Extraordinary appeal under Article 503 CPC: validity of summons by postal box and refutation of presumed procedural harm

Şedinţa publică din data de 4 mai 2022

Asupra contestaţiei în anulare de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

I. Circumstanţele cauzei

1. Hotărârea ce formează obiectul contestaţiei în anulare

Prin decizia nr. 4550 din 14 decembrie 2018, pronunţată în dosarul nr. x/2019, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, secţia contencios administrativ şi fiscal a anulat recursul declarat de reclamantul A. împotriva sentinţei nr. 307 din 4 septembrie 2019 a Curţii de Apel Craiova, secţia de contencios administrativ şi fiscal, ca netimbrat.

2. Contestaţia în anulare declarată în cauză

Împotriva acestei hotărâri a formulat contestaţie în anulare A., întemeiată pe dispoziţiile art. 503 alin. (1) C. proc. civ., dosarul fiind înregistrat sub nr. x/2021.

În susţinerea căii de atac exercitate, contestatorul formulează următoarele critici:

- conform art. 157 alin. (1) lit. c), g), j) şi k) C. proc. civ., procedura de citare nu a fost legal îndeplinită, iar contestatorul nu s-a prezentat la termenul de judecată;

- conform art. 22 alin. (2) şi art. 397 alin. (1) C. proc. civ., instanţa de recurs nu s-a pronunţat, deşi era obligatoriu, asupra nulităţii citaţiei emise pentru termenul din 19.05.2020; drept urmare, netimbrarea cererii de recurs a fost nelegală.

3. Apărările intimatei

Intimata a depus întâmpinare, prin care a solicitat, în prealabil, analizarea aplicabilităţii art. 15 din C. civ. privind abuzul de drept coroborat cu art. 12 şi 187 alin. (1) pct. 1 lit. a) C. proc. civ. şi respingerea contestaţiei în anulare, întrucât criticile nu se încadrează în motivele căii extraordinare de atac prevăzute de art. 503 C. proc. civ.

II. Soluţia Înaltei Curţi asupra contestaţiei în anulare

Examinând hotărârea atacată, în raport cu motivele invocate, precum şi cu dispoziţiile legale incidente în cauză, Înalta Curte constată că prezenta contestaţie în anulare este nefondată, după cum se va arăta în continuare.

Contestaţia în anulare este o cale extraordinară de atac, de retractare, motivele pentru care poate fi exercitată fiind expres şi limitativ prevăzute de art. 503 din C. proc. civ.

Potrivit art. 503 alin. (1) din C. proc. civ., invocat de contestator drept temei al cererii sale, "Hotărârile definitive pot fi atacate cu contestaţie în anulare atunci când contestatorul nu a fost legal citat şi nici nu a fost prezent la termenul când a avut loc judecata".

Motivul de contestaţie în anulare reglementat de dispoziţiile art. 503 alin. (1) C. proc. civ. vizează o situaţie obiectivă, în care partea nu a fost legal citată şi nici nu s-a prezentat în faţa instanţei de judecată, legiuitorul prezumând necunoaşterea de către aceasta a termenului de judecată şi, prin urmare, vătămarea adusă drepturilor sale procesuale.

În mod evident, în situaţia în care există o dovadă din care rezultă că partea a cunoscut, pe orice cale, termenul de judecată acordat în cauză, nu mai subzistă vătămarea prezumată de dispoziţiile art. 503 alin. (1) C. proc. civ., chiar dacă partea nu a fost prezentă în faţa instanţei de judecată.

Circumscris ipotezei reglementate de art. 503 alin. (1) din C. proc. civ., contestatorul susţine că, pentru termenul de judecată la care a fost pronunţată decizia atacată, procedura de citare nu a fost legal îndeplinită, fiind încălcate dispoziţiile art. 157 alin. (1) lit. c), g), j) şi k) din C. proc. civ., care prevăd următoarele:

"Art. 157 - Cuprinsul citaţiei

(1) Citaţia va cuprinde: [...]

c) numărul dosarului; [...]

g) numele şi prenumele sau denumirea, după caz, ale/a părţii potrivnice şi obiectul cererii; [...]

j) alte menţiuni prevăzute de lege sau stabilite de instanţă;

k) ştampila instanţei şi semnătura grefierului."

Pentru a fi incident motivul de contestaţie în anulare reglementat de textul de lege anterior evocat este necesar ca citarea contestatorului, pentru termenul la care s-a soluţionat cauza, să nu fi fost îndeplinită sau să fi fost nelegal îndeplinită.

Cumulativ cu nerealizarea sau neregularitatea procedurii de citare a contestatorului, mai trebuie îndeplinită şi condiţia ca acesta să nu fi fost prezent la termenul când a fost soluţionată cauza.

În speţă, contestatorul invocă nelegala sa citare pentru termenul din 19 mai 2020, când a fost pronunţată decizia atacată.

Verificând întrunirea cerinţelor prevăzute de art. 503 alin. (1) din C. proc. civ., Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie constată că la dosarul nr. x/2019 se află ataşat procesul-verbal de înmânare a citaţiei, pentru termenul din 19 mai 2020, către A., citaţia fiind depusă la cutia poştală, în lipsa destinatarului, conform art. 163 alin. (8) din C. proc. civ.

Adresa la care a fost comunicată citaţia coincide cu cea indicată de contestator prin recursul formulat în dosarul nr. x/2019.

Dovada de înmânare a citaţiei răspunde cerinţelor prevăzute sub sancţiunea nulităţii de art. 164 din C. proc. civ., ceea ce face dovada îndeplinirii legale a procedurii de citare pentru termenul când a fost pronunţată decizia ce formează obiectul contestaţiei în anulare.

În aceste condiţii, nu pot fi primite criticile invocate în susţinerea motivului prevăzut de art. 503 alin. (1) din C. proc. civ. cu privire la nerespectarea dispoziţiilor art. 157 alin. (1) lit. c), g), j) şi k) din C. proc. civ.

Dat fiind că înmânarea citaţiei a avut loc la data de 06 aprilie 2020, iar citaţia a fost emisă pentru termenul din 19 mai 2020, rezultă că au fost respectate şi dispoziţiile art. 159 teza I din C. proc. civ., conform cărora "citaţia şi celelalte acte de procedură, sub sancţiunea nulităţii, vor fi înmânate părţii cu cel puţin 5 zile înaintea termenului de judecată."

Cât priveşte excepţia nulităţii citaţiei emise pentru termenul de judecată din 19 mai 2020, pretins omisă de instanţa de judecată, Înalta Curte reţine că în cuprinsul încheierii de şedinţă s-a menţionat că procedura de citare este legal îndeplinită, ceea ce implică în mod necesar analiza prealabilă, de către completul de judecată, a dovezilor de citare a părţilor aflate la dosarul cauzei, din perspectiva motivelor de nulitate prevăzute de C. proc. civ. (în care se includ şi cele invocate de contestator) şi constatarea inexistenţei vreunui viciu al acestor acte procedurale.

De altfel, în condiţiile în care scopul procedurii de citare este ca partea să aibă cunoştinţă de termenul de judecată fixat în cauză, este de observat că în dosarul nr. x/2019, în care a fost pronunţată decizia atacată, contestatorul a avut cunoştinţată cu privire la termenul din 19 mai 2020, când a fost pronunţată hotărârea contestată, aspect confirmat inclusiv de către parte, care, în cuprinsul înscrisurilor prin care invocă neregularităţi cu privire la conţinutul citaţiei, menţionează termenul fixat pentru judecarea cauzei, ceea ce demonstrează îndeplinirea scopului procedurii.

Pentru aceste considerente, constatând că nu sunt îndeplinite condiţiile prevăzute de art. 503 alin. (1) C. proc. civ., în temeiul art. 508 din acelaşi act normativ, Înalta Curte va respinge contestaţia în anulare formulată de contestatorul A..

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge contestaţia în anulare formulată de contestatorul A. împotriva Deciziei nr. 1916 din 19 mai 2020 pronunţate de Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, secţia contencios administrativ şi fiscal în dosarul nr. x/2019.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi, 4 mai 2022.