Vehicle damage compensation jurisdiction: retention of first-instance section competence in appellate proceedings under principle of hierarchy

Şedinţa publică din data de 28 septembrie 2022

Asupra conflictului negativ de competenţă de faţă, constată următoarele:

Prin cererea înregistrată pe rolul Judecătoriei Galaţi, la 21 noiembrie 2016, sub nr. x/2016, reclamantul A. a solicitat în contradictoriu cu pârâta B. S.A. şi intervenientul C. obligarea acestora la plata sumei de 77.292 RON reprezentând despăgubiri avarii autoturism, penalităţi de 0,2% pe zi de întârziere de la data introducerii acţiunii şi cheltuieli de judecată.

Judecătoria Galaţi, prin sentinţa civilă nr. 1091 din 22 februarie 2019, a admis în parte acţiunea şi a obligat pârâta la plata sumei de 62.817 RON plus T.V.A., cu titlu de despăgubiri şi la plata penalităţilor de 0,2% pe zi de întârziere, calculate de la 21 noiembrie 2016 până la plata efectivă a debitului, cu cheltuieli de judecată.

Împotriva acestei hotărâri a formulat apel pârâta D. S.A., cauza fiind înregistrată în apel pe rolul secţiei I Civile a Tribunalului Galaţi.

Tribunalul Galaţi, secţia I civilă, prin încheierea nr. 85 din 25 septembrie 2020, a admis excepţia necompetenţei materiale procesuale a secţiei I civile, invocată din oficiu, şi a declinat competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea secţiei a II-a a aceleiaşi instanţe.

Prin încheierea nr. 11/A din 22 aprilie 2021 a Tribunalului Galaţi, secţia a II-a civilă s-a admis excepţia necompetenţei materiale procesuale a secţiei a II-a civile, invocată din oficiu, şi s-a declinat competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea secţiei I a aceleiaşi instanţe. Totodată, a fost constatat ivit conflictul negativ de competenţă şi sesizată Curtea de Apel Galaţi pentru soluţionarea conflictului.

Curtea de Apel Galaţi, prin sentinţa civilă nr. 17 din 26 mai 2021, a stabilit în mod definitiv competenţa de soluţionarea a cererii de apel în favoarea secţiei I Civile a Tribunalului Galaţi.

Dosarul a fost reînregistrat pe rolul Tribunalului Galaţi, secţia I civilă sub nr. x/2016.

Prin decizia civilă nr. 1183 din 26 noiembrie 2021 pronunţată de Tribunalul Galaţi, secţia I civilă s-a respins ca nefondat apelul exercitat de pârâta D. S.A.

Curtea de apel Galaţi, secţia I civilă, prin încheierea de la 20 aprilie 2022, a admis excepţia necompetentei materiale procesuale a secţiei I civile a acestei instanţe, invocată din oficiu şi a declinat competenta de soluţionare a recursului declarat de pârâta D. S.A. împotriva deciziei civile nr. 1183 din 26 noiembrie 2021 a Tribunalului Galaţi în favoarea secţiei a II-a civile a Curţii de apel Galaţi.

Pentru a pronunţa această soluţie, s-a arătat că raporturile juridice deduse judecăţii fac obiectul activităţii de prestări servicii a pârâtei şi se circumscriu acelei sfere de litigii date în competenţa materială procesuală a secţiei a II-a Civile, astfel că prezenta cauză nu îşi păstrează caracterul comun de cauză pur civilă pentru a atrage competenţa secţiei I civile a Curţii de Apel Galaţi, aspect care a fost clar reglementat la nivelul instanţei şi prin Hotărârea colegiului de conducere nr. 4/2021.

Dosarul a fost înregistrat pe rolul Curţii de apel Galaţi, secţia a II-a civilă sub nr. x/2016

Curtea de Apel Galaţi, secţia a II-a civilă, prin decizia nr. 111/2022 de la 8 iunie 2022, a admis excepţia necompetenţei materiale procesuale a secţiei a II-a civile a acestei instanţe, a declinat competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea secţiei I civile a Curţii de Apel Galaţi, a constatat ivit conflictul negativ de competenţă, a înaintat dosarul la Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, secţia a II-a civilă în vederea soluţionării conflictului de competenţă şi a suspendat judecarea cauzei până la soluţionarea conflictului de competenţă.

În motivare, s-a reţinut că organizarea ierarhică a instanţelor judecătoreşti, ce rezultă din art. 2 alin. (2) din Legea nr. 304/2004 şi art. 94-97 C. proc. civ., presupune ca învestirea instanţelor de control judiciar să se facă din treaptă în treaptă; de asemenea, conform statuărilor constante ale Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, în căile de atac se păstrează în mod corespunzător competenţa materială procesuală a instanţei care a judecat litigiul în fond; cum, în speţă, cauza a fost judecată în apel de secţia I civilă a Tribunalului Galaţi, existând şi un regulator de competenţă care a statuat în sensul competenţei acestei secţii, calea de atac declarată împotriva deciziei de apel trebuie să fie judecată de secţia I civilă a Curţii de Apel Galaţi.

Cauza a fost înregistrată pe rolul Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie sub acelaşi număr de dosar.

Analizând actele dosarului în vederea emiterii regulatorului de competenţă, Înalta Curte reţine următoarele:

Potrivit art. 133 pct. 2 teza I din C. proc. civ., există conflict negativ de competenţă când două sau mai multe instanţe şi-au declinat reciproc competenţa de a judeca acelaşi proces.

Verificând dacă sunt întrunite cerinţele acestui text de lege, Înalta Curte constată că două instanţe - Curtea de apel Galaţi, secţia I civilă şi Curtea de Apel Galaţi, secţia a II-a civilă - s-au declarat deopotrivă necompetente să judece aceeaşi cauză, declinările de competenţă între instanţele sesizate sunt reciproce şi cel puţin una dintre ele este competentă să soluţioneze cauza.

Fiind îndeplinite condiţiile anterior evocate, Înalta Curte va proceda la emiterea regulatorului de competenţă.

Din perspectiva conflictului de competenţă ivit în soluţionarea cererii formulate, se constată că, prin cererea înregistrată pe rolul Judecătoriei Galaţi la 21 noiembrie 2016, reclamantul A. a solicitat în contradictoriu cu pârâta B. S.A. şi intervenientul C. obligarea la plata sumei de 77.292 RON reprezentând despăgubiri avarii autoturism, a penalităţilor de 0,2% pe zi de întârziere de la data introducerii acţiunii şi cheltuieli de judecată.

Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie - Completul pentru soluţionarea recursului în interesul legii, prin decizia nr. 13/2020, publicată în Monitorul Oficial al României nr. 1309 din 30 decembrie 2020, a admis recursul în interesul legii declarat de Colegiul de conducere al Curţii de Apel Braşov şi a stabilit că:

"în interpretarea şi aplicarea dispoziţiilor art. 226 alin. (1) din Legea nr. 71/2011 pentru punerea în aplicare a Legii nr. 287/2009 privind C. civ., cu modificările şi completările ulterioare, raportat la art. 22 alin. (1) din Legea nr. 132/2017 privind asigurarea obligatorie de răspundere civilă auto pentru prejudicii produse terţilor prin accidente de vehicule şi tramvaie, în litigiile având ca obiect plata de despăgubiri materiale şi morale formulate de terţele persoane păgubite prin producerea accidentelor de circulaţie, în care calitatea procesuală pasivă o are asigurătorul R.C.A., iar persoana vinovată are calitatea de intervenient forţat sau de pârât alături de asigurătorul R.C.A., cât şi în litigiile privind acţiunile în regres formulate de asigurător împotriva persoanei vinovate de producerea accidentului, competenţa materială procesuală revine secţiilor specializate".

Cu toate acestea, în cauză, faţă de dinamica procesuală şi principiul ierarhiei instanţelor judecătoreşti, prezintă relevanţă din perspectiva soluţionării regulatorului împrejurarea că, prin sentinţa civilă nr. 17 din 26 mai 2021 a Curţii de Apel Galaţi a fost stabilită competenţa de soluţionare a litigiului, pentru fazele procesuale devolutive, în favoarea secţiei Civile.

Totodată, prin Minuta din 25 mai 2022 a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, secţia a II-a civilă s-a statuat că între secţiile aceleiaşi curţi de apel nu există posibilitatea invocării, din oficiu, în calea de atac, a necompetenţei materiale procesuale de către instanţa ierarhic superioară celei care a judecat litigiul în fond.

Aşadar, în aplicarea art. 135 alin. (1) şi (4) C. proc. civ., Înalta Curte va stabili competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Curţii de Apel Galaţi, secţia I civilă.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Curţii de Apel Galaţi, secţia I civilă.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică astăzi, 28 septembrie 2022.