State liability for head of state’s acts under the principal-agent delictual framework

Asupra cauzei de faţă, constată următoarele:

I. Circumstanţele cauzei

I.1. Obiectul cererii de chemare în judecată

Prin cererea înregistrată pe rolul Tribunalului Timiş, secţia I civilă, la data de 28 ianuarie 2021, sub nr. x/2021, reclamanţii A., B., C. şi D., în calitate de fiică, soţie supravieţuitoare, nepot de fiu, respectiv noră, ai eroului martir E., în contradictoriu cu pârâtul Statul Român, prin Ministerul Finanţelor, au solicitat instanţei ca prin hotărârea ce o va pronunţa, să dispună:

- în ceea ce o priveşte pe A., în calitate de fiică a eroului martir E., obligarea pârâtului la plata sumei de 200.000 euro, echivalent în RON la cursul B.N.R. din ziua plăţii, inclusiv dobânda legală aferentă, calculată de la data producerii prejudiciului şi până la achitarea efectivă, cu titlu de daune morale;

- în ceea ce o priveşte pe B., în calitate soţie supravieţuitoare a eroului martir E., obligarea pârâtului la plata sumei de 300.000 euro, echivalent în RON la cursul B.N.R. din ziua plăţii, inclusiv dobânda legată aferentă, calculată de la data producerii prejudiciului şi până la achitarea efectivă, cu titlu de daune morale;

- în ceea ce îl priveşte pe C., în calitate de nepot de fiu (F., decedat) al eroului martir E., obligarea pârâtului la plata sumei de 200.000 euro, echivalent în RON la cursul B.N.R. din ziua plăţii, inclusiv dobânda legată aferentă, calculată de la data producerii prejudiciului şi până la achitarea efectivă, cu titlu de daune morale, precum şi la plata de daune materiale reprezentând întreţinerea la care ar fi fost îndreptăţit tatăl acestuia - în prezent decedat (al căror cuantum îl va indica precis după administrarea probei cu expertiza de specialitate în domeniul contabilitate, care va stabili media veniturilor bunicului reclamantului şi obligaţia de întreţinere aferentă, ce i-ar fi revenit, dacă nu ar fi survenit decesul);

- în ceea ce o priveşte pe D., în calitate de noră (soţia fiului decedat, F.) a eroului martir E., obligarea pârâtului la plata sumei de 300.000 euro, echivalent în RON la cursul B.N.R. din ziua plăţii, inclusiv dobânda legală aferentă, calculată de la data producerii prejudiciului şi până la achitarea efectivă, cu titlu de daune morale.

I.2. Sentinţa pronunţată de Tribunalul Timiş

Prin sentinţa civilă nr. 812 din 29 aprilie 2021, Tribunalul Timiş, secţia I civilă a respins excepţia netimbrării cererii; a respins excepţia lipsei calităţii procesuale active; a admis excepţia lipsei calităţii procesuale pasive a Statului Român prin Ministerul Finanţelor Publice; a respins cererea de chemare în judecată formulată de reclamanţii A., B., C. şi D. împotriva pârâtului Statul Român, prin Ministerul Finanţelor Publice, ca fiind formulată împotriva unei persoane fără calitate procesuală pasivă.

I.3. Decizia pronunţată de Curtea de Apel Timişoara

Prin decizia civilă nr. 224 din 28 octombrie 2021, Curtea de Apel Timişoara, secţia I civilă a respins apelul declarat de reclamanţii A., B., C. şi D. împotriva sentinţei civile nr. 812 din 29 aprilie 2021, pronunţată de Tribunalul Timiş, secţia I civilă în dosarul nr. x/2021.

II. Calea de atac formulată în cauză

Împotriva deciziei civile nr. 224 din 28 octombrie 2021, pronunţată de Curtea de Apel Timişoara, secţia I civilă, au declarat recurs reclamanţii A., B., C. şi D..

Calea de atac a fost înregistrată pe rolul Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, secţia I civilă, la data de 18 ianuarie 2022, sub nr. x/2021, fiind repartizată computerizat aleatoriu, spre soluţionare, completului filtru nr. 2.

II.1. Motivele de recurs

Recurenţii-reclamanţi au solicitat admiterea recursului, casarea deciziei atacate, cu consecinţa trimiterii cauzei spre o nouă judecată instanţei de apel, invocând incidenţa dispoziţiilor art. 488 alin. (1) pct. 8 C. proc. civ.

În motivarea căii de atac, relativ la dispoziţiile art. 1000 alin. (3) C. civ. de la 1864, au arătat că instanţa de apel a interpretat şi aplicat greşit normele legale referitoare la raportul dintre comitent şi prepus având în vedere raportul dintre un fost şef de stat şi statul pe care l-a reprezentat.

Au precizat că raportul a fost tocmai invers faţă de cel reţinut de instanţa de apel, în condiţiile în care Statul Român acţiona la instrucţiunile şi ordinele fostului preşedinte, care, prin dispoziţiile sale, îl angrena în raporturile cu terţii, în raporturile interne şi internaţionale unde acesta acţiona în calitate de subiect de drept.

Prin analogie cu o societate (comercială), au susţinut că nu se poate aprecia că doar aceasta răspunde pentru întreaga activitate infracţională presupus a fi săvârşită, iar organele sale de conducere nu vor avea vreo vină, pentru că ele doar au primit instrucţiuni de la această societate, însă, în cauză, raportul a fost invers, statul fiind răspunzător pentru acţiunile organului său de conducere, astfel cum un părinte răspunde pentru faptele copilului său, chiar dacă acesta din urmă nu a fost direcţionat într-un anume fel de către primul.

Dacă s-ar accepta teza instanţei de apel în interpretarea raportului dintre stat şi preşedinte, asemănătoare instanţei de fond, ar însemna să fie acceptată existenţa unui "for superior", deasupra preşedintelui, care să-i atribuie acestuia din urmă nişte instrucţiuni, sarcini, etc., însă acest lucru nu este posibil din partea statului.

Or, interpretarea raportului dintre fostul preşedinte şi Statul Român, dată de instanţa de apel, este greşită inclusiv cu privire la manifestările de condamnare publică a fostului regim comunist, după căderea acestuia din 1989, în sensul că acestea nu au nicio relevanţă, şi nici legile care au fost edictate cu titlu de recunoştinţă faţă de persoanele persecutate între 1945-1989.

Raportându-se la dispoziţiile art. 36 C. proc. civ., art. 19 alin. (1) C. proc. pen., art. 221 şi art. 224 alin. (1) C. civ., au arătat că Statul Român are calitate procesuală pasivă în cauză, fiind ţinut să răspundă pentru faptele fostului preşedinte, în calitate de conducător suprem, fapte ce au generat moartea şi rănirea gravă a persoanelor care au avut o implicare în evenimentele din timpul Revoluţiei Române din 1989.

II.2. Apărările formulate în cauză

Intimatul-pârât Statul Român, prin Ministerul Finanţelor a depus întâmpinare, prin care a solicitat respingerea recursului, ca nefondat.

În susţinerea poziţiei sale procesuale, a arătat că instanţa de apel, a pronunţat o hotărâre legală şi temeinică, în sensul în care a apreciat că este corectă soluţia dată de prima instanţă cu privire la excepţia lipsei calităţii procesuale pasive a Statului Român, prin Ministerul Finanţelor Publice, reţinând că, în speţă, nu se verifică raportul de subordonare a fostului şef suprem al statului în condiţiile în care acesta era reprezentantul statului, iar într-un regim de tip dictatorial ca cel supus analizei nu se poate aprecia că statul prin organismele sale de la acea vreme avea prerogativa îndrumării, direcţionării şi controlării şefului său suprem, titulatură consacrată în acea perioadă.

A susţinut că Statul Român, prin Ministerul Finanţelor, nu poate fi chemat în judecată în calitate de comitent pentru fapta fostului preşedinte cât timp nu a existat un raport de subordonare în baza căruia statul să poată da ordine şi instrucţiuni fostului preşedinte.

II.3. Procedura derulată în faţa Înaltei Curţi

Reţinând incidenţa dispoziţiilor art. 24 C. proc. civ., potrivit cărora "Dispoziţiile legii noi de procedură civilă se aplică numai proceselor şi executărilor silite începute după intrarea acesteia în vigoare", se constată că prezentul recursul nu a parcurs procedura de filtrare, prevăzută de art. 493 C. proc. civ., având în vedere că cererea de chemare în judecată a fost înregistrată la data de 28 ianuarie 2022, ulterior datei de 21 decembrie 2018, când a intrat în vigoare Legea nr. 310/2018 pentru modificarea şi completarea Legii nr. 134/2010 privind C. proc. civ., precum şi pentru modificarea şi completarea altor acte normative, prin care a fost abrogat art. 493 din C. proc. civ.

Prin rezoluţia din 30 martie 2022, în temeiul art. 490 coroborat cu art. 4711 alin. (5) C. proc. civ., completul de filtru a stabilit termen de judecată la data de 14 iunie 2022, în şedinţă publică, cu citarea părţilor, în vederea soluţionării recursului declarat de reclamanţii A., B., C. şi D. împotriva deciziei civile nr. 244 din 28 octombrie 2021 pronunţate de Curtea de Apel Timişoara, secţia I civilă.

II.4. Soluţia şi considerentele Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie

Examinând decizia recurată, prin prisma criticilor formulate, precum şi prin raportare la actele şi lucrările dosarului şi la dispoziţiile legale aplicabile, Înalta Curte constată că recursul este nefondat, pentru considerentele ce urmează a fi expuse.

Prin criticile formulate prin cererea de recurs, subsumate motivului de casare reglementat de art. 488 alin. (1) pct. 8 C. proc. civ., recurenţii-reclamanţi au invocat o interpretare şi aplicare eronată a dispoziţiilor de drept substanţial în materie de răspundere civilă delictuală, respectiv răspunderea comitentului pentru fapta prepusului - art. 1000 alin. (3) din C. civ. de la 1864.

Printr-un atare demers judiciar îndreptat împotriva Statului Român, reclamanţii au solicitat să fie obligat la repararea prejudiciului, constând în daune materiale şi morale, cauzat prin decesul autorului lor, urmare a evenimentelor ce au avut loc în perioada 16 decembrie 1989 - 22 decembrie 1989, demers determinat de soluţia de clasare dispusă în dosarul penal având ca obiect cercetarea faptelor săvârşite în timpul Revoluţiei române din 1989.

Sub aspectul legitimării procesuale pasive a Statului Român, chemat să răspundă pe temeiul dispoziţiilor art. 1000 alin. (3) C. civ. în calitate de comitent pentru fapta prepusului său, fostul preşedinte G., validând raţionamentul primei instanţe, curtea de apel a reţinut în mod corect inexistenţa unui raport de subordonare a fostului şef suprem al statului, în condiţiile în care fostul preşedinte era reprezentantul statului, iar acesta din urmă, într-un regim de tip dictatorial, nu avea prerogativa îndrumării, direcţionării şi controlării şefului său suprem.

Or, pentru antrenarea răspunderii civile delictuale în considerarea dispoziţiilor legale enunţate este necesar ca în persoana prepusului să fie întrunite, pe de o parte, condiţiile răspunderii pentru faptă proprie prevăzute de art. 998 - 999 C. civ., iar, pe de altă parte, condiţiile speciale privind existenţa raportului de prepuşenie şi cea a săvârşirii faptei "în funcţiile încredinţate."

În reglementarea C. civ., raportul de prepuşenie presupune subordonare, supraveghere şi control asupra celui care îndeplineşte anumite funcţii sau însărcinări în interesul altuia, însă fostul preşedinte, ca reprezentat al unui regim totalitar, în numele căruia este chemat să răspundă pârâtul Statul Român, nu se afla într-o asemenea poziţie de subordonare pentru a declanşa mecanismul răspunderii comitentului.

Aceeaşi caracteristică a regimului dictatorial exclude existenţa faptelor reclamate a fi săvârşite în legătură cu atribuţiile sau cu scopul funcţiilor încredinţate, temei al antrenării răspunderii comitentului pentru fapta prepusului.

De asemenea, susţinerea recurenţilor în sensul activării raportului de prepuşenie în sens opus, statul fiind cel care acţiona la ordinele fostului preşedinte, nu se circumscrie tezei reglementate de art. 1000 alin. (3) C. civ., întrucât răspunderea comitentului pentru fapta prepusului nu funcţionează şi în sens invers (ca o răspundere a prepusului pentru fapta comitentului) şi nici nu a reprezentat fundamentul acţiunii introductive, prin care în mod neechivoc reclamanţii au arătat că temeiul acţiunii este angajarea răspunderii pârâtului în calitate de comitent pentru fapta prepusului, fostul preşedinte, constând în ordonarea represiunii din decembrie 1989, în conformitate cu art. 1000 alin. (3) C. civ., şi nu pentru o faptă proprie.

Prepusul poate răspunde direct faţă de victimă, atunci când este acţionat de aceasta, ca formă a răspunderii subiective pentru fapta proprie, iar nu ca modalitate a răspunderii pentru fapta altuia şi, în niciun caz, a comitentului, cel la ordinul şi sub direcţia căruia acţionează prepusul.

Pe de altă parte, afirmaţia instanţei de apel în sensul că pârâtul este cel care, prin organele sale reprezentative a condamnat regimul comunist anterior şi, de asemenea, a adoptat legi speciale pentru repararea prejudiciilor morale şi materiale suferite în perioada Revoluţiei din 1989, de participanţii la luptele pentru victoria acesteia şi urmaşii celor decedaţi, nu ca o formă a răspunderii juridice, pe temei delictual, ci în semn de preţuire şi de recunoştinţă faţă de contribuţia participanţilor la Revoluţia pentru înlăturarea regimului comunist, vine să sublinieze, o dată în plus, de ce acţiunea fundamentată pe temeiul dreptului comun, în considerarea unei răspunderi delictuale, a comitentului pentru prepus, nu justifică legitimarea procesuală pasivă a Statului.

Nici analogia pe care o fac recurenţii cu răspunderea ce poate fi angajată unei persoane juridice (societăţi) în legătură cu actele săvârşite de organele acesteia nu poate fi reţinută, întrucât actele ilicite ale organelor de conducere sunt considerate actele persoanei juridice înseşi, aşa încât şi în această ipoteză ar fi vorba de angajarea răspunderii pentru fapta proprie, iar nu pentru fapta altuia, cum se pretinde prin acţiunea dedusă judecăţii, fundamentată în drept pe dispoziţiile art. 1000 alin. (3) C. civ.

Totodată, se are în vedere o invocare pur formală a dispoziţiilor art. 221 şi 224 din noul C. civ. privind răspunderea persoanei juridice, respectiv răspunderea subsidiară a statului, atât timp cât recurenţii s-au rezumat la o redare a textelor de lege ce nu îşi găsesc justificare în cadrul unor argumente relative la nelegalitatea deciziei recurate, iar incidenţa acestora în cauză nu poate fi reţinută, potrivit principiului aplicării legii civile în timp, reglementat prin art. 6 alin. (2) C. civ., în sensul în care materia răspunderii civile delictuale se aplică legea în vigoare la data săvârşirii faptei ilicite.

În consecinţă, pentru considerentele expuse, în temeiul art. 496 alin. (1) C. proc. civ., Înalta Curte va respinge, ca nefondat, recursul declarat de reclamanţii A., B., C. şi D. împotriva deciziei civile nr. 244 din 28 octombrie 2021 pronunţate de Curtea de Apel Timişoara, secţia I civilă.

PENTRU ACESTE MOTIVE,

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Respinge, ca nefondat, recursul declarat de reclamanţii A., B., C. şi D. împotriva deciziei civile nr. 244 din 28 octombrie 2021 pronunţate de Curtea de Apel Timişoara, secţia I civilă.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică astăzi, 14 iunie 2022.