Competence for post-termination public procurement disputes under amended Law 101/2016

Şedinţa publică din data de 18 ianuarie 2024

Deliberând asupra conflictului negativ de competenţă, reţine următoarele:

1. Obiectul cauzei

Prin cererea de chemare în judecată înregistrată la data de 18.04.2023, sub nr. de dosar x/2023 pe rolul Tribunalului Vaslui, reclamanta Unitatea Administrativ Teritorială Muntenii de Jos, în contradictoriu cu pârâta S.C. A. S.R.L., a solicitat instanţei obligarea pârâtei să îi permită accesul la baza de date privind evidenţa financiar-contabilă constituită în temeiul raporturilor contractuale în perioada 2010 şi până la data de 27.01.2022, când au încetat raporturile contractuale între părţi.

2. Hotărârile care au generat conflictul negativ de competenţă

Prin încheierea de şedinţă din 8 mai 2023, Tribunalul Vaslui, secţia civilă a admis excepţia necompetenţei materiale funcţionale a completului specializat în materie civilă CF x şi a declinat competenţa de soluţionare a cauzei către completurile specializate în materie de contencios-administrativ şi fiscal ale Tribunalului Vaslui.

Prin încheierea din 12 mai 2023, Tribunalul Vaslui, secţia civilă a dispus scoaterea cauzei de pe rolul completului specializat în achiziţii publice şi trimiterea către repartizarea aleatorie între completurile specializate în materia contencios administrativ şi fiscal, în conformitate cu dispozitivul încheierii pronunţate în acelaşi dosar la data de 8 mai 2023.

Prin sentinţa civilă nr. 224 din data de 20 iunie 2023, Tribunalul Vaslui, secţia civilă a admis excepţia necompetenţei teritoriale şi a declinat competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Judecătoriei Avrig.

Pentru a pronunţa această soluţie, Tribunalul Vaslui a apreciat că litigiul dedus judecăţii este unul civil, întrucât Legea nr. 101/2016 nu este aplicabilă procedurilor de achiziţie directă, fiind incidentă Legea nr. 554/2004, astfel că în privinţa competenţei materiale sunt incidente dispoziţiile art. 8 din această lege, care la alin. (2) prevede următoarele: "Instanţa de contencios administrativ este competentă să soluţioneze litigiile care apar în fazele premergătoare încheierii unui contract administrativ, precum şi orice litigii legate de încheierea contractului administrativ, inclusiv litigiile având ca obiect anularea unui contract administrativ. Litigiile care decurg din executarea contractelor administrative sunt în competenţa de soluţionare a instanţelor civile de drept comun."

Prin sentinţa civilă nr. 544 din data de 7 decembrie 2023, Judecătoria Avrig, secţia generală a admis excepţia necompetenţei teritoriale şi a declinat competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Tribunalului Vaslui şi, constatând ivit conflictul negativ de competenţă, a sesizat Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie pentru soluţionarea acestuia.

Pentru a pronunţa această soluţie, Judecătoria Avrig a reţinut faptul că este competent să soluţioneze cauza un complet specializat în litigii de contencios administrativ şi fiscal din cadrul Tribunalului Vaslui, motivat de faptul că prin Decizia RIL nr. 11/2023 s-a stabilit că aparţine secţiei de contencios administrativ şi fiscal a tribunalului competenţa materială de soluţionare a litigiilor privind executarea contractelor de achiziţii publice înregistrate pe rolul instanţelor după intrarea în vigoare a modificărilor aduse Legii nr. 101/2016 prin Legea nr. 208/2022, respectiv după data de 10.09.2022.

3. Soluţia şi considerentele Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie

Soluţionând conflictul negativ de competenţă, Înalta Curte va stabili că instanţa competentă material să soluţioneze cauza este Tribunalul Vaslui, secţia civilă-Complet specializat în materia contencios administrativ şi fiscal, pentru următoarele considerente:

Prin cererea de chemare în judecată înregistrată pe rolul Tribunalului Vaslui, la data de 18.04.2023, sub nr. de dosar x/2023, reclamanta Unitatea Administrativ Teritorială Comuna Muntenii de Jos, în contradictoriu cu pârâta societatea A. S.R.L., a solicitat obligarea pârâtei să îi permită accesul la baza de date privind evidenţa financiar-contabilă constituită în baza raporturilor contractuale în perioada 2010 şi până la data de 27.01.2023, dată la care au încetat raporturile contractuale dintre părţi, şi menţinerea în stare de funcţiune a aplicaţiei pentru o perioadă determinată în forma existentă la data încetării raporturilor contractuale pentru accesarea şi prelucrarea bazei de date într-o nouă aplicaţie.

Din înscrisurile aflate la dosar, rezultă că între părţi au fost încheiate contracte de achiziţie publică, iar solicitările deduse judecăţii vizează executarea acestora.

Prin Legea nr. 208/2002 pentru modificarea şi completarea Legii nr. 98/2016 privind achiziţiile publice, Legii nr. 99/2016 privind achiziţiile sectoriale, Legii nr. 100/2016 privind concesiunile de lucrări şi concesiunile de servicii, precum şi a Legii nr. 101/2016 privind remediile şi căile de atac în materie de atribuire a contractelor de achiziţie publică, a contractelor sectoriale şi a contractelor de concesiune de lucrări şi concesiune de servicii, precum şi pentru organizarea şi funcţionarea Consiliului Naţional de Soluţionare a Contestaţiilor, publicată în Monitorul Oficial al României nr. 697/12.07.2022, s-a procedat prin art. IV la modificarea şi completarea art. 53 din Legea nr. 101/2016 în sensul:,,1. La articolul 53, alin. (1) se modifică şi va avea următorul cuprins: "Art. 53 (1) Procesele şi cererile privind acordarea despăgubirilor pentru repararea prejudiciilor cauzate în cadrul procedurii de atribuire, precum şi cele privind executarea, anularea, nulitatea, rezoluţiunea, rezilierea sau denunţarea unilaterală a contractelor se soluţionează în primă instanţă, de urgenţă şi cu precădere, de către secţia de contencios administrativ şi fiscal a tribunalului în circumscripţia căruia se află sediul autorităţii contractante sau în circumscripţia căruia are sediul social/domiciliul reclamantul, prin completuri specializate în achiziţii publice, în termen de 45 de zile. (11) Litigiile şi cererile care decurg din executarea contractelor administrative şi cele care decurg din rezilierea, rezoluţiunea, denunţarea unilaterală sau încetarea anticipată a contractelor de achiziţie publică din motive independente de autoritatea contractantă se soluţionează în primă instanţă, de urgenţă şi cu precădere, de către secţia de contencios administrativ şi fiscal a tribunalului în circumscripţia căruia se află sediul autorităţii contractante sau în circumscripţia în care îşi are sediul social/domiciliul reclamantul."

Legea nr. 208/2022 a mai prevăzut la art. V că,,(1) Prezenta lege intră în vigoare în termen de 60 de zile de la data publicării în Monitorul Oficial al României, Partea I. (2) La data intrării în vigoare a prezentei legi, orice dispoziţii contrare se abrogă. (3) Prevederile prezentei legi se aplică procedurilor de atribuire iniţiate după data intrării sale în vigoare.".

Aşadar, din moment ce Legea nr. 208/2022 a fost publicată în Monitorul Oficial la data de 12.07.2022, aceasta a intrat în vigoare la data de 10.09.2022, anterior înregistrării cererii de chemare în judecată din dosarul de faţă, care a intervenit la 19 aprilie 2023.

În continuare, Înalta Curte constată că art. V alin. (3) din Legea nr. 208/2022 nu este de natură să înlăture aplicarea art. IV din conţinutul său cu priviră la procesul de faţă.

Astfel, norma tranzitorie menţionată îşi configurează domeniul de aplicare sub aspectul "procedurilor de atribuire".

În concret, Legea nr. 208/2022 reglementează în conţinutul său norme de drept substanţial şi norme de drept procesual.

În categoria normelor de drept substanţial se încadrează, în principal, acelea care privesc desfăşurarea procedurilor de atribuire a contractului de achiziţie publică, astfel cum este definit în legislaţia privind achiziţiile publice, a contractului sectorial, astfel cum este definit în legislaţia privind achiziţiile sectoriale, a acordului-cadru, astfel cum este definit în legislaţia privind achiziţiile publice, precum şi în legislaţia privind achiziţiile sectoriale, precum şi a contractului de concesiune de servicii sau contractul de concesiune de lucrări, astfel cum este definit în legislaţia privind concesiunile de lucrări şi concesiunile de servicii.

În schimb, normele privind competenţa de judecată a diferitelor categorii de procese vizând contractele indicate anterior constituie norme de drept procesual. În plus, astfel de norme nu se circumscriu celor care privesc desfăşurarea procedurilor de atribuire a contractelor amintite, ci reglementează modul în care se desfăşoară procesele deduse instanţelor judecătoreşti în legătură cu încheierea sau executarea contractelor vizate de procedurile de atribuire. În consecinţă, normele reglementate prin Legea nr. 208/2022 se adresează după caz fie procedurilor de atribuire, fie proceselor declanşate în legătură cu acestea.

Or, prin norma tranzitorie de la art. V din Legea nr. 208/2022 legiuitorul a exclus de sub incidenţa modificărilor şi completărilor aduse legilor vizate doar aspectele vizând procedurile de atribuire, spre a nu interfera în desfăşurarea procedurilor de atribuire aflate în curs, dar nu şi aspectele vizând procesele, a căror reglementare din perspectivă temporală se va determina în acord cu dispoziţiile art. 24 C. proc. civ., text potrivit căruia "Dispoziţiile legii noi de procedură se aplică numai proceselor şi executărilor silite începute după intrarea acesteia în vigoare.". În consecinţă, norma relevantă pentru proces este cea din art. 53 alin. (1)1 din Legea nr. 101/2016, astfel cum a fost modificată şi completată prin Legea nr. 208/2022.

De altfel, prin Decizia nr. 11 pronunţată la data de 19.06.2023, Înalta Curte de Casaţie şi justiţie – Completul pentru soluţionarea recursului în interesul legii a stabilit că: "În interpretarea şi aplicarea dispoziţiilor art. 53 alin. (1) şi alin. (11) din Legea nr. 101/2016 privind remediile şi căile de atac în materie de atribuire a contractelor de achiziţie publică, a contractelor sectoriale şi a contractelor de concesiune de lucrări şi concesiune de servicii, precum şi pentru organizarea şi funcţionarea Consiliului Naţional de Soluţionare a Contestaţiilor şi art. V alin. (3) din Legea nr. 208/2022 pentru modificarea şi completarea Legii nr. 98/2016 privind achiziţiile publice, Legii nr. 99/2016 privind achiziţiile sectoriale, Legii nr. 100/2016 privind concesiunile de lucrări şi concesiunile de servicii, precum şi a Legii nr. 101/2016 privind remediile şi căile de atac în materie de atribuire a contractelor de achiziţie publică, a contractelor sectoriale şi a contractelor de concesiune de lucrări şi concesiune de servicii, precum şi pentru organizarea şi funcţionarea Consiliului Naţional de Soluţionare a Contestaţiilor, competenţa materială de soluţionare a litigiilor privind executarea contractelor de achiziţii publice înregistrate pe rolul instanţelor după intrarea în vigoare a modificărilor aduse Legii nr. 101/2016 prin Legea nr. 208/2022, respectiv după data de 10.09.2022, aparţine secţiei de contencios administrativ şi fiscal a tribunalului. Obligatorie, potrivit dispoziţiilor art. 517 alin. (4) din C. proc. civ.."

Prin urmare, Înalta Curte reţine că în cauză nu este incident art. 8 alin. (2) din Legea nr. 554/2004, ci norma specială aplicabilă în privinţa contractelor de achiziţii publice, indiferent de procedura de atribuire parcursă în cauză, conform art. 53 alin. (1) şi alin. (11) din Legea nr. 101/2016, astfel cum rezultă din cele anterior expuse.

De asemenea, având în vedere sediul autorităţii contractante, din punct de vedere teritorial este competent să soluţioneze cauza Tribunalul Vaslui.

Faţă de aceste considerente, în temeiul dispoziţiilor art. 135 din C. proc. civ., Înalta Curte va stabili competenţa materială de soluţionare a cauzei în favoarea Tribunalului Vaslui, secţia civilă, completul specializat în materie de contencios-administrativ şi fiscal.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Tribunalului Vaslui – secţia Civilă.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică astăzi, 18 ianuarie 2024.