Appeal by Digitalization Authority rejected as late, upholding annulment of €1.56M EU-funded project correction and restitution order.

Şedinţa publică din data de 10 februarie 2022

Asupra recursului de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

1. Circumstanţele cauzei

1.1 Cererea de chemare în judecată

Prin cererea înregistrată pe rolul Curţii de Apel Iaşi, secţia de contencios administrativ şi fiscal, la data de 23.03.2018, reclamantul Judeţul Iaşi prin Consiliul Judeţean Iaşi a solicitat, în contradictoriu cu pârâtul Ministerul Comunicaţiilor şi Societăţii Informaţionale, anularae Deciziei nr. 5946/20.11.2017 emise de pârât, anularea Notei de constatare a neregulilor şi de stabilire a corecţiilor financiare nr. x/14.09.2016 privind proiectul "Sistem informatic destinat gestiunii Registrului Agricol în format electronic SIGRA-IS 3, judeţul Iaşi", cod SMIS 48439, exonerarea sa de la plata corecţiei financiare stabilite prin nota de constatare şi restituirea sumelor nelegal reţinute în contul corecţiei.

Reclamantul a formulat, la data de 10.10.2018, precizări la acţiune, prin care a arătat că solicitarea exonerării sale de la plata corecţiei financiare în sumă totală de 1.561.969,05 RON este urmare sancţionarii sale de pârâtă: la data transmiterii cererii de rambursare (finală) CR nr. 4/08.12.2015 cu 25% din valoarea contractului nr. x/07.10.2014 reprezentând 642.290,92 RON şi diferenţa TVA în sumă de 2.537,03 RON (suma respinsă la plată); la data transmiterii Notei de constatare nr. x/14.09.2016 cu 25% din valoarea totală eligibilă a contractului nr. x/07.10.2014, reprezentând suma de 917.141,10 RON (achitată de reclamantă în termenul stabilit la pct. 15 din Nota de constatare cu OP nr. x, 216, 217/21.10.2016).

1.2. Hotărârea instanţei de fond

Prin sentinţa civilă nr. 13 din 13 februarie 2019, Curtea a admis în parte acţiunea precizată de reclamant, a anulat Decizia nr. 5946/20.11.2017 emisă de Ministerul Comunicaţiilor şi Societăţii Informaţionale, a anulat Nota de constatare a neregulilor şi de stabilire a corecţiilor financiare nr. x/14.09.2016 încheiată de Ministerul Comunicaţiilor şi pentru Societatea Informaţională-Organismul Intermediar pentru Promovarea Societăţii Informaţionale.

A exonerat reclamantul de plata corecţiei financiare stabilite prin Nota de constatare a neregulilor şi de stabilire a corecţiilor financiare nr. x/14.09.2016 încheiată de Ministerul Comunicaţiilor şi pentru Societatea Informaţională-Organismul Intermediar pentru Promovarea Societăţii Informaţionale.

A obligat pârâtul să restituie reclamantului suma de 917.141,10 RON.

A respins, în rest, acţiunea precizată.

2. Calea de atac exercitată

Împotriva acestei sentinţe, pârâta Autoritatea pentru Digitalizarea României (în calitate de continuatoare, conf. H.G. nr. 89/2020, a Ministerului Comunicaţiilor şi Societăţii Informaţionale în ceea ce priveşte drepturile şi obligaţiile acestuia aferente domeniului tehnologiei informaţiei, societăţii informaţionale şi interoperabilităţii) a formulat recurs, întemeiat pe art. 488 alin. (1) pct. 8 C. proc. civ., solicitând casarea în parte a hotărârii recurate, iar, pe fond, respingerea acţiunii, ca neîntemeiată.

3. Decizia instanţei de control judiciar

Analizând, cu prioritate, regularitatea învestirii sale cu recursul de faţă, în condiţiile art. 499 C. proc. civ., Înalta Curte, în raport cu actele şi lucrările dosarului, constată că recurenta-pârâtă nu a exercitat calea de atac în termenul prevăzut de lege.

3.1. Potrivit art. 20 alin. (1) din Legea nr. 554/2004, hotărârea pronunţată în primă instanţă poate fi atacată cu recurs, în termen de 15 zile de la comunicare.

Înalta Curte constată că sentinţa de fond a fost comunicată pârâtei la data de 04.06.2020, conform dovezii de înmânare aflate la fila x volumul III al dosarului de fond.

3.2. Potrivit art. 185 alin. (1) din C. proc. civ., "Când un drept procesual trebuie exercitat într-un anumit termen, nerespectarea acestuia atrage decăderea din exercitarea dreptului, în afară de cazul în care legea dispune altfel. Actul de procedură făcut peste termen este lovit de nulitate."

În cauză, termenul de 15 zile de la comunicarea hotărârii de fond prevăzut de art. 20 alin. (1) din Legea nr. 554/2004 s-a împlinit la data de 22.06.2020.

Or, cererea de recurs a fost depusă la instanţa de fond la data de 26.06.2020 (după cum rezultă din viza de primire aplicată pe cerere, aflată la dosar de recurs), recurenta-pârâtă nerespectând termenul stabilit de lege în exercitarea căii de atac.

Mai înainte de termenul stabilit, Înalta Curte, constatând că cererea de recurs a fost înaintată prin plic, care, însă, nu avea aplicată nicio ştampilă a poştei sau a altui serviciu de curierat, a solicitat recurentei să depună o copie a recipisei de predare a cererii de recurs la poştă sau o copie a borderoului sau a registrului de intrări-ieşiri corespondenţă din care să reiasă data transmiterii căii de atac.

Recurenta-pârâtă nu a răspuns adresei instanţei şi nu a depus niciun înscris din care să rezulte o altă dată la care să fi fost înaintat/depus recursul.

3.3. De asemenea, se reţine că nu sunt incidente dispoziţiile art. 489 alin. (3) din C. proc. civ., în sensul că nu există motive de casare de ordine publică ce pot fi ridicate din oficiu de către instanţă.

Pentru considerentele expuse, Înalta Curte, în temeiul art. 185 C. proc. civ. coroborat cu art. 489 alin. (1) C. proc. civ., republicat, va respinge recursul, ca tardiv formulat.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge recursul formulat de Autoritatea pentru Digitalizarea României împotriva sentinţei nr. 13 din 13 februarie 2019 a Curţii de Apel Iaşi, secţia de contencios administrativ şi fiscal, ca tardiv.

Definitivă.

Pronunţată astăzi, 10 februarie 2022, prin punerea soluţiei la dispoziţia părţilor prin mijlocirea grefei instanţei.