Salary recalculation dispute resolved as devoid of object following administrative issuance of higher sectoral reference values

Şedinţa publică din data de 18 martie 2021

Asupra recursului de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

I. Circumstanţele cauzei

1. Cadrul procesual

Prin cererea înregistrată pe rolul Curţii de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a contencios administrativ şi fiscal la data de 05.05.2017, astfel cum a fost precizată la data de 23.05.2017, reclamanţii A., B., C., D., E., F., G., H., I., J., K., L., M., N., O., P., Q., R., S., T., U., V., W., X., Y., Z., AA., BB., CC., DD. EE., FF., GG., HH. II., JJ., KK., LL., MM., NN., OO., PP., QQ., RR., SS., TT., UU., VV., WW. au solicitat instanţei, în contradictoriu cu pârâţii Tribunalul Alba, Curtea de Apel Alba Iulia şi Ministerul Justiţiei, ca prin hotărârea ce se va pronunţa să se dispună:

- anularea Deciziei nr. 21/03.02.2017 a Curţii de Apel Alba Iulia în ceea ce priveşte valoare de referinţă sectorială de 405, precum şi data de la care se aplică valoarea de referinţă sectorială majorată în ceea ce priveşte cuantumul acesteia;

- emiterea unei noi decizii de încadrare pentru personalul auxiliar si conex din cadrul Tribunalului Alba, cu luarea în considerare a nivelului maxim al indemnizaţiei de încadrare brută lunară, stabilită prin raportare la o valoare de referinţă sectorială de 445,5 RON, corespunzătoare fiecărei funcţii, grad profesional, gradaţie şi vechime în funcţie, începând cu data de 16.01.2014, respectiv 09.05.2016 pentru reclamanta WW., 05.09.2016 pentru reclamanta S., 07.12.2016 pentru reclamanta PP. şi 20.12.2016 pentru reclamanta QQ.;

- emiterea unei noi decizii de încadrare pentru personalul auxiliar şi conex din cadrul Tribunalului Alba, prin raportare la o valoare de referinţă sectorială în cuantum de 405 RON, începând cu data de 9 aprilie 2015 pentru reclamanţi, respectiv începând cu data de 09.05.2016 pentru reclamanta WW., 05.09.2016 pentru reclamanta S., 07.12.2016 pentru reclamanta PP. şi 20.12.2016 pentru reclamanta QQ.;

- obligarea pârâţilor la repararea prejudiciului creat prin neaplicarea Legii nr. 71/2015, respectiv restituirea pentru fiecare lună, până la recunoaşterea efectivă a dreptului, a diferenţei dintre venitul pe care l-ar fi obţinut potrivit Legii nr. 71/2015 şi a O.U.G. nr. 20/2016 (cu indemnizaţia calculată prin raportare la o valoare de referinţă sectorială de 445,5 RON, corespunzătoare fiecărei funcţii, grad profesional, gradaţie şi vechime în funcţie, începând cu data de 16 ianuarie 2014, prin raportare la o valoare de referinţă sectorială de 405 RON începând cu 09.04.2015 + 10% începând cu 01.12.2015) şi venitul efectiv plătit (prin raportare la o valoare de referinţă sectorială de 291,98 RON), sumă care va fi actualizată cu indicele de inflaţie până la data plăţii efective.

2. Soluţia instanţei de fond

Prin sentinţa civilă nr. 4813 din data de 7 decembrie 2017, pronunţată de Curtea de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a contencios administrativ şi fiscal, a fost respinsă excepţia lipsei calităţii procesuale active, ca neîntemeiată.

A fost admisă excepţia lipsei calităţii procesuale pasive a pârâtului Ministerul Justiţiei şi respinsă cererea de chemare în judecată precizată în contradictoriu cu acest pârât, ca fiind formulată împotriva unei persoane fără calitate procesuală pasivă.

A fost respinsă excepţia lipsei calităţii procesuale pasive a pârâtei Curtea de Apel Alba Iulia, ca neîntemeiată.

A fost admisă în parte cererea de chemare în judecată precizată formulată de reclamanţi.

A fost anulată în parte Decizia nr. 21/03.02.2017 a Preşedintelui Curţii de Apel Alba Iulia, respectiv în ceea ce priveşte data de la care personalul auxiliar şi conex din cadrul Tribunalului Alba beneficiază de un salariu de bază brut lunar stabilit prin raportare la o valoare de referinţă sectorială de 405 RON, majorată cu 10% potrivit legii nr. 293/2015.

A fost obligată pârâta Curtea de Apel Alba Iulia, prin Preşedinte, să emită în favoarea reclamanţilor, personal auxiliar şi conex în cadrul Tribunalului Alba, cu luarea în considerare pentru fiecare reclamant a datei de numire în funcţie/datei de încetare a funcţiei, Decizie de stabilire a drepturilor salariale producătoare de efecte juridice astfel: pentru perioada 09.04.2015 - 30.11.2015, cu luarea în considerare a unei valori de referinţă sectorială de 405 RON; pentru perioada 01.12.2015 - 30.09.2016, cu luarea în considerare a unei valori de referinţă sectorială de 445,5 RON (405+10%).

Au fost obligaţi pârâţii Curtea de Apel Alba Iulia şi Tribunalul Alba să plătească fiecărui reclamant diferenţele salariale rezultate (cu luarea în considerare pentru fiecare reclamant a datei de numire în funcţie/datei de încetare a funcţiei), aferente perioadei 09.04.2015-30.09.2016, precum şi actualizarea acestora cu indicele de inflaţie şi dobânda legală aferente perioadei de la data scadenţei fiecărui venit salarial lunar şi până la data plăţii efective.

A fost respinsă în rest cererea de chemare în judecată precizată, ca neîntemeiată.

3. Cererea de recurs

Împotriva hotărârii pronunţate de instanţa de fond a formulat recurs Curtea de Apel Alba Iulia, întemeiat pe motivul de casare prevăzut de art. 488 alin. (1) pct. 8 din C. proc. civ., prin care a solicitat admiterea recursului, casarea sentinţei atacate, iar în urma rejudecării, respingerea cererii ca fiind promovată împotriva unei persoane fără calitate procesuală pasivă, lipsită de obiect şi de interes, precum şi ca neîntemeiată în rest.

În motivarea recursului, recurenta a arătat că instanţa de fond a făcut o greşită aplicare a prevederilor legale atunci când a respins excepţia lipsei calităţii sale procesuale pasive, susţinând că plata eventualelor drepturi salariale se poate face doar de către Tribunalul Alba, ca ordonator terţiar de credite în cadrul căruia funcţionează reclamanţii, Curtea de Apel Alba Iulia neavând calitatea procesuală pasivă pentru capătul de cerere ce vizează plata diferenţelor salariale.

Totodată, a arătat că solicitările reclamanţilor din prezenta cauză sunt parţial lipsite de obiect şi interes întrucât Curtea de Apel Alba Iulia a făcut aplicarea Legii nr. 71/2015 şi a O.U.G. nr. 57/2015, modificată prin O.U.G. nr. 20/2016, prin emiterea deciziilor nr. 52/C/22.12.2016, 21/06.02.2017, 27/2017, 30/C/21.06.2017 şi 143/RU/21.06.2017.

În privinţa dobânzilor, a apreciat recurenta că în prezenta cauză nu poate avea aplicabilitate Decizia nr. 2/2014 RIL şi a concluzionat că instanţa de fond a făcut o aplicare greşită a prevederilor legale, drepturile fiind acordate reclamanţilor la nivel maxim începând cu 01.08.2016.

4. Apărările intimaţilor

4.1 Intimatul-pârât Ministerul Justiţiei a formulat întâmpinare, solicitând admiterea recursului, casarea sentinţei atacate şi respingerea acţiunii ca neîntemeiată.

4.2 Intimaţii-reclamanţi au depus întâmpinare prin care au solicitat, în esenţă, respingerea recursului promovat de recurenta-pârâtă ca nefondat.

II. Soluţia instanţei de recurs

Analizând actele şi lucrările dosarului, sentinţa recurată în raport cu motivul de casare invocat, Înalta Curte constată că se impune casarea sentinţei, iar în rejudecare, respingerea cererii de chemare în judecată ca fiind rămasă fără obiect, pentru considerentele ce vor fi prezentate în continuare.

2.1. Argumentele de fapt şi de drept relevante.

Reclamanţii au învestit instanţa de contencios administrativ cu o acţiune prin care au solicitat:

- anularea Deciziei nr. 21/03.02.2017 a Curţii de Apel Alba Iulia în ceea ce priveşte valoare de referinţă sectorială de 405, precum şi data de la care se aplică valoarea de referinţă sectorială majorată în ceea ce priveşte cuantumul acesteia;

- emiterea unei noi decizii de încadrare pentru personalul auxiliar si conex din cadrul Tribunalului Alba, cu luarea în considerare a nivelului maxim al indemnizaţiei de încadrare brută lunară, stabilită prin raportare la o valoare de referinţă sectorială de 445,5 RON, corespunzătoare fiecărei funcţii, grad profesional, gradaţie şi vechime în funcţie, începând cu data de 16.01.2014, respectiv 09.05.2016 pentru reclamanta WW., 05.09.2016 pentru reclamanta S., 07.12.2016 pentru reclamanta PP. şi 20.12.2016 pentru reclamanta QQ.;

- emiterea unei noi decizii de încadrare pentru personalul auxiliar şi conex din cadrul Tribunalului Alba, prin raportare la o valoare de referinţă sectorială în cuantum de 405 RON, începând cu data de 9 aprilie 2015 pentru reclamanţi, respectiv începând cu data de 09.05.2016 pentru reclamanta WW., 05.09.2016 pentru reclamanta S., 07.12.2016 pentru reclamanta PP. şi 20.12.2016 pentru reclamanta QQ.;

- obligarea pârâţilor la repararea prejudiciului creat prin neaplicarea Legii nr. 71/2015, respectiv restituirea pentru fiecare lună, până la recunoaşterea efectivă a dreptului, a diferenţei dintre venitul pe care l-ar fi obţinut potrivit Legii nr. 71/2015 şi a O.U.G. nr. 20/2016 (cu indemnizaţia calculată prin raportare la o valoare de referinţă sectorială de 445,5 RON, corespunzătoare fiecărei funcţii, grad profesional, gradaţie şi vechime în funcţie, începând cu data de 16 ianuarie 2014, prin raportare la o valoare de referinţă sectorială de 405 RON începând cu 09.04.2015 + 10% începând cu 01.12.2015) şi venitul efectiv plătit (prin raportare la o valoare de referinţă sectorială de 291,98 RON), sumă care va fi actualizată cu indicele de inflaţie până la data plăţii efective.

Înalta Curte constată că, potrivit înscrisurilor depuse la dosarul cauzei, prin Decizia nr. 38/C/13.06.2018 a Preşedintelui Curţii de Apel Alba Iulia s-a stabilit că personalul auxiliar de specialitate şi conex din cadrul Curţii de Apel Alba Iulia şi al instanţelor judecătoreşti din raza de competenţă a acesteia beneficiază de un salariu de bază brut lunar stabilit prin raportare la o valoare de referinţă sectorială de 421,36 RON pentru perioada 09.04.2015-30.11.2015 şi de 463,5 RON pentru perioada 01.12.2015-31.12.2017. Totodată, s-a stabilit ca plata drepturilor salariale altfel rezultate să se realizeze începând cu luna august 2018, pentru drepturile aferente lunii iulie 2018, iar pentru perioada 09.04.2015-30.06.2013, după asigurarea fondurilor necesare în bugetul Curţii de Apel Alba Iulia de către ordonatorul principal de credite.

Înalta Curte constată că prin decizia anterior menţionată s-a dispus recalcularea indemnizaţiei intimaţilor-reclamanţi în raport cu o valoare de referinţă sectorială chiar mai mare decât cea solicitată prin acţiunea de faţă.

În consecinţă, dată fiind emiterea de către recurenta-pârâtă Curtea de Apel Alba Iulia a Deciziei nr. 38/C/13.06.2018, Înalta Curte reţine că, în prezent, acţiunea reclamanţilor a rămas fără obiect.

De asemenea, se reţine că prin O.U.G. nr. 3/2019 privind eşalonarea plăţii drepturilor salariale restante pentru unele categorii de personal din sistemul justiţiei s-a stabilit plata sumelor reprezentând drepturi de natură salarială restante, stabilite în favoarea personalului din justiţie, aferente perioadei 9 aprilie 2015 - 30 iunie 2018, precum şi plata dobânzilor şi a actualizării cu rata inflaţiei.

Înalta Curte are în vedere şi prevederile art. 29 şi art. 32 din C. proc. civ., reţinând că unul dintre elementele acţiunii civile este, alături de părţi şi cauză, obiectul cererii, respectiv pretenţia concretă a reclamanţilor, condiţie generală care vizează orice cerere în justiţie şi care se impune a fi îndeplinită în cadrul oricărui proces civil, pe tot parcursul soluţionării cauzei, atât la momentul introducerii cererii de chemare în judecată, cât şi la momentul exercitării şi soluţionării căilor de atac.

2.2. Temeiul legal al soluţiei adoptate în recurs.

Pentru considerentele expuse, în temeiul art. 496 din C. proc. civ., Înalta Curte va admite recursul declarat de Curtea de Apel Alba Iulia împotriva sentinţei civile nr. 4813 din 7 decembrie 2017 pronunţate de Curtea de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a contencios administrativ şi fiscal.

Va casa sentinţa recurată şi, rejudecând:

Va respinge acţiunea ca rămasă fără obiect.

PENTRU ACESTE MOTIVE,

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite recursul declarat de Curtea de Apel Alba Iulia împotriva sentinţei civile nr. 4813 din 7 decembrie 2017 pronunţate de Curtea de Apel Bucureşti, secţia a VIII-a contencios administrativ şi fiscal.

Casează sentinţa recurată şi, rejudecând:

Respinge acţiunea ca rămasă fără obiect.

Definitivă.

Soluţia va fi pusă la dispoziţia părţilor prin mijlocirea grefei instanţei.

Pronunţată astăzi, 18 martie 2021.