Pension health insurance contribution deductions: untimely appeal and loss of procedural right

Şedinţa publică din data de 17 mai 2024

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

1. Circumstanţele cauzei

1.1. Obiectul cererii de chemare în judecată

Prin cererea înregistrată pe rolul Curţii de Apel Craiova, secţia de contencios administrativ şi fiscal la data de 13 mai 2022, sub nr. x/2022, reclamanţii A., B., C., D., E., F., G. şi H., în contradictoriu cu pârâtul GUVERNUL ROMÂNIEI, au solicitat:

- acordarea de despăgubiri pentru prejudiciului cauzat reclamanţilor prin punerea în aplicare, începând cu data de 1 ianuarie 2022, a dispoziţiilor art. XXIV pct. 13 din O.U.G. nr. 130/2021 privind unele măsuri fiscal-bugetare, prorogarea unor termene, precum şi pentru modificarea şi completarea unor acte normative din data de 17.12.2021, publicată în M. O. nr. 1202/18.12.2021, prin care s-a introdus în Codul fiscal o taxă nouă sub forma contribuţiilor sociale obligatorii constând în asigurări sociale de sănătate datorate de persoanele fizice care realizează venituri din pensii pentru partea care depăşeşte suma lunară de 4.000 RON, pentru fiecare drept de pensie, în următoarea modalitate:

- obligarea pârâtului la despăgubiri constând în plata către reclamanţi a unor sume egale cu sumele reţinute începând cu luna ianuarie 2022 din pensiile reclamanţilor, reţineri făcute cu titlul de contribuţii de asigurări sociale de sănătate, cu o bază lunară de calcul a contribuţiei de 10% din partea ce depăşeşte suma lunară de 4.000 RON pentru fiecare drept de pensie, despăgubirile urmând a fi calculate începând cu prima reţinere din pensia fiecărui reclamant şi până la acoperirea integrală a prejudiciului, indexate sume indexate cu rata inflaţiei;

- obligarea pârâtului la despăgubiri constând în plata dobânzilor legale aferente sumelor reţinute cu titlul de contribuţii de asigurări sociale de sănătate, calculate începând cu data primei reţineri şi până la acoperirea integrală a prejudiciului;

- obligarea pârâtului să emită un act administrativ prin care să dispună încetarea reţinerilor din pensiile reclamanţilor a contribuţiilor sociale de sănătate de 10% din partea ce depăşeşte suma lunară de 4.000 RON pentru fiecare drept de pensie, începând cu data pronunţării hotărârii.

1.2. Soluţia instanţei de fond

Prin sentinţa civilă nr. 28 de la data de 6 februarie 2023, Curtea de Apel Craiova, secţia de contencios administrativ şi fiscal a admis în parte cererea formulată de reclamanţii A., B., C., D., E., F., G., şi H., în contradictoriu cu pârâtul GUVERNUL ROMÂNIEI, având ca obiect despăgubire.

A obligat pârâtul Guvernul României la plata către fiecare dintre reclamanţi a unei despăgubiri egale cu sumele reţinute ca şi contribuţie de asigurări sociale de sănătate în temeiul art. XXIV pct. 13 din O.U.G. nr. 130/2021, începând cu data primei reţineri şi până la încetarea acesteia, sume ce vor fi actualizate cu indicele de inflaţie, precum şi la plata dobânzii legale de la data fiecărei reţineri şi până la plata sumei

A respins cererea de intervenţie accesorie formulată de intervenientul Ministerul Finanţelor în favoarea pârâtului.

1.3 Calea de atac exercitată

Împotriva acestei sentinţe, a declarat recurs pârâtul Guvernul României, solicitând, în temeiul art. 488 alin. (1) pct. 8 C. proc. civ., modificarea hotărârii primei instanţe deoarece este netemeinică şi nelegală, iar pe fondul cauzei, respingerea în integralitate a cererii de chemare în judecată.

A invocat recurentul greşita aplicare şi interpretare a textelor de lege, respectiv a disp. art. 115 din Constituţia României raportat la art. 47 din acelaşi act normativ.

În esenţă, în motivare, a arătat că Guvernul nu are capacitate procesuală civilă prin raportare la dispoziţiile legale ale Legii nr. 287/2009 şi ale Legii nr. 90/2001.

A precizat că O.U.G. nr. 4/2023 a fost adoptată în considerarea Deciziei Curţii Constituţionale nr. 650/2022 iar competenţa de restituire a sumelor reţinute este dată prin lege exclusiv caselor teritoriale sectoriale de pensii şi/sau entităţilor care plătesc venituri din pensii.

1.4. Apărările formulate în cauză

Intimaţii - reclamanţi A., B., C., D., E., F., G. şi H. nu au depus întâmpinare în faza procesuală a recursului deşi acestora le-a fost comunicată cererea formulată de recurentul-pârât.

II. Soluţia instanţei de recurs

Analizând, cu prioritate, conform art. 248 C. proc. civ., excepţia tardivităţii recursului invocată de instanţă din oficiu, în condiţiile art. 499 C. proc. civ., Înalta Curte, în raport cu actele şi lucrările dosarului, constată că recurentul-pârât nu a exercitat calea de atac în termenul prevăzut de lege.

1. Argumente de fapt şi de drept relevante

Potrivit art. 483 alin. (1) C. proc. civ. "Hotărârile date în apel, cele date, potrivit legii, fără drept de apel, precum şi alte hotărâri în cazurile expres prevăzute de lege sunt supuse recursului.", iar potrivit art. 20 din Legea nr. 554/2004 "Hotărârea pronunţată în primă instanţă poate fi atacată cu recurs, în termen de 15 zile de la comunicare."

Analizând actele şi lucrările dosarului, Înalta Curte constată că sentinţa civilă atacată cu recurs a fost comunicată pârâtului la data de 13.03.2023, conform procesului-verbal de înmânare a aflat la dosarul Curţii de Apel Craiova.

Potrivit art. 185 alin. (1) C. proc. civ., "Când un drept procesual trebuie exercitat într-un anumit termen, nerespectarea acestuia atrage decăderea din exercitarea dreptului, în afară de cazul în care legea dispune altfel. Actul de procedură făcut peste termen este lovit de nulitate."

În speţa de faţă, în raport cu data comunicării sentinţei civile atacate, termenul de 15 zile de recurs, prevăzut de art. 20 din Legea nr. 554/2004, s-a împlinit la data de 29.03.2023, ora 24:00, aceasta fiind ultima zi de declarare a căii de atac.

Or, cererea de recurs formulată de pârâtul Guvernul României a fost transmisă prin e-mail la data de 30.03.2023, potrivit antetului e-mailului listat şi ataşat dosarului de recurs la fila x, cu depăşirea termenului stabilit de lege pentru exercitarea căii de atac.

În aceste condiţii, Înalta Curte apreciază că pârâtul Guvernul României, care a înregistrat calea de atac la data de 30.03.2023, a acţionat cu încălcarea dispoziţiilor legale ce reglementează termenul imperativ pentru exercitarea căii de atac a recursului, context în care se impune a fi sancţionat cu respingerea acestuia ca tardiv.

2. Temeiul legal al soluţiei adoptate în recurs

Pentru considerentele expuse, Înalta Curte, în temeiul art. 185 C. proc. civ. coroborat cu art. 489 alin. (1) C. proc. civ., republicat, va respinge recursul, ca tardiv formulat.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite excepţia tardivităţii, invocată din oficiu.

Respinge recursul declarat de recurentul-pârât Guvernul României împotriva sentinţei nr. 28/2023 din 06 februarie 2023, pronunţată de Curtea de Apel Craiova, secţia de contencios administrativ şi fiscal, ca tardiv formulat. Definitivă.

Pronunţată astăzi, 17 mai 2024, prin punerea soluţiei la dispoziţia părţilor prin intermediul grefei instanţei.