Drunk driving conviction quashed and remanded for lack of mandatory defense counsel

Asupra recursului în anulare de față;

În baza lucrărilor din dosar, constată următoarele:

Prin sentința penală nr. 36 din 21 ianuarie 2004 a Judecătoriei Făurei, a fost condamnat inculpatul D.M. la 3 luni închisoare, pentru infracțiunea de conducere pe drumurile publice a unui autovehicul având în aerul expirat o concentrație de alcool peste limita legală, prevăzută de art. 79 alin. (1) din O.G. nr. 195/2002, cu aplicarea art. 74 lit. a) și c) și art. 76 lit. d) C. pen.

În baza art. 81 și art. 82 din același cod, s-a dispus suspendarea condiționată a executării pedepsei pe durata termenului de încercare de 2 ani și 3 luni.

S-a reținut că, în ziua de 8 noiembrie 2003, inculpatul a condus pe drumurile publice autoturismul proprietate personală, având o concentrație de 1 mg/l alcool pur în aerul expirat.

Fiind condus la spital, inculpatul a refuzat recoltarea probelor biologice în vederea stabilirii alcoolemiei.

Hotărârea a rămas definitivă prin neapelare.

Împotriva acesteia, la data de 28 septembrie 2004, s-a declarat recurs în anulare, invocându-se cazul de casare prevăzut de art. 410 alin. (1) partea II pct. 6 C. proc. pen., în sensul că judecata a avut loc în lipsa apărătorului, deși prezența acestuia era obligatorie, potrivit legii.

Recursul în anulare este întemeiat.

Potrivit art. 171 C. proc. pen., învinuitul sau inculpatul are dreptul să fie asistat de apărător în tot cursul urmăririi penale și al judecății, iar organele judiciare sunt obligate să-i aducă la cunoștință acest drept.

Conform alin. (3), astfel cum a fost modificat prin Legea nr. 281/2003 (M. Of. nr. 468/1.07.2003) și intrată în vigoare, conform art. 11 pct. 2, la 1 ianuarie 2004, deci aplicabil și pe parcursul judecării cauzei, asistența juridică este obligatorie, printre altele, și în cauzele în care legea prevede pentru infracțiunile săvârșite pedeapsa detenției pe viață sau pedeapsa închisorii de 5 ani sau mai mare.

De asemenea, potrivit art. 197 alin. (2) din același cod, dispozițiile privitoare, printre altele, la asistarea inculpatului de către un apărător, când aceasta este obligatorie potrivit legii, sunt prevăzute sub sancțiunea nulității absolute.

Pe de altă parte, conform art. 79 alin. (1) din O.G. nr. 195/2002, conducerea pe drumurile publice a unui autovehicul sau tramvai de către o persoană care are o îmbibație alcoolică de peste 0,80 g/l alcool pur în sânge ori o concentrație ce depășește 0,40 mg/l alcool pur în aerul expirat sau care se află sub influența unor substanțe ori produse stupefiante sau medicamente cu efecte similare se pedepsește cu închisoare de la 1 la 5 ani.

Totodată, potrivit art. 6 C. proc. pen., dreptul la apărare este garantat învinuitului, inculpatului și celorlalte părți în tot cursul procesului penal.

Organele judiciare sunt obligate să asigure părților deplină exercitare a drepturilor procesuale în condițiile prevăzute de lege și să administreze probele necesare în apărare.

În acest sens, au obligația să-l încunoștințeze, de îndată și mai înainte de a-l audia pe învinuit sau pe inculpat despre fapta pentru care este cercetat, încadrarea juridică a acesteia și să-i asigure posibilitatea pregătirii și exercitării apărării.

În sfârșit, organele judiciare au obligația să încunoștințeze pe învinuit sau inculpat, înainte de a i se lua prima declarație, despre dreptul de a fi asistat de un apărător, consemnându-se despre aceasta în procesul-verbal de ascultare.

În condițiile și în cazurile prevăzute de lege, organele judiciare sunt obligate să ia măsuri pentru asigurarea asistenței juridice a învinuitului sau inculpatului, dacă nu are un apărător ales.

Ca atare, întrucât infracțiunea dedusă judecății era sancționată cu o pedeapsă până la 5 ani închisoare, instanța avea obligația să asigure asistența juridică a inculpatului.

Neprocedând în acest mod, instanța a pronunțat o hotărâre lovită de nulitate absolută, potrivit art. 197 alin. (3) C. proc. pen.

Așa fiind, Curtea urmează să admită recursul în anulare și în baza art. 4141, raportat la art. 38515 pct. 2 lit. c) C. proc. pen., să caseze hotărârea atacată și va trimite cauza spre rejudecare la aceeași instanță.

Cu ocazia rejudecării vor fi avute în vedere toate dispozițiile legale care asigură pronunțarea unei hotărâri legale și temeinice, cu respectarea drepturilor procesuale și prevederilor procedurale.

Cheltuielile judiciare, inclusiv onorariul apărătorului din oficiu, rămân în sarcina statului.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite recursul în anulare declarat de procurorul general al Parchetului de pe lângă Înalta Curte de Casație și Justiție împotriva sentinței penale nr. 36 din 21 ianuarie 2004 a Judecătoriei Făurei, privind pe intimatul inculpat D.M.

Casează hotărârea atacată și trimite cauza spre rejudecare la Judecătoria Făurei.

Definitivă.

Pronunțată în ședință publică, azi 24 noiembrie 2004.