Competence for removal of arbitration cases: exclusion of judicial court jurisdiction under Civil Procedure Code Articles 128 and 547(1)

Şedinţa publică din data de 4 mai 2022

Asupra conflictului negativ de competenţă, constată următoarele:

Prin cererea înregistrată pe rolul Tribunalului Bacău, secţia a II-a civilă şi de contencios administrativ Fiscal, la 23.02.2022, sub nr. x/2022, petenta S.C. A. S.R.L. a solicitat, în contradictoriu cu intimata Camera de Comerţ şi Industrie Bacău, strămutarea judecăţii dosarului nr. x/2021, aflat pe rolul Curţii de Arbitraj Bacău de pe lângă Camera de Comerţ şi Industrie Bacău.

În drept, cererea a fost întemeiată pe dispoziţiile art. 547, coroborat cu art. 140 alin. (2) C. proc. civ.

Prin sentinţa civilă nr. 92/04.03.2022, Tribunalul Bacău, secţia a II-a civilă şi de contencios administrativ şi Fiscal a admis excepţia necompetenţei sale materiale, invocată din oficiu şi a declinat competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Curţii de Apel Bacău.

Pentru a hotărî astfel, evocând dispoziţiile art. 95 pct. 1, ale art. 142 alin. (1) şi art. 547 C. proc. civ., a apreciat că din aceste texte de lege nu rezultă că soluţionarea cererilor de strămutare a litigiului arbitral sunt în competenţa tribunalului, şi că raportat la prevederile art. 142 C. proc. civ., competenţa de soluţionare a unei astfel de cereri aparţine curţii de apel sau Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, după caz.

La 08.03.2022, dosarul a fost înregistrat sub acelaşi număr unic, pe rolul Curţii de Apel Bacău, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal, care prin sentinţa nr. 8/CC/24.03.2022 a admis excepţia necompetenţei sale materiale şi a declinat cauza în favoarea Tribunalului Bacău.

Pentru a hotărî astfel, a reţinut că, raport la prevederile art. 128 şi art. 547 alin. (1) C. proc. civ., pe care le-a evocat şi la natura de incident procedural a cererii de strămutare a procesului arbitral, competenţa de soluţionare a acesteia aparţine Tribunalului Bacău.

Analizând actele dosarului din perspectiva conflictului de competenţă ivit în soluţionarea cauzei, Înalta Curte reţine următoarele:

În speţă, petenta S.C. A. S.R.L. a învestit Tribunalul Bacău cu o cerere de strămutare a dosarului arbitral nr. x/2021 al Curţii de Arbitraj Bacău de pe lângă Camera de Comerţ şi Industrie Bacău pentru motiv de bănuială legitimă.

Strămutarea reprezintă un incident procesual cu privire la instanţa sesizată, care urmăreşte asigurarea unor condiţii optime pentru desfăşurarea activităţii de judecată şi înlăturarea oricăror suspiciuni legate de părtinirea şi lipsa de obiectivitate în soluţionarea cauzelor deduse judecăţii.

Dispoziţiile art. 142 prevăd că "(1) Cererea de strămutare întemeiată pe motiv de bănuială legitimă este de competenţa curţii de apel, dacă instanţa de la care se cere strămutarea este o judecătorie sau un tribunal din circumscripţia acesteia. Dacă strămutarea se cere de la curtea de apel, competenţa de soluţionare revine Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie. În cazul cererilor de strămutare întemeiate pe motivul de bănuială legitimă vizând calitatea părţii de judecător la o instanţă din circumscripţia curţii de apel competente, precum şi a celor vizând calitatea de parte a unei instanţe din circumscripţia aceleiaşi curţi, competenţa de soluţionare revine Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie. Cererea de strămutare se depune la instanţa competentă să o soluţioneze, care va înştiinţa de îndată instanţa de la care s-a cerut strămutarea despre formularea cererii de strămutare. (2) Cererea de strămutare întemeiată pe motive de siguranţă publică este de competenţa Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, care va înştiinţa, de îndată, despre depunerea cererii instanţa de la care se cere strămutarea."

Interpretarea acestor dispoziţii legale relevă că legiuitorul a instituit competenţa de soluţionare a cererilor de strămutare a proceselor aflate pe rolul instanţelor judecătoreşti în favoarea curţilor de apel şi Înaltei Curţi de Casaţie, după caz.

Potrivit C. proc. civ. şi Legii nr. 304/2004 privind organizarea judiciară reprezintă instanţe judecătoreşti judecătoriile, tribunalele, tribunalele specializate, curţile de apel şi Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie.

Reţinând că dosarul a cărui strămutare se solicită este un dosar aflat pe rolul unui tribunal arbitral, care potrivit actelor normative sus-indicate, nu este asimilat unei instanţe judecătoreşti, ci celei arbitrale ale cărei competenţe au fost reglementate expres în Cartea a IV-a a C. proc. civ. şi că normele de competenţă sunt de strictă interpretare şi aplicare, Înalta Curte constată că prevederile art. 141 şi ale art. 142 C. proc. civ. nu sunt incidente în cauză.

Aceleaşi concluzii se impun şi din interpretarea dispoziţiilor 141 C. proc. civ. care relevă că pentru a fi atrasă competenţa curţii de apel sau a instanţei supreme motivul de bănuială legitimă nu poate privi decât instanţa judecătorească pe rolul căreia se află litigiul.

Cum în cauză obiectul cererii vizează un incident procedural ivit pe parcursul soluţionării unui litigiu arbitral, competenţa trebuie stabilită în raport cu normele legale ce reglementează arbitrajul, respectiv cu dispoziţiile art. 128, coroborate cu art. 547 alin. (1) C. proc. civ., care stabilesc că soluţionarea tuturor incidentelor privind organizarea şi desfăşurarea arbitrajului este de competenţa tribunalului în circumscripţia căruia are loc arbitrajul.

Aceste norme au caracter excepţional, de aceea ele se aplică prin derogare de la dispoziţiile generale ale C. proc. civ.

Din această perspectivă, Înalta Curte reţine că Tribunalul Bacău este singura instanţă competentă să soluţioneze cererea de strămutare a procesului arbitral ce face obiectul dosarului nr. x/2021 al Curţii de Arbitraj Bacău de pe lângă Camera de Comerţ şi Industrie Bacău.

Prin urmare, în temeiul art. 135 alin. (4) C. proc. civ., Înalta Curte va stabili competenţa de soluţionare a incidentului procedural al strămutării în favoarea Tribunalului Bacău.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Tribunalului Bacău.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică astăzi, 4 mai 2022.