Ministerial refusal to award "Gheorghe Lazăr" diplomas and prizes: appeal allowed, lower judgment quashed and remanded

Asupra recursului de faţă;

Din examinarea lucrărilor din dosar, constată următoarele:

1. Cererea de chemare în judecată

Prin cererea de chemare în judecată înregistrată la data de 28 iulie 2016, pe rolul Curţii de Apel Cluj, secţia a III-a contencios administrativ şi fiscal, sub nr. x/2016, reclamantul A. a solicitat, în numele membrilor de sindicat B., C., D., E., F., G., H., I., J., K., L.,M., N., O., P., Q., R., S., T. U., V., W., X., Y., Z., AA., BB., CC., DD., EE., FF.,GG., HH., II., JJ., KK., LL., MM., NN. şi OO., în contradictoriu cu pârâtul Ministerul Educaţiei Naţionale şi Cercetării Ştiinţifice ca, prin hotărârea ce se va pronunţa, să fie obligat pârâtul să elibereze Ordinul de acordare a premiului în bani aferent distincţiei, astfel:

1) B. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

2) C. x "Gheorghe Lazăr" clasa a II-a

3) D. x "Gheorghe Lazăr" clasa I

4) E. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

5) F. x "Gheorghe Lazăr" clasa I

6) G. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

7) H. x "Gheorghe Lazăr" clasa I

8) I. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

9) J. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

10) K. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

11) L. x "Gheorghe Lazăr" clasa I

12) M. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

13) N. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

14) O. x"Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

15) P. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

16) Q. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

17) R. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

18) S. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

19) T. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

20) U. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

21) V. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

22) W. x "Gheorghe Lazăr" clasa I

23) X. x "Gheorghe Lazăr" clasa I

24) Y. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

25) Z. x "Gheorghe Lazăr" clasa I

26) AA. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

27) BB. x "Gheorghe Lazăr" clasa a II-a

28) CC. x "Gheorghe Lazăr" clasa a II-a

29) DD. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

30) EE. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

31) FF. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

32) GG. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

33) HH. x "Gheorghe Lazăr" clasa a II-a

34) II. x "Gheorghe Lazăr" clasa I

35) JJ. x "Gheorghe Lazăr" clasa I

36) KK. x "Gheorghe Lazăr" clasa a II-a

37) LL. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

38) MM. x "Gheorghe Lazăr" clasa I

39) NN. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a

40) OO. x "Gheorghe Lazăr" clasa a III-a.

2. Soluţia instanţei de fond

Prin Sentinţa civilă nr. 378/2016 pronunţată în data de 18.11.2016, Curtea de Apel Cluj, secţia a III-a contencios administrativ şi fiscal, a admis excepţia prescripţiei şi, în consecinţă, a respins, ca prescrisă, acţiunea formulată de A., în numele şi pentru membrii de sindicat reclamanţi, împotriva pârâtului Ministerul Educaţiei Naţionale şi Cercetării Ştiinţifice.

3. Calea de atac exercitată.

Împotriva sentinţei a declarat recurs reclamantul A., în numele membrilor de sindicat nominalizaţi în memoriul de recurs, care a solicitat casarea acesteia şi trimiterea cauzei spre rejudecare aceleiaşi instanţe.

În motivarea căii de atac, încadrată în drept în dispoziţiile art. 488 alin. (1) pct. 8 C. proc. civ., recurentul a susţinut faptul că instanţa de fond a calificat greşit acţiunea dedusă judecăţii şi a aplicat în mod eronat normele de drept material incidente în speţă. În concret, instanţa nu a fost investită cu soluţionarea unui litigiu de muncă având ca obiect refuzul autorităţii intimate de acordare a unor diferenţe salariale. Instanţa de contencios administrativ a fost sesizată cu acţiunea ce vizează refuzul intimatului Ministerul Educaţiei de a emite ordinul de conferire a distincţiilor care stă la baza acordării premiilor băneşti. Aşadar, soluţia de respingere a acţiunii ca fiind prescrisă este nelegală, întrucât nu sunt aplicabile prevederile art. 268 lit. c) din C. muncii.

4. Soluţia instanţei de recurs

Analizând sentinţa atacată, prin prisma criticilor formulate de recurent, a apărărilor expuse în întâmpinarea intimatului, Înalta Curte apreciază că recursul este fondat, în limitele şi pentru considerentele ce vor fi expuse în continuare.

Aşa cum s-a prezentat la pct. 1 din decizia de faţă, recurentul A., în numele membrilor de sindicat, a solicitat instanţei de contencios administrativ obligarea intimatului Ministerul Educaţiei Naţionale şi Cercetării Ştiinţifice să emită ordinul de acordare a distincţiilor, prevăzut de dispoziţiile art. 13 alin. (8) din Ordinul MECT nr. 5435/2006, astfel cum a fost modificat şi completat.

Prima instanţă a respins acţiunea reclamantului ca fiind prescrisă.

Pentru a pronunţa această soluţie, instanţa a reţinut că a fost investită cu un litigiu salarial care se supune termenului de prescripţie de 3 ani, calculat de la data naşterii dreptului la acţiune, conform prevederilor art. 268 lit. c) din C. muncii. În opinia instanţei, dreptul la acţiune al reclamanţilor s-a născut pentru fiecare în parte la data emiterii adresei ISJ Maramureş de comunicare a punctajului obţinut ca urmare a evaluării dosarelor pentru acordarea distincţiilor.

Înalta Curte nu împărtăşeşte soluţia pronunţată în cauză, deoarece recurentul nu a investit instanţa cu un litigiu salarial, ci cu o acţiune în contencios administrativ având ca obiect constatarea refuzului nejustificat al intimatului de emitere a ordinului de acordare a distincţiilor, reglementat de prevederile art. 13 alin. (8) din Ordinul MECT nr. 5435/2006, astfel cum a fost modificat şi completat, conform căruia "Ministerul Educaţiei, Cercetării, Tineretului şi Sportului verifică listele înaintate de inspectoratele şcolare şi elaborează ordinul de acordare a distincţiilor, până la data de 30 octombrie a fiecărui an."

Instanţa de control judiciar apreciază că se impune prezentarea cadrului normativ aplicabil în cauza de faţă.

Potrivit dispoziţiilor art. 113 din Legea nr. 128/1997 privind Statutul personalului didactic, în afara distincţiilor prevăzute la art. 112, Ministrul Învăţământului este autorizat să acorde personalului didactic şi de cercetare din învăţământ următoarele distincţii şi premii:

a) Adresa de mulţumire publică;

b) Diploma Gheorghe Lazăr, clasele I, a II-a şi a III-a, cu acordarea unui premiu de 20%, 15%, respectiv 10% din suma salariilor de baza primite în ultimele 12 luni; diploma se acordă personalului didactic din învăţământul preuniversitar;

c) Diploma Titu Maiorescu, clasele I, a II-a şi a III-a, cu acordarea unui premiu de 25%, 20%, respectiv 15% din suma salariilor de baza primite în ultimele 12 luni; diploma se acordă personalului didactic şi de cercetare din învăţământul superior;

d) Diploma Alexandru Rosetti, clasele I, a II-a şi a III-a, cu acordarea unui premiu de 25%, 20%, respectiv 15% din suma salariilor de bază primite în ultimele 12 luni; diploma se acordă bibliotecarilor din învăţământul superior.

e) Diploma de excelenţă se acordă cadrelor didactice pensionate sau pensionabile, cu activitate deosebită în învăţământ; diploma este însoţită de un premiu de 20% din suma salariilor de bază primite în ultimele 12 luni.

Conform prevederilor art. 114 din acelaşi act normativ, "distincţiile şi premiile prevăzute la art. 113 din prezenţa lege se acordă în baza unui Regulament aprobat de Ministrul Învăţământului."

În acelaşi sens, Legea educaţiei naţionale nr. 1/2011, intrată în vigoare la data de 09.02.2011, menţionează următoarele:

"Art. 265. - (1) Personalul didactic cu rezultate excelente în activitatea didactică, educativă şi ştiinţifică poate primi decoraţii, ordine, medalii, titluri, potrivit legii.

(2) Ordinele şi medaliile care pot fi conferite personalului didactic din învăţământul preuniversitar sunt: Ordinul Spiru Haret clasele Comandor, Cavaler şi Ofiţer, Medalia Membru de onoare al corpului didactic. Medalia se acordă cadrelor didactice pensionabile, cu activitate deosebită în învăţământ.

(3) În afara distincţiilor prevăzute la alin. (2), Ministrul Educaţiei, Cercetării, Tineretului şi Sportului este autorizat să acorde personalului didactic din învăţământul preuniversitar următoarele distincţii:

a) Adresa de mulţumire publică;

b) Diploma "Gheorghe Lazăr" clasele I, a II-a şi a III-a;

c) Diploma de excelenţă, care se acordă cadrelor didactice pensionate sau pensionabile, cu activitate deosebită în învăţământ.

(4) Diploma "Gheorghe Lazăr" clasele I, a II-a şi a III-a este însoţită de un premiu de 20%, 15% şi, respectiv, 10% din suma salariilor de bază primite în ultimele 12 luni de activitate. Diploma de excelenţă este însoţită de un premiu de 20% din suma salariilor de bază primite în ultimele 12 luni de activitate.

(5) Distincţiile şi premiile prevăzute la alin. (3) se acordă în baza unui regulament aprobat prin ordin al Ministrului Educaţiei, Cercetării, Tineretului şi Sportului, în limita unui procent de 1% din numărul total al posturilor didactice din fiecare judeţ/sector al municipiului Bucureşti.

(6) Fondurile pentru acordarea distincţiilor prevăzute la alin. (3) sunt asigurate de Ministerul Educaţiei, Cercetării, Tineretului şi Sportului".

Procedura privind acordarea acestor distincţii este reglementată prin OMECT nr. 5435/2006, modificat prin art. I din OMECT nr. 4140/14.06.2010.

Potrivit acestui act administrativ cu caracter normativ, "Diploma "Gheorghe Lazăr" clasa I, a cărei machetă este prevăzută în anexa nr. 2, se acordă, pentru merite în dezvoltarea curriculumului şi/sau managementului educaţional, cadrelor didactice care au obţinut gradul didactic I şi care îndeplinesc cumulativ următoarele condiţii:

a) au primit calificativul "foarte bine" pentru activitatea didactică efectivă în învăţământ desfăşurată în ultimii 20 de ani;

b) demonstrează preocupări cu relevanţă în activitatea didactică (autor, coautor la manuale şi/sau programe şcolare ori lucrări de cercetări experimentale/fundamentale finalizate, avizate/aprobate de Ministerul Educaţiei şi Cercetării, sau lucrări de specialitate publicate în reviste de specialitate internaţionale ori lucrări/comunicări prezentate la congrese, simpozioane şi/sau sesiuni de comunicări internaţionale, la publicaţii cu ISBN/ISSN; membru al comisiilor naţionale de specialitate; contribuţii la elaborarea proiectelor de regulamente, metodologii şi acte normative la nivel naţional);

c) deţin cel puţin un premiu/o menţiune la faza internaţională cu elevii participanţi la olimpiade, concursuri şcolare ori competiţii sportive/artistice şi/sau un premiu la faza naţională cu elevii participanţi la olimpiade, concursuri şcolare sau competiţii sportive/artistice (conform calendarului aprobat de Ministerul Educaţiei şi Cercetării);

d) probează implicarea în activitatea educativă în şcoală şi în comunitate (prin organizarea de activităţi sau proiecte/programe extracurriculare la nivel naţional/internaţional). Se vor prezenta documente în original şi copii, confirmate de consiliul de administraţie al unităţii de învăţământ."

În baza art. 13 din acelaşi act normativ, calendarul şi procedura de atribuire a distincţiilor şi premiilor personalului didactic din învăţământul preuniversitar de stat se desfăşoară în etape, după cum urmează:

1. Solicitantul întocmeşte şi depune la conducerea unităţii de învăţământ cererea şi raportul de autoevaluare însoţite de documentele doveditoare, conform criteriilor menţionate anterior, până la data de 8 septembrie a fiecărui an.

2. Consiliul de administraţie al unităţii de învăţământ analizează dosarul şi formulează aprecieri sintetice (anexa nr. 6) asupra fiecărui solicitant, până la data de 15 septembrie a fiecărui an.

3. Directorul unităţii de învăţământ înaintează la inspectoratul şcolar cererea, raportul de autoevaluare cu anexele doveditoare, aprecierea consiliului de administraţie şi confirmă, în scris, existenţa fondurilor pentru plata premiilor, până la data de 18 septembrie a fiecărui an.

4. Comisia de evaluare a dosarelor, în urma analizării acestora, în baza punctajului prevăzut la art. 14, va întocmi şi va afişa la sediul inspectoratului şcolar, până la data de 30 septembrie a fiecărui an, lista solicitanţilor, în ordine descrescătoare a punctajelor acordate. (...)

7. Listele cuprinzând datele solicitanţilor validaţi (anexa nr. 7) vor fi înaintate la Ministerul Educaţiei, Cercetării, Tineretului şi Sportului, până la data de 15 octombrie a fiecărui an.

8. Ministerul Educaţiei, Cercetării, Tineretului şi Sportului verifică listele înaintate de inspectoratele şcolare şi elaborează ordinul de acordare a distincţiilor, până la data de 30 octombrie a fiecărui an.

9. Plata premiilor se va face de unitatea de învăţământ la care sunt (au fost) angajate cadrele didactice beneficiare, din bugetul consiliilor locale/consiliilor judeţene, cu încadrarea în bugetul aprobat şi alocat cu această destinaţie.

În raport de acţiunea dedusă judecăţii şi de cadrul normativ aplicabil, instanţa de fond avea obligaţia să verifice dacă membrii sindicatului reclamant îndeplineau condiţiile legale pentru acordarea distincţiilor solicitate, respectiv dacă refuzul Ministrului Educaţiei, Cercetării, Tineretului şi Sportului de emitere a ordinelor este sau nu justificat, în sensul prevederilor art. 2 alin. (1) lit. i) din Legea contenciosul administrativ nr. 554/2004, republicată, cu modificările şi completările ulterioare.

Criticile recurentului, ce pot fi subsumate motivului de casare prevăzut de dispoziţiile art. 488 alin. (1) pct. 5 C. proc. civ. ("când, prin hotărârea dată, instanţa a încălcat regulile de procedură a căror nerespectare atrage sancţiunea nulităţii"), sunt fondate.

În concret, judecătorul fondului a încălcat principiul disponibilităţii părţilor, deoarece nu a analizat obiectul acţiunii promovate de reclamant. În atare situaţie, recurentului i s-a cauzat o vătămare procesuală ce nu poate fi înlăturată decât prin casarea sentinţei atacate şi trimiterea cauzei spre rejudecare la aceeaşi instanţă, pentru a asigura părţilor accesul la dublul grad de jurisdicţie.

5. Temeiul legal al soluţiei instanţei de recurs

Pentru toate considerentele expuse la pct. anterior, în temeiul art. 20 şi art. 28 din Legea contenciosului administrativ nr. 554/2004, republicată, cu modificările şi completările ulterioare, raportat la art. 496 C. proc. civ., Înalta Curte va admite recursul, va casa sentinţa atacată şi va trimite cauza spre rejudecare aceleiaşi instanţe.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite recursul formulat de reclamantul A. în numele membrilor de sindicat B., C., D., F., E., F., G., H., I., J., K., L., M., N., O., P., Q., S., T., U., V., W., X., Y., Z., AA., BB., CC., DD., EE., FF., GG., HH., II., JJ., KK., LL., MM., NN., OO. împotriva Sentinţei nr. 378/2016 din 18 noiembrie 2016 pronunţată de Curtea de Apel Cluj, secţia a III-a contencios administrativ şi fiscal.

Casează sentinţa civilă atacată şi trimite cauza spre rejudecare aceleiaşi instanţe.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi, 10 septembrie 2019.

GGC - GV