Jurisdictional conflict over EU non-refundable funding claims: application of value-based threshold rather than authority rank under Law No. 554/2004

Şedinţa publică din data de 28 ianuarie 2022

Asupra conflictului negativ de competenţă de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

I. Circumstanţele cauzei

1.1. Cadrul procesual

Prin cererea înregistrată pe rolul Tribunalului Bacau, secţia a II-a la data de 09.02.2021 sub numărul de dosar x/2021, reclamanţii A., B., C., D., E., F., G., H., I., J., K., L., M., N., O., P., Q., R., S., T., U., V., W., X. şi Y., în contradictoriu cu pârâta Administraţia Fondului pentru Mediu, au formulat contestaţie, prin care a solicitat instanţei să dispună:

- anularea tuturor actelor administrative emise de către pârâtă cu ocazia respingerii cererilor de finanţare şi ale contestaţiilor formulate de către reclamanţi din prezenta cauză;

- obligarea pârâtei la aprobarea cererilor de finanţare;

- obligarea pârâtei la plata cheltuielilor de judecată reprezentând taxă judiciară de timbru, onorariu de avocat şi orice alte cheltuieli judiciare efectuate în prezenta cauză.

2. Hotărârile care au generat conflictul negativ de competenţă

2.1. Hotărârea Tribunalului Bacău, secţia a II-a civlă, de contencios administrativ şi fiscal

Prin sentinţa civilă nr. 499 din 16 iunie 2021, Tribunalul Bacău, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal, a admis excepţia propriei necompetenţe materiale şi a declinat competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Curţii de Apel Bacău, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal.

2.2. Hotărârea Curţii de Apel Bacău, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal

Prin sentinţa nr. 100 din 12 octombrie 2021 Curtea de Apel Bacău, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal a admis excepţia necompetenţei materiale.

A declinat soluţionarea cauzei privind cererea de chemare în judecată formulată de reclamanţii A., B., C., D., E., F., G., H., I., J., K., L., M., N., O., P., Q., R., S., T., U., V., W., X., Y., în contradictoriu cu pârâta Administraţia Fondului pentru Mediu, cu sediul în mun. Bucureşti, Splaiul Independenţei nr. 294, Corp A, în favoarea Tribunalului Bacău, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal.

A constatat ivit conflictul negativ de competenţă.

A suspendat judecata cauzei.

A înaintat dosarul ÎCCJ, secţia de contencios administrativ şi fiscal pentru regulator de competenţă.

II. Soluţia şi considerentele Înaltei Curţi asupra conflictului negativ de competenţă

Înalta Curte, constatând îndeplinite condiţiile prevăzute de art. 133 şi art. 135 alin. (1) din C. proc. civ., republicat, urmează a pronunţa regulatorul de competenţă în raport cu obiectul cauzei, precum şi cu dispoziţiile legale incidente.

Demersul judiciar iniţiat de reclamanţii din prezenta cauză vizează anularea tuturor actelor administrative prin care pârâta Administraţia Fondului pentru Mediu a respins cererile de finanţare şi contestaţiile formulate, precum şi obligarea pârâtei la aprobarea cererilor de acordare finanţare nerambursabilă în cuantum de 20.000 RON, depuse în cadrul Programului privind instalarea sistemelor de panouri fotovoltaice pentru producerea de energie electrică, în vederea acoperirii necesarului de consum şi livrării surplusului în reţeaua naţională - Casa Verde Fotovoltaice.

Cererile de finanţare ale reclamanţilor au fost respinse de către pârâtă pentru diverse motive: expirarea extrasului de carte funciară, lipsa certificatului de atestare fiscală, etc.

Potrivit art. 10 din Legea nr. 554/2004:

"(1) Litigiile privind actele administrative emise sau încheiate de autorităţile publice locale şi judeţene, precum şi cele care privesc taxe şi impozite, contribuţii, datorii vamale, precum şi accesorii ale acestora de până la 3.000.000 de RON se soluţionează în fond de tribunalele administrativ-fiscale. iar cele privind actele administrative emise sau încheiate de autorităţile publice centrale, precum şi cele care privesc taxe şi impozite, contribuţii, datorii vamale, precum şi accesorii ale acestora mai mari de 3.000.000 de RON se soluţionează în fond de secţiile de contencios administrativ şi fiscal ale curţilor de apel, dacă prin lege organică specială nu se prevede altfel. - (1)1 Cererile privind actele administrative care au ca obiect sume reprezentând finanţarea nerambursabilă din partea Uniunii Europene se soluţionează potrivit criteriului valoric, iar cererile care au ca obiect acte administrative neevaluabile se soluţionează potrivii rangului autorităţii, conform prevederilor alin. (1)."

Se observă că legiuitorul a folosit sintagma "acte administrative care au ca obiect sume reprezentând finanţare nerambursabilă", fără a distinge după cum respectivele cereri de finanţare au fost admise sau respinse. In speţă, cererile reclamanţilor au fost respinse, astfel că actele atacate de aceştia sunt acte administrative asimilate, în sensul art. 2 alin. (2) din Legea 554/2004, prin care autoritatea publică pârâtă şi-a exprimat refuzul de a soluţiona favorabil cererile formulate.

De asemenea, în litigiul dedus judecăţii, reclamanţii contestă actele emise de pârâta Administraţia Fondului pentru Mediu, de respingere a cererilor de acordare finanţare nerambursabilă, cereri formulate în temeiul Ordinului nr. 1287/2018 pentru aprobarea Ghidului de finanţare a Programului privind instalarea sistemelor de panouri fotovoltaice pentru producerea de energie electrică, în vederea acoperirii necesarului de consum şi livrării surplusului în reţeaua naţională, pentru suma de 20.000 RON.

Potrivit art. 4 din Ordinul nr. 1287/2018, finanţarea programului se realizează din veniturile Fondului pentru mediu, precum şi din sumele virate prin POR. Or, Programul Operaţional Regional (POR) este unul dintre programele prin care România va putea accesa fondurile europene structurale şi de investiţii provenite din Fondul European pentru Dezvoltare Regională (FEDR).

În acest context, pentru determinarea competenţei instanţei trebuie utilizat criteriul valoric prevăzut de art. 10 din Legea nr. 554/2004, iar nu cel al rangului autorităţii publice emitente, astfel încât, faţă de valoarea finanţării nerambursabile solicitată a fi aprobată, de maxim 20.000 RON pentru fiecare reclamant, se constată că revine tribunalului competenţa materială de soluţionare a cauzei.

2. Temeiul legal al soluţiei adoptate

Pentru considerentele arătate şi în conformitate cu dispoziţiile art. 135 alin. (1) şi (4) C. proc. civ., Înalta Curte va stabili competenţa de soluţionare a cauzei, în primă instanţă, în favoarea Tribunalului Bacău, secţia a II-a civilă. contencios administrativ şi fiscal.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Stabileşte competenţa de soluţionare a cauzei privind pe reclamanţii A., B., C., D., E., F., G., H., I., J., K., L., M., N., O., P., Q., R., S., T., U., V., W., X., Y. şi pârâta Administraţia Fondului pentru Mediu, în favoarea Tribunalului Bacău, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi, 28 ianuarie 2022.