ICJ jurisdiction to hear appeal against tribunal decision where no express statutory attribution exists

Şedinţa publică din data de 13 decembrie 2018

Asupra recursurilor de faţă, constată următoarele:

Prin cererea adresată pe rolul Judecătoriei Suceava la data de 28 iulie 2014 şi înregistrată sub nr. x/2014 din aceeaşi dată, reclamantul Muzeul Bucovinei Suceava - prin reprezentant legal, în contradictoriu cu pârâta S.C. A. S.R.L. Suceava prin administrator judiciar B. IPURL Suceava, a solicitat instanţei rezilierea contractului de locaţiune (închiriere) nr. 391 din 10.03.1994 şi a actelor adiţionale, convenţie în baza căreia pârâta este obligată la plata lunară a chiriei aferente spaţiului C. în suprafaţă de 308 m.p. utilizat în scopuri comerciale, preponderent alimentaţie publică, evacuarea pârâtei din acest spaţiu, obligarea pârâtei la plata chiriei în cuantum de 24.006,98 RON datorate şi neachitate pentru perioada mai 2012- iunie 2014 cât şi a sumei de 687,04 RON reprezentând o penalizare echivalentă cu dobânda practicată de către Banca Naţională a României, calculată la debitul restant conform art. 7 din contract, cu cheltuieli de judecată.

Prin încheierea din 20.05.2016, Judecătoria Suceava, în conformitate cu prevederile art. 75 din Legea nr. 85/2014, a suspendat de drept judecarea cauzei având ca obiect "reziliere contract", formulată de reclamantul Muzeul Bucovinei Suceava, în contradictoriu cu pârâta S.C. A. S.R.L. Suceava prin administrator judiciar B. IPURL Suceava.

Împotriva acestei încheieri a declarat recurs reclamantul Muzeul Bucovinei Suceava, solicitând casarea sentinţei atacate, rejudecarea cauzei pe fond şi să se dispună rezilierea Contractului de închiriere nr. x/10.03.1994 încheiat cu pârâta debitoare, care are ca obiect închirierea spaţiului denumit "C.".

Prin încheierea de şedinţă din data de 15 februarie 2017, Judecătoria Suceava, potrivit art. 111 alin. (4) din Regulamentul de ordine interioară a instanţelor aprobat prin H.C.S.M. nr. 1375/2015, a disjuns capetele de cerere referitoare la rezilierea contractului de locaţiune nr. x/10.03.1994 şi a actelor adiţionale şi evacuarea pârâtei din spaţiul C., de capătul de cerere privind obligarea pârâtei la plata chiriei în cuantum de 24.006,98 RON datorate şi neachitate pentru perioada mai 2012- iunie 2014 cât şi a sumei de 687,04 RON reprezentând penalizare echivalentă cu dobânda practicată de BNR, calculată la debitul restant, urmând ca acestea să se judece separat, de către acelaşi complet de judecată.

Prin sentinţa civilă nr. 1319n din data de 29.03.2017, Judecătoria Suceava a respins, ca neîntemeiată, excepţia lipsei calităţii procesuale active invocată de pârâtă; a respins excepţia lipsei de interes invocată de pârâtă, ca neîntemeiată.

Împotriva acestei sentinţe a declarat apel reclamantul Muzeul Bucovinei Suceava, solicitând admiterea acestuia, schimbarea hotărârea apelată, urmând a se dispune rezilierea Contractului de închiriere nr. x din 10.03.1994 şi a actelor adiţionale, evacuarea pârâtei din spaţiu.

La data de 28.11.2017 a fost depusă la dosar de către UNITATEA ADMINISTRATIV TERITORIALĂ - JUDEŢUL SUCEAVA, cerere de intervenţie accesorie în sprijinul apărării apelantului reclamant Muzeul Bucovinei Suceava, în calitate de proprietar al imobilului teren în suprafaţă de 308 m.p.+construcţii aferente care fac obiectul Contractului de închiriere nr. x/10.03.1994, încheiat între Muzeul Bucovinei Suceava, instituţie subordonată Consiliului Judeţean Suceava şi S.C.. A. S.R.L, prin care a solicitat admiterea apelului aşa cum a fost formulat.

Tribunalul Suceava, secţia a II-a Civilă prin decizia nr. 388 din 09 mai 2018 a respins, ca nefondat, apelul formulat de reclamantul Muzeul Bucovinei Suceava, împotriva sentinţei civile nr. 1319/29.03.2017 pronunţată de Judecătoria Suceava în dosarul nr. x/2014, intimată fiind pârâta S.C. A. S.R.L. - prin administrator judiciar B. IPURL.

A respins, ca nefondată, cererea de intervenţie accesorie formulată de UAT-Judeţul Suceava - reprezentată prin Preşedintele Consiliului Judeţean Suceava.

Împotriva acestei decizii au declarat recurs recurentul-reclamant MUZEUL BUCOVINEI şi recurentul-intervenient UAT JUDEŢUL SUCEAVA.

Recursul a fost înregistrat la data de 01 octombrie 2018 pe rolul Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, secţia a II-a civilă.

Prin rezoluţia completului s-a stabilit termen de judecată pentru 13 decembrie 2018, în vederea discutării competenţei materiale a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie.

În şedinţa publică din data de 13 decembrie 2018, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie a rămas în pronunţare asupra excepţiei necompetenţei sale materiale.

Analizând cu prioritate excepţia invocată din oficiu, în raport cu actele şi lucrările dosarului, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie constată că aceasta este întemeiată şi urmează să o admită cu următoarele considerente:

Potrivit prevederilor art. 97 pct. 1 din C. proc. civ. instanţa supremă judecă recursurile declarate împotriva curţilor de apel, precum şi a altor hotărâri, în cazurile prevăzute de lege.

Astfel fiind, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie judecă:

"1. recursurile declarate împotriva hotărârilor curţilor de apel, precum şi a altor hotărâri, în cazurile prevăzute de lege; 2. recursurile în interesul legii; 3. cererile în vederea pronunţării unei hotărâri prealabile pentru dezlegarea unor probleme de drept; 4. orice alte cereri date prin lege în competenţa sa".

Această din urmă sintagmă "în cazurile prevăzute de lege" din cuprinsul art. 97 pct. 1 C. proc. civ. trebuie coroborată cu dispoziţiile conexe ale diferitelor legi prin care se reglementează calea de atac a recursului împotriva anumitor hotărâri pronunţate în condiţiile legii. Pentru exemplificare, art. 21 din Legea nr. 304/2004 stabileşte că secţia I Civilă, secţia a II-a civilă şi secţia de contencios administrativ şi fiscal ale Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie judecă recursurile împotriva hotărârilor pronunţate de curţile de apel şi a altor hotărâri, în cazurile prevăzute de lege, precum şi recursurile declarate împotriva hotărârilor nedefinitive sau a actelor judecătoreşti, de orice natură, care nu pot fi atacate pe nicio altă cale, iar cursul judecăţii a fost întrerupt în faţa curţilor de apel.

În soluţionarea excepţiei de necompetenţă materială, invocată din oficiu, Înalta Curte consideră că este necesar a se ţine seama de existenţa normativă a recursului şi de faptul că exercitarea unui drept de către titularul său nu poate avea loc decât într-un anumit cadru, prestabilit de legiuitor, cu respectarea anumitor exigenţe, cărora li se subsumează şi instituirea unor condiţii de acces la anumite căi de atac.

În speţa supusă examinării, Curtea de Apel Suceava a apreciat că împotriva deciziei nr. 388 din 09 mai 2018 pronunţată de Tribunalul Suceava, secţia a II-a Civilă nu se poate exercita recursul la curtea de apel, în condiţiile art. 96 alin. (3) C. proc. civ., reţinând că prevederile art. 483 alin. (3) C. proc. civ. permit Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie să se pronunţe asupra recursului îndreptat împotriva unei decizii emise de tribunal ca instanţă de apel.

Contrar celor reţinute de către Curtea de Apel Suceava, Înalta Curte constată că numai recursurile reglementate de legiuitor pot face obiectul examinării la instanţa supremă şi că, pe lângă necesitatea existenţei normative a recursului, este important a se avea în vedere condiţiile exercitării respectivei căi de atac, în lumina art. 97 pct. 1 C. proc. civ.

Din dispoziţia legală menţionată rezultă faptul că Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie soluţionează recursuri declarate împotriva altor hotărâri decât hotărârile curţilor de apel doar în cazurile în care legiuitorul a prevăzut în mod expres competenţa ratione materiae a instanţei supreme.

Aşadar, art. 97 pct. 1 C. proc. civ. a atribuit Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie, ca regulă, competenţa de soluţionare a recursurilor declarate împotriva hotărârilor curţilor de apel şi numai prin excepţie competenţa de soluţionare a recursurilor împotriva altor hotărâri.

Astfel formulată, norma în discuţie nu consacră plenitudinea de competenţă a Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie în soluţionarea recursurilor, indiferent de instanţa ce a pronunţat hotărârea supusă recursului. Cu alte cuvinte, norma de drept menţionată nu statuează în sensul că Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie soluţionează toate recursurile care nu sunt date în mod expres în competenţa altor instanţe.

Interpretarea dată de Curtea de Apel Suceava, în sensul că Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie este instanţă de drept comun pentru soluţionarea oricărui recurs pentru care nu este prevăzută competenţa altei instanţe, echivalează cu nesocotirea intenţiei legiuitorului la edictarea normei şi cu extinderea nepermisă a sferei de aplicare a normei, în condiţiile în care legiuitorul a limitat competenţa Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie la cazurile de atribuire expresă a competenţei. Mai mult, s-ar ajunge la o regulă nouă de competenţă, prin adăugare la lege, rezultat ce contravine prevederilor art. 122 C. proc. civ., potrivit cărora, reguli noi de competenţă pot fi stabilite numai prin modificarea normelor prezentului cod.

Constatări similare se impun şi în privinţa art. 483 alin. (3) C. proc. civ., potrivit cărora, recursul urmăreşte să supună Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie examinarea, în condiţiile legii, a conformităţii hotărârii atacate cu regulile de drept aplicabile.

Nici această dispoziţie legală nu conţine o formulare de principiu în sensul că Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie este instanţă de drept comun în soluţionarea recursurilor.

Dispoziţiile art. 483 alin. (3) C. proc. civ. reglementează obiectul şi scopul recursului şi nu în ultimul rând instanţa competentă să soluţioneze calea extraordinară de atac în cadrul căreia se înfăptuieşte controlul de legalitate.

În ceea ce priveşte obiectul, respectiv hotărârile ce pot fi cenzurate de instanţa supremă, el se determină conform normei de competenţă stabilită de art. 97 pct. 1 C. proc. civ.

Aşadar, potrivit art. 97 pct. 1 C. proc. civ. pentru a fi competentă Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie în soluţionarea recursului, este necesar să existe o hotărâre a curţii de apel sau o prevedere expresă a legii în acest sens.

Or, speţa supusă judecăţii nu se regăseşte în niciuna dintre aceste ipoteze fiind vorba de o decizie pronunţată de tribunal în apel în privinţa căreia nu există o dispoziţie legală expresă atributivă de competenţă în favoarea Înaltei Curţi de Casaţie şi Justiţie.

Totodată, trebuie subliniat că, în materie procesual civilă, funcţionează principiul organizării ierarhice a instanţelor judecătoreşti, învestirea instanţelor de control judiciar făcându-se din treaptă în treaptă.

Această ierarhie instituţională, ce rezultă atât din art. 2 alin. (2) din Legea nr. 304/2004, cât şi din art. 94-97 C. proc. civ., presupune că instanţele superioare învestite cu soluţionarea unei căi de atac pot infirma soluţiile pronunţate de instanţele inferioare, realizându-se astfel controlul judiciar.

Astfel, chiar în lipsa unei prevederi exprese în Legea nr. 304/2004, ansamblul dispoziţiilor C. proc. civ. conduc spre concluzia că judecata căilor de atac se face prin luarea în considerare a organizării ierarhice a instanţelor de judecată într-un sistem piramidal, învestirea instanţelor de control judiciar făcându-se din treaptă în treaptă.

Relevantă sub acest aspect este prezenţa sintagmei "instanţa ierarhic superioară" în mai multe articole ale C. proc. civ. - putând fi enumerate, cu titlu de exemplu, art. 53 alin. (1), art. 64 alin. (4), art. 132 alin. (4), art. 344, art. 406 alin. (6), art. 410, art. 414 alin. (1), art. 421 alin. (2), art. 437 alin. (1), art. 440 şi art. 1071 alin. (1) -, întotdeauna cu scopul de a indica instanţa competentă să soluţioneze o cale de atac.

Or, toate aceste dispoziţii legale reprezintă o aplicaţie particulară a unui principiu de drept procesual civil (decurgând din principiul de organizare judecătorească în sistem ierarhic de tip piramidal), conform căruia instanţelor de control judiciar le revine competenţa de a soluţiona căile de atac prevăzute de lege, din treaptă în treaptă.

Nu în ultimul rând, se impune precizarea faptului că în cauză nu se poate pune în discuţie aplicabilitatea deciziei Curţii Constituţionale nr. 369/30.05.2017, astfel cum reţine Curtea de Apel Suceava, întrucât aceasta ar fi relevantă într-un alt context decât cel al competenţei ratione materiae de soluţionare a recursului, anume cel al admisibilităţii căii extraordinare de atac.

Mai mult, sub aspectul aplicării deciziei Curţii Constituţionale nr. 369/30.05.2017 se reţine faptul că, prin decizia nr. 52 din 18 iunie 2018 pronunţată de Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie - Completul competent pentru dezlegarea unor chestiuni de drept, publicată în Monitorul Oficial nr. 609/17.07.2018, instanţa supremă a statuat în sensul că ea se aplică doar proceselor civile începute după data publicării hotărârii instanţei de contencios constituţional.

Având în vedere considerentele arătate, precum şi faptul că în cauza supusă judecăţii decizia recurată este pronunţată de Tribunalul Suceava în privinţa căreia nu există o dispoziţie legală expresă atributivă de competenţă, Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie, în temeiul art. 132 alin. (3) C. proc. civ., va admite excepţia necompetenţei sale materiale şi va declina competenţa de soluţionare a recursului în favoarea Curţii de Apel Suceava căreia îi aparţine competenţa ca instanţă ierarhic superioară celei care a pronunţat decizia în apel.

Potrivit dispoziţiilor art. 135 alin. (2) C. proc. civ.:

"nu se poate crea conflict de competenţă cu Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie. Hotărârea de declinare a competenţei sau de stabilire a competenţei pronunţată de Înalta Curte de Casaţie şi Justiţie este obligatorie pentru instanţa de trimitere".

PENTRU ACESTE MOTIVE

ÎN NUMELE LEGII

D E C I D E

Admite excepţia de necompetenţă materială.

Declină competenţa de soluţionare a recursurilor declarate de recurentul-reclamant MUZEUL BUCOVINEI şi de către recurenta-intervenientă UAT JUDEŢUL SUCEAVA împotriva deciziei nr. 388 din 09 mai 2018 pronunţată de Tribunalul Suceava, secţia a II-a civilă în favoarea Curţii de Apel Suceava.

Fără nicio cale de atac.

Pronunţată în şedinţă publică, astăzi 13 decembrie 2018.