Territorial competence in public procurement disputes: plaintiff’s option to sue at place of contract execution where contracting authority maintains a unit

Şedinţa publică din data de 14 decembrie 2023

Asupra conflictului negativ de competenţă de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

1. Obiectul acţiunii şi hotărârea primei instanţe sesizate

Prin acţiunea înregistrată pe rolul Tribunalului Iaşi la data de 21.04.2023 sub nr. x/2023, reclamanta Compania Naţională de Administrare a Infrastructurii Rutiere S.A., prin Direcţia Regională de Drumuri şi Poduri Iaşi, a chemat în judecată pe pârâta S.C. A. S.R.L., solicitând instanţei ca prin hotărârea pe care o va pronunţa să dispună obligarea pârâtei la plata sumei de 2.255.903,10 RON reprezentând daune interese decurgând din contractul de achiziţie publică nr. x încheiat între părţi.

În drept, au fost invocate prevederile Legii nr. 101/2016, Legii nr. 98/2016, H.G. nr. 395/2016, art. 1270, art. 1280, art. 1350 şi urm. C. civ.

Fiind învestită cu soluţionarea conflictului de competenţă ivit între secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal şi secţia I civilă ambele din cadrul Tribunalului Iaşi, Curtea de Apel Iaşi, secţia Civilă a pronunţat sentinţa nr. 25 din data de 7 iunie 2023, stabilind competenţa materială de soluţionare a cauzei în favoarea Tribunalului Iaşi, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal.

Prin sentinţa nr. 525 din data de 7 septembrie 2023 Tribunalul Iaşi, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal a admis excepţia necompetenţei sale teritoriale, invocată din oficiu şi a declinat competenţa teritorială de soluţionare a acţiunii formulate de reclamanta Compania Naţională de Administrare a Infrastructurii Rutiere S.A. - prin Direcţia Regională de Drumuri şi Poduri Iaşi în contradictoriu cu pârâta S.C. A. S.R.L., în favoarea Tribunalului Bucureşti, secţia de contencios administrativ şi fiscal.

Pentru a hotărî astfel, instanţa a reţinut incidenţa dispoziţiilor art. 53 alin. (1) din Legea nr. 101/2016, care reglementează competenţa teritorială exclusivă a secţiei de contencios administrativ şi fiscal a tribunalului în circumscripţia căruia se află sediul autorităţii contractante sau în circumscripţia căruia are sediul social/domiciliul reclamantul şi a avut în vedere sediul din Bucureşti al autorităţii contractante Compania Naţională de Administrare a Infrastructurii Rutiere S.A..

2. Hotărârea celei de-a doua instanţe

Prin sentinţa nr. 5570 din data de 3 noiembrie 2023 Tribunalul Bucureşti, secţia a II-a contencios administrativ şi fiscal a admis excepţia necompetenţei sale teritoriale, a declinat competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Tribunalului Iaşi, a constatat ivit conflictul negativ de competenţă, a suspendat judecata şi a înaintat dosarul cauzei Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie pentru soluţionarea conflictului.

Pentru a pronunţa această soluţie, instanţa a apreciat că înscrisurile din dosar dovedesc încheierea contractului cadru de lucrări nr. x/31.08.2018 în localitatea Iaşi, la sediul Direcţiei Regionale de Drumuri şi Poduri Iaşi, subunitate a autorităţii contractante Compania Naţională de Administrare a Infrastructurii Rutiere S.A., iar reclamanta a optat pentru instanţa de la locul încheierii contractului, astfel cum permit dispoziţiile art. 53 alin. (12) din Legea nr. 101/2016 .

3. Considerentele Înaltei Curţi asupra regulatorului de competenţă

Înalta Curte, constatând îndeplinite condiţiile prevăzute de art. 133 pct. 2, 134 şi 135 alin. (1) C. proc. civ., urmează a pronunţa regulatorul de competenţă în raport cu obiectul cauzei, precum şi cu dispoziţiile legale incidente pricinii:

Între părţile din prezenta cauză, reclamanta Compania Naţională de Administrare a Infrastructurii Rutiere S.A., prin Direcţia Regională de Drumuri şi Poduri Iaşi şi pârâta S.C. A. S.R.L. s-au încheiat acordul-cadru de lucrări nr. x/31.08.2018 având ca obiect "Lucrări de întreţinere curentă pe timp de vară - parte carosabilă, acostamente, benzi de urgenţă şi benzi de încadrare anul I-IV - D.R.D.P. Iaşi - Lot x - S.D.N. Suceava" şi contractul subsecvent de lucrări nr. x/6.05.2022, iar daunele interese ce fac obiectul cererii de chemare în judecată au fost solicitate în temeiul pct. 12.1 din acordul-cadru.

Potrivit dispoziţiilor art. 53 din Legea nr. 101/2016 (act normativ care guvernează cele două contracte) "(1) Procesele şi cererile privind acordarea despăgubirilor pentru repararea prejudiciilor cauzate în cadrul procedurii de atribuire, precum şi cele privind executarea, anularea, nulitatea, rezoluţiunea, rezilierea sau denunţarea unilaterală a contractelor se soluţionează în primă instanţă, de urgenţă şi cu precădere, de către secţia de contencios administrativ şi fiscal a tribunalului în circumscripţia căruia se află sediul autorităţii contractante sau în circumscripţia căruia are sediul social/domiciliul reclamantul, prin completuri specializate în achiziţii publice, în termen de 45 de zile. (11) Litigiile şi cererile care decurg din executarea contractelor administrative şi cele care decurg din rezilierea, rezoluţiunea, denunţarea unilaterală sau încetarea anticipată a contractelor de achiziţie publică din motive independente de autoritatea contractantă se soluţionează în primă instanţă, de urgenţă şi cu precădere, de către secţia de contencios administrativ şi fiscal a tribunalului în circumscripţia căruia se află sediul autorităţii contractante sau în circumscripţia în care îşi are sediul social/domiciliul reclamantul. (12) Acţiunile prevăzute la alin. (1) şi (11) se pot introduce şi la instanţele de la locul încheierii contractului, dacă în acest loc funcţionează o unitate ce aparţine autorităţii contractante."

De asemenea, conform dispoziţiilor art. 4 alin. (1) lit. a) din Legea nr. 98/2016 "au calitatea de autoritate contractantă în sensul prezentei legi: a) autorităţile şi instituţiile publice centrale sau locale, precum şi structurile din componenţa acestora care au delegată calitatea de ordonator de credite şi care au stabilite competenţe în domeniul achiziţiilor publice."

Din înscrisurile depuse la dosarul cauzei reiese că atât acordul-cadru de lucrări nr. x/31.08.2018 cât şi contractul subsecvent de lucrări nr. x/06.05.2022 au fost încheiate la sediul Direcţiei Regionale de Drumuri şi Poduri Iaşi, indicat în cele două convenţii ca fiind situat în localitatea Iaşi, acest lucru rezultând şi din faptul că persoanele care le-au semnat şi vizat sunt angajaţi ai D.R.D.P. lasi, desfăsurând-şi activitatea în integralitate la sediul acesteia.

Întrucât dispoziţiile art. 53 alin. (11) şi (12) din Legea nr. 101/2016 reglementează o competenţă teritorială alternativă între tribunalul în circumscripţia căruia se află sediul autorităţii contractante, sediul social al reclamantului şi locul încheierii contractului, alegerea instanţei aparţine reclamantului, potrivit art. 116 C. proc. civ.

În cauză, este incidentă norma de competenţă prevăzută la art. 53 alin. (12) din Legea nr. 101/2016, la stabilirea instanţei competente urmând a fi avută în vedere împrejurarea că acordul-cadru de lucrări a fost încheiat în localitatea în care funcţionează o unitate ce aparţine autorităţii contractante, respectiv Direcţia Regională Drumuri şi Poduri Iaşi.

Prin alegerea exprimată de reclamantă la momentul promovării acţiunii potrivit art. 116 C. proc. civ., Tribunalul Iaşi iniţial învestit a devenit în mod exclusiv competent să judece prezentul litigiu, instanţa neavând posibilitatea de a cenzura procedural, din oficiu, acest drept de opţiune al părţii reclamante.

Pentru considerentele expuse şi în conformitate cu dispoziţiile art. 135 alin. (4) C. proc. civ., Înalta Curte va stabili competenţa de soluţionare a cauzei, în primă instanţă, în favoarea Tribunalului Iaşi, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei privind pe reclamanta Compania Naţională de Administrare a Infrastructurii Rutiere S.A., prin Direcţia Regională Drumuri şi Poduri Iaşi, în contradictoriu cu pârâta S.C. A. S.R.L., în favoarea Tribunalului Iaşi, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal.

Definitivă.

Pronunţată prin punerea soluţiei la dispoziţia părţilor de către grefa instanţei, conform art. 402 C. proc. civ., astăzi, 14 decembrie 2023.