Negative conflict of jurisdiction between civil and administrative sections resolved by assigning competence to the administrative section for damages claims against central authorities

Asupra conflictului negativ de competenţă;

Din examinarea lucrărilor cauzei, constată următoarele:

I. Circumstanţele cauzei

1. Cererea de chemare în judecată

Prin cererea de chemare în judecată înregistrată la 5 octombrie 2017 pe rolul Tribunalului Constanţa, secţia I civilă, sub nr. x/2017, reclamantul Municipiul Constanţa, în contradictoriu cu pârâţii Guvernul României şi Ministerul Energiei, a solicitat instanţei să dispună obligarea pârâţilor, în solidar, la plata de despăgubiri pentru prejudiciul suferit ca urmare a încălcării prevederilor Memorandumului Guvernului României nr. 5018/21.03.2013, adoptat în şedinţa Guvernului din 27 martie 2013.

2. Hotărârea de declinare a competenţei pronunţate de Tribunalul Constanţa, secţia I civilă.

Prin Încheierea nr. 2868 din 15 decembrie 2017, Tribunalul Constanţa, secţia I civilă, a declinat competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea secţiei de contencios administrativ şi fiscal a Tribunalului Constanţa, reţinând, în esenţă, că, prin demersul judiciar, în sensul art. 1 alin. (2) din Legea contenciosului administrativ nr. 554/2004, se urmăreşte obligarea pârâţilor la plata de despăgubiri materiale derivând dintr-un act administrativ, respectiv Memorandumul Guvernului României nr. 5018/21.03.2013.

3. Hotărârea de declinare a competenţei pronunţate de Tribunalul Constanţa, secţia de contencios administrativ şi fiscal

Prin Sentinţa nr. 472 din 27 martie 2018, pronunţată în Dosarul nr. x/2017, Tribunalul Constanţa, secţia de contencios administrativ şi fiscal, a declinat competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea Curţii de Apel Constanţa, reţinând, în raport cu dispoziţiile art. 10 alin. (1) din Legea nr. 554/2004, că acţiunea în contencios administrativ a fost formulată în contradictoriu cu autorităţi publice centrale.

4. Înregistrarea dosarului pe rolul Curţii de Apel Constanţa, secţia de contencios administrativ şi fiscal

Ca urmare a declinării de competenţă dispuse de Tribunalului Constanţa, secţia de contencios administrativ şi fiscal, menţionată la pct. I.3 din prezenta decizie, Dosarul nr. x/2017 a fost înregistrat pe rolul Curţii de Apel Constanţa, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal, la data de 20 iunie 2018.

5. Hotărârea de strămutare a cauzei

Prin Încheierea nr. 3095 din 2 octombrie 2018, pronunţată în Dosarul nr. x/2018, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, secţia de contencios administrativ şi fiscal, a admis cererea formulată de Ministerul Energiei şi a dispus strămutarea Dosarului nr. x/2017 de la Curtea de Apel Constanţa, secţia a II-a civilă, de contencios administrativ şi fiscal, la Curtea de Apel Galaţi, cu păstrarea actelor îndeplinite.

6. Hotărârea de scoatere a cauzei de pe rol pronunţată de Curtea de Apel Constanţa, secţia de contencios administrativ şi fiscal

Având în vedere hotărârea de strămutare menţionată la pct. I.5 din prezenta decizie, prin Încheierea nr. 157 din 8 octombrie 2018, Curtea de Apel Constanţa, secţia de contencios administrativ şi fiscal, a dispus scoaterea cauzei de pe rol şi trimiterea Dosarului nr. x/2017 la Curtea de Apel Galaţi.

7. Hotărârea de declinare a competenţei pronunţată de Curtea de Apel Galaţi, secţia de contencios administrativ şi fiscal

Dosarul nr. x/2017 a fost înregistrat pe rolul Curţii de Apel Galaţi, secţia de contencios administrativ şi fiscal, la data de 12 octombrie 2018.

Prin Sentinţa nr. 178 din 10 decembrie 2018, Curtea de Apel Galaţi, secţia de contencios administrativ şi fiscal, a declinat competenţa de soluţionare a acţiunii în favoarea Tribunalului Galaţi, secţia I civilă, reţinând, în esenţă, că reclamanta nu a supus controlului judiciar de legalitate un act administrativ tipic sau asimilat, ci a formulat pretenţii materiale în temeiul răspunderii civile delictuale.

8. Hotărârea Tribunalului Galaţi, secţia I civilă, prin care s-a constatat ivit conflictul negativ de competenţă

Dosarul nr. x/2017 a fost înregistrat pe rolul Tribunalului Galaţi, secţia I civilă, la data de 17 ianuarie 2019.

La termenul de judecată din 12 martie 2019, instanţa a pus în discuţia părţilor existenţa unui conflict negativ de competenţă între Tribunal, secţia I civilă, şi Curtea de apel, secţia de contencios administrativ şi fiscal.

Prin încheierea din 26 martie 2019, Tribunalul Galaţi, secţia I civilă, a constatat existenţa unui conflict negativ de competenţă material-funcţională între Tribunalului Galaţi, secţia I civilă, şi Curtea de Apel Galaţi, secţia contencios administrativ şi fiscal, a dispus suspendarea cauzei şi a înaintat dosarul la Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, secţia de contencios administrativ şi fiscal pentru soluţionarea conflictului de competenţă.

9. Hotărârea de declinare a competenţei de soluţionare a conflictului negativ de competenţă pronunţată de secţia de contencios administrativ şi fiscal a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie

Prin încheierea din 9 mai 2019, pronunţată în Dosarul nr. x/2017, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, secţia de contencios administrativ şi fiscal, a admis excepţia necompetenţei funcţionale a secţiei de contencios administrativ şi fiscal, invocată de instanţă din oficiu, şi a trimis cauza spre competentă soluţionare secţiei I civile a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie.

Pentru a pronunţa această hotărâre, s-a reţinut că, întrucât conflictul de competenţă s-a ivit în faţa Tribunalului Galaţi, secţia civilă, competentă să soluţioneze conflictul negativ de competenţă este secţia I civilă a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, potrivit art. 136 alin. (2) C. proc. civ.

10. Hotărârea de declinare a competenţei de soluţionare a conflictului negativ de competenţă pronunţată de secţia I civilă a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie

Ca urmare a declinării de competenţă dispuse de secţia de contencios administrativ şi fiscal a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, cauza a fost înregistrată pe rolul secţiei I civile a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie sub nr. x/2017.

Prin Încheierea nr. 1122 din 4 iunie 2019, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, secţia I civilă, a declinat competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea secţiei de contencios administrativ şi fiscal a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, a constatat ivit conflictul negativ de competenţă între cele două secţii ale instanţei, a suspendat judecata cauzei şi a înaintat dosarul spre competentă soluţionare Completului de 5 judecători al Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie.

În urmare declinărilor succesive de competenţă, conflictul de competenţă s-a ivit în faţa secţiei de contencios administrativ şi fiscal din cadrul Curţii de Apel Galaţi, care a trimis dosarul uneia dintre instanţele care s-au dezînvestit anterior de soluţionarea cauzei, şi anume secţiei civile a Tribunalului Galaţi. Din punctul de vedere al existenţei unui conflict de competenţă materială şi funcţională, este lipsit de însemnătate faptul că, în urma declarării necompetenţei, cauza a fost trimisă de Curtea de Apel Galaţi, secţia de contencios administrativ şi fiscal către Tribunalul Galaţi, secţia I civilă, şi nu instanţei iniţial învestite, şi anume Tribunalul Constanţa, secţia I civilă, de vreme ce, sub aspect teritorial, circumscripţia Curţii de Apel Galaţi fusese stabilită ca urmare a admiterii cererii de strămutare.

II. Considerentele Înaltei Curţi asupra conflictului negativ de competenţă

Înalta Curte constată că sunt îndeplinite condiţiile prevăzute de art. 136 alin. (1) şi (3) cu referire la art. 133 pct. 2 C. proc. civ. referitoare la ivirea conflictului negativ de competenţă între două secţii ale Înaltei Curţi şi va pronunţa regulatorul de competenţă în raport cu obiectul cauzei, precum şi cu dispoziţiile legale incidente.

În cauză, sunt relevante dispoziţiile art. 133 pct. 2, art. 135 alin. (1) şi ar. 136 alin. (1) - (2) C. proc. civ., conform cărora:

"Art. 133. - Există conflict de competenţă:

2. când două sau mai multe instanţe şi-au declinat reciproc competenţa de a judeca acelaşi proces sau, în cazul declinărilor succesive, dacă ultima instanţă învestită îşi declină la rândul său competenţa în favoarea uneia dintre instanţele care anterior s-au declarat necompetente.

Art. 135. - (1) Conflictul de competenţă ivit între două instanţe judecătoreşti se soluţionează de instanţa imediat superioară şi comună instanţelor aflate în conflict.

Art. 136. - (1) Dispoziţiile prezentei secţiuni privitoare la excepţia de necompetenţă şi la conflictul de competenţă se aplică prin asemănare şi în cazul secţiilor specializate ale aceleiaşi instanţe judecătoreşti, care se pronunţă prin încheiere.

(2) Conflictul se va soluţiona de secţia instanţei stabilite potrivit art. 135 corespunzătoare secţiei înaintea căreia s-a ivit conflictul."

Aşa cum rezultă din expunerea anterioară a lucrărilor cauzei, hotărârile de declinare a competenţei sunt următoarele:

- Încheierea nr. 2868 din 15 decembrie 2017, prin care Tribunalul Constanţa, secţia I civilă, ca instanţă de drept civil, a declinat competenţa de soluţionare a cauzei favoarea instanţei de contencios administrativ, şi anume Tribunalului Constanţa, secţia de contencios administrativ şi fiscal, în considerarea faptului că litigiul este unul de contencios administrativ;

- Sentinţa nr. 472 din 27 martie 2018, prin care, circumscris sferei contenciosului administrativ, Tribunalul Constanţa, secţia de contencios administrativ şi fiscal, a declinat competenţa de soluţionare a acţiunii în favoarea Curţii de Apel Constanţa, secţia de contencios administrativ şi fiscal, în raport cu rangul central al autorităţilor publice chemate în judecată;

- Sentinţa nr. 178 din 10 decembrie 2018, prin care Curtea de Apel Galaţi, secţia de contencios administrativ şi fiscal, ca instanţă de contencios administrativ, a declinat competenţa de soluţionare a acţiunii în favoarea instanţei de drept civil, şi anume Tribunalului Galaţi, secţia I civilă;

Rezultă, astfel, că, în sensul art. 133 pct. 2 şi art. 135 alin. (1) C. proc. civ., conflictul negativ de competenţă materializat în declinările reciproce de competenţă între instanţa civilă şi instanţa de contencios administrativ s-a ivit în faţa ultimei instanţei de contencios administrativ (Curtea de Apel Galaţi, secţia de contencios administrativ şi fiscal) care a declinat competenţa în favoarea instanţei civile, care s-a declarat anterior necompetentă (iniţial Tribunalul Constanţa, secţia civilă, iar, ulterior, Tribunalul Galaţi, secţia I civilă, ca instanţă competentă teritorial stabilită prin hotărârea de strămutare).

Astfel fiind, conform art. 136 alin. (2) C. proc. civ., conflictul negativ de competenţă dintre Curtea de Apel Galaţi, ca instanţă de contencios administrativ, şi Tribunalul Galaţi, ca instanţă de drept civil - conflict ivit în faţa secţiei de contencios administrativ şi fiscal a Curţii de Apel Galaţi - se va soluţiona de secţia de contencios administrativ şi fiscal a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, care este secţia corespunzătoare din cadrul instanţei imediat superioare şi comune instanţelor aflate în conflict.

Împrejurarea că, prin încheierea din 26 martie 2019, Tribunalul Galaţi, secţia I civilă, a constatat că, aşa cum rezultă din cele reţinute anterior, conflictul negativ de competenţă se ivise anterior în faţa Curţii de Apel Galaţi, secţia contencios administrativ şi fiscal, nu echivalează cu ivirea conflictului în faţa acestei instanţe, pentru a atrage, în temeiul art. 136 alin. (2) C. proc. civ., competenţa secţiei I civile a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie de a pronunţa regulatorul de competenţă.

Pentru considerentele arătate, cu majoritate, în temeiul art. 135 alin. (4) C. proc. civ., Completul de 5 judecători va stabili competenţa de soluţionare a cauzei în favoarea secţiei de contencios administrativ şi fiscal a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie.

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Cu majoritate, stabileşte în favoarea secţiei de contencios administrativ şi fiscal a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie competenţa de soluţionare a Dosarului nr. x/2017, având ca obiect conflictul negativ de competenţă ivit între Tribunalul Galaţi, secţia I civilă, şi Curtea de Apel Galaţi, secţia de contencios administrativ şi fiscal în cauza privind pe reclamantul Municipiul Constanţa prin Primar şi pârâtul Guvernul României.

Definitivă.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi, 23 septembrie 2019.

GGC - NN