civ., Înalta Curte a rămas în pronunţare, cu prioritate, asupra excepţiei nulităţii recursului, pentru netimbrare, invocată din oficiu.

II. Soluţia şi considerentele Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie asupra recursului

Analizând recursul, sub aspect formal, din perspectiva excepţiei de nulitate a căii extraordinare de atac, invocată din oficiu, a cărei analiză este prioritară, în raport de prevederile art. 248 alin. (2) din C. proc. civ., Înalta Curte constată următoarele:

Accesul la justiţie presupune respectarea cerinţelor formale în legătură cu promovarea unei acţiuni sau căi de atac, dar şi a dispoziţiilor imperative ce vizează plata taxelor judiciare de timbru, fără de care nu se poate trece la analiza cererilor formulate în faţa instanţei.

Potrivit dispoziţiilor art. 1 alin. (1) din O.U.G. nr. 80/2013 privind taxele judiciare de timbru, "acţiunile şi cererile introduse la instanţele judecătoreşti, precum şi cererile adresate Ministerului Justiţiei şi Parchetului de pe lângă Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie sunt supuse taxelor judiciare de timbru prevăzute în prezenta ordonanţă de urgenţă."

Taxele judiciare de timbru se datorează atât pentru judecata în prima instanţă, cât şi pentru exercitarea căilor de atac, în condiţiile prevăzute de lege, aspect reglementat expres art. 32 din acelaşi act normativ.

Potrivit dispoziţiilor art. 25 alin. (1) lit. c) din O.U.G. nr. 80/2013 "Se taxează cu 20 RON cererile pentru exercitarea apelului sau, după caz, a recursului împotriva următoarelor hotărâri judecătoreşti: c. hotărârile de anulare a cererii ca netimbrată, nesemnată sau pentru lipsa calităţii de reprezentant".

Art. 33 alin. (1) din acelaşi act normativ prevede că "taxele judiciare de timbru se plătesc anticipat", iar pentru situaţia în care cererea de chemare în judecată este netimbrată sau insuficient timbrată, "reclamantului i se pune în vedere, în condiţiile art. 200 alin. (2) teza I din C. proc. civ., obligaţia de a timbra cererea în cuantumul stabilit de instanţă şi de a transmite instanţei dovada achitării taxei judiciare de timbru, în termen de cel mult 10 zile de la primirea comunicării instanţei."

În cauza pendinte, prin rezoluţia de primire s-a stabilit, în sarcina recurentului, obligaţia de plată a unei taxe judiciare de timbru în cuantum 20 RON, conform dispoziţiilor art. 25 alin. (1) lit. c) din O.U.G. nr. 80/2013.

Prin adresa din data de 23 noiembrie 2023, comunicată la domiciliul recurentului, care a semnat de primire, i s-a pus în vedere acestuia că are obligaţia de a face dovada achitării taxei judiciare de timbru, în cuantum de 20 RON, sub sancţiunea anulării recursului, ca netimbrat. Ulterior, s-a reemis citaţia cu obligaţia timbrării, primită, sub semnătură, de o persoană care locuieşte cu recurentul . Însă, obligaţia nu a fost îndeplinită.

Neplata taxei judiciare de timbru a fost apreciată, de către legiuitor, ca reprezentând o cauză de nulitate extrinsecă actului de procedură, astfel cum reiese din conţinutul art. 174 alin. (1) din C. proc. civ., potrivit căruia "Nulitatea este sancţiunea care lipseşte total sau parţial de efecte actul de procedură efectuat cu nerespectarea cerinţelor legale, de fond sau de formă".

În aceste condiţii, Înalta Curte, reţinând că neîndeplinirea obligaţiei de plată a taxei judiciare de timbru, până la termenul de judecată stabilit, se sancţionează cu anularea cererii, dând eficienţă dispoziţiilor art. 36 din O.U.G. nr. 80/2013, va anula recursul, ca netimbrat.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Anulează, ca netimbrat, recursul declarat de contestatorul A. împotriva deciziei nr. 210/A din 14 septembrie 2023 pronunţate de Curtea de Apel Cluj, secţia I civilă.

Definitivă.

Pronunţată astăzi, 18 aprilie 2024, prin punerea soluţiei la dispoziţia părţilor de către grefa instanţei.