Negative conflict of jurisdiction resolved: administrative-contract appeal assigned to civil section.

Şedinţa publică din data de 6 aprilie 2022

Asupra conflictului negativ de competenţă de faţă, reţine următoarele:

Prin cererea înregistrată pe rolul Tribunalului Hunedoara – secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal la 14.01.2021, reclamantul S.C. A. S.R.L. a chemat-o în judecată pe pârâta S.C. B. S.A., solicitând instanţei ca, prin hotărârea pe care o va pronunţa, să dispună anularea răspunsului la plângerea prealabilă înregistrată sub nr. x/08.07.2020 şi a actelor subsecvente, a actului constatator nr. x/06.12.2019 şi a documentului constatator nr. x/23.12.2019; în subsidiar, a solicitat revocarea celor din urmă acte şi, în terţiar, modificarea lor, în sensul constatării că numai reclamanta şi-a îndeplinit obligaţiile contractuale, nu şi pârâta.

Prin încheierea din 15.04.2021, Tribunalul Hunedoara – secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal a apreciat că este competent să soluţioneze cauza, conform art. 53 alin. (11) din Legea nr. 101/2016.

Prin sentinţa civilă nr. 297/CA/28.04.2021, Tribunalul Hunedoara – secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal a respins, ca inadmisibilă, acţiunea.

Împotriva sentinţei primei instanţe, reclamanta a declarat apel.

Prin decizia nr. 3/2021A/03.11.2021, Curtea de Apel Alba Iulia – secţia de contencios administrativ şi fiscal a admis excepţia necompetenţei materiale procesuale şi a declinat competenţa de soluţionare a apelului în favoarea secţiei a II-a Civile a aceleiaşi curţi de apel.

Pentru a decide astfel, a reţinut că litigiul decurge din executarea unui contract administrativ care, potrivit art. 53 alin. (11) din Legea nr. 101/2016, se soluţionează în primă instanţă de secţia civilă a tribunalului.

Constatând că acţiunea a fost soluţionată de o secţie mixtă a tribunalului şi că apelul împotriva sentinţei pronunţate într-un litigiu având ca obiect executarea unui contract administrativ se soluţionează de instanţa ierarhic superioară, a apreciat că apelul este de competenţa secţiei a II-a Civile a Curţii de Apel Alba Iulia.

Prin decizia nr. 66/24.02.2022, Curtea de Apel Alba Iulia – secţia a II-a Civilă a admis excepţia necompetenţei materiale procesuale, a declinat competenţa de soluţionare a apelului în favoarea secţiei de contencios administrativ şi fiscal a aceleiaşi curţi de apel, a constatat existenţa conflictului negativ de competenţă între cele două secţii şi a înaintat dosarul Înaltei Curţi, în vederea soluţionării conflictului.

Pentru a decide astfel, a reţinut că părţile şi-au întemeiat pretenţiile şi apărările pe dispoziţiile Legii nr. 554/2004 şi ale H.G. nr. 394/2016, iar prima instanţă şi-a fundamentat soluţia pe dispoziţiile art. 7 alin. (1) din legea indicată, referitoare la plângerea prealabilă.

În acest context, a apreciat că soluţionarea cauzei în primă instanţă în temeiul dispoziţiilor din materia contenciosului administrativ atrage competenţa de soluţionare a apelului a secţiei specializate în respectiva materie.

Analizând actele dosarului în vederea emiterii regulatorului de competenţă, Înalta Curte reţine următoarele:

Potrivit art. 133 pct. 2 teza I C. proc. civ., există conflict negativ de competenţă când două sau mai multe instanţe şi-au declinat reciproc competenţa de a judeca acelaşi proces.

Dispoziţiile privitoare la conflictul de competenţă sunt aplicabile şi în cazul secţiilor specializate ale aceleiaşi instanţe judecătoreşti, conform art. 136 alin. (1) C. proc. civ.

Aşadar, cum în cauză două secţii ale aceleiaşi instanţe s-au dezînvestit, declinându-şi reciproc competenţa, existenţa conflictului negativ de competenţă impune emiterea regulatorului de competenţă.

Înalta Curte reţine că la primul termen de judecată în faţa primei instanţe, Tribunalul Hunedoara – secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal a stabilit că este competent să soluţioneze cauza, conform art. 53 alin. (11) din Legea nr. 101/2016.

Potrivit acestui text de lege, în forma în vigoare la data sesizării instanţei, "procesele şi cererile care decurg din executarea contractelor administrative se soluţionează în primă instanţă, de urgenţă şi cu precădere, de către secţia civilă a tribunalului în circumscripţia căruia se află sediul autorităţii contractante sau în circumscripţia în care îşi are sediul social/domiciliul reclamantul."

Astfel, tribunalul a stabilit competenţa de soluţionare a acţiunii în temeiul art. 53 alin. (11) din Legea nr. 101/2016 care indică secţia civilă a tribunalului, iar nu în temeiul art. 53 alin. (1) din aceeaşi lege, care se referă la secţia de contencios administrativ şi fiscal a tribunalului.

Deşi dispoziţiile art. 55 alin. (31) din Legea nr. 101/2016 nu arată secţia instanţei ierarhic superioare care trebuie să judece calea de atac exercitată împotriva sentinţei, competenţa materială procesuală stabilită în faţa primei instanţe trebuie păstrată şi în calea de atac.

De altfel, prin decizia nr. 40/18.05.2020, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie – Completul pentru dezlegarea unor chestiuni de drept a statuat, la paragraful 133, că: "(…) dacă legiuitorul a înţeles să stabilească în mod expres competenţa de soluţionare în primă instanţă a litigiilor decurgând din executarea contractelor administrative în favoarea instanţei civile de drept comun, este evident că şi calea de atac va fi de competenţa secţiei sau completului corespunzător de la instanţa mai mare în grad, cu respectarea normelor de competenţă materială procesuală".

Prin urmare, stabilirea în faţa primei instanţe a competenţei ei materiale procesuale în temeiul dispoziţiilor art. 53 alin. (11) din Legea nr. 101/2016 impune soluţionarea căii de atac exercitate în cauză de secţia civilă a instanţei ierarhic superioare.

Pentru aceste motive, în temeiul art. 135 alin. (4) C. proc. civ., Înalta Curte va stabili competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea secţiei a II-a Civile a Curţii de Apel Alba Iulia.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea secţiei a II-a Civile a Curţii de Apel Alba Iulia.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică astăzi, 6 aprilie 2022.